Expertos, sin acuerdo sobre pronósticos del precio del crudo

INFOBAE Profesional
Página 1 de 4
Estimaciones para 2008
Expertos, sin acuerdo sobre pronósticos del
precio del crudo
El desconcierto surge a partir de que la actual crisis difiere de las
anteriores, pues responde a un cambio estructural en la demanda. El
nuevo escenario
El actual capítulo energético es la tercera parte de una saga que tiene al mundo
en vilo. A diferencia de las dos ediciones anteriores de la trilogía (las crisis de
1973 y 1979), esta vez el protagonista principal de la película, el
petróleo, actúa en forma más lenta y silenciosa.
Mientras que en 1973 la suba duró nueve meses y en 1979 diez meses, desde el
2002 se acumulan 43 meses de incrementos en los precios del crudo. En las dos
ocasiones anteriores también se pronosticó la llegada de una nueva era marcada
por el uso de energía no contaminante. La pregunta es: ¿La tercera será la
vencida?
El petróleo sigue rompiendo récords y está en los 100 dólares el barril. Pero los
pronósticos para el año 2008 difieren de tal forma que demuestran el
http://www.infobaeprofesional.com/secciones/imprimir.php?idx=57341
22/11/2007
INFOBAE Profesional
Página 2 de 4
desconcierto reinante en el mercado.
Por un lado, Ahmed Zaki Yamani, ex ministro de Petróleo saudí y ex presidente de
la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), declaró que el
precio del barril de crudo alcanzará los 200 dólares si Estados Unidos ataca
a Irán, un valor que dejaría a muchos países ante un "panorama terrible".
De esta manera, Yamani coincidió con la advertencia hecha por el presidente
venezolano, Hugo Chávez, en el acto de apertura de la pasada cumbre de la OPEP
en Riad, cuando anunció que el valor del "oro negro" podría dispararse hasta los
200 dólares/barril si EEUU invadía Irán.
En una conferencia organizado por el Real Instituto ElCano, Yamani consideró
que esta situación "haría caer" a países como China, India o EEUU,
afectaría duramente a Europa y dejaría a los países en vías de desarrollo ante un
"panorama terrible".
Pero a renglón seguido, Yamani añadió que, a su juicio, 50 dólares por barril
sería actualmente un precio adecuado para consumidores y productores.
Este valor coincide con los dichos del presidente de Repsol-YPF, Antonio Brufau,
quien afirmó que el precio técnico del petróleo está entre los 50 y los 65 euros
por barril, y atribuyó la diferencia con su valor de cotización actual a componentes
externos como la volatilidad, la geopolítica y los movimientos financieros.
Hasta aquí, se tiene un mínimo de 50 dólares, que para los productores sería
adecuado y un precio que sería consecuencia de una tensión cuasibélica, del
orden de los 200 dólares. Tamaña diferencia marca el desconcierto imperante.
Los condicionantes
En el pasado, las crisis energéticas fueron originadas por problemas de
oferta. Una guerra en Oriente Medio o la lucha interna en la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP) fueron las causas de las escaladas de
precios como las que se vivieron en 1973, 1979 o 1991.
Pero ahora hay un cambio estructural en la demanda, por la reactivación
mundial y principalmente por la irrupción de China e India como jugadores de
peso en el tablero global de la producción de bienes.
En forma paralela a esa mayor demanda, las empresas petroleras tienen una
capacidad limitada para responder en el corto plazo con mayor producción. La
mayoría de las reservas excedentes se encuentran hoy en manos de compañías
estatales (Irán, Venezuela, México), que responden con otros tiempos a los
incentivos de mercado.
En este contexto, cada vez más personas clave en la industria del petróleo están
apoyando una idea que durante mucho tiempo fue marginal: que el mundo se
acerca a un límite práctico para la cantidad de barriles diarios que se
pueden bombear.
Algunos pronostican que los productores de crudo podrían alcanzar ese techo tan
pronto como en 2012. Este límite aproximado —que dos altos ejecutivos de la
industria sitúan en torno a los 100 millones de barriles diarios— está muy por
debajo de la demanda que se proyecta para las próximas décadas. La producción
actual está en unos 85 millones de barriles al día.
La falta de reacción de la oferta a los precios en la industria petrolera es
histórica: los pozos más ricos de crudo en los Estados Unidos se descubrieron en
la década del 30, durante la Gran Depresión, cuando el barril de petróleo costaba
http://www.infobaeprofesional.com/secciones/imprimir.php?idx=57341
22/11/2007
INFOBAE Profesional
Página 3 de 4
menos de un dólar.
Esta tensión genera un mercado histérico, que se mueve a los saltos ante
cualquier tipo de noticia negativa. Los expertos creen que el shock petrolero,
tarde o temprano, impactará elevando precios y provocando un enfriamiento en la
actividad mundial.
Según cálculos del Fondo Monetario Internacional, por cada cinco dólares que
aumenta el precio del barril, la producción del planeta disminuye en
0,3%.
En la industria ya se habla de un "punto de quiebre" en los 100 dólares por barril:
a partir de ahí entrarían a ser viables fuentes de energía sustitutas, aunque
ninguna tiene la capacidad de reemplazar al petróleo en poco tiempo.
Perspectivas
Sobre la evolución del petróleo en 2008, el ex ministro saudí dijo que dependerá
de la marcha de la economía estadounidense, de la crudeza del invierno y
de la decisión que adopte la OPEP en su 145 conferencia ministerial el 5 de
diciembre en Abu Dhabi.
"Si el invierno es suave, la OPEP sube la producción y la economía de Estados
Unidos va bien, el crudo puede bajar hasta los 75 dólares por barril después del
invierno de 2008", manifestó el ex presidente de la organización petrolera.
Pero para el Center for Global Energy Studies los precios del crudo podrían caer
''bruscamente'' el año próximo por la menor demanda de combustibles. La
reducción del precio podría llegar hasta el 30 por ciento y se debería en parte a la
baja en la demanda de energía en Estados Unidos, el mayor consumidor de crudo
del mundo.
Esta afirmación estaría en línea con lo anunciado por la Reserva Federal de los
EEUU, que en su última minuta anunció una desaceleración de la economía de ese
país para el año entrante.
Según el estudio, el nivel de la caída dependerá de la reacción de la OPEP a
la baja de los precios. Precisamente, la Organización de Países Exportadores de
Petróleo, que provee más del 40 por ciento de la producción mundial de crudo,
acordó aumentar la producción en 500,000 barriles por día a partir de este mes.
El 13 de noviembre, la Agencia Internacional de Energía, una entidad que asesora
a 26 países consumidores, redujo su pronóstico para la demanda global para el
cuarto trimestre de este año y el 2008.
Según la AIE, la demanda de productos derivados del petróleo durante el 2007 se
ubicará en un promedio de 85,7 millones de barriles diarios, 160.000 menos que
en su última previsión.
Para el año próximo, la agencia espera ahora un crecimiento del 2,3 por ciento en
la demanda petrolera a 87,7 millones de barriles diarios, 300.000 menos que los
estimados hasta ahora.
La AIE justificó la revisión a la baja por los altos precios del crudo y de la lenta
reposición de las reservas en Europa. Pero en una conferencia realizada en
Londres el 31 de octubre, el presidente ejecutivo de la petrolera francesa
Total, Christophe de Margerie, sorprendió a los asistentes al decir que los
pronósticos de producción de la Agencia Internacional de Energía no eran
realistas.
La AIE, un grupo independiente que sigue las estadísticas del sector y que tiene
http://www.infobaeprofesional.com/secciones/imprimir.php?idx=57341
22/11/2007
INFOBAE Profesional
Página 4 de 4
fama de sobriedad, proyecta que la producción crecerá entre 102,3 millones y
120 millones de barriles al día hacia 2030. Margerie afirmó que incluso será
"difícil" lograr una producción de 100 millones de barriles diarios hacia 2030.
Por su parte, la petrolera estatal de Arabia Saudí, Saudi Aramco, las reservas
mundiales de crudo son suficientes para cubrir una parte fundamental de
la demanda global durante muchas décadas, según informó en un despacho la
agencia alemana DPA.
''El mercado del petróleo es probable que siga ajustado a lo largo de los meses de
invierno en el hemisferio norte, en la medida en que la oferta adicional se abra
paso en la cadena de suministro'', dijo CGES en su informe mensual.
"Los indicios de que la economía global podría avanzar hacia una desaceleración
están minando los pronósticos de largo plazo de crecimiento de la demanda, lo
que sugiere que los precios podrían caer bruscamente el año próximo''.
De todas maneras, los escenarios fatalistas acosan al sector desde hace
tiempo, pero nunca se han materializado. "En los años 70, la industria del
petróleo estaba convencida de que el precio llegaría a u$s100 el barril en 1990 y
que necesitaríamos gigantescas minas de petróleo de esquisto bituminoso (para
obtener petróleo encerrado en las rocas)", dice Michael C. Lynch, presidente de la
consultora Strategic Energy & Economic Research Inc al Wall Street Journal
America.
Al final, esto no ocurrió. Los nuevos descubrimientos dieron inicio a una era de
petróleo barato que duró desde mediados de los años 80 hasta fines de
los 90. Los expertos del gobierno de Estados Unidos están más optimistas y
pronostican que la producción mundial llegará a 118 millones de barriles diarios
hacia 2030.
Sin embargo, advierten que esto no se logrará si países ricos en recursos, como
Venezuela e Irak, no invierten suficiente capital en sus operaciones.
http://www.infobaeprofesional.com/secciones/imprimir.php?idx=57341
22/11/2007