LISTO PARA MOVERTE? ACTIVOS CONGELADOS ¿ESTÁS BUSCANDO LOS MEJORES DESTINOS DE EUROPA? VISITÁ DESDE NOVIEMBRE HASTA FEBRERO, LA TEMPORADA DE INVIERNO EUROPEA. LOS CIELOS DEL NORTE SON BRILLANTES, LAS PISTAS DE ESQUÍ ESTÁN A PLENO Y LOS MERCADOS DE NAVIDAD SON MÁGICOS. Andy Round viajes a Bovec en Eslovenia, Kiruna, en Suecia y Viena en Austria. Él descubre que cuando la temperatura baja, no hay ninguna actividad mejor que la nieve. SITIOS ÚTILES http://europa.eu/readyforeurope/ www.visiteurope.com SUECIA AICEUS AVENTURA ÁRTICA DESDE EL HOTEL MÁS FRESCO DEL MUNDO A LA MAGIA DE TRINEOS TIRADOS POR RENOS, EL INVIERNO DESÉRTICO EN EL NORTE DE SUECIA RESULTA UNA EXPERIENCIA MÁGICA. En Kiruna, el aeropuerto de Suecia, la temperatura es de menos-18 º C. En el interior del famoso Hotel de Hielo cerca en Jukkasjärvi hay una temperatura un poco más alegre, de menos 5 º C. Pero en el bar del hotel, el ambiente de fiesta de la boda se está calentando. Rápido. "Mi sobrina Claire se casa con Lee en Un par de horas", dice el invitado David Murrow. "Ellos decidieron hacer algo diferente en vez de celebrar la boda en el Reino Unido y, bueno, Este es sin duda algo Diferente. No se sabe nada sobre el vestido de la novia, pero cuando estás a 200km al norte del círculo polar ártico, los invitados necesitan sí o sí de botas térmicas, chaquetas aisladoras y sombreros peludos. "Tenemos unos 150 bodas al año en la iglesia del Hotel de Hielo,", dice la representante Beatrice Karlsson. "Pero el principal motivo por el que más de 40 000 visitantes vienen aquí durante el invierno es por la tranquilidad de todo este espacio natural alrededor de nosotros; la posibilidad de alojarse en una obra de arte única y la oportunidad de disfrutar de actividades tales como trineos de perros, motos de nieve, safaris de alces.' Cada invierno el hotel de 5 500 m² se construye desde cero utilizando 2 500 gigantescos cubitos de hielo sacados en cadena del congelado río Torne y 30.000 toneladas de nieve y hielo (o 'nelo'). "El hotel tiene una iglesia, una sala de exposiciones, un vestíbulo, un bar y 65 habitaciones incluyendo 15 'suites de arte' cada uno individualmente tallada por artistas de países tan variados como los Países Bajos, Alemania y España,", explica el guía Robert Siverhall. Su trabajo está abierto al público durante el día. Para caminar desde el vientre de una ballena tallado en hielo en una suite, hasta una multitud de estatuas de hielo en otra, antes de encontrarse cara a cara con un dragón de hielo congelado y transparente, es una experiencia excéntrica. Pero ¿qué se siente al pasar ahí la noche? "Sorprendentemente, no fue el frío lo que nos resultó tan extraño," dice la americana Ken Gould, luego de regresar de viaje a través de Rusia en el expreso de Siberia. "Es la sensación inusual de dormir con muchas capas de ropa en una bolsa térmica gigante que me resultó más raro. Aún así, yo he viajado a 92 países y esta es una de las mejores cosas que puede decir que he experimentado. " “Pero el principal motivo por el que más de 40 000 visitantes vienen aquí durante el invierno es por la tranquilidad de todo este espacio natural alrededor de nosotros; la posibilidad de alojarse en una obra de arte única y la oportunidad de disfrutar de actividades tales como trineos de perros, motos de nieve, safaris de alces.” LUCES DEL NORTE El hotel se ha convertido en un imán para viajeros curiosos como Ken Gould, pero es sólo uno de los puntos culminantes de una extraordinaria región. "Hay un gran contraste entre las montañas, los bosques y el interminable campo," dice Mattias Mannberg de la autoridad de Turismo de Kiruna. 'El Municipio de Kiruna tiene 19 500 kilómetros cuadrados, la mitad del tamaño de los países bajos – pero sólo 23 000 personas viven aquí.' La región, dice, se ha convertido en una gran atracción para los turistas desde el Reino Unido, Alemania y Francia y es cada vez más popular entre los viajeros chinos y japoneses con varios vuelos directos desde Tokio introducidos recientemente para la temporada de invierno. ¿Entonces cuál es el gran atractivo para los viajeros que vienen de larga distancia? Simple. El fantástico remolino de partículas cargadas conocidas como las Luces del Norte – o la aurora boreal – que ilumina este increíble paisaje de tarjeta de Navidad como si fueran fantasmas danzantes. "Desde septiembre hasta marzo son una gran atracción para la mayoría de los viajeros," dice Mannberg. "Yo la tomaba como algo común y corriente cuando era joven, pero hoy cuando veo lo que significan para los turistas, me doy cuenta que estamos bendecidos." Caminando entre la nieve por la ciudad de Kiruna desde la iglesia de madera de casi 100 años de edad hasta el cuadrado salón municipal con su torre del reloj a través de un parque con esculturas de dos metros de nieve realizadas por artistas rusos, mexicanos y españoles podrás apreciar rápidamente cómo el invierno se congela en el ADN de la vida cotidiana. MINERAL INSPIRADOR La Ciudad de Kiruna fue construída para apoyar la que es ahora la mina de hierro más grande del mundo. Gestionada por la empresa estatal Luossavaara Kiirunavaara Aktiebolag (LKAB), es un atractivo turístico único que recibe 30 000 visitantes cada año. "¿Por qué la gente debería visitarla? Es una oportunidad para ir 540 metros bajo tierra para tener la experiencia de conocer una mina que trabaja las 24 horas los 7 días de la semana", dice Ylva Sievertsson de LKAB. "Es el mina más moderna del mundo y un montón de tecnología minera fue inventada aquí." De noviembre a abril, mantas de nieve de metros de espesor cubren todo, la luz del día parece a durar minutos y en el campo las temperaturas puede caer a menos -30 º c. Vestirse por la mañana requiere usar pantalones de esquí con aislante térmico, hacer las compras es más fácil con un trineo y encender el motor del auto durante la noche es esencial si queremos que esté lo suficientemente tibio para arrancar la mañana siguiente. LOS PUEBLOS INDÍGENAS A poca distancia de la ciudad está el centro cultural Sámi Siida, con un pequeño museo, tienda de artesanías y un delicioso café caliente. Aquí, tomando un café, Lennart Pittja, empleado en Sámi, describe la filosofía de VisitSápmi, una organización financiada por el gobierno sueco y la Unión Europea. "Sámi es uno de los pueblos indígenas del mundo y a menudo se promueve a Laponia como nuestra tierra," dice Pittja. "Sápmi es el verdadero nombre de Sami para la región que se extiende a través de Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia y VisitSápmi se estableció como la organización de Turismo e información para hacer esto". En el corazón de la filosofía de la organización está el compromiso con el turismo sostenible que 'devuelve' a algo a las comunidades Sami y la transferencia de conocimiento Sami a todo el mundo. Esa transferencia de conocimiento cobra vida en el Albergue Central de Renos. "Ofrecemos excursiones en trineos tirados por renos por la tierra salvaje, alojamiento en cabañas y un montón de historias contadas alrededor del fuego," dice el pastor de renos de Sámi Anders Kärrstedt, mientras dá un paseo por el prado. "También tenemos un circuito en la nieve para trineos a alta velocidad, algo así como la 'fórmula 1' en la nieve, pero todos nuestro jóvenes Renos 'Ferrari' están ahora ocupados con los turistas”, comenta entre risas. "No hay que preocuparse. Lennart Pittja trae a un reno de 15 años ya “jubilado” y demuestra el arte de 10 km de trote suave en por el bosque nevado. Es una vista inmemorable. VIAJES RÁPIDOS Los trineos tirados por perros son divertidos, los trineos de renos son para disfrutar, pero la emoción de encender una moto de nieve y correr por las salvajes tierras del norte de Suecia es fabulosa. Cuando se pone el sol, la nieve brilla, los árboles se transforman en sombras y el viento azota tu visera, el mundo se reduce a un serpenteo a 40 km/h. y una pista de nieve iluminada solo por el faro de la moto de nieve. Un viaje maravilloso. SUECIA SITIOS ÚTILES www.visitsweden.com www.kiruna.se www.visitsapmi.com www.icehotel.com www.lkab.com ESLOVENI INEVOLSE ALTURA NATURAL LA CADA VEZ MÁS FAMOSA ESTACIÓN DE ESQUÍ DE KANIN PUEDE OFRECER UNA EMOCIONANTE EXPERIENCIA ALPINA, PERO EN EL VALLE QUE YACE DEBAJO, BOVEC ES UNO DE LOS DESTINOS DE INVIERNO MÁS POPULARES DE ESLOVENIA A 2.202 metros de altura, Kanin es la mayor estación de esquí en Eslovenia. Forma parte de los Alpes Julianos, un conjunto de cumbres, que parece pincharan las nubes, desde el norte de Italia hasta el Parque Nacional Triglav de Eslovenia. Desde la parte superior, se pueden ver los tejados inclinados de Bovec y el verde esmeralda del sinuoso río Soca. Del otro lado están Italia y el Adriático. En dos horas podés estar en la playa. Pero viniste a esquiar. Y así es. 'Estimulante. Emocionante. Impresionante. Especialmente cuando ha habido mucha nieve durante la noche, "comenta riendo Goran Kavs director de Soca Rafting. "Me gusta esquiar fuera de la pista y sentir la caída libre en la nieve virgen de 50 o 60 km/h., rociar polvo fresco durante 1.200 metros es sorprendente. Además, te podés encontrar con un salto de 10 metros, bueno, entonces no hay vuelta atrás... " UN SINFÍN DE POSIBILIDADES Puede haber maravillosas pistas de esquí de Chamonix en Francia, en Ischgl en Austria o en St Moritz en Suiza, pero Bovec y Kanin son como secretos muy bien guardados. Son destinos menos conocidos a nivel internacional, a pesar que el Valle de Soca haya sido reconocido como un destino europeo de excelencia para el turismo y el patrimonio intangible de la Unión Europea en 2008. "Manejamos casi 2 000 kilómetros desde Kirch-Jesut en Alemania para estar aquí", dice Josef BoneWinkel, observando a su familia en las laderas de Bovec para los niños. "La gente es amable y el paisaje es maravilloso." Si los esquiadores quieren experimentar un cambio del sol, en las laderas de Kanin, con orientación sur, pueden siempre tomase un ómnibus que los lleve a la parte italiana de la montaña, en el norte, para disfrutar de la experiencia de esquiar en dos países en un día. Pero ¿por qué irse? Cuando el alquiler de departamentos empieza desde 15 euros por persona, el pase de esquí de una semana asciende a 196 euros en temporada alta y las lecciones cuestan 30 euros por hora, tu euro vale mucho en Eslovenia. Es más, el país de las maravillas invernal que rodea Bovec ofrece un sinfín de posibilidades. "Es el lugar más activo en Eslovenia", dice David Štulc Zornik de Turismo Bovec. "En verano, por ejemplo, se puede disfrutar de parapente, rafting, mountain bike, kayak e ir hacer excursiones en cuevas. En invierno se puede esquiar, ir en trineo, usar raquetas de nieve ... " Podés ver cómo este legado deportivo se refleja en el éxito de los deportistas eslovenos como la glamorosa Tina Maze, que ha ganado muchos de los eventos de esquí de la Copa del Mundo. Mientras Štulc Zornik habla, la exitosa canción de Tina 'Mi manera es mi decisión ", suena en la radio del Café bar Kavarna. Natasha Bartol, quien trabaja para una compañía de seguros local, recientemente disfrutó de la última atracción de aventura 'canopy' de la región (vér el recuadro aparte), pero cuando no práctica deportes de adrenalina, tiene establecido un recorrido histórico cultural en Bovec. El viaje histórico se ha creado con la ayuda de los niños de las escuelas locales usando cuadros informativos para orientar la curiosidad por la ciudad. EL PASADO ESTÁ COMPONIENDO EL FUTURO "Bovec ha estado en una encrucijada continental de comercio que traía mercancías desde y hacia la costa italiana y conectaba con el resto de Europa, por lo que muchos comerciantes se instalaron en cómodos edificios de viviendas de la ciudad", dice ella. "Pero la vida de la gente del campo era más difícil: el ciclo agrícola anual, la búsqueda de pastos en las montañas, y la producción de quesos ofrecía una forma más severa de vida." En el Bovec actual ese legado agrícola perdura en la arquitectura de las casas que de tan lindas parece de postal. En invierno, el heno se solía almacenar en gigantes lofts de tres pisos lo que proporcionaba aislamiento térmico para la zona residencial de abajo, mientras que en la planta baja, la ganadería ofrecía una calefacción central única. "Hoy estos barrios se utilizan para albergar a las especies migratorias tales como el “homo turisticus'", bromea Štulc Zornik. "Muchas de estas casas ya cuentan con apartamentos muy confortables para alquilar en vacaciones”. De todos modos, el pasado es un componente importante del futuro cultural de Bovec. Así, por ejemplo, comiendo queso casero y salame en la bodega del Dobra Vila, un hotel boutique ubicado en una ex central telefónica de 1930, Métka Belingar esboza un proyecto financiado por la Unión Europea para proteger el legado intangible del distrito. "Hemos estado entrevistando a la gente para preservar su conocimiento único ya sea que se trate de la apicultura, o trabajos en madera, dialectos o la producción de queso de oveja, y estamos buscando la manera de hacer que este legado intangible sea tangible para los visitantes", dice. Gran parte de esta historia ha sido moldeada por el paisaje de Bovec y sus alrededores de 840 kilómetros cuadrados del Parque Nacional de Triglav. Cada cascada congelada, desfiladero, garganta insondable, cueva claustrofóbica o montaña recubierta de pinos tiene una historia humana que contar. Edvin Kravanja, curador en el Museo y centro de información del Parque Nacional de Triglav, cuenta la historia de Anton Tozbar el guía del siglo XIX que increíblemente continuó su carrera a pesar de perder la mandíbula en un ataque de un oso, la de los mineros del siglo XVIII que arriesgaron sus vidas cavando profundamente en los picos de la montaña para obtener hierro y la biodiversidad de las montañas de "frío-calor" que creó una asombrosa variedad de flora inspirando a botánicos como la austríaca Julius Kugy. "Me gusta esquiar fuera de la pista y sentir la caída libre en la nieve virgen de 50 o 60 km/h., rociar polvo fresco durante 1.200 metros es sorprendente. Además, te podés encontrar con un salto de 10 metros, bueno, entonces no hay vuelta atrás... " TIROLESA A TRAVÉS DEL VALLE Una de las nuevas atracciones en Bovec es la tirolesa. En 2012, se puso un cable de 2,4 kilómetros de longitud a través de Krnica Valley. Más largo que atracciones de tirolesa similares en Escocia o Austria, la versión Eslovena es grande en emoción y atrae hasta 60 personas ávidas de emociones cada día. "Se puede llegar a velocidades de hasta 60 km/h en alturas de hasta 200 metros desde el suelo," dice Ana sraj de Aktivni Planet. "Pero parece que vas más rápido cuando estás en una carrera sobre copas de los árboles." HERIDAS DE GUERRA En las oscuras fortificaciones de invierno de Bovec, los postes de ametralladora y los cementerios de la Primera Guerra Mundial están cubiertos con almohadas gigantes de nieve. Estos sirven como recordatorios de piedra congelada del costo humano del sangriento Frente Soča. Desde 1915 hasta 1917, en un frente de menos de 70 kilómetros de longitud, más de 600 000 italianos, austríacos, bosnios, alemanes, polacos, eslovenos y húngaros fueron asesinados. Cerca del centro está la casa de Ivan Jelincic, un guarda parque retirado con un temperamento artístico que es tan amplio como su gigante bigote. Un agricultor, artista, músico y fabricante de quesos de ovejas, que alquila apartamentos y campings en su hogar en el bosque a los viajeros. Jelincic saca seis pinturas de paisajes de una pila de telas. "He estado explorando la selva desde que tengo uso de razón", dice. "Pero cada vez que me siento a pintar veo algo diferente. Este es un lugar realmente único”. ESLOVENIA SITIOS ÚTILES www.bovec.si www.slovenia.info AUSTRIA AIRTSUA VALS VIENÉS LOS COMPRADORES DE NAVIDAD TIENEN SE HACEN UNA FIESTA EN EL ROMÁNTICO MUNDO DE MARAVILLAS DE LOS MERCADOS NAVIDEÑOS DE VIENA. Los inviernos en Austria congelarán tu nariz y enfriarán los dedos de tus pies, pero Viena en Navidad derretirá tu corazón como ninguna otra ciudad. De noviembre a diciembre de cada año, más de 40 mercados festivos instalan puestos en la capital austríaca y cada uno representa la Navidad perfectamente con toda la alegría tecnicolor de la temporada festiva desde decoraciones alucinantes hasta castañas asadas. 'Más de 3 millones de personas visitan Viena del 17 de noviembre al 24 de diciembre,' dice Andreas Zenker del famoso mercado “Rathaus” de la ciudad de Viena, mientras toma una taza del famoso gluhwein (vino caliente con especias) de la ciudad. ' Muchos provienen de países vecinos como Hungría, Italia, Eslovenia, Alemania, incluso tan lejos como Japón. Este mercado tiene 145 puestos, un árbol de Navidad de 32 metros y 27 kilómetros de cableado para las decoraciones con luces. Es un gran atractivo en esta época del año. " Pero casi cualquier capital europea de Bruselas, Bélgica, a Berlín, Alemania, tiene un mercado de Navidad con esta misma descripción, así que ¿por qué vienen a Viena? "La tradición del mercado de invierno de la ciudad se remonta a 1294 y por muchas cosas se convirtió en el prototipo de los mercados de Navidad," dice Norbert Kettner, Director Gerente de la Junta de Turismo de Viena. “Aquí los mercados aparecen entre museos, palacios, patios y parques, lo cual los vuelve increíblemente atmosféricos. Una ciudad cambia con la luz y la arquitectura histórica de Viena es el escenario perfecto para la iluminación de Navidad.' Cada mercado vienés también tiene su propio sabor único. El mercado en Rathausplatz, por ejemplo, es popular entre las familias debido a su gama de actividades para niños en el Ayuntamiento que incluyen todo, desde la elaboración de velas hasta cantar villancicos, mientras que en el antiguo mercado en Freyung, ubicado en el corazón del centro histórico de la ciudad desde 1772, destacan alimentos y artesanías austríacos. En Freyung, las nueces siguen siendo asadas y caramelizadas in situ y en Franz Höller las decoraciones de cristal que están para la venta son hechas a mano localmente. Pero los tiempos están cambiando. "Ves aquí estas galletas de jengibre, están hechas por Karl Kammerer," dice Walter Ecker quien tiene un puesto en la feria. "Lamentablemente Ecker tiene 73 años de edad y el último de los fabricantes de pan de jengibre tradicional en Viena." En frente, Cristal Konrad está vendiendo brezelns – panes tradicionales entrelazados formas de pretzel gigante. "Tenemos de manzana, chocolate, pero las más populares son siempre las versiones de masa tradicional," dice. Los Brezelns y los panes de jengibre son todos muy buenos, pero Viena también se enorgullece en darle un enfoque urbano contemporáneo al concepto del mercado de Navidad. "Todas las noches alrededor de 10000 fans de la música se acercan a disfrutar de la música clásica," dice el sitio web de la autoridad. "Esto es algo inaudito en cualquier otra ciudad." En el MQ "barrio de los museos', entre el centro de arte moderno de la ciudad y la famosa Galería de Leopold, instalan cada Navidad una pista de hielo y puestos para beber. La mejor época para ir es en la noche cuando hay animados espectáculos de luz que iluminan paredes grandes y música de DJ ' s locales. LA BANDA SONORA DEL INVIERNO Por supuesto, estos mercados pueden ser las joyas de corona de Navidad de Viena, pero la banda sonora de invierno de la ciudad es el tesoro de la música en vivo. Según la autoridad de Turismo de Viena, cada año hay 15000 eventos de música en vivo de varias formas y tamaños. Estos eventos van desde conciertos del famoso coro de niños de Viena y extravagantes actuaciones en la Casa de la Ópera hasta conciertos gratuitos de la Filarmónica de Viena en Schönbrunn (véase el recuadro). FUERZAS DE MERCADO Viena pueden ser la gran dama de los mercados de Navidad, pero Christkindelsmärik de Estrasburgo ha estado proporcionando espíritu navideño francés desde 1570; la ciudad belga de Brujas ha conseguido un éxito de Navidad para sí misma con el Festival anual de Nieve y Hielo; el Mercado de Navidad de Colonia es conocido internacionalmente y el mercado de la ciudad vieja de Praga es un cuento de hadas invernal en Navidad. ro de invierno del siglo 18", explica Karin Mayrhofer de la escuela. 'Sin embargo, detrás de escena tenemos todas las instalaciones modernas incluyendo un solarium para calentar los músculos de los caballos ". LA EXCELENCIA DE LA EXPERIENCIA VIENESA Después de tal torbellino navideño de una ciudad de tanta excitación, vale la pena sentarse en una silla cómoda para experimentar la cultura del cálido café de Viena. El café y los bares están tan arraigados en la psique de Austria como el hijo predilecto de Viena, Sigmund Freud. No te podés mover en ningún lugar de la capital sin caer en cafés con paneles de madera cargados con mesas de mármol, lámparas de araña de lujo y camareros con una actitud que es tan rígida como sus cuellos. De todas formas, los visitantes de Viena que no conocen los libretos de sus legatos, pueden encontrar una fuente alternativa de entretenimiento clásico de invierno en el Escuela de Caballos Española del Palacio Imperial Viena que tiene 440 años. Aquí los caballos descendientes de la raza Ibérica 'Lipizzaner' y sus jinetes impecablemente peinados atraen a más de 300.000 visitantes al año con una muestra de la “escuela de equitación clásica”. "Las exhibiciones pueden tener lugar en un picade- Uno de estos lugares es Café Landtmann, donde se decía que Freud iba a comer el 'Guglhupf' una especie de torta esponjosa. Inaugurado en 1873, ha sido propiedad de Anita Querfeld durante los últimos 36 años. "¿Dónde más en el mundo puede alguien pasar todo el día – leyendo periódicos, reuniéndose con amigos, relajándose – por el precio de un café y quizás algo de torta?" dice ella mientras se ríe. "Es una experiencia vienesa por excelencia. Y parece siempre ser más acogedora en Navidad.' PALACIO DE INVIERNO El Palacio y jardines de Schönbrunn están sólo 15 minutos viajando en metro desde Viena, pero a años luz de bullicio de la ciudad. "En el siglo XVII fue hecho originalmente a imagen y semejanza del Palacio de Versalles, en las afueras de París y fue utilizado como residencia de verano de los Habsburgo," dice la guía Gabriela Steiner-Scharffeter. "Hoy es el lugar más visitado de toda Austria". Además de las salas imperiales, obras de arte a gran escala, jardines sin fin y, aunque parezca increíble, el parque zoológico más antiguo del mundo, fundada en 1752, hay un mercado de Navidad glorioso. AUSTRIA SITIOS ÚTILES www.austria.info www.wien.info SITIOS ÚTILES www.readyforeurope.eu SUECIA www.visitsweden.com www.kiruna.se www.visitsapmi.com ESLOVENIA www.bovec.si www.slovenia.info AUSTRIA www.austria.info www.wien.info © Pictures: European Commission www.icehotel.com www.lkab.com