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Rev Esp Med Legal. 2013;39(2):78---81
REVISTA ESPAÑOLA DE
MEDICINA LEGAL
www.elsevier.es/mlegal
MEDICINA FORENSE PRÁCTICA
Utilidad de la Lista de Palabras de la Wechsler Memory Scale-III
para valorar la memoria episódica verbal en la evaluación forense
Usefulness of the word list of the Wechsler Memory Scale-III to assess verbal
episodic memory during forensic evaluation
Montserrat Alegret a,∗ , Ana Espinosa a , Marta Ibarria a , Pilar Cañabate a y Mercè Boada a,b
a
b
Fundació ACE, Institut Català de Neurociències Aplicades, Barcelona, España
Hospital Universitari Vall d’Hebron-Institut de Recerca, Universitat Autònoma de Barcelona (VHIR-UAB), Barcelona, España
Disponible en Internet el 16 de enero de 2013
Introducción
En la práctica clínica existen diversos tests neuropsicológicos de cribado ampliamente utilizados para valorar el estado
cognitivo de los pacientes, tales como el Mini-Mental State
Examination y el Mini-Examen Cognoscitivo (MEC). Un estudio reciente de López y Martí (2011)1 demostró la utilidad
del MEC en el ámbito forense como medida breve, sencilla, objetiva, cuantitativa y fiable del deterioro cognitivo.
Sus reconocidas ventajas en el campo clínico y de investigación son aprovechables para valorar, de manera rápida y
orientativa, a los sujetos implicados en procesos judiciales
(víctimas, testigos, presuntos incapaces, etc.).
No obstante, cabe tener en cuenta que aunque los tests
neuropsicológicos de cribado son de gran utilidad para valorar la gravedad del deterioro cognitivo, no sirven para
determinar si una persona es capaz de tomar una decisión acertada sobre un problema en concreto. Para ello, se
requieren pruebas neuropsicológicas sensibles a las funciones cognitivas relacionadas con la naturaleza del problema
∗
Autor para correspondencia.
Correo electrónico: malegret@fundacioace.com (M. Alegret).
a resolver y que estén adaptadas a la población objeto de
estudio.
Así, la correcta evaluación de las capacidades cognitivas requerirá de pruebas neuropsicológicas administradas
por especialistas capaces de extrapolar la afectación de las
funciones cognitivas sobre la capacidad de tomar decisiones
referentes a temas que afectan la vida diaria del sujeto.
Debemos tener en cuenta que para poder determinar si una
persona tiene capacidad de decisión, no existe ninguna batería neuropsicológica ni test específico para dicha valoración.
Esta afirmación es lógica, puesto que si nos detenemos a
pensar en la cantidad de decisiones que la vida nos puede
llevar a tomar, nos encontramos ante una amplia variedad
de circunstancias.
En general, los requisitos necesarios para decidir adecuadamente consisten en tener la capacidad de prestar
atención a la tarea decisoria, comprender los elementos que
la integran, compararlos con la información autobiográfica,
episódica y semántica almacenada en la memoria, valorar
las posibles consecuencias de las diferentes decisiones posibles, integrarlo todo mediante procesos de razonamiento
abstracto y expresar la decisión tomada de una forma comprensible.
En un intento de aproximación, se han publicado sugerencias sobre qué pruebas pueden ser más útiles para valorar
0377-4732/$ – see front matter © 2012 AsociaciÓn Nacional de Médicos Forenses. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.
http://dx.doi.org/10.1016/j.reml.2012.11.005
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Utilidad de la Lista de Palabras de la Wechsler Memory Scale-III para valorar la memoria
las funciones cognitivas que intervienen en la toma de decisiones, pero en cada caso particular se deberá tener en
cuenta el motivo de la evaluación, es decir, el tipo de
toma de decisión al que se refiere, las funciones cognitivas
implicadas y la situación que influye en dicha toma de decisión. El juicio sobre la capacidad debería realizarse de una
forma global, teniendo en cuenta tanto la capacidad para
tomar la decisión como de valorar sus posibles consecuencias sobre dicho problema. Así, por ejemplo, un paciente
con demencia tipo Alzheimer podría no ser capaz de decidir sobre problemas referentes a su patrimonio, pero aún
sería capaz de decidir si quiere vivir con su mascota hasta
el final de sus días. Una decisión aparentemente poco trascendente, pero que implica aspectos emocionales para el
bienestar de la persona. El Documento Sitges2 surgió de
la necesidad de valorar sobre qué es capaz de decidir una
persona a partir de los resultados de las valoraciones neurológica y neuropsicológica, y el contexto psicosocial, las
cuales permiten valorar la capacidad para decidir y resolver un determinado tipo de problema en un determinado
contexto.
En este artículo nos centraremos en una prueba útil para
valorar la memoria episódica. Esta consiste en la capacidad
de recuperar información sobre los hechos que nos han sucedido, o conocimientos que hemos adquirido recientemente
o en un pasado lejano. Como se menciona en el Documento
Sitges2 , en la toma de decisiones interviene de manera decisiva la experiencia previa, y para ello la memoria es crucial.
No obstante, en función del tipo de decisión a tomar, la
memoria tendrá una mayor o menor implicación, con lo que
la valoración del rendimiento amnésico y, en caso de alteración el patrón de afectación, ayudará a poder determinar
si el sujeto es capaz de tomar una determinada decisión o
no.
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Aprendizaje y retención verbales
1 2 3 4 Retención
Lista A
Diana
Dedo
Sol
Cocodrilo
Moneda
Metro
Estudiante
Tráfico
Pino
Mar
Brazo
Hada
Puntuación
Tarea de reconocimiento verbal
Revista
Sonrisa
Moneda
Mar
Mantel
Casa
Nido
Brazo
Tráfico
Estudiante
Doctor
Cena
Diana
Mano
Pino
Cocodrilo
Pueblo
Metro
Dedo
Lazo
Tienda
Sol
Hada
Hotel
Respuestas
Correctas
Falsas
Memorias
Indicaciones y administración de la Lista de
Palabras de la Wechsler Memory Scale-III
Figura 1
La Lista de Palabras de la Wechsler Memory Scale, tercera
edición (WMS-III)3 permite valorar la capacidad para aprender una lista de palabras mediante la repetición, así como
la memoria a largo plazo, primero sin proporcionar ayuda al
sujeto (es decir, por evocación libre) y, posteriormente, con
ayuda (mediante una tarea de reconocimiento).
La Lista de Palabras de la WMS-III consta de 12 palabras
sin relación semántica ni fonética que se leen en voz alta al
sujeto durante 4 ensayos consecutivos y este debe intentar
recordar cada vez todas las que pueda, en cualquier orden.
Transcurridos entre 25 y 35 minutos, se pide al sujeto que
evoque todas las palabras que recuerde. Finalmente, para
facilitar el recuerdo de las palabras que no ha evocado libremente, se le lee en voz alta una lista de 24 palabras (las
12 de la lista anterior más 12 palabras nuevas) en las que
tendrá que contestar «sí» si pertenecía a la lista de palabras de la prueba de memoria o «no» si no estaba. Como
se puede observar en la figura 1, se registran las puntuaciones de la fase de aprendizaje, consistente en la suma de
palabras evocadas libremente durante los 4 ensayos, de la
retención verbal a largo plazo y de la tarea de reconocimiento (número de respuestas correctamente reconocidas y
falsos reconocimientos) (fig. 1).
Aunque el test original constaba de una lista de interferencia, en este artículo proponemos utilizar una versión
abreviada con una sola lista de palabras, cuyos datos normativos se han publicado recientemente en sujetos españoles a
partir de 50 años4 . Hemos elegido esta prueba porque es más
breve que otras parecidas (p. ej.: Prueba de Aprendizaje
Auditivo-Verbal de Rey), evitando el cansancio en adultos
mayores, relativamente fácil de administrar, disponemos de
baremos correspondientes a la población diana y permite
valorar el patrón de memoria afectado.
A continuación, las instrucciones de la prueba se presentan en cursiva, las cuales pertenecen al manual de aplicación
de la WMS-III para la población española3 . Se deben leer al
sujeto en voz alta y clara, asegurándose de que las ha entendido. En caso contrario, se debería insistir hasta su correcta
comprensión.
Voy a leerle una lista de palabras. Escuche atentamente.
Cuando termine le pediré que repita todas las palabras
que recuerde. No importa el orden, solo trate de recordar
el mayor número de palabras posible. ¿Está preparado? Se
leerá la lista A a razón de una palabra cada 1,5 segundos,
aproximadamente. Cuando acabe de leer la lista completa:
Lista de Palabras de la Wechsler Memory Scale-III.
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Tabla 1
M. Alegret et al
Ítems de la Lista de Palabras de la WMS-III
Item
Rango puntuación
Ensayo 1
Suma ensayos 1-4
Ensayo 4-1
Retención
Ensayo 4 - retención
Reconocimiento: respuestas correctas
Reconocimiento: falsas memorias
Reconocimiento total
Tabla 2
Función
0-12
0-48
0-12
0-12
0-12
0-12
0-12
0-24
Atención
Aprendizaje verbal total
Curva de aprendizaje verbal
Memoria a largo plazo verbal
Olvido
Memoria de reconocimiento verbal
Memoria de reconocimiento verbal
Memoria de reconocimiento verbal
Puntuaciones estandarizadas del primer ensayo de la Lista de Palabras de la WMS-III por rangos de edad y escolaridad
Estudios mínimos
Estudios primarios o bachillerato
Estudios universitarios
< 65
65-74
> 74
3,78 (0,97)
4,75 (1,04)
5,32 (1,22)
3,68 (1,31)
4,67 (1,40)
4,95 (1,58)
3,71 (1,53)
3,91 (1,15)
4,67 (1,45)
Ahora dígame todas las palabras que recuerde. Para evitar
un efecto práctica, en la visita de seguimiento es conveniente administrar una forma alternativa de la lista, es decir,
la lista B.
Se repetirá el mismo procedimiento en los intentos 2 al 4,
diciendo: Voy a leer otra vez las mismas palabras y cuando
termine quiero que repita de nuevo todas las palabras que
recuerde, incluidas las que ya dijo antes. No importa el
orden. Recuerde el mayor número de palabras que pueda.
Para valorar la retención verbal, transcurridos entre 25 y
35 minutos, se le dirá al sujeto: ¿Recuerda la lista de palabras que le leí 4 veces anteriormente? Ahora quiero que me
diga, una vez más, todas las palabras que recuerde de esa
lista.
Se marcará el lugar correspondiente a cada palabra
recordada correctamente y se anotarán las intrusiones o falsas memorias, es decir, las respuestas que no correspondan
a palabras de la lista leída.
En cuanto a la puntuación, se registrará un punto por cada
respuesta correcta (las que tienen marcas) en cada ensayo
y en la memoria a largo plazo, teniendo en cuenta que cada
palabra recordada correctamente se puntúa una sola vez, es
decir, las repeticiones de palabras correctas no se tienen en
cuenta.
Una vez nos aseguremos de que el sujeto no puede
recordar más palabras, se procederá a la tarea de reconocimiento: Ahora voy a decirle algunas palabras. Escuche
atentamente. Diga «sí» si la palabra estaba en la primera
lista de palabras, la que repetí 4 veces. Diga «no» si la
palabra es nueva y no estaba en esa lista. Si el sujeto no
contesta nada, se le debe decir: Conteste lo que crea que
es correcto, aunque no esté seguro/a.
En la tabla 1 se muestran los rangos de puntuaciones de
la Lista de Palabras de la WMS-III.
Corrección e interpretación de las
puntuaciones en la Lista de Palabras de la
Wechsler Memory Scale-III
Nuestro equipo publicó recientemente los datos normativos
de las puntuaciones en la Lista de Palabras de la WMS-III4 .
Para facilitar la corrección de esta prueba, en este artículo
se detalla la media y desviación estándar del rendimiento
en el primer ensayo (tabla 2), en la memoria a largo plazo,
olvido (ensayo 4 - retención verbal) y tarea de reconocimiento (tabla 3). Esto permite concluir si un sujeto muestra
el rendimiento esperable por su edad y nivel de escolaridad,
basándonos en datos de la población diana. Además, en la
tabla 4 se presentan los percentiles de las puntuaciones de
la Lista de Palabras de la WMS-III, con lo que una puntuación
correspondiente al percentil 10 estaría indicando que solo
el 10% de la población diana tendría un peor rendimiento.
Las puntuaciones obtenidas en la Lista de Palabras de
la WMS-III permiten valorar la capacidad de aprendizaje
de una lista de 12 palabras mediante la repetición y,
posteriormente, la memoria audio-verbal a largo plazo,
primero sin proporcionar ayuda al sujeto (es decir, por
Tabla 3 Puntuaciones estandarizadas de la memoria a largo plazo, olvido (ensayo 4 - retención verbal) y reconocimiento de la
Lista de Palabras de la WMS-III por rangos de edad
Retención
Olvido (ensayo 4 - retención)
Reconocimiento total
< 65
65-74
> 74
7,84 (0,25)
1,91 (0,20)
23,06 (0,15)
7,22 (0,20)
2,22 (1,16)
22,87 (0,12)
6,02 (0,25)
2,64 (0,20)
22,39 (0,15)
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Utilidad de la Lista de Palabras de la Wechsler Memory Scale-III para valorar la memoria
Tabla 4
81
Percentiles de las puntuaciones en la Lista de Palabras de la WMS-III
Función
Aprendizaje total (ensayo 1 + 2 + 3 + 4)
Retención
Olvido (ensayo 4 - retención)
Reconocimiento total
Percentiles
10
25
50
75
90
22
4
4
21
26
5
3
22
30
7
2
23
33
9
1
24
37
10
0
24
evocación libre) y, posteriormente, con ayuda (mediante
una tarea de reconocimiento). Así, los resultados obtenidos en esta prueba permiten discernir entre una afectación
de memoria de tipo: a) disejecutivo: implicaría circuitos
fronto-subcorticales, en la que aunque el sujeto no recuerde
la información espontáneamente, probablemente por un
déficit de organización de la información, con ayuda, es
capaz de recordarla o se beneficia claramente, y b) hipocámpico: implicaría áreas hipocámpico-límbicas, en la que por
más ayudas que se le proporcionen, el sujeto no será capaz
de recordar aquella información porque no la ha almacenado
y, por tanto, la ha olvidado. Mientras que el sujeto con un
patrón de afectación de tipo disejecutivo podrá recuperar la
información y utilizarla para tomar una determinada decisión, el patrón de tipo hipocámpico causará una reducción
de la información necesaria para decidir.
Aplicación en medicina forense
La versión abreviada de la Lista de Palabras de la WMSIII, al igual que ocurre con otras pruebas de amplio uso
clínico e investigador, puede ser de utilidad en la medicina forense práctica para valorar la memoria episódica en
adultos a partir de 50 años, tanto en enfermedades neurodegenerativas como la demencia tipo Alzheimer u otras
demencias, como en otras afecciones neurológicas (cerebrovasculares, traumatismo craneoencefálico, etc.). Se trata
de una prueba breve y relativamente fácil de administrar,
que permite detectar la alteración de la capacidad de aprendizaje y retención verbales, así como determinar el patrón
de memoria afectado para poder concluir si una persona es
capaz de decidir sobre un tema concreto.
Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
Bibliografía
1. López Miquel J, Martí Agustí G. Mini-Examen Cognoscitivo (MEC).
Rev Esp Med Legal. 2011;37:122---7.
2. Boada M, Robles A, editores. Documento Sitges 2009. Capacidad
para tomar decisiones durante la evolución de una demencia:
reflexiones, derechos y propuestas de evaluación. Barcelona: Ed.
Glosa; 2009.
3. Wechsler D. Escala de memoria de Wechsler-III. En: Manual de
aplicación y puntuación. Madrid: TEA Ediciones SA; 2004.
4. Alegret M, Espinosa A, Vinyes-Junqué G, Valero S, Hernández
I, Tárraga L, et al. Normative data of a brief neuropsychological battery for Spanish individuals older than 49. J Clin Exp
Neuropsychol. 2012;34:209---19.