Rabia

Rabia
La rabia es una enfermedad viral causada por un virus neurotrópico hallado a menudo en la saliva de los
animales infectados. Se caracteriza por una irritación en los sistemas nerviosos centrales, seguida de parálisis
y muerte, Las heridas por mordedura en la cara, la cabeza, el cuello o las manos deben tomarse muy
seriamente.
La rabia en los animales
Este virus ataca a casi todos los mamíferos, aunque actualmente el perro sea el transmisor más frecuente.
Cerca del 90% de los casos de en el hombre son debidos a la transmisión por el perro; el gato es el
responsable de solo un 5%. Pero prácticamente todos los animales domésticos son susceptibles a la rabia,
incluyendo las vacas, cerdos, cabras, ovejas, ratones, conejos y monos.
En las zonas rurales, empero, los principales vehículos son los murciélagos. En el perro, el más común de los
transmisores, la rabia se manifiesta inicialmente provocando una alteración aparentemente inexplicable en el
comportamiento del animal.− Un perro dócil puede volverse agresivo y hasta morder al dueño o al cualquier
persona o animal que se le aproxime, en tato que uno de carácter bravo, puede mostrarse triste y mansito.
Estas alteraciones corresponden siempre a una de las dos formas de la enfermedad: la furiosa y la muda (o
paralítica).
Como sufre una alteración en el gusto, trata de comer cosas absurdas, como piedras, maderas, papel, tierra, y
camina al azar, atacando y mordiendo a hombres y animales.− A medida que la enfermedad progresa, el furor
aumenta. En este estado, el perro parece ignorar el dolor causado por una herida o quemadura y es capaz de
atacar a animales mucho más fuertes que él. Después de uno de estos ataques, la enfermedad puede matarlo,
pero si esto no ocurre, es atacado progresivamente por la parálisis y convulsiones, que culminan con la muerte
entre el cuarto y el séptimo día; raramente puede llegar al décimo día.
En la rabia tipo mudo o paralítica, el perro al principio parece estar muy triste, aunque se muestre agitado y
camine sin parar de un lado a otros. Dos o tres días después comienza a manifestar parálisis en el maxilar
inferior, manteniendo constantemente abierta la boca.− Luego despide baba por las comisuras de la boca y no
ladra (de ahí el nombre de rabia muda). La parálisis progresa y el perro comienza a tener dificultades para
moverse, sobreviniendo la muerte entre 5 y 8 días de la iniciación de los síntomas.
El gato rabioso, por su parte, generalmente busca reposo y oscuridad.− Se oculta en un escondrijo, y a veces,
sólo es sacado de allí muerto. Cuando es provocado, puede atacar− La muerte sobreviene una semana después
de los primeros síntomas.
La rabia en el hombre
El hombre recibe el virus de la rabia a través del contado con la saliva del animal enfermo. Esto quiere decir,
que para ser inoculado, no necesita necesariamente ser mordido: basta que un tajo, herida, rasguño profundo o
quemadura en su piel entren en contacto con la saliva del animal rabioso. Pero no importa cuál se la forma de
penetración: el virus se dirige siempre al sistema nervioso central.
El tiempo de inoculación varia con la naturaleza del virus, el lugar de inoculación y la cantidad inoculada.− Si
el punto de contacto ha sido la cabeza, el cuello o los miembros superiores, el período de incubación será más
breve, porque el virus alcanzará la región predilecta con mayor rapidez (llega al sistema nervioso central
principalmente a través de los troncos nerviosos, propagándose a lo largo de los nervios sensoriales). Las
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células que lo acogen son destruidas.
A partir de ahí el virus emigra hacia los tejidos, pero sobre todo hacia las glándulas salivales, de donde es
excretado juntamente con la saliva. El periodo de incubación es muy variable.Si el mordisco del animal
rabioso fue efectuado a través de la ropa de la víctima, solamente una pequeña cantidad de saliva contaminada
llegará hasta la herida, y esta puede retardar el proceso de la afección.
Pero, tanto en el hombre como en los animales, cuando los síntomas del mal se manifiestan, ya no hay cura
posible: la muerte es inevitables. Así, todo el tratamiento debe ser hecho durante la incubación, cuando el
paciente aún no presenta síntomas y no manifiesta quejas.
En el hombre, el primer síntoma es fiebre poca intensa (380C) acompañada de dolor de cabeza y depresión
nerviosa.− Enseguida, la temperatura se eleva, llegando a los 40 / 42 grados. Luego, la víctima comienza a
mostrarse inquieta y agitada, sufre espasmos dolorosos en la laringe y comienza a respirar y a tragar con
dificultad. Los espasmos se extiendes después a los músculos del tronco y de las extremidades, en forma
intermitente y acompañados por temblores generalizados, taquicardia y detención de la respiración. Cualquier
tipo de excitación puede provocarlos (luminosa, sonora, aérea, etc.).
El hombre, a la inversa del perro, se torna hidrófobo (sufre espasmos violentos cuando ve o trata de beber
agua). Frecuentemente experimenta ataques de terror y de depresión nerviosa, presentando tendencia a la
vociferación, los alaridos y la agresividad, con accesos de furia, alucinaciones visuales y auditivas, babas y
delirio. Ese período de extrema excitación dura cerca de tres días, y enseguida le sigue la etapa de parálisis,
más rápida y menos común en los hombres que en los animales.
Es entonces cuando se observa parálisis fláccida del rostro, de la lengua, de los músculos de la deglución, de
los oculares, y de las extremidades de los miembros. Más tarde, la perturbación puede extenderse a todo el
cuerno. A veces, la enfermedad puede manifestar una evolución diferente: surge como parálisis progresiva de
las extremidades y luego se generaliza. Pero sea cual fuere el tipo. la rabia siempre presenta una evolución
inexorablemente fatal para el paciente.
Período de Incubación
Por lo general es de 2 a 8 semanas y a veces puede ser de solo 5 días o durar un año o más. Depende de la
magnitud de la heridad, el sitio de la laceración en relación con la cantidad de nervios y la distancia del
cerebro, la cantidad de virus introducidos, la protección conferidad por la ropa y otros factores.
Período de Transmisibilidad
En los perros y gatos de 3 a 10 días antes de que comiencen los signos clínicos y durante todo el curso de la
enfermedad.
Susceptibilidad y resistencia Todos los mamíferos de sangre caliente son susceptibles. No se sabe que exista
inmunidad natural en el hombre.
Datos epidemiológicos actuales
El mayor riesgo de contraer rabia se encuentra en África, Asia y Latinoamérica, ya sea por animales salvajes
(zorros, gatos, mangostas, murciélagos, monos, chacales, lobos, etc.), o con mayor frecuencia por perros
vagabundos.
El continente asiático tiene la mayor cantidad de casos de rabia en seres humanos, ya que representa más del
95% de todos los casos mundiales, y unas 35.000 muertes por año.
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