15-c.qxd 10/4/04 8:37 PM Page 1 Interés General La Plata, martes 5 de octubre de 2004 15 FUE PARA DOS NORTEAMERICANOS ¿RESUELVEN EL ENIGMA HISTORICO? Premio Nobel de Medicina por el buen olfato científico Hallan el mausoleo de Gengis Kan Los investigadores descubrieron los genes olfativos. Lograron establecer el recuerdo de hasta 10.000 olores distintos. También cómo el cerebro distingue los diferentes olores. Es un reconocimiento al carácter pionero de los trabajos Los estadounidenses Richard Axel y Linda B. Buck son los ganadores del Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2004 por sus descubrimientos pioneros de los genes olfativos. Los investigadores recibirán el galardón por sus trabajos relacionados con el sentido del olfato, que llevaron a establecer los principios del reconocimiento y el recuerdo de los hasta entonces desconocidos 10.000 distintos olores. El Instituto Karolinska de Estocolmo reconoce, en su argumentación sobre la concesión de los premios de este año, el carácter pionero de los trabajos de estos investigadores para llegar a determinar el funcionamiento de los sistemas olfativos. Los científicos estadounidenses descubrieron una gran familia genética, integrada por un millar de genes, lo que supone un 3 por ciento de los genes humanos, a través de los que localizaron un número equivalente de tipos de receptores olfativos. Axel, nacido en 1946 en Nueva York, es profesor de patología y bioquímica y ejerce en el Instituto Médi- Los científicos descubrieron una gran familia genética, lo que supone un 3 por ciento de los genes humanos co Howard Hughes y en la Universidad de Columbia en Nueva York. Buck, nacida en 1947 en Seattle, es profesora de microbiología e inmunología y ejerce en el departamento de Sorpresa. De los arqueólogos Ganadores. Richard Axel y Linda B. Buck, en su lugar de trabajo, en Estados Unidos neurobiología de Harvard, en Boston. Buck y Axel iniciaron sus estudios en equipo cuando ésta era una investigadora pos doctoral en el grupo de Axel en la Universidad de Columbia, y ambos decidieron no ir en busca de las proteínas receptoras de olores, sino de los genes que contenían las instrucciones para ellas. Después de varios intentos fallidos, en 1991 encontraron los genes que permitieron estudiar el sentido del olfato a través de las técnicas de biología molecular y celular moderna, y cómo el cerebro distingue entre los olores. Además, su descubrimiento sirvió de base para establecer los genes para proteínas receptoras de otras especies. Axel es miembro de la Academia Nacional de las Ciencias desde 1983, de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias (1983) y la Sociedad Americana Filosófica (2003), y en su Hoy se dará a conocer el Nobel de Física, mañana el de Química y el lunes próximo el de Economía trayectoria figuran premios como el Johns Hopskins (1969), el Richard Lounsbery (1989) y el de la Fundación Internacional Gairdner (2003). También miembro de la Academia Na- Develarán misterios de Venus La empresa italiana Alenia Spazio presentó ayer en Turín (norte de Italia) la sonda espacial europea Venus Express, que según sus creadores proporcionará una cantidad sin precedentes de datos sobre la atmósfera del planeta Venus, el más cercano a la Tierra. La Venus Express, en cuya fabricación participaron, además de Alenia, el fabricante europeo Astrium SAS y la Agencia Espacial Europea (ESA), será lanzada desde la base aeroespacial de Baikonur (Kazajistán) el 26 de octubre, y está previsto que alcance su destino después de 153 días. Una vez que haya llegado a Venus, la sonda tardará cinco días en situarse en su órbita operativa y Sondas. Espías del espacio tras ello estará preparada para cumplir con los objetivos de la misión, informaron ayer los responsables de Alenia. La compañía italiana fue la responsable de la actividad de ensam- blaje, integración y pruebas de la Venus Express, que en los próximos días será trasladada a la localidad francesa de Toulouse, para realizar pruebas ambientales. La sonda está dotada de espectrómetros, captores de rayos de longitud de onda de UV a IR y un analizador de plasma, instrumentos con los que dará a la comunidad científica internacional información para entender la evolución de la atmósfera de Venus desde su condición originaria hasta la actual. Alenia Spazio indicó que está previsto que la Venus Express proporcione datos para definir la estructura y composición de la atmósfera venusina hasta una altitud de 250 kilómetros. cional de las Ciencias (2003), Buck acaparó otros premios de prestigio como el Lewis S. Rosentiel (1997), por su trabajo en la investigación médica básica. Ahora, Axel y su equipo están centrados en estudiar cómo la información sensorial está representada en el cerebro, mientras que su colega trabaja en la actualidad en el modo en que los olores y las feromonas son detectados primero en la nariz y luego traducidos en el cerebro en diferentes percepciones y comportamientos. El premio, dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros), se entregará el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, fundador de esos galardones. Uno de los mayores misterios de la Historia podría develarse si se confirman los dichos del equipo de arqueólogos japoneses y mongoles, que dicen haber encontrado el mausoleo de Gengis Kan, el caudillo mongol que aterró a medio mundo. Los investigadores dijeron que pronto podrán arrojar luz sobre el lugar exacto donde se encuentra la tumba del conquistador asiático y fundador del imperio mongol. El equipo, formado por arqueólogos de Mongolia y de las universidades japonesas de Kokugakuin y Niigata, afirmó ayer que pudo encontar las ruinas de un gran mausoleo construido en Mongolia Central. Uno de los grandes desafíos de la Arqueología e Historia actuales es el paradero del último lugar de reposo del líder mongol, que vivió entre 1.162 y 1.227. Según la leyenda, para evitar el saqueo de su tumba el propio Gengis ordenó su entierro en un lugar de difícil acceso y sus lugartenientes acabaron con la vida de los 800 soldados que ayudaron a construir el sitio funerario.