Suplementos ergogénicos y ejercicio

SUPLEMENTOS ERGOGÉNICOS Y EJERCICIO
Prof. Gerardo A. Araya Vargas, M.Sc. y 1Prof. Cinthya Campos Salazar, M.Sc.
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Escuela de Educación Física y Deportes, Facultad de Educación, Universidad de Costa
Rica
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Escuela de Ciencias del Deporte, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Nacional
garavi@racsa.co.cr
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Desde hace siglos, ha existido la costumbre de ingerir algún tipo de sustancia, que ayude a
obtener fuerza, a evitar la fatiga o a mitigar el dolor. Con la práctica de deportes
competitivos o de ejercicio físico vigoroso, se ha venido practicando también, el consumo
de sustancias que ayudan a rendir mejor. Estas sustancias son conocidas como ayudas
ergogénicas. Es decir, sustancias que ayudan a generar energía para producir trabajo físico
o mental. Muchas de estas sustancias son consumidas por las personas sin que estas sepan
bien cuáles son sus efectos en el organismo. Algunas sustancias ergogénicas, pueden llegar
a dañar gravemente diversos órganos como el hígado, e incluso pueden provocar
impotencia sexual y hasta pueden llegar a ocasionar la muerte, si se abusa de ellas. Muchas
de estas sustancias pueden encontrarse enmascaradas, en suplementos vitamínicos,
aparentemente inofensivos, e incluso en bebidas energéticas. Por esto es importante
conocer estas sustancias y poner más atención a la información nutricional que viene en la
etiqueta de los productos que ingerimos. Hay sustancias como los esteroides, anabólicos y
androgénicos, que se usan para aumentar la masa muscular. Pero hay otras como la cafeína
o el ginseng, que son consumidas para aumentar el vigor y la resistencia, disminuyendo la
sensación de fatiga. Algunas sustancias son más comunes que otras, pero todas tienen un
propósito común que es el de ayudar al organismo a rendir mejor. Yesalis y Bahrke,
publicaron en 1995, en la revista Sports Medicine, una revisión de estudios sobre los
efectos de los esteroides. Los esteroides anabólicos y androgénicos, son sustancias
modificadas químicamente a partir de la testosterona. La testosterona, es una hormona
producida por los testículos y es la responsable del desarrollo de las características
masculinas y del aumento de la masa muscular. Los esteroides anabólicos y androgénicos
desarrollados a partir de la testosterona, se han usado para tratar una enfermedad llamada
hipogonadismo. Pero desde la década de 1950, hasta hoy, varios deportistas han usado los
esteroides, para desarrollar su masa muscular de forma rápida. Las personas que más usan
estos productos son atletas de deportes que exigen mucha potencia física, como los
corredores de velocidad o los levantadores de pesas. Pero existe evidencia de que el
consumo de esteroides anabólicos ha venido aumentando entre personas que no son atletas
y que los ingieren para aumentar rápido su musculatura y lucir un cuerpo más atlético. Pero
hay que ser cauteloso al decidir tomar algún suplemento y sobre todo si se trata de
esteroides anabólicos o sustancias derivadas de estos. Varias investigaciones, publicadas
entre 1992 y 1997, en revistas internacionales como Medicine and Science in sports and
Exercise, han demostrado varios efectos negativos que tiene el consumo de esteroides
anabólicos y androgénicos. Entre estos problemas se reportan daños en el tejido muscular
del corazón y en las células del hígado y también se ha reportado atrofia en los testículos y
trastornos en la capacidad reproductiva de las mujeres, es decir impotencia e infertilidad se
asocian con el consumo de estas sustancias. El uso de esteroides anabólicos y androgénicos
es prohibido, entre atletas, por el Comité Olímpico Internacional y diversas federaciones
deportivas. Sin embargo, en muchos gimnasios e incluso en clubes deportivos, se ofrecen
estas sustancias, en forma inyectable o de forma oral, combinada con otras sustancias,
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garantizándole a la persona que si las consume, aumentará su energía y su musculatura en
forma rápida, mientras sigue con su rutina de ejercicio.
Hay que estar alerta ante esta
situación, que cada vez es más común en nuestro país. Cuando una persona decide empezar
a ejercitarse, ingresa en un gimnasio, sale frecuentemente a trotar o realiza abdominales en
su casa, está empezando una serie de cambios, que afectarán su conducta integralmente.
Empiezan a surgir interrogantes sobre qué se debe comer y a qué hora y en qué cantidad. Y
también aparecen preocupaciones sobre la figura corporal, que si me veo más esbelto o
esbelta o si me siento más fuerte. Pero también ocurre, cuando se está iniciando un
programa de ejercicio físico, que las personas se sienten un poco fatigadas al principio.
Todo esto es normal ya que el cuerpo y la mente, necesitan adaptarse a la costumbre de
practicar ejercicio físico. Sin embargo, estas personas son muy suceptibles a aceptar el
consumo de suplementos, que les ayuden a no fatigarse o mejorar más rápido su fuerza o su
resistencia. Esto es un error. Los suplementos deben consumirse en aquellos casos en que
exista una deficiencia médicamente comprobada. Además, hay muchas diferencias entre el
organismo de un atleta de alto nivel y el de una persona que practica ejercicio por salud. La
práctica del ejercicio por sí misma, en combinación con una dieta normal pero equilibrada,
ayuda a producir cambios positivos. Otra sustancia importante, entre los suplementos
ergogénicos es la cafeína. Esta sustancia se encuentra en el café, té, chocolate y algunas
bebidas energéticas y en medicamentos. Hay mucha controversia sobre los beneficios o
perjuicios de la cafeína. Varios estudios han demostrado que el consumo de cafeína se
puede asociar con la aparición de tumores de pecho, trastornos reproductivos en la mujer,
enfermedades cardiacas e hipertensión. Pero otros estudios han demostrado, que la cafeína
podría prevenir algunas enfermedades. Pero aún falta investigar más. La cafeína parece
aumentar el rendimiento en eventos de resistencia de larga duración, como carreras de
fondo de varios kilómetros o una maratón y también beneficia el rendimiento en pruebas
cortas e intensas, como los eventos de velocidad. Por esto es que el Comité Olímpico
Internacional, ha decidido declarar doping o sustancia prohibida, a la cafeína, cuando se
ingiere en ciertas cantidades. La cafeína también genera un efecto diurético, es decir, que si
se consume cafeína en ciertas cantidades, esto provoca producción de orina. Por este
motivo, se ha visto que cuando se hace deporte en lugares de alta temperatura, la cafeína
más bien puede perjudicar el rendimiento. Varios estudios indican que, entre 12 y 18 onzas
de café, que es más o menos una o una y media tazas grandes de café por día, no provoca
problemas de salud a la mayor parte de las personas y es una dosis que no sería considerada
doping por el comité olímpico internacional, si se tratara de atletas. En síntesis, al consumir
un suplemento, hay que tomar en cuenta sus efectos sobre el organismo y no creer en mitos.
Ningún suplemento es mágico ni nos puede transformar en super atletas, al menos sin pasar
factura a la salud de quien los consume.
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