libro irak completo.indd

«ANTES DE QUE SEA
DEMASIADO TARDE»
HABLAN LOS CRISTIANOS
PERSEGUIDOS POR EL ISIS EN IRAK
Prólogo de Mons. Bashar Warda,
arzobispo caldeo de Erbil (Kusrdistán iraquí)
RAQUEL MARTÍN
Fotografías:
IGNACIO ZORÍ
Palabra
© Raquel Martín, 2015
Fotografías:
© Ignacio Zorí (http://ignaciozori.me/).
© Archivo Internacional de Ayuda a la Iglesia Necesitada
© ankawa.com: páginas 78 y 79.
Traducción: Cristina Fernández Nebreda; Javier Olivares Serrano; Irene Altares Lerma;
Lucía Córdoba Gil; Almudena Helguero
Director de la colección: Darío Chimeno
© Ediciones Palabra, S.A., 2015
Paseo de la Castellana, 210 – 28046 MADRID (España)
Tel.: (34) 91 350 77 20 – (34) 91 350 77 39
www.palabra.es
epalsa@palabra.es
Diseño y maquetación: Nicolás Sangrador Andreu
Fotografía de portada: Ignacio Zorí
ISBN: 978–84–9061-302-3
Depósito Legal: M – 29.450–2015
Impresión: Fiselgraf, S.L.
Printed in Spain – Impreso en España
Todos los derechos reservados.
No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático,
ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea
electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos,
sin el permiso previo y por escrito del editor.
«A Ignacio, Pedro, Marta y Carlos.
A mi familia, mis amigos y los del barrio.
A Teresa y Emilio. Sin ellos, yo no sería la que soy».
Sumario
Glosario de términos ...........................................................................
10
Prólogo, por Mons. Bashar Warda CSsR, arzobispo caldeo de Erbil ...........
14
Presentación, por Raquel Martín . ..........................................................
16
Cristianos en Irak: una historia milenaria, por Miguel Pérez Pichel . .....
20
Capítulo 1: «Convertíos o moriréis» ...................................................
44
Capítulo 2: Tres peligrosas incursiones ..............................................
52
Capítulo 3: Como ovejas en medio de lobos .........................................
60
Capítulo 4: Los últimos en marcharse .................................................
70
Capítulo 5: La estampida de Qaraqosh .................................................
78
Capítulo 6: El secuestro de Cristina . .................................................
86
Capítulo 7: Ametrallado mientras huía ...............................................
94
Capítulo 8: «No vamos a dejar a nuestra gente» ................................. 104
Capítulo 9: Un nuevo inicio . ................................................................ 112
Capítulo 10: Padre Douglas: «Cuando excavas en Irak, encuentras
antes sangre de mártires que petróleo» ............................................. 126
Epílogo, por Javier Menéndez Ros ........................................................... 140
Oración por los cristianos perseguidos de Irak de Mons. Luis Rafael Sako,
Patriarca católico-caldeo de Babilonia ........................................................................... 143
Glosario de términos
ESTADO ISLÁMICO:
Es el nombre que se da a sí mismo este grupo terrorista
que aspira a crear un califato islámico y extenderlo desde
Turquía hasta Egipto, incluyendo los territorios de Siria,
Irak, Jordania, Líbano y los Territorios Palestinos. IS son
sus siglas en inglés y EI, en español. Este grupo terrorista fue fundado por el jordano Abu Musab Al Zarqawi en
2002 como una rama de Al Qaeda en Irak. Con la muerte
de Al Zarqawi, cuatro años más tarde, Al Qaeda crea el
Estado Islámico en Irak. En 2014 su líder Abu Bakú Al
Baghdadi se separa de Al Qaeda y ordena que el nuevo
nombre sea Estado Islámico en Irak y en Levante (ISIS).
ISIS:
Las siglas ISIS significan en inglés Estado Islámico en
Irak y en Levante, las siglas ISIS responden a la versión
del mismo nombre a partir de una traducción del árabe:
al Dawla al Islamiya fi al Iraq wa al Sham o Estado Islámico en Irak y al Sham.
DAESH:
Es el acrónimo en árabe del Estado Islámico de Irak y el
Levante. Esta denominación es la preferida de las víctimas de estos terroristas y de quienes los combaten debido a sus connotaciones negativas, ya que suena de forma
muy similar a la palabra árabe daesh que significa «el que
aplasta algo bajo sus pies» o dahes «el que mete cizaña».
CALIFATO:
Forma de gobierno de los territorios musulmanes cuya
máxima autoridad es el califa (sucesor del profeta Ma-
10
homa). Aspira a regirse por la ley islámica (sharía) emanada del Corán. Los primeros cuatro califas o sucesores
de Mahoma mantuvieron la unidad dentro de la ummah
(comunidad de creyentes musulmanes), pero tras la división entre suníes y chiíes en el siglo VII el califato se
vio constantemente sometido a las tensiones entre ambas
ramas del Islam. El califato no siempre ha tenido unidad y los califas no siempre han tenido un poder político
efectivo sobre todos los territorios musulmanes. Hasta el
año 1924 en que se disuelve el califato Otomano y desaparece la institución, se sucedieron diversos califatos regidos por diferentes familias (omeyas, abasíes, fatimíes y
otomanos) y con diversas capitales en Damasco, Bagdad,
El Cairo, Córdoba o Constantinopla. La intención de Abu
Bakú Al Baghdadi es recuperar el califato como forma de
gobierno de la comunidad islámica, para lo cual se autoproclamó descendiente de Mahoma y califa.
SHARÍA:
Ley islámica emanada del Corán, de la Sunna (libro que
recopila hechos y citas de Mahoma) y de la tradición islámica. La sharía no es solo un conjunto de leyes o normas,
sino que es un modo de vida y un modo de gobierno. La
sharía establece la forma en que se debe realizar el culto
religioso, las relaciones humanas y la vida ordinaria del
creyente. En un mundo (el musulmán) en el que la política y la religión van estrechamente unidos, la sharía es
la guía para el gobierno de la comunidad de creyentes en
todos los ámbitos de su vida.
KURDISTÁN, KURDO:
Región que ocupa parte del territorio del norte de Irak,
además de partes de Turquía, de Irán y de Siria. Está po-
11
blado por la etnia kurda. Los kurdos son un antiguo pueblo de origen indoeuropeo que actualmente constituye la
mayor minoría de Oriente Medio. No tiene estado propio.
Hablan el kurdo.
PESHMERGA:
Es el nombre oficial de las fuerzas armadas del Gobierno
regional del Kurdistán, es decir, los combatientes kurdos
armados. Ha sido la principal fuerza de combate que ha
resistido los ataques del Estado Islámico.
IGLESIA CALDEA:
La Iglesia Católica Caldea de Babilonia es una parte de la
Iglesia católica. El Patriarcado de la Iglesia Caldea tiene
su sede en Bagdad (Irak). Descienden de la Iglesia asiria
de Oriente. Entre los siglos XV y XVI esta Iglesia se dividió en dos: los fieles a Roma y los que siguieron a un Patriarca elegido en sucesión hereditaria. En el siglo XVII la
escisión fue completa, y en 1830 la Iglesia Católica Caldea
fue reconocida por la Iglesia como tal.
YIHADISMO, YIHAD:
Es un nuevo término acuñado en Occidente, que proviene
de la palabra «Yihad», un concepto del Islam que representa una obligación religiosa de los musulmanes. Según
la Enciclopedia del Islam, yihad se refiere al decreto religioso de guerra, basado en el llamado por parte del Corán
para extender la ley de Dios. El yihadismo se utiliza para
denominar a las ramas más radicales dentro del islam político. Pero la yihad como concepto básico del Islam es
una cuestión debatida.
AYUDA A LA IGLESIA NECESITADA (AIN):
Fundación de la Santa Sede al servicio de la labor evangelizadora de la Iglesia católica en todo en mundo, priorita-
12
riamente en las comunidades más necesitadas, discriminadas o perseguidas.
Cuenta con oficinas en 21 países. En México, Colombia
y Chile su nombre es Ayuda a la Iglesia que Sufre (AIS).
En Irak, esta fundación ha aportado el 60% de la ayuda
recibida por la iglesia local para atender a los cristianos
refugiados en el Kursdistán iraquí.
13
Prólogo
En camino hacia el Gólgota
l cristianismo en Irak está viviendo una de las
etapas más difíciles de su historia. Tras 2.000
años de cristianismo ininterrumpido en Mesopotamia, los cristianos se encuentran ahora en
una encrucijada. Desde 2003, el país ha experimentado una ola de violencia sin precedentes,
se ha sumido en un derramamiento continuo de sangre
y una vorágine de terrorismo sectario. Las minorías religiosas están pagando el precio más alto y parece no haber
ninguna esperanza para la supervivencia del cristianismo.
El surgimiento y expansión de una ideología islámica
oscura y destructiva, representada por el Estado Islámico,
que ve a los no musulmanes como infieles que no tienen
cabida entre ellos, ha tenido un efecto de largo alcance
sobre el futuro del cristianismo en nuestro país.
La persecución y el desplazamiento forzado de nuestros fieles en Mosul, en la provincia de Nínive, durante los
acontecimientos ocurridos entre junio y agosto de 2014,
provocaron la huida de más de 125.000 personas. Estos
hechos han dejado muy comprometido al cristianismo, a
su historia y su cultura en Mosul, los pueblos y las ciudades de la llanura de Nínive así como las propiedades y las
tierras de estos fieles.
Ha pasado ya más de un año desde que las campanas
de las iglesias y los monasterios quedaran en silencio por
primera vez en su historia. Ciertamente, el cristianismo
en Mesopotamia ha experimentado momentos muy complicados, persecuciones y masacres a lo largo de los siglos, pero siempre ha sobrevivido y florecido.
Nuestros fieles experimentan la desesperación, son rechazados en su propio país por su fe, se plantean dejar la
14
Domingo de Ramos 2015. Catedral San José
de Ankawa.
tierra de sus padres y sus abuelos y emigrar. De hecho, ya
son más de 5.000 familias las que han abandonado Irak, y
muchos se proponen hacer lo mismo.
Esto ha puesto a la Iglesia en una situación muy complicada en medio de un desafío insuperable ante la necesidad de dar respuesta a las carencias humanas y espirituales. Hay muchas preguntas que necesitan ser abordadas:
¿cómo se podría frenar la inmigración inexorable, especialmente entre los más jóvenes? ¿Cómo podemos persuadirles para quedarse? ¿Cómo podríamos cambiar su
sentimiento y convicción de que no son ciudadanos de
segunda o tercera clase?
La Iglesia en Irak vive un momento crucial de su historia. Nuestros fieles ahora están en la encrucijada, desconcertados, sin saber qué camino seguir. ¿Cómo será el
futuro de nuestro pueblo? ¿Quién está en condiciones de
decirnos que el mañana traerá buenas noticias? ¿Cuándo
podrá nuestra gente regresar a sus ciudades y a sus hogares? ¿Tenemos que confiar en nuestros vecinos que, en
colaboración con el Estado Islámico, ayer nos traicionaban y nos robaban a plena luz del día?
Estas preguntas hacen que un número importante de
nuestros fieles reconsideren su futuro, especialmente se
enfrentan al dilema entre quedarse o irse para siempre.
Solos y desesperados, nuestros fieles recorren el largo
y difícil camino hacia el Gólgota. Llevan su cruz con fe
y perseverancia, se aferran a la creencia de que nuestro
Señor y Redentor Jesucristo vendrá a rescatarlos. Amén.
+ Mons. Bashar Warda CSsR
Arzobispo Caldeo de Erbil
15
Presentación
Necesitamos cristianos
como estos
n pequeño grupo de periodistas de la fundación de la Santa Sede Ayuda a la Iglesia Necesitada fuimos en marzo de 2015 a visitar las comunidades caldeas del Kurdistán que habían
huido de los terroristas del autoproclamado
Estado Islámico. Viajamos desde diferentes
países: Chile, Alemania, Francia, Portugal y España. Nos
acompañó el fotógrafo español Ignacio Zorí, quien gracias
a su sensibilidad ha logrado encarnar magistralmente en
estas fotografías el dolor de estos cristianos. Sin sus fotografías, este libro nunca habría visto la luz.
Las historias que irán apareciendo en estas páginas
son absolutamente reales. Historias que tienen como protagonistas a hombres y mujeres de carne de hueso, con
nombre y apellidos. Todos sus nombres se han transcrito tal y como son porque así lo han querido ellos. Estos
miles de cristianos caldeos son parte ya de la historia de
Oriente Medio y su drama se estudiará, si Dios no permite que caiga en el olvido, en los libros de Historia de las
siguientes generaciones.
Con el único objetivo de evitar ese olvido y documentar
con hechos la historia de lo que ha sufrido este pueblo
cristiano en la primavera y el verano de 2014 ha nacido
este libro. Durante los diez días que estuvimos viajando
por Erbil, Duhok, Alqosh y otras localidades kurdas y visitando estas familias de cristianos, sacerdotes y religiosas fui grabando sus historias y sus vidas que, a modo de
gran reportaje, están volcadas en este libro. Nada de lo
que hay escrito es ficticio ni novelado. Las historias que
a continuación reproduzco son relatos de lo ocurrido en
un momento muy determinado en el tiempo, cuando los
16
Llanura de Nínive, a 30 kilómetros del territorio
conquistado por el ISIS.
terroristas del ISIS empezaron a tomar por la fuerza las
principales localidades de la llanura del Nínive, comenzando por Mosul en junio de 2014.
Incluso teniendo en cuenta la extrema gravedad de los
hechos, lo más destacable y lo que constituye el mayor
valor de estas historias es el modo en que vivieron estos
acontecimientos sus protagonistas: los cristianos perseguidos. Todos ellos, según fui comprobando en cada entrevista, mantuvieron una fidelidad a Jesucristo conmovedora, para mí, totalmente novedosa. Yo nunca había
conocido a un solo cristiano en toda mi vida que hubiera
decidido libremente perderlo todo, menos su fe en Jesús
de Nazaret. De hecho, ni uno solo de los cristianos de Irak
ha apostatado de su fe. Ni uno.
Todos ellos son hombres y mujeres normales y corrientes, a quienes les temblaron las piernas por el miedo real
a morir. No son personas con cualidades o capacidades
distintas a las mías o a las de la mayoría de la gente de
Occidente. No quieren ni oír la palabra héroe. Simplemente son cristianos. «Somos cristianos», es la respuesta
unánime que no dejamos de escuchar al preguntarles por
las razones de la huida, a sabiendas de que al marcharse
perderían su hogar, su trabajo, sus ahorros…
17
Gracias a este viaje de Ayuda a la Iglesia Necesitada,
he aprendido que verdaderamente es el Señor Jesucristo
quien da la fortaleza y mantiene en pie a los suyos, a sus
elegidos. Como elegido es ahora este rebaño de ovejas,
que es el pueblo caldeo, aterrorizado por el yihadismo islamista. ¡Qué cercana y verdadera debe de ser la relación
con Jesús para fiarse y abandonarlo todo por Él!
De cuánta fe, de cuánta esperanza en un nuevo inicio y,
al mismo tiempo, de cuánta caridad he podido ser testigo
en este viaje. La caridad de los obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas entregados al servicio de estas pobres
familias. Y la caridad de los cristianos de Occidente que
están sosteniendo con su ayuda material la permanencia
de estas comunidades en su país para evitar así que el éxodo sea total y definitivo y que el cristianismo desaparezca
de Irak, costeando, a través de entidades como Ayuda a
la Iglesia Necesitada alojamientos, educación, sanidad…
Tenemos que mirar hoy más que nunca a estos hermanos nuestros de Oriente Medio para llenar nuestra conciencia de hechos y personas en los que Jesucristo se hace
carne hoy en la tierra. Ahora, en el siglo XXI. Gracias a
ellos y a su disponibilidad, nuestra fe no es una idea, sino
algo real, muy real. Su testimonio es nuestra gran ayuda.
Por ello, hermanos nuestros de Irak: no os vamos a dejar
solos porque os necesitamos para despertar nuestra fe.
Vuestro testimonio ya tiene sus frutos.
Raquel Martín
Periodista
Ayuda a la Iglesia Necesitada
18
CRISTIANOS EN IRAK:
UNA HISTORIA
MILENARIA
a presencia cristiana en las actuales Irak y Siria
se inicia en tiempos de los apóstoles y se intensifica en los siglos III y IV. Mesopotamia recibió el Evangelio por primera vez de la mano
de san Pablo. En tiempos de los primeros cristianos había dos culturas predominantes en
Oriente Medio: la aramea y la griega, que tendrán una
gran influencia en las primeras comunidades cristianas.
El cristianismo empezó a caminar en la provincia romana
de Siria, y de allí se introduce en tierras mesopotámicas,
bajo dominio persa, gran rival del Imperio Romano. Estas primeras comunidades cristianas eran todavía pequeñas, sufrían grandes persecuciones por parte de romanos
y persas y carecían de una estructura definida. Sin embargo, hay una ciudad que desempeñó un papel vital para
la supervivencia, crecimiento y expansión de esas primeras comunidades cristianas: Antioquía, la actual Antakya
turca. Esta ciudad era la capital de la Siria romana y acogió la sede de un patriarcado que, junto a Constantinopla,
será el centro del cristianismo griego.
Siendo Oriente Medio el centro de la cristiandad en los
primeros siglos después de la muerte de Cristo, también
es lógico que aquí surgieran las primeras grandes rupturas entre cristianos. En Mesopotamia arraigaron las dos
primeras grandes herejías: el nestorianismo y el monofisismo.
La irrupción del islam en el siglo VII convirtió a los
cristianos de Oriente Medio en una minoría sometida.
Sin embargo, su importante presencia no se ha interrumpido, y hasta el estallido de los conflictos de Oriente Medio a mediados del siglo XX convivió con el islam, con
22
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
momentos de mayor o menor comprensión mutua, pero
sin grandes problemas. En el año 750, los califas de la
dinastía abasí instalaron su capital en Bagdad, tras haber derrotado a la dinastía omeya, cuya capital era Damasco. A lo largo del califato abasí, Bagdad conoció su
edad de oro. Frente a una Europa decadente tras la caída
del Imperio Romano de Occidente, el califato de Bagdad
irrumpió como una gran potencia cultural y militar que
solo encontró resistencia en el todavía poderoso Imperio
Romano de Oriente.
Los cristianos que vivían bajo po- Oriente Medio es el centro de la
der musulmán, al igual que los judíos,
cristiandad en los primeros siglos
podían seguir practicando su religión
previo pago de un impuesto. El Corán después de la muerte de Cristo.
reconocía a judíos y cristianos como
«Gentes del Libro», no se les consideraba politeístas y no
se les obligaba a convertirse al islam. No obstante, ante la
pujanza de la nueva religión y su simbiosis con el poder
político, muchos cristianos optaron por convertirse al islam. Eso no quitaba que muchos cristianos consiguieran
ocupar puestos importantes en la sociedad bagdadí. Bajo
los abasíes, los cristianos mantuvieron una relación cordial con las autoridades califales y, aunque sometida al
poder islámico, la comunidad cristiana era próspera, incluso cuando la capital se trasladó de Bagdad a El Cairo.
Esa prosperidad finalizó abruptamente en el año 1393,
cuando los mongoles invadieron y destruyeron Bagdad.
Muchos cristianos huyeron hacia el sureste de la actual
Turquía. Con el tiempo se extenderían por un territorio
que, principalmente, se corresponde con los territorios
kurdos. Mosul se convirtió en uno de los principales fo-
23
cos de la comunidad cristiana asiria (denominada así
por su origen). A lo largo de los siglos XIII y XIV, Roma
envió misioneros a las comunidades cristianas de Siria y
Mesopotamia. El fruto de aquella labor misionera es la
Iglesia caldea, surgida después de que algunos obispos de
la Iglesia de Oriente aceptaran en 1553 la obediencia al
Papa. La vida de los cristianos asirios en territorio kurdo,
y en aquellas regiones de Mesopotamia donde se habían
mantenido, transcurrió sin mayores sobresaltos hasta el
siglo XIX. A mediados de dicho siglo se produjeron una
serie de masacres contra cristianos por parte de grupos
kurdos impulsados por las autoridades del Imperio Otomano. Esta nueva persecución forzó a la comunidad cristiana asiria a un nuevo éxodo, regresando a sus tierras de
origen en Siria y Mesopotamia, en especial la llanura de
Nínive, de donde habían huido a finales del siglo XIV.
A finales del siglo XIX, el mapa del cristianismo en Irak
se encuentra articulado en torno a la Iglesia caldea (católicos), la Iglesia de oriente (también llamados asiro-caldeos, de doctrina nestoriana) y la Iglesia siria ortodoxa.
En medio del caos desatado con la I Guerra Mundial,
los cristianos de la Iglesia asiro-caldea trataron de construir un Estado propio. Los asiro-caldeos entraron en la
guerra primero de la mano de la Rusia zarista y, tras la
revolución bolchevique, junto con los ingleses. Los cristianos asiro-caldeos lucharon contra los otomanos con la
promesa de obtener una patria propia. Sin embargo, la
promesa de un Estado para los asiro-caldeos no se concretó y quedaron a merced de los
A mediados del siglo XIX se nuevos estados sirio e iraquí surgidos
el fin del mandato británico en
produjeron muchas masacres tras
1932. En Irak, la monarquía hachecontra cristianos por los kurdos. mí (la misma dinastía que reina en
Jordania) consideró traidores a los
cristianos por el apoyo del patriarca asiro-caldeo a los
británicos. Dio comienzo así una nueva matanza. Miles
de cristianos murieron y la Iglesia asiro-caldea quedó al
borde de la desaparición.
La monarquía hachemí de Irak terminó de forma
abrupta el 14 de julio de 1958 tras un golpe de estado
24
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
dirigido por los militares Abdul Karim Qasim y Abdul Salam Arif. Ambos oficiales eran de corte laico socialista:
nacionalista iraquí el primero y panarabista el segundo.
Las diferencias entre ambos sobre el futuro de Irak (Qasim defendía la independencia, mientras que Arif quería
la unión con Siria y Egipto) derivó en
un enfrentamiento que se saldó con Bajo el régimen de Sadam Hussein
la victoria de Qasim y el exilio de Arif.
los cristianos pudieron practicar
Qasim implantó una dictadura que
fue derrocada en febrero de 1963 por con libertad su religión.
una rebelión del partido socialista y
panarabista Baaz. Tras el derrocamiento de Qasim, Arif
fue nombrado presidente de Irak. A partir de entonces, el
partido Baaz se convirtió en el principal actor de la política iraquí. A Arif le sucedió primero Abd ar-Rahman Arif y
luego Ahmed Hasan al-Bakr. Finalmente, Sadam Hussein
se hizo con el poder en julio de 1979.
El Irak de Sadam Hussein
Sadam Hussein es, probablemente, la figura más importante de la historia de Irak desde el fin del mandato británico. En tiempos de Sadam Hussein vivían algo más
de un millón y medio de cristianos en Irak, aproximadamente el 10 % de la población iraquí. Durante la época en
que Sadam Hussein gobernó Irak, los cristianos tenían
sus derechos reconocidos, derechos que se respetaban y
protegían. Aunque las sedes de las Iglesias cristianas estaban en Bagdad, la comunidad cristiana de Mosul era
la más pujante, donde las aldeas de Tel Kef, Qaraqosh,
Baashika y Al Qosh, en la llanura de Nínive, constituían
el núcleo más emblemático del cristianismo iraquí. La llanura de Nínive, por lo tanto, no era un lugar más para los
cristianos. Era su hogar, la tierra donde se hundían sus
raíces históricas desde los orígenes del cristianismo. Por
eso su expulsión en verano de 2014 por parte del Estado
Islámico supuso un trauma de grandísimas dimensiones.
Bajo el régimen de Sadam Hussein los cristianos disfrutaron en Irak de más libertad para practicar su religión
y ejercer sus labores pastorales que en otros países musulmanes. En la época de Sadam Hussein se restauraron
25
iglesias que amenazaban ruina y se construyeron otras
nuevas, se penaron los ataques por motivos religiosos e
incluso se autorizó la enseñanza del catecismo bajo ciertas condiciones.
Se calcula que antes de la caída de Sadam Hussein vivían en Mosul (aproximadamente a 400 kilómetros de
Bagdad) cerca de 50.000 cristianos. No obstante, la población cristiana iraquí se vio afectada al igual que el resto
de iraquíes (incluidos los musulmanes) por las alocadas
políticas belicistas de Sadam, las purgas contra su propia
población y las sanciones internacionales. Muchos cristianos (al igual que otros iraquíes) no encontraron más
salida que la emigración. Aldeas mayoritariamente cristianas se vieron despobladas. Para una comunidad eminentemente rural como la cristiana de Irak, el abandono
de sus aldeas constituyó un duro golpe a su identidad y
cultura.
Especialmente dura para los cristianos fue tanto la guerra contra Irán como la guerra contra los kurdos iraquíes.
En ambos conflictos, la comunidad cristiana se vio en medio de un conflicto en el que no ejerAntes de la caída de Hussein cía ningún papel pero que sufría los
vivían en Mosul efectos colaterales de la guerra. En el
cincuenta mil cristianos. Kurdistán, la situación pareció normalizarse con el establecimiento de
un gobierno kurdo oficialista tolerado por Bagdad. Pero
en 1991, tras la Guerra del Golfo, resurgió la rebelión kurda y se reanudaron los enfrentamientos. Nuevamente, los
cristianos sufrieron las consecuencias del conflicto civil.
La invasión de Irak
El mundo islámico se encuentra dividido desde sus orígenes en dos grandes corrientes (aunque no son las únicas):
suní y chií. La separación entre chiíes y suníes, que se
remonta al siglo VII, se produjo debido a la disputa en
torno a la sucesión del califa Utman en el siglo VII1. Desde
1
Utman, perteneciente a la familia de los Omeyas, fue acusado de apostasía por
los partidarios de Alí, primo de Mahoma. Los jariyíes, una secta que defendía la legitimidad de Alí, asesinaron a Utman y nombraron a Alí cuarto califa. En torno al nuevo
califa surgió un grupo de seguidores que era conocido como la «shía de Alí» (el grupo
26
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
entonces, periódicamente han surgido guerras entre ambas comunidades. No obstante, los siglos de dominación
otomana en Oriente Medio permitieron la convivencia
entre ambos grupos. Convivencia que se mantuvo hasta
los comienzos del siglo XXI. La caída del Imperio Otomano tras la I Guerra Mundial y el surgimiento del nacionalismo árabe provocó una guerra fría por el control
de Oriente Medio entre las dos grandes potencias islámicas: Irán y Arabia Saudí. Ese enfrentamiento alcanzó su
máximo exponente a comienzos del nuevo siglo debido a
los profundos cambios experimentados en el mundo tras
los atentados terroristas contra Nueva York y Washington en septiembre Especialmente dura para los
de 2001. Para favorecer sus intereses cristianos fue la guerra
políticos, Irán (república teocrática contra Irán.
chií) y Arabia Saudí (monarquía oficialmente suní cuya ideología oficial es el wahabismo o
salafismo2) se valieron de la división entre musulmanes
suníes y musulmanes chiíes para formar dos bloques diferenciados de países. Aquellos países en los que la población musulmana estaba dividida entre suníes y chiíes se
convirtieron en el campo de batalla de estas dos potencias. Ese es el caso de Irak y Siria.
Las sanciones a las que la comunidad internacional
sometió a Irak tras la guerra del Golfo Pérsico, y que se
mantuvieron a lo largo de toda la década de los noventa, supusieron una profunda crisis económica. La crisis
provocó un connato de levantamiento de las tribus suníes
que sostenían el régimen. Para paliar ese descontento de
la población suní, Sadam Hussein promocionó diferentes
corrientes salafíes, lo que en última instancia supuso la
radicalización de la población suní. En definitiva, cuando
Estados Unidos comenzó la invasión, en Irak en 2003, ya
se había sembrado la semilla del odio religioso, semilla
que eclosionó durante la ocupación.
de Alí, de donde deriva la denominación «chiíes»). Posteriormente, los partidarios de
los Omeyas asesinaron a Alí y eligieron a un nuevo califa: Muawiya.
2
El wahabismo surgió en la península arábiga en el siglo XVIII. Propone una visión rigorista del islam y del Corán, busca la aplicación de la sharía como única ley legítima para los musulmanes. Grupos islamistas como los Hermanos Musulmanes, Hamás, Al Qaeda o el Estado Islámico tienen como ideología el wahabismo o salafismo.
27
El 11 de septiembre del año 2001, el mundo se vio conmocionado ante los atentados de la organización terrorista Al Qaeda contra las torres del World Trade Center de
Nueva York y el complejo del Pentágono en Washington.
Más de 3.000 personas murieron y más de 6.000 resultaron heridas. La respuesta de Estados Unidos fue lanzar
una guerra contra Al Qaeda, sus redes yihadistas y su líder, Osama bin Laden. Esta guerra se materializó en la
invasión de Afganistán, iniciada en octubre de 2001 para
derrocar al régimen de los talibanes que acogía las principales bases de Al Qaeda; y la invasión de Irak iniciada en
marzo de 2003 para derrocar al régimen de Sadam Hussein, a quien se acusaba de poseer armas químicas y de
ayudar a Al Qaeda.
La rápida derrota del ejército iraquí hizo pensar a la
administración estadounidense y a sus aliados que la
guerra en Irak sería rápida. Pero una serie de errores de
estrategia, como la disolución del ejército iraquí o un artificial reparto de poder en Bagdad junto con un desconocimiento profundo de la realidad social del país, favoreció
el estallido de una guerra civil que dura hasta hoy. Rápidamente se articuló una insurgencia suní formada por
grupos yihadistas y restos del partido Baaz que, mediante
la guerra de guerrillas, puso contra las cuerdas a las tropas extranjeras.
La insurgencia suní tiene un nombre propio de importancia capital: Abu Musab al Zarqawi, terrorista jordano
fundador del grupo Tawhid al Yihad, germen del Estado Islámico. Al Zarqawi aprovechó el
Los cristianos fueron falsamente caos desatado en Irak para iniciar una
sectaria entre suníes y chiíes,
acusados de colaborar con las guerra
y entre árabes y kurdos, que alcanzó
tropas estadounidenses. su punto álgido entre los años 2005
y 20093, y que hasta el año 2011 se
cobró la vida de unas 405.000 personas. Su objetivo era
desestabilizar al máximo el país para después hacerse con
3
La destrucción de la mezquita chií al-Askariyya, en Samarra, por parte de insurgentes suníes vinculados a Al Qaeda, en febrero de 2006, daría un nuevo impulso a
la guerra entre suníes y chiíes con una ola de violencia que llegó a prácticamente todos
los rincones del país.
28
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
el control de la insurgencia. Se destruyeron mezquitas,
se multiplicaron los atentados y aumentó el número de
víctimas civiles (solo en 2006 murieron 34.450 civiles).
La influencia de al Zarqawi creció tanto que Al Qaeda no
tardó en nombrarlo su lugarteniente
en Irak.
La convivencia entre suníes y
La guerra sectaria se vio favorecida chiíes se mantuvo hasta
por la aparición de numerosos grupos
guerrilleros y terroristas en medio del comienzos del siglo XXI.
caos y de la descomposición del Estado iraquí. Por el lado suní, surgieron los ya citados grupos
yihadistas y grupos vinculados al partido Baaz. Muy divididos entre ellos, la población local terminó por rechazarles ante los brutales métodos de los yihadistas contra los
propios iraquíes.
Los chiíes también estaban divididos entre los partidarios de alinearse con los intereses iraníes en Irak y los
favorables a mantener una línea de actuación independiente. Las principales milicias chiíes eran el Ejército del
Mahdi (del clérigo chií Moqtada al Sadr) y la Organización Badr. Políticamente, los chiíes se organizaban en
torno al Partido Dawa y al Consejo Supremo Islámico,
enfrentados entre sí.
Las tropas estadounidenses se vieron en serios aprietos
para controlar la situación. La opinión pública americana
y la de otros países con tropas sobre el terreno empezó a
mostrar indicios de hastío ante una guerra que parecía interminable. Para atajar la violencia, la administración estadounidense anunció, el 10 de enero de 2007, un importante incremento de efectivos y de operaciones militares.
Esta guerra sectaria afectó también de forma letal a la
comunidad cristiana. Los cristianos, acusados por unos y
otros de colaboracionismo con las tropas estadounidenses, sufrieron numerosos ataques, lo que les empujó a la
emigración tanto al extranjero como hacia Bagdad.
El incremento militar americano permitió reducir la
violencia en Irak. De forma paralela, el apoyo internacional al gobierno iraquí de Nuri al Maliki, sostenido por Estados Unidos e Irán desde que fue elegido primer ministro
en 2008, permitió crear la ficción de que Irak contaba ya
29
con un Gobierno estable y un ejército armado y entrenado por Estados Unidos capaz de mantener la seguridad.
El debilitamiento de la insurgencia suní debido al incremento militar estadounidense permitió al nuevo presidente estadounidense, Barak Obama, plantear la retirada
de Irak. La comunidad internacional dejaba un Irak nuevo en la senda de la democracia y las libertades ciudadanas. La nueva constitución iraquí garantizaba «los plenos
derechos religiosos de todos los individuos en cuanto a la
libertad de fe y las prácticas religiosas, como los cristianos,
yazidíes y sabeos minaitas»4. Esta libertad se concretaba
en la autorización de la práctica de ritos religiosos, la administración de bienes y la protección de lugares de culto.
Pero la salida de las tropas estadounidenses en diciembre de 2010 dejó en una complicada situación al Gobierno de Nuri al Maliki, que a la hora de la verdad había
sido incapaz de construir un país viable. La corrupción
llegaba a extremos surrealistas y el sectarismo de su gobierno dominado por políticos chiíes
Solo en el año 2013 murieron cerca había debilitado la cohesión interna
de siete mil personas en Irak del país al marginar a los suníes. Al
también fracasó en la reconspor el enfrentamiento Maliki
trucción del país. El paro condenó a
entre suníes y chiíes. los jóvenes a la frustración y les empujó hacia la radicalización. El ejército tampoco fue capaz de asumir la seguridad del país.
Muchos soldados destinados a zonas conflictivas del Irak
sobornaban a sus superiores para abandonar sus puestos
durante largos períodos de tiempo. A pesar de los mensajes del Gobierno iraquí de que la violencia estaba disminuyendo y de que el Estado poco a poco iba tomando el control de todo el país, lo cierto es que la violencia
sectaria continuó en los años posteriores a la salida de
las tropas estadounidenses. Solo en el año 2013 murieron 6.650 personas en Irak debido a los enfrentamientos
entre suníes y chiíes. Los cristianos sufrieron de forma
virulenta las consecuencias de esta violencia. En septiem4
Constitución Iraquí de 2005. Traducción de Waleed Saleh. Revista de Estudios
Internacionales Mediterráneos. Nº3 septiembre-diciembre de 2007.
30
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
bre de 2012, la catedral de Kirkuk sufrió un atentado con
bomba después de la misa de la tarde. En Nochebuena
de 2012, 34 personas murieron en diferentes atentados
en los barrios cristianos de Bagdad. Por lo tanto, no solo
no se había erradicado la violencia,
sino que incluso se estaban dando las La limpieza étnica impulsada
condiciones para un nuevo estallido por el Estado Islámico ha dado el
generalizado del yihadismo.
golpe de gracia a la
comunidad cristiana.
El auge del Estado Islámico
Irak se ha convertido en un país absolutamente hostil para los cristianos iraquíes y otras minorías religiosas. Si la situación ya era complicada como
consecuencia de la guerra sectaria desatada tras el derrocamiento de Sadam Hussein, la limpieza étnica impulsada por el autodenominado Estado Islámico ha dado el
golpe de gracia a una comunidad que ha sufrido mucho
durante demasiado tiempo.
Los orígenes del Estado Islámico se encuentran en la
organización Tawhid al Yihad, fundada por al Zarqawi en
el año 2003. Poco después adoptó la denominación de Estado Islámico de Irak, nombre que mantuvo hasta 2004,
cuando el líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, nombró a
al Zarqawi su lugarteniente en Irak. La organización pasó
a denominarse entonces Al Qaeda en Irak. Su muerte en
junio de 2006 durante un ataque del ejército estadounidense impulsó su mitificación entre los yihadistas, mitificación a la que también contribuyó Estados Unidos al
atribuirle mayor poder del que realmente tenía5. No obstante, su muerte también permitió debilitar a Al Qaeda en
Irak (es decir, al Estado Islámico en Irak) hasta dejarla al
borde de su desaparición.
En el año 2010, Abu Bakr al Bagdadi asumió la jefatura de la organización terrorista. Será él quien vuelva a la
denominación de Estado Islámico de Irak, que pasará a
5
La posesión de armas de destrucción masiva y los vínculos de Sadam Hussein
con Al Qaeda fueron la justificación esgrimida por la administración estadounidense
para invadir Irak en 2003. Las armas de destrucción masiva jamás se encontraron y el
supuesto vínculo de Sadam Hussein con Al Qaeda era al Zarqawi. Si bien al Zarqawi
formaba parte en 2001 del grupo yihadista kurdo iraquí Ansar al Islam, controlado por
Al Qaeda, los vínculos con el régimen de Sadam Hussein nunca se han demostrado.
31
llamarse Estado Islámico de Irak y Levante (ISIS6) tras
fusionarse en 2013 con una facción de Jabhat al Nusra,
la marca utilizada por Al Qaeda en la guerra contra el
presidente sirio Bacher al Asad. Desde el ascenso de al
Bagdadi, Estado Islámico contó con el patrocinio de «petro-monarquías» del Golfo Pérsico como Arabia Saudí,
Qatar o Kuwait, que buscaban así aumentar su influencia
en la región.
La guerra en Siria supuso la oportunidad esperada por
al Bagdadi para que ISIS recuperara su antiguo poderío.
En Siria, tras décadas de dictadura pro iraní de la familia
al Asad, se crearon las condiciones para la aparición de
un movimiento opositor que eclosionó durante las revueltas árabes de 2010 y 2011. Las protestas iniciales contra al
Asad se convirtieron en una guerra abierta entre la oposición y el ejército sirio. Los escasos
El Estado Islámico ha contado con recursos con que contaban los oposiel patrocinio de las monarquías tores laicos provocó la aparición de
numerosos grupos terroristas yihadel Golfo Pérsico. distas fuertemente equipados y financiados por Arabia Saudí y sus aliados.
Los yihadistas secuestraron la «revolución» anti al Asad y
la convirtieron en una guerra santa por el islam suní con
el respaldo de los países europeos y de Estados Unidos
en su estrategia de echar más leña al fuego de la rebelión
cuando ya se sabía que al Asad no caería fácilmente.
ISIS había conseguido afianzarse en enero de 2014 en
la ciudad iraquí de Faluya. Desde allí avanzó hacia Siria
aprovechando el caos ocasionado por la guerra civil, y hacerse con el control de la ciudad de Raqqa, que convirtió
en su capital. Su alianza con Jabhat al Nusra y la fuerte
financiación internacional le permitió ampliar su influencia. Cuando el líder de Al Qaeda, Aymán al Zawahirí, desautorizó a al Bagdadi y le ordenó regresar a Irak, ISIS comenzó una guerra contra los sectores de Jabhat al Nusra
contrarios al Estado Islámico. De esta manera arrebató
parte de los territorios sirios bajo control de Al Qaeda.
Tras haberse hecho fuerte en la ciudad siria de Raqqa y
6
32
Islamic State of Iraq and Syria, en sus siglas en inglés.
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
la iraquí de Faluya, al Bagdadi decidió lanzarse hacia su
principal objetivo: el Gobierno pro iraní de Bagdad presidido por el chií Nuri al Maliki. Para ello se aprovechó
del malestar de la población suní iraquí por las discriminaciones que sufría y de la debilidad
del ejército iraquí a pesar de la mi- Los yihadístas secuestraron
llonaria financiación que recibía del la revolución anti Al Asad y la
Gobierno estadounidense.
convirtieron en una guerra
En junio de 2014, ISIS lanzó una
gran ofensiva sobre el norte de Irak santa por el islam suní.
y conquistó las ciudades de Mosul,
Tikrit y la llanura de Nínive. Descompuesto y mermado
por la corrupción, el ejército iraquí formado por 60.000
efectivos no fue capaz de hacer frente a 1.300 terroristas
y huyó en desbandada. El rápido avance yihadista y el
desmoronamiento del ejército iraquí dejó desconcertado
al Gobierno iraquí, a Irán y a la comunidad internacional. La conquista de Mosul y de amplias zonas del norte
de Irak permitió al Estado Islámico fortalecerse militarmente con el material de guerra de origen estadounidense
abandonado por el ejército iraquí. Le facilitó el control de
pozos de petróleo y gas, y centrales eléctricas, y generó
un efecto llamada de voluntarios de todo el mundo para
luchar en sus filas. Únicamente los peshmergas (combatientes kurdos) consiguieron hacer frente al Estado Islámico. Inicialmente, también ellos sufrieron un importante retroceso ante el avance de los
yihadistas hacia el norte de Irak. Pero Los peshmergas son los únicos
los peshmergas, con ayuda de los kur- que han hecho frente al ejército
dos de Turquía, lograron frenar su
avance hacia el Kurdistán iraquí en del Estado Islámico.
agosto de 2014. De ese modo, Erbil,
capital del Kurdistán, se convirtió en el refugio de cientos
de miles de refugiados cristianos y yazidíes que huían de
las masacres de los terroristas yihadistas.
Ante su evidente incapacidad para gobernar, al Maliki
se vio forzado a dimitir. Pero ya era demasiado tarde. El
29 de junio de 2014, al Bagdadi proclamó un califato en
el territorio bajo su control, se nombró a sí mismo califa
y expresó su voluntad de extender el califato. El principal
33
objetivo del Estado Islámico es derrocar los gobiernos de
los países de Oriente Medio y del Magreb que considera apóstatas, corruptos, pro occidentales y por lo tanto
anti islámicos. El actual mapa de Oriente Medio es consecuencia de la descomposición del Imperio Otomano tras
la Primera Guerra Mundial. El objetivo del Estado Islámico es disolver esas fronteras.
Arabia Saudí y los países de su órbita en el Golfo Pérsico (en especial Qatar y Kuwait), además de Turquía, contribuyeron al fortalecimiento del Estado Islámico al financiar y dar apoyo logístico a organizaciones yihadistas
que luchaban contra el régimen sirio pro iraní de Bacher
al Asad7. Por si fuera poco, para contrarrestar el apoyo
ruso a Irán y a la Siria de al Asad, Estados Unidos proporcionó recursos y armamento a los rebeldes sirios que con
el tiempo terminó en poder del Estado Islámico. Tras la
espectacular ofensiva de junio de 2014 en Irak, los países
que contribuyeron a formar al monstruo del Estado Islámico se sintieron abrumados ante un poderío militar que
ahora les amenazaba a ellos.
Ante la descomposición del ejército iraquí y el temor de
que los kurdos no fueran capaces de contener el avance
yihadista en el norte de Irak, Estados Unidos impulsó una
coalición internacional entre los países musulmanes y la
OTAN para hacer frente al Estado Islámico. Los ataques
aéreos de la coalición consiguieron hacer retroceder al
Estado Islámico, sobre todo en el norte de Irak y Siria,
lo cual no impidió que los yihadistas se extendiesen por
otras zonas.
Detrás del fanatismo religioso y de
Las mujeres no pueden salir solas
la intolerancia del Estado Islámico
a la calle, deben cubrirse se encuentra un movimiento político
por completo y son obligadas nacionalista suní mezclado con elea casarse con yihadistas. mentos religiosos. Frente a los regímenes corruptos de Irak y Siria que
7
En el caso Turco, la prioridad de Recep Tayyip Erdoğan, presidente y anterior
primer ministro, es derrocar a Bacher al Asad e impedir al mismo tiempo la formación
de un estado kurdo que pueda reclamar la anexión del Kurdistán turco. Para debilitar
al régimen sirio y a los kurdos, ha permitido el acceso de yihadistas y provisiones a
territorio sirio a través de su frontera.
34
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
oprimían a la población suní, el Estado Islámico se presenta como el garante de un país para los musulmanes
suníes. El mensaje del Estado Islámico es simple y efectivo: con la implantación del califato
de al Bagdadi el islam ha recuperado
Arabia Saudí y Turquía
su esplendor. En el califato, la aplicación de la sharía (ley islámica) es contribuyeron al fortalecimiento
implacable: decapitaciones, amputa- del Estado Islámico.
ciones, crucifixiones, flagelaciones,
lapidaciones… Las mujeres no pueden salir solas a la calle, deben cubrirse por completo y muchas veces son obligadas a casarse con yihadistas. Además, muchas mujeres
no musulmanas han sido secuestradas y vendidas como
esclavas sexuales.
Pero el Estado Islámico también se ha propuesto ganarse el favor de la población suní local. Al Bagdadi puso
en marcha una administración para reconstruir las infraestructuras destruidas y restablecer servicios públicos.
Muchos sirios e iraquíes suníes incorporados al Estado
Islámico no ven en sus técnicas de limpieza étnica y religiosa, o en sus brutales castigos, a un régimen genocida,
sino a un Gobierno que trata de acabar con décadas de
guerra, enfrentamientos sectarios y corrupción en la administración. En un territorio en el que todos los cristianos, yazidíes y chiíes han sido asesinados o expulsados no
hay conflicto religioso. En un Estado en el que el gobierno se rige por la sharía es imposible la corrupción.
El éxito militar del Estado Islámico se explica también
por su éxito económico. Se ha dicho que el Estado Islámico es el grupo terrorista más rico del planeta. La realidad
es que recibe ingresos desmesurados gracias a la explotación de pozos de petróleo y gas, la explotación de redes de
contrabando (mediante las cuales trafica con armas, antigüedades, medicamentos, etc.), la apropiación de bienes
privados de aquellas personas a las que han expulsado de
sus hogares o el saqueo de entidades bancarias.
Cristianos expulsados
Los crímenes del Estado Islámico son comparables a los
genocidios de la Alemania nazi, la Unión Soviética estali-
35
nista o la Camboya de los jemeres rojos. Cientos de civiles inocentes (incluidos mujeres y niños) son asesinados
cruelmente y sus cuerpos arrojados a fosas comunes. Los
condenados son decapitados, ahorcados, quemados vivos
o ahogados en las aguas del Éufrates dentro de jaulas. Los
yihadistas graban la agonía de sus víctimas y difunden los
vídeos en internet en una sádica estrategia publicitaria
que se vale del terror para atraer nuevos voluntarios procedentes de todo el mundo (incluida Europa) para nutrir
sus filas de carne de cañón yihadista. Han destruido mezquitas chiíes, iglesias cristianas y ruinas arqueológicas
milenarias. Según ACNUR, la guerra en Irak y en Siria ya
ha provocado, hasta verano de 2015, 6.600.000 refugiados
en Irak y casi 4.000.000 en Siria. Según Naciones Unidas,
desde comienzos del año 2014 hasta el verano de 2015,
han muerto en Irak como consecuencia de las acciones
terroristas del Estado Islámico 15.000 civiles.
Es difícil dar una cifra del número de cristianos que
habitan actualmente en Irak. Hay cierto consenso en afirmar que antes de la invasión estadounidense y británica
en 2003 los cristianos eran algo menos del 10 % de la población iraquí. Ahora mismo son menos del 2 % (aproximadamente, unos 200.000), la inmensa mayoría en el
Kurdistán iraquí, de una población de 32.600.000 habitantes en el que 65 % son musulmanes chiíes y el 30 %,
musulmanes suníes. Antes de la ocupación del Estado Islámico, Mosul era una ciudad de dos millones de habitantes de mayoría suní, pero en el que también vivían 35.000
cristianos y miembros de otras miEn el Kurdistán iraquí hay más de norías religiosas. Desde que el EstaIslámico se hizo con el control de
120.000 cristianos de Mosul y de do
Mosul, por primera vez en la historia
la llanura de Nínive. del cristianismo no hay cristianos en
esta ciudad.
En este contexto, la región autónoma del Kurdistán se
ha constituido en el salvavidas de las minorías religiosas
y étnicas de Irak ante los exterminios del Estado Islámico, por un lado, y las discriminaciones del Gobierno chií
de Bagdad, por otro. Aunque las autoridades autónomas
kurdas deben someterse a la constitución iraquí, lo cierto
36
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
es que la crisis desatada por el Estado Islámico ha permitido al Kurdistán funcionar prácticamente como un
Estado independiente. Su territorio es rico en recursos
energéticos y además cuenta con el apoyo de Estados
Unidos y Europa. Los kurdos son étnicamente diferentes al resto de iraquíes árabes. Tienen
una lengua propia y una cultura dife- Los crímenes del Estado
renciada de la iraquí. Les une la reliIslámico son comparables a los
gión musulmana (mayoritariamente
suní, pero también hay kurdos chiíes, genocidios de la Alemania nazi,
cristianos y yazidíes). El islam prac- la URSS o Camboya.
ticado por los kurdos es más abierto.
El gran peligro al que se enfrenta el Kurdistán, además
de la amenaza constante que supone el Estado Islámico,
es la oposición de Turquía a un Estado Kurdo que pueda
tener ansias expansionistas sobre los territorios kurdos
situados en territorio turco.
En el Kurdistán iraquí se encuentran refugiados más de
120.000 cristianos procedentes de Mosul y de las aldeas
cristianas de la llanura de Nínive, como la emblemática
Qaraqosh. Se trata de un drama humano de dimensiones
difícilmente imaginables. En total, el Kurdistán acoge a
más de 300.000 refugiados cristianos, musulmanes y yazidíes. La eficacia de los peshmergas kurdos a la hora de
mantener a raya a los combatientes del Estado Islámico,
y el compromiso de las autoridades de la región autónoma kurda, ha permitido convertir este territorio en un lugar seguro para los que huyen de la guerra. No obstante,
la supervivencia de estos refugiados sigue dependiendo
de la comunidad internacional y de la Iglesia.
Para los cristianos, la caída de la localidad de Qaraqosh
en manos del Estado Islámico el verano de 2014 fue un
golpe terrible. La debacle se produjo después de que el
ejército iraquí se descompusiera y los soldados huyeran
en desbandada abandonando su armamento e incluso sus
uniformes. Los combatientes kurdos tampoco pudieron
hacer frente a la inesperada ofensiva y se vieron obligados
a replegarse. La llanura de Nínive quedó a merced de los
terroristas yihadistas. Los cristianos se vieron obligados
a iniciar el éxodo hacia zonas seguras. Aquellos que no
37
pudieron huir vieron cómo los terroristas del Estado Islámico marcaban sus hogares para después expulsarles.
Más tarde, les dieron un plazo para convertirse al islam
o morir. Antes esta situación, los cristianos que no se
marcharon en el momento de la conquista huyeron poco
después hacia el Kurdistán. Localidades como Qaraqosh,
Qaramless, Bartala, Tel Kef, Baashika, con presencia cristiana desde tiempos de los apóstoles, se vieron por primera vez en la historia vacías de cristianos.
38
«Antes de que sea demasiado tarde» | Una historia milenaria
BIBLIOGRAFÍA
Arteaga, Félix; García Encina, Carlota, «The Surge: el balance
del Plan de Seguridad estadounidense en Irak durante 2007»,
Real Instituto Elcano. DT Nº 2/2007 - 14/01/2008.
Cockburn, Patrick, ISIS. El retorno de la yihad, Planeta, Barcelona 2015.
Lorieux, Claude, Cristianos en tierras del Islam, Palabra, Madrid
2001.
Napoleoni, Loretta, El fénix islamista. El Estado Islámico y el
rediseño de Oriente Próximo, Paidós, Barcelona 2015.
39
MAPA DE SITUACIÓN | ORIENTE MEDIO EN EL MUNDO
Irak y sus países limítrofes
TURQUÍA
Kurdistán
SIRIA
LÍBANO
ISRAEL
PALESTINA
IRÁN
IRAK
JORDANIA
KUWAIT
QATAR
EMIRATOS
ÁRABES
UNIDOS
ARABIA
SAUDÍ
EGIPTO
OMÁN
YEMEN
CAPÍTULO 1
«CONVERTÍOS
O MORIRÉIS»
«Nuestra fe salvó nuestras vidas».
odo empezó en Mosul, la segunda ciudad
más grande de Irak. En 2003, antes de la invasión norteamericana, la comunidad cristiana local tenía unos 35.000 fieles. Once
años después, el número de cristianos quedó
diezmado a 3.000. Hoy ya no queda ninguno.
Esta próspera ciudad, conocida como «la perla del norte», está situada a casi 400 kilómetros de Bagdad. Fue una
de las ciudades más importantes de la historia del Antiguo Oriente Medio. Además fue la cuna de la presencia
cristiana en el siglo III, una presencia que ha permanecido de forma continuada hasta 2014.
El 10 de junio empezaron a llegar a esta ciudad iraquí
caravanas de hombres vestidos de negro y con espesas
barbas. Al principio, estos milicianos del DAESH decían
a la población: «No os va a pasar nada, no os preocupéis»,
como atestigua Zinia, una madre de familia que vivía en
Mosul. Pero cada vez era más numerosa su presencia en
las calles de Mosul y los puestos de control se multiplicaban por días.
La tensión aumentaba a cada momento. Muchas familias en estas primeras semanas ya decidieron dejar la
ciudad. No quisieron exponerse. Los que tenían coche y
familiares en otras localidades cerA todos los habitantes de canas de la llanura de Nínive no lo
Otros esperaron, como es
Mosul se les dio un ultimátum: una dudaron.
el caso de la familia de Zinia. Las sensemana para abrazar el Islam saciones eran contradictorias. Mosul
o abandonar la ciudad. empezaba a llenarse de milicianos
con banderas negras a la vez que los
musulmanes intentaban tranquilizar a sus vecinos y conocidos cristianos: «No va a haber problema, podemos
vivir juntos como hasta ahora, cuidaremos de vosotros».
Fue eso lo que le dijeron a esta mujer sus vecinos.
Pero los milicianos de negro fueron tomando poco a
poco el control de la ciudad. El miedo se podía palpar. Y
llegó el viernes 18 de julio. Día de oración para los musulmanes. Ese día, a la salida de las mezquitas, los militantes del DAESH empezaron a distribuir una circular
que instaba a continuar con la instauración del Califato.
46
«Antes de que sea demasiado tarde» | «Convertíos o moriréis»
«Mi casa fue marcada. Anduve cinco horas,
porque no tenemos coche».
47
A todos los habitantes de Mosul se les dio un ultimátum:
una semana para abrazar el islam, pagar la «Jizya» (un
impuesto destinado a los no musulmanes) o abandonar
la ciudad. Vencido el plazo, «la única opción será la espada», advertía en las octavillas el líder del grupo Abu Bakr
al Bagdadi.
Este impuesto islámico, el «Jizya», tiene su origen ya
en el Corán 9:29. «¡Combatid contra quienes, habiendo recibido la Escritura, no creen en Alá ni en el último Día, ni prohíben lo que
Alá y Su Enviado han prohibido, ni practican la religión
verdadera, hasta que, humillados, paguen el tributo directamente!».
Se trata de una tasa que se paga mensualmente y por
persona, independientemente de su nivel por renta. Al parecer, la cifra a pagar ascendía a 450 dólares, una suma
desmesurada para los habitantes del
de Irak. La imposición del «Ji«Fui todo el camino rezando» dice norte
zya» fue abolida en general durante
Zina. El DAESH les paró y les las reformas del Imperio Otomano,
quitó todo lo que llevaban. pero ha vuelto a reaparecer con estos
extremistas.
En ese momento, la mayoría de los cristianos sabía que
había llegado su fin. Los altavoces de las mezquitas y de
los coches que patrullaban la ciudad difundía esta amenaza, que solo dejaba dos alternativas: la conversión al
islam o la muerte.
En pocos días, los yihadistas marcaron las casas de los
cristianos con la letra «n» de alfabeto árabe, que significa
«Nasrani», que es como llaman despectivamente a los seguidores de Jesús, y les cortaron la electricidad.
«Mi casa fue marcada», asegura Zinia, que prosigue:
«Muchas personas se aprovecharon de que los cristianos
dejaran sus casas y sus propiedades para quedárselas y
robar. Nuestros vecinos nos dijeron: ‘dejad las cosas a
nuestro cuidado’. Después de dos semanas, esa gente se
lo llevó todo».
Ella pudo ver la cara de los integrantes del DAESH.
Llamaron varias veces a su puerta y profirieron muchas
48
«Antes de que sea demasiado tarde» | «Convertíos o moriréis»
Zinia y su familia. Los terroristas llamaron
a su puerta para echarles de Mosul.
amenazas. Dos días antes de que se cumpliera el ultimátum, esta familia decidió abandonar la ciudad. Se fueron
andando, no tenían coche. Cinco kilómetros a pie desde
las 12 de la noche hasta las 5 de la madrugada. «Fui todo
el camino rezando», recuerda Zina a punto de llorar. El
DAESH les paró por el camino y les quitó todo lo que
llevaban en sus pequeñas maletas y el dinero que habían
conseguido guardar.
Otro cristiano empezó a recibir amenazas de su vecino
musulmán. En el mismo edificio vivían ambas familias
durante 30 años. «Tienes 24 horas para marcharte, si te
49
vuelvo a ver te mato porque tengo derecho a quedarme
con tu casa, con tu propiedad».
Al día siguiente, preparó a su familia para dejar su ciudad y este cristiano llamó a la puerta de su amigo musulmán.
«¿Qué haces todavía aquí? Te dije que si te veía te mataría», le espetó de mala gana el vecino musulmán. El
cristiano le respondió: «Sí, vecino. Lo sé bien, pero somos
vecinos desde hace 30 años, ¿cómo podía marcharme sin
despedirme? El otro hombre, conmovido, lo abrazó y le
dijo: «Lo siento, quédate, yo te protegeré. No te pasará
nada ni a ti ni a tu familia». «Demasiado tarde», respondió. «La confianza ya se ha roto. No hay sitio para los
cristianos en Mosul. Nos vamos».
Como Zinia, los cristianos que abandonaron Mosul
han perdido por completo la confianza en sus conciudadanos musulmanes pues vieron cómo, en cuestión de horas, todos ellos se volvieron rápidamente seguidores del
DAESH. «Todos nuestros vecinos de Mosul se unieron a
ellos. No todos son del ISIS, pero no dudaron en colaborar con ellos».
Los terroristas del DAESH garabatearon unas palabras
en las casas abandonadas por los cristianos: «Propiedad
del Estado Islámico». De este modo, los musulmanes se
adueñaron en pocos días de todas las posesiones que dejaron los cristianos. Ocuparon sus hogares y vendieron
en mercadillos los muebles y enseres. Las iglesias, parroquias y conventos fueron ultrajados y convertidos en prisiones y hospitales.
Pensaban que volverían a sus casas un mes o dos después, en cuanto la crisis se solucionara, pero por primera
vez desde el siglo III no hay un solo cristiano en Mosul.
50
Miguel Pérez Pichel (La Coruña, 1983)
Licenciado en Periodismo por la
Universidad CEU San Pablo (2006)
y doctor por la misma Universidad
(2015). Trabaja en la redacción de
la revista Palabra desde 2011.
«ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TARDE». Hablan los cristianos perseguidos en Irak
Raquel Martín
“Te pedimos que nos concedas la gracia y la
fuerza para perseverar en esta tormenta, y alcanzar la paz y seguridad antes de que sea demasiado tarde”. El propósito –y título– de este
libro se resume en esta última frase extraída de
la oración por los cristianos de Irak compuesta
por monseñor Sako I, Patriarca Católico-caldeo
de Babilonia y máximo representante de la Iglesia Católica en Irak.
En estas páginas, el lector encontrará historias
reales de personas que un día tuvieron que elegir entre el abismo –la muerte, el martirio, la
huida apresurada– o renegar de su fe. Miles de
ellos permanecen a la espera en el Kurdistán
iraquí para volver a su tierra, habitada por cristianos desde hace dos mil años y ocupada ahora por terroristas islámicos del ISIS.
Que no sea “demasiado tarde” es una petición
a Dios… y a cada uno de nosotros, para que
aquellos que no conocemos estas tremendas y
espeluznantes historias, tomemos conciencia
de nuestra propia responsabilidad.
Ignacio Zorí Mollá (Cartagena, 1976)
Estudió fotografía en la Escuela EFTI
de Madrid. Ha trabajado durante
muchos años como fotógrafo
freelance. En la actualidad trabaja
como fotógrafo en el grupo Eshop
Ventures. Está casado y es padre
de tres hijos.
Colabora:
www.palabra.es
«ANTES DE QUE SEA
DEMASIADO TARDE»
HABLAN LOS CRISTIANOS PERSEGUIDOS EN IRAK
Raquel Martín Caballero (Madrid, 1971)
Es periodista. Fue corresponsal
parlamentaria y responsable de la
sección de Interior de la agencia
Servimedia. Ha sido jefa de
Informativos de Popular TV. Ha
trabajado también en COPE y 13tv.
En la actualidad es responsable de
Comunicación de Ayuda a la Iglesia
Necesitada.