Uso de Esteroides: Una Tendencia Peligrosa Entre los

Uso de Esteroides: Una Tendencia Peligrosa Entre los Adolescentes
por Rick Alan
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Johnny, un hombre joven que vive en un pequeño pueblo del medio oeste, es un
consumidor de drogas ilegales. Su hábito comenzó lentamente, pero ha crecido con rapidez. Ahora debe recurrir
al robo para continuar consumiéndolas. Últimamente, sus amigos y familia han notado algunos cambios
preocupantes en él. Sin embargo, el hábito de las drogas de Johnny es bastante diferente de lo que probablemente
la mayoría esperaría, puesto que sólo tiene 14 años de edad. El dinero que el roba proviene de la bolsa de su
madre y la cartera de su padre. Los cambios notables son su cuello ensanchado y su humor violento.
¿Cuál fue la droga de elección de Johnny? Esteroides anabólicos.
Un Hábito Silencioso, pero Peligroso
El uso de esteroides ilegales por atletas profesionales, universitarios y por los que participan en los Juegos
Olímpicos con frecuencia llaman la atención en las noticias, pero el abuso de estas drogas en adolescentes ha
recibido relativamente poca atención. Lo que es más preocupante es que los peligros de salud pueden ser
devastadores especialmente para los adolescentes.
"La adolescencia es una etapa crítica en el proceso de maduración del desarrollo," explica Jacques Carter, MD,
MPH, de Boston's Beth Israel Deaconess Medical Center. "Aunque el riesgo de los efectos de salud negativos,
duraderos y algunas veces irreversibles se presentan para cualquier persona que toma esteroides anabólicos
excesivamente, este riesgo se podría ampliar más en los adolescentes que abusan de estas sustancias."
¿Qué Son los Esteroides Anabólicos?
Con presentación de pastilla o inyección, los esteroides anabólicos son derivados e imitan los efectos de la
hormona testosterona masculina. Tanto los hombres como las mujeres producen naturalmente testosterona,
aunque las mujeres la crean en cantidades muy pequeñas.
En los hombres, el papel de la testosterona en el cuerpo es doble. Primero, mantiene el sistema reproductivo,
incluyendo la producción y mantenimiento de las características sexuales masculinas (por ejemplo, voz más
profunda, mayores cantidades de cabello en el cuerpo, mayor tamaño corporal y mayor masa muscular). Segundo,
durante un periodo corto de tiempo de la llegada de la pubertad, la producción de testosterona aumenta
dramáticamente para estimular la mayor parte del proceso de maduración física. Esto involucra el desarrollo óseo
completo, voz aguda y crecimiento del vello facial.
Es esta capacidad para promover el crecimiento muscular, incrementar la masa corporal magra y disminuir la
grasa corporal que atrae a los adolescentes a tomar esteroides anabólicos. Con frecuencia aquellas personas que
se esfuerzan para mejorar su fuerza, velocidad y resistencia ven a los esteroides como una forma rápida para
levantar pesos más elevados y tener una mejor apariencia.
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Efectos Secundarios
Desafortunadamente, las altas dosis que son necesarias para afectar esos cambios corporales vienen con peligros
de salud. Los adolescentes están en riesgo de tener una pubertad acelerada y desarrollo óseo que lleva al
crecimiento raquítico irreversible.
Los esteroides anabólicos pueden producir varias efectos secundarios adversos en los hombres y mujeres de todas
las edades, incluyendo:
Acné
Inflamación de los tobillos y pies
Ictericia
Disminución de los niveles de colesterol de lipoproteína de lata densidad (HDL o "bueno")
Aumento de de los niveles de colesterol de lipoproteína de lata densidad (LDL o "malo")
Dolor en las articulaciones
Presión arterial alta
Daño en el hígado
Aumento de la susceptibilidad de los ligamentos, tendones y músculos a sufrir lesión
Cambios de humor, incluyendo ira y agresividad incontrolada, irritabilidad extrema, celos paranoicos y
juicio dañado que se derivan de sentimientos invencibilidad
Posible desarrollo de dependencia psicológica de esteroides anabólicos
Posible aumento en el riesgo de padecer cáncer, enfermedad cardiaca y/o ataque cardiaco
Posible infección con SIDA o hepatitis si se toman esteroides vía inyección con una aguja compartida
Algunos efectos secundarios específicos para los hombres incluyen:
Encogimiento de los testículos
Calvicie
Agrandamiento de la próstata
Dolor o dificultad para orinar
Disminución del conteo de esperma
Impotencia
Desarrollo de senos, con frecuencia irreversible
Los efectos secundarios específicos para las mujeres incluyen:
Masculinización general, incluyendo el crecimiento del vello facial y una voz más aguda
Cambios en el ciclo menstrual (la menstruación se detiene o disminuye)
Agrandamiento del clítoris
Disminución de tamaño de lo senos
Fuentes de Mercado Negro y "Acopio"
Debido a que la mayoría de los consumidores de esteroides anabólicos adquieren la droga a través del "mercado
negro," podrían recibir esteroides impuros o contaminados. Esto presenta muchos riesgos de salud, incluyendo
infección de VIH. Otra preocupación de salud proviene de la práctica de "acopio," lo que involucra tomar varios
tipos de esteroides a la vez aumentar los efectos. Estas combinaciones multiplican los peligros.
Negocio Riesgoso
Los esteroides anabólicos tienen usos médicos, tal como tratar a las personas que no producen suficiente
testosterona debido a problemas médicos. También los esteroides pueden ayudar a restaurar la fuerza en aquellos
que han perdido mucho músculo debido al cáncer o a la cirugía. Generalmente los niveles hormonales que se
prescriben en ese caso, de 1 a 5 miligramos al día, son mucho más bajos que los que se toman para obtener
beneficios atléticos.
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Con frecuencia los adolescentes que abusan de los esteroides anabólicos conocen los peligros, pero los atrae un
deseo de ser más grandes, más fuertes y mejores que sus coetáneos. Estos atletas necesitan el apoyo de amigos,
padres y entrenadores para evitar quedar atrapado en el uso de esteroides. También se les necesita estimular para
alcanzar sus metas de manera natural.
Además de los esteroides, existen otras sustancias que mejoran el desempeño y que los adolescentes utilizan
excesivamente. Se debe llevar a cabo una rigurosa investigación sobre el uso de todas las sustancias si existe un
nivel considerable de sospecha. La American Academy of Pediatrics ha publicado documento de su postura sobre
el tema, incluyendo indicaciones para los pediatras y padres.
Además de los esteroides, existen otras sustancias que los adolescentes utilizan excesivamente para mejorar su
desempeño. Se necesita llevar a cabo más investigación para averiguar cómo afectan estas sustancias a los
adolescentes.
FUENTES DE INFORMACIÓN:
American Academy of Pediatrics
http://www.aap.org/
National Institute on Drug Abuse
http://www.nida.nih.gov/
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Centre on Substance Abuse
http://www.ccsa.ca/Pages/Splash.htm
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/index-eng.php
REFERENCIAS:
Children's health topics: substance abuse. American Academy of Pediatrics website. Disponible en:
http://www.aap.org . Accedido junio 2, 2008.
Perry PJ, Lund BC, Deninger MJ, Kutscher EC, Schneider J. Anabolic steroid use in weightlifters and
bodybuilders: an internet survey ofdrug utilization. Clin J Sport Med . 2005;15:326-330.
Trenton AJ, Currier GW. Behavioural manifestations of anabolic steroid use. CNS Drugs . 2005;19:571-595.
Ultima revisión Mayo 2008 por Kari Kassir, MD
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