Cómo Detectar y Tratar ETS

Cómo Detectar y Tratar ETS
por Anne Martinez
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A la mayoría de las personas sólo se les viene a la mente una cosa cuando se trata de
las enfermedades de transmisión sexual: no me pasaría a mi. Pero de acuerdo con Planned Parenthood, uno de
cada cuatro estadounidenses contraerá una enfermedad de transmisión sexual (ETS) en el transcurso de su vida.
Una ETS (también conocida como ITS o infección de transmisión sexual) es una infección que se contrae por
medio de la actividad sexual. Tanto las personas heterosexuales como las homosexuales pueden contraer ETS.
Las ETS son causadas por virus y otras por bacterias. Usted puede contraer una ETS al tener contacto sexual
íntimo por ejemplo coito vagina o anal o por medio del sexo oral con una persona que esté infectada. También un
bebé puede contraer una ETS a causa de su madre ya sea en el útero o durante el proceso del nacimiento, con
consecuencias potencialmente graves.
Muchas ETS se tratan fácilmente, pero pocas no tienen cura. Puesto que las consecuencias pueden variar desde
malestar emocional y físico hasta llegar a tener una enfermedad grave e incluso la muerte, cualquier persona que
es sexualmente activo debe aprender cómo practicar el sexo seguro. Usted debe ser capaz de reconocer las
señales de infección y buscar atención médica. Si usted cree que podría tener una ETS o padece cualquiera de los
síntomas relacionados con las ETS se que enlistan más adelante, consulte a su doctor de inmediato para obtener
el diagnóstico y tratamiento. Si se le diagnostica una ETS, también su(s) pareja(s) sexual(es) debe obtener
tratamiento.
Clamidia
En América, la ETS más común y que más se propaga es la clamidia. El culpable de esta enfermedad es una
bacteria llamada Clamidia trachomatis y afecta tanto a hombres como a mujeres. Esta bacteria microscópica
puede establecer residencia en los genitales, vías urinarias y recto. No siempre produce síntomas, especialmente
en las mujeres y puede ser difícil de detectar.
La clamidia puede llevar a enfermedad inflamatoria pélvica e infertilidad en las mujeres. Una mujer con una
infección clamidial podría experimentar dolor al orinar, secreción vaginal o dolor en la parte inferior del
abdomen. Un hombre podría experimentar ardor mientras orina y/o una secreción que sale de la punta del pene.
Sin embargo, muchas mujeres y hombres no experimentan síntomas del todo. Por esta razón su doctor lo debe
evaluar y siempre utilice condones.
Si se deja de tratar, la clamidia puede provocar daño permanente en el aparato reproductivo de una mujer dando
como resultado la infertilidad. En los hombres con frecuencia causa inflamación de la epidídimo (parte de
aparato genital masculino junto al testis donde se completa parcialmente la maduración de los espermatozoides),
recto o próstata. También, en aproximadamente el 1% de los hombres, la infección clamidial en las vías urinarias
puede ser una parte de una lista de padecimientos llamado síndrome de Reiter (artritis, uveitis y uretritis).
Gonorrea
De acuerdo con The Mayo Clinic Family Health Book , casi 500,000 casos de gonorrea se reportan en los Estados
Unidos cada año. Tanto los hombres como las mujeres lo contraen. ésta es una de las ETS que más fácilmente
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aparece en los hombres que en las mujeres. Una mujer no podría saber que se ha infectado hasta que se le
diagnostica a su pareja.
La causa de la gonorrea es la bacteria Neisseria gonorrea, la cual puede infectar las vías urinarias, órganos
reproductivos, recto y cuando se practica el sexo oral, la garganta. Los síntomas de la gonorrea en los hombres
incluyen una secreción espesa similar al pus que sale del pene y ardor al orinar o síntomas de dolor de garganta
(faringitis). Las mujeres podrían tener una secreción vaginal turbia, malestar en la parte inferior del abdomen o
ardor al orinar. Tanto en los hombres como en las mujeres, los síntomas podrían ser lo suficientemente ligeros
que pueden pasar desapercibidos hasta que se desarrollan complicaciones.
La gonorrea podría parecer ligera en un principio, pero si el padecimiento no se trata puede volverse crónico y
causar daño en los órganos reproductivos tanto masculinos como femeninos. También se puede propagar en todo
el torrente sanguíneo e infectar otras partes del cuerpo, provocando daño potencialmente permanente.
VIH/SIDA
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus el cual se desconoce la cura y que con frecuencia se
transmite por medio del contacto sexual. La mayoría de las personas que la contraen finalmente mueren, no a
causa del virus en sí sino a causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), la falla del sistema
inmunológico que causa el VIH.
Las personas pueden ser portadoras del VIH y no muestran síntomas durante diez años o más. Incluso sin causar
síntomas visibles, el virus todavía se puede transmitir y otras personas se pueden infectar sin saberlo por medio
de la actividad sexual sin protección. De acuerdo con Planned Parenthood, generalmente los síntomas
relacionados con el SIDA se desarrollan en el 70% a 80% de los adultos que tuvieron resultados positivos de
VIH y el 55% al 62% desarrollarán SIDA por completo.
Aunque todavía no existe la cura para el SIDA, los medicamentos recientemente desarrollados llamados
"cocteles" han sido efectivos al retrasar el progreso de la enfermedad en muchas personas.
Sífilis
La sífilis es una ETS potencialmente seria que, afortunadamente, no es muy común en los Estados Unidos y
otros países desarrollados. Los síntomas iniciales podrían incluir úlceras dolorosas en los genitales, recto, lengua
o labios y ganglios linfáticos dilatados en la ingle. De dos a seis semanas después, podría aparecer un sarpullido
sobre el área del cuerpo, pero especialmente en la palma de la mano y planta del pie. También se podrían
desarrollar úlceras de la boca, fiebre, dolor de cabeza, irritación y dolor en los huesos y articulaciones, pérdida
del apetito y malestar general. Cuando se deja sin tratar la sífilis, puede atacar finalmente el cerebro y otros
órganos, dando como resultado parálisis, senilidad, locura, ceguera y/o daño cardiaco.
Generalmente el tratamiento con penicilina u otros antibióticos cura la sífilis.
Herpes Genital
El primer signo de un ataque de herpes genital es con frecuencia dolor o comezón en el área genital. Después,
aparecen protuberancias sensibles de color rojo sobre y alrededor de los genitales, glúteos y algunas veces los
muslos. Las protuberancias llegan a convertirse en ampollas y después a llagas dolorosas similares a las úlceras.
Después las llagas se vuelven costras y sanan sin causar cicatrización. El episodio inicial o primario dura
aproximadamente tres semanas. A menudo los ataques son recurrentes pero llegan a ser menos severos y menos
frecuentes con el paso del tiempo.
El herpes genital en su mayor parte es contagioso en el transcurso de un brote, sin embargo se ha observado la
diseminación viral en el transcurso del tiempo cuando no se presentan signos de infección activa, provocando que
sea posible la transmisión de la infección a una pareja sexual en cualquier momento después de la infección
inicial.
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El virus de la herpes simple causa herpes genital y se transmite por medio de cualquier tipo del contacto sexual,
incluyen anal, oral y genital. La única prevención para la herpes es utilizando condones (aunque los condones no
aseguran la protección absoluta) y absteniéndose de tener contacto sexual con una pareja infectada.
Es importante recordar que el virus se disemina irregular e imprevisiblemente incluso cuando no existen lesiones
presentes. De hecho, se cree que la mayoría de las nuevas infecciones son el resultado de la diseminación viral
asintomático (sin síntomas). No hay cura, pero existen medicamentos disponibles (por ejemplo, aciclovir) para
tratar síntomas agudos y también para disminuir la frecuencia y gravedad de los episodios recurrentes.
Verrugas Venéreas
Tanto los hombres como mujeres pueden contraer verrugas venéreas. La causa de éstas es el virus del papiloma
humano (VPH) y se presentan en las áreas genitales y/o anales. Se parecen mucho a cualquier otra verruga y son
una de las ETS menos graves. No obstante, son contagiosas y en casos donde se infecta el cuello uterino de una
mujer, ciertas distensiones de VPH pueden causar cambios anormales llamados displasia que podría convertirse
en cáncer cervical. Como sucede con otras ETS, la pareja se debe llevar tratamiento.
La mejor defensa contra las enfermedades de transmisión sexual es la abstinencia sexual. Además de ello, seguir
practicando el sexo seguro, incluyendo el uso de los condones de látex, disminuirá dramáticamente su riesgo. Si
usted sospecha que podría haber contraído una ETS, consulte a su doctor de inmediato y también haga que su(s)
pareja(s) reciba tratamiento. No permita que la pena o la ignorancia impida que busque atención médica.
FUENTES ADICIONALES:
American Social Health Association
http://www.ashastd.org/
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov/
Planned Parenthood Federation of America, Inc.
http://www.plannedparenthood.org/
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Sex Information and Education Council of Canada
http://www.sieccan.org/
Sexualityandu.ca
http://www.sexualityandu.ca/home_e.aspx
REFERENCIAS:
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Hook EW, Sondheimer S, Zenilman J. Today's treatment for STDs. Patient Care . 1995;29:40-56.
Lemardo C, Chrisler JC. Women and STDs. Women and Health . 1992;18:1-15.
McHugh DR. Syphilis: an old disease with modern health concerns. Nurse Practitioner Forum . 1996;7:34-9.
Woods MC. Sexually transmitted diseases: highlights of the revised CDC management guidelines. Consultant .
1995;35:1298-1302.
Workowski, KA, Berman, SM. Sexually transmitted diseases treatment guidelines, 2006. MMWR Recomm Rep
2006; 55:1.
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Ultima revisión Mayo 2008 por Marcin Chwistek, MD
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