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LOS
BATALLONES
DE
MARINA
Y
SUS
ACUARTELAMIENTOS
Con la placa existente a la entrada del TEAR en la que se conmemoran los 200 años de
antigüedad del Cuartel de Batallones de San Fernando, es decir el que actualmente acoge a
nuestro TEAR y TERSUR, me ha venido a la mente el aclarar un poco, por orden
cronológico, la creaccion y existencia de los Batallones de Marina, nuestros verdaderos
antecesores aunque se haya fijado la antigüedad de la Infantería de Marina en fecha 27 de
febrero de 1537 *.
Así, en 1717, Patiño constituyó el Cuerpo de Batallones de Marina con tropas procedentes de
los segundos batallones del Regimiento de la Corona -antiguo Tercio de la Mar de Nápoles,
nuestra unidad más antigua y compañías sueltas del de Bajeles, del de Mallorca y Marina de
Sicilia, creando inicialmente cuatro unidades tipo batallón de unos 600 hombres (6
compañías de a 100 hombres): los batallones Océano, Bajeles, Armada, Marina
respectivamente, que sumaban 2.400 hombres, y un quinto, el Mediterráneo –llamado
vulgarmente de Galeras-, procedente del Regimiento Bajeles,para guarnecer las galeras
basadas en Cartagena que aún operaban en el Mediterráneo (y que siguieron haciéndolo
hasta 1748, fecha en que se disolvió el Cuerpo de Galeras); en total sumaban algo menos de
3.000 plazas.
El Cuerpo de Batallones era un cuerpo de tropas, aunque sus oficiales pertenecían al cuerpo
de mando de la Armada, el recién creado Cuerpo General de la Armada. Se le asigna la
antigüedad 1530, inmediata a la del Regimiento de la Mar de Nápoles, del que se forma, y al
batallón Mediterráneo la de 1621, llamado éste oficialmente de Galeras a partir de 1728.
En 1724 se ordena la construcción del Arsenal de La Carraca (Cádiz) y en 1726 se divide
España en tres departamentos navales: los de Cádiz, Cartagena y Ferrol, con sus
correspondientes arsenales que se irán levantando paulatinamente; además, se crearon
también arsenales en Guarnizo (Cantabria) y La Habana.
A medida que aumentaban los buques a guarnecer, mayor necesidad había de tropas de
marina para guardar buques, bases y puertos. Así, en 1732 se aumentó los efectivos de las
compañías a 120 hombres (720 por batallón). En 1735 se creó en América el batallón de
Barlovento, con la misma plantilla y con base en San Juan de Ulúa, México, para luchar
contra el filibusterismo y piratería del Caribe, que estaba muy desguarnecido. La misión de
estas tropas era formar parte de la guarnición militar de los buques de guerra y,
secundariamente, hacerse cargo de la seguridad de las instalaciones en tierra. Con ello, se
llegaba a seis batallones (los 1º, 2º, 3º y 4º, el Mediterráneo o de Galeras y el de Barlovento)
los efectivos del Cuerpo ascendían aproximadamente a unos 4.300 hombres.
.
A lo largo de ese siglo XVIII y parte del XIX, los batallones de marina experimentaron tanto
reducciones como aumentos de plantillas, tanto en numero de hombres como en el de
batallones, según las necesidades militares de la época y en relación directa con los vaivenes
economicos de la corona, pero esto sería muy largo de especificar aqui. pero se puede
resumir en esta frase “Después de todo ello, la Armada languideció en Departamentos y
Apostaderos con sus tropas de marina olvidadas, desasistidas e inactivas” (Rosety Fernández
de Castro, Agustín. España, ¿vocación marítima de un poder continental o
vocación continental de un poder marítimo? San Fernando, 1993, pp 43-46.)
Los Batallones de Marina siguieron los avatares corridos por los buques de las flotas,
batiéndose con denuedo en los numerosos encuentros acaecidos en la mar en los siglos
XVIII y principios del XIX, generalmente contra ingleses y holandeses -y al final contra los
franceses-, a la par que contra piratas y corsarios, y en tierra en las ocasiones en que se
desembarcó, que algunas hubo, o defendiendo determinados puntos clave en tierra, o bien
operando en campaña con el Ejército en diversas incursiones, desde Escocia a las guerras
contra la Convención francesa y contra las tropas de Napoleón y, sobre todo, en la Guerra de
Independencia española.
ANTIGÜEDAD DE LOS CUARTELES DEL CUERPO DE BATALLONES DE MARINA
CUARTEL DE BATALLONES (San Fernando)
Las obras de esta edificación se iniciaron en 1786 y ya en el año 1798, pese a las dificultades
económicas, casi habían concluido. Siempre funcionó como Cuartel de Batallones de
Marina, actuando entre 1823 y 1828 como alojamiento a las tropas francesas de los Cien Mil
Hijos de San Luis. Asimismo y con posterioridad fue empleado como prisión para las tropas
carlistas.
CUARTEL DE DOLORES. (Ferrol)
Fue declarado Bien de Interés Cultural y es el más antiguo de España. Se empezó a construir
en 1751 en un curioso edifcio diseñado por Sánchez Bort. ¿Su nombre? Pues fue en honor a
la Virgen de los Dolores a la que se tenía gran devoción
Acoge las tropas de infantería de marina española desde 1771. Es la base actual del Tercio
Norte de Infantería de Marina.
Tras él, se encuentran los restos de Fontelonga, el único de los accesos por mar que se
conserva del antiguo Ferrol foritificado. Destaca su garita de guardia y un arco que sirve de
contrafuerte. Su acceso es a través del Cuartel de Dolores.
CUARTEL DEL TERCIO DE LEVANTE/CEIM
Se encuentra establecido desde el año 1955 en su actual acuartelamiento situado entre la
estribaciones de la Sierra Pelayo y la pequeña la ría de la Algameca Chica y Rambla de
Benipila en el paraje conocido como la Fontana y su responsabilidad abarca el monte y
castillo de Galeras.
Con anterioridad las Fuerzas de Infanteria de Marina en Cartagena estuvieron en los
Cuarteles de:
BATALLONES. En los actuales jardines del Cuartel General de la Fuerza de Acción
Marítima en Cartagena (Anteriormente Capitanía General de la zona Marítima del
Mediterráneo) se encontraban dos Cuarteles de Batallones, siendo terminada la construcción
de ambos en 1750 (en la torre del reloj de la entrada principal del Arsenal Militar de
Cartagena, se puede observar el escudo de armas de Felipe V, en mármol, que como
promotor de los mencionados Cuarteles, después de ser derribados ambos se ordenó su
colocación en tan emblemático lugar para que perdurara el recuerdo en el tiempo). Estos
cuarteles sirvieron para alojamiento de las Fuerzas del Cuerpo de Infantería de Marina en el
Departamento de Cartagena hasta su derribo en 1926, así como en algunos momentos fue
compartido con algunos regimientos de infantería de Línea que guarnecieron en Cartagena,
debido al gran número de ellos durante distintas épocas.
DEL HOSPITAL MILITAR DE MARINA. Esta gran obra arquitectónica forma parte del
conjunto de construcciones militares que se edificó en Cartagena en el siglo XVIII.
Durante este siglo se realizaron obras como la del Arsenal de Cartagena (1749-1782); las
Murallas y baluartes (1776-1786), el Cuartel de Batallones (1750), la Casa del Rey (1740), el
Cuartel de Presidiarios (1776-1785), el Cuartel de Antiguones (1783-1796), el Parque de
Artillería (1777-1786) y el Cuartel de Caballeros Guardias Marinas (1789-1810). Casi todos
estos edificios se encuentran en pie, y en funcionamiento, ya sea con los mismos usos o bien,
con distintas funcionalidades.
La obra del Hospital de Marina comenzó el 1 de julio de 1749 y acabó en 1762. El primer
proyecto del Hospital Militar de Marina fue realizado por el ingeniero segundo y director de
las obras militares D. Sebastián Feringán y Cortés, que ejecutó su construcción. Falleció el
20 de mayo de 1762, siete días antes de la inauguración oficial, por lo cual figura en el acta
de entrega como Ingeniero Director D. Mateo Vodopich, supervisado por el Jefe de la
Escuadra D. Jorge Juan, y el Intendente General D. Juan Domingo de Medina. El coste total
de la obra se elevó a 8.924.863 reales.
Ya en 1764 se alojó en "los altos del Hospital Real" el Regimiento de Infantería América,
pero este alojamiento fue fugaz. La ocupación permanente empezó el día 18 de Julio de
1768, fecha en la que el coronel de Suizos, Reding, cuyo regimiento estaba acuartelado en
varios almacenes costeados por la ciudad, solicitó una sala del Hospital para alojar a un gran
contingente que padecía terciana, enfermedad endémica en Cartagena. Cuando los suizos
palúdicos se sintieron cómodos en las salas del Hospital ya no desocuparon los locales y los
dos batallones que componía el regimiento se trasladaron al piso alto con entrada
independiente por la plaza del Angel (plaza de Toros) durante su ocupación por los
Batallones suizos, hasta 1785 que se ordenó su traslado al cuartel del Duque, convirtiéndolo
en alojamiento permanente. Acuartelándose posteriormente muchos de los regimientos que
tuvieron guarnición en Cartagena hasta que ocuparon el ala de Levante completa y pasó a ser
conocido como Cuartel del Hospital, siendo el Tercio de Levante de Infantería de Marina el
último que lo ocupó hasta 1965. En la Actualidad este magnifico Hospital y Cuartel después
de ser restaurado en su totalidad y acondicionado en su interior es unas de las sede de la
Universidad Politécnica de Cartagena.
* La antigüedad inicial del Cuerpo fue la de 1530. Décadas después, a raíz de algunas quejas
de unidades del Ejército, se cambia a la de 1537 e, incluso posteriormente, a la de 1717,
modificándose después en otras varias ocasiones hasta llegar a 1978 en que el rey D. Juan
Carlos I ratifica la antigüedad de 1537.