rx | éxtasis maduro Después de los 60 años disminuye el vigor, pero el deseo de comunicarse y expresarse sexualmente permanece Respuestas sobre sexo Éxtasis maduro El placer emocional y fisiológico que ofrece la intimidad no caduca con la edad. Una vejez saludable y una actitud abierta permiten al adulto mayor disfrutar a plenitud su sexualidad / TERESA DE VINCENZO | ILUSTRACIÓN ISABEL ADLER ¿Qué define a la sexualidad del adulto mayor? La sexualidad alude a una dimensión de la personalidad y a un estado de goce que no cambia con la edad. A medida que la persona va envejeciendo su respuesta al estímulo sexual es más lenta, pero la necesidad de intimidad siempre está presente. Después de los 60 años disminuye el vigor, pero el deseo de comunicarse y expresarse sexualmente permanece. ¿Hay una edad límite para la actividad sexual? No. Depende de la motivación emocional de cada persona y de su estado de salud física. En líneas generales, el adulto mayor que fue sexualmente activo en su juventud y madurez –y tiene una vejez sana– tratará de mantener el mayor tiempo posible un ritmo que le sea satisfactorio. Los especialistas aseguran que a la consulta sexológica y geriátrica acuden pacientes con más de 90 años (en su mayoría hombres) deseosos de continuar con su actividad sexual. ¿Por qué se relaciona el envejecimiento con la falta de interés sexual? Sexólogos y geriatras afirman que la sociedad ha construido mitos que propician cierta aversión hacia la edad y a las actividades propias de los adultos mayores. Según algunas de estas creencias la 30+SALUD sexualidad está reservada para los jóvenes, como si la jubilación laboral y profesional se extendiera a lo sexual y el único modelo válido de intimidad fuera el genital. La verdad es que en la tercera edad el deseo, el placer y el orgasmo pueden estar presentes, sólo que se viven de manera más reposada. Las necesidades íntimas y afectivas siguen allí. ¿Cuándo comienzan los cambios fisiológicos propios de la tercera edad? En la mujer empiezan entre los 45 y los 50 años, y en el hombre entre los 55 y los 60. ¿Cuáles son las disfunciones sexuales más comunes asociadas con la edad? La disminución del deseo y la dificultad para alcanzar orgasmos. En ambos sexos los orgasmos son más cortos y menos intensos con el paso de los años. En los varones, las erecciones se hacen menos firmes, disminuye el volumen de semen eyaculado y el tiempo de meseta (lapso necesario para tener una nueva erección) es más largo. Las mujeres pueden experimentar atrofia vaginal, un adelgazamiento e inflamación de las paredes de la vagina como consecuencia de la disminución de estrógenos durante la menopausia (la condición puede provocar resequedad vaginal y dolor durante el coito, entre otros síntomas). éxtasis maduro | rx ¿Qué enfermedades influyen en la sexualidad después de los 60 años? La diabetes, la hipertensión arterial, las enfermedades cardiovasculares y las alteraciones endocrinas afectan la función sexual a cualquier edad, pero en la tercera edad resultan más limitantes porque sus efectos se suman a la pérdida de fuerza corporal. Además, muchos de los fármacos que se prescriben para tratar estas afecciones hacen más lenta la respuesta durante el coito. Los cuadros reumáticos (artrosis, problemas de columna) también tienden a limitar la actividad sexual, porque están vinculados con restricciones de la movilidad. Sin embargo, si las enfermedades están controladas y el paciente puede tomar medicamentos para ayudar a mantener la función sexual, es posible un buen desempeño. ¿Hay cuadros clínicos en los que esté contraindicada la práctica sexual? Depende de la enfermedad del paciente, su estado físico y la evaluación que haga el especialista. En líneas generales, se limita el coito en casos de infarto y durante crisis reumáticas, diabéticas, respiratorias y de hipertensión. 31+SALUD rx | éxtasis maduro alcanzar el clímax. La actitud mental en estos casos es fundamental: la función sexual es innata al ser humano y, como tal, se puede mantener y desarrollar en cada etapa de la vida. En la vejez cobran valor las caricias, los preámbulos amorosos reposados, la intimidad y la satisfacción de estar juntos ¿Los fármacos que se prescriben para tratar la disfunción eréctil pueden ser utilizados por hombres mayores? Sí, pero deben tomarse bajo prescripción médica y el control del internista y el cardiólogo. ¿La práctica sexual beneficia al adulto mayor? Sí. El rol de la sexualidad en el bienestar integral del adulto mayor es determinante. Geriatras y sexólogos aseguran que, a pesar de las limitaciones de movimientos y de la disminución de la intensidad del orgasmo, el sexo contribuye a estimular la autorrealización del individuo, además de fomentar la expresión de los sentimientos y la comunicación con la pareja. ¿En que varía el acto sexual con la edad? En la vejez la actividad sexual se enriquece con la experiencia y la madurez: cobran valor las caricias, los preámbulos amorosos reposados, la intimidad y la satisfacción de estar juntos. Los sexólogos recomiendan experimentar y adoptar posiciones que no resulten incómodas, no requieran de mucha fuerza o supongan un gasto energético menor. ¿Cambia la sensación del orgasmo con la edad? Sí, puede variar un poco la intensidad. Los especialistas recomiendan en la tercera edad el mismo principio que en la juventud: concentrarse en sentir y en disfrutar para 32+SALUD ¿La terapia de reemplazo hormonal (TRH) puede mejorar la respuesta sexual de la mujer menopáusica? Como tratamiento, la TRH tiene indicaciones y contraindicaciones específicas para cada mujer. Si bien es cierto que la testosterona puede aumentar un poco el deseo sexual, lo recomendable es consultar al ginecólogo para que determine la pertinencia de su prescripción. En cuanto al problema de la resequedad vaginal, se puede tratar con lubricantes que faciliten la penetración. ¿La histerectomía (extirpación quirúrgica del útero) compromete la función sexual? Una histerectomía no debería influir en la capacidad para alcanzar orgasmos. Muchas mujeres asocian la menopausia y el fin de la etapa reproductiva con el cese de la función sexual y se preguntan para qué tener relaciones si ya no pueden tener hijos. La función sexual no tiene que ver con la función reproductiva: los órganos vinculados con la respuesta sexual siguen allí. ¿Por qué algunos adultos mayores, tras la muerte del cónyuge, se cierran a nuevas experiencias sexuales? La forma de asumir la sexualidad después de la viudez depende de la disposición, la personalidad y las convicciones socioculturales de la persona. Algunos viudos, por respeto a la memoria del cónyuge fallecido, se inhiben de comenzar nuevas relaciones voluntariamente. Otros, a pesar de la pérdida, están dispuestos a compartir con una nueva pareja, pero no saben cómo hacerlo. También están quienes sienten deseo de iniciar otro vínculo, pero bloquean su respuesta sexual de forma inconsciente. La recomendación es pasar el duelo, dialogar con la nueva pareja sobre las expectativas en torno a la sexualidad y consultar con el médico tratante las dudas relacionadas con las funciones biológicas, las dolencias cotidianas y los tratamientos a seguir. • F U E N T E S C O N S U LTA D A S º Ender Boscan Salas, médico sexólogo. Centro Profesional Las Mercedes. º Jesús Mazzei Berti, médico geriatra. Centro Clínico Profesional Caracas. º www.mayoclinic.com