El Espectador Las enfermedades del invierno El Instituto Nacional

No. 24_ Mayo 02 de 2011
El Espectador
Las enfermedades del invierno
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El Instituto Nacional de Salud advierte que cuando cese la temporada de
lluvias podrían proliferar los brotes. Trastornos mentales en las
comunidades desplazadas, como la depresión, también deben ser tenidos
en cuenta.
01/05/2010. ¿Qué está sucediendo con la salud de los colombianos en esta
época de invierno? ¿Qué va a suceder cuando deje de llover? ¿Cuáles
enfermedades van a proliferar? Para responder a estas preguntas, El Espectador
consultó al director general del Instituto Nacional de Salud, Juan Gonzalo López
Casas, quien asegura que el momento más crítico podría darse cuando cese el
invierno, si no se toman las medidas adecuadas de saneamiento.
¿Cuáles enfermedades son propensas a dispararse en un invierno como
el que estamos viviendo?
Existen algunas que tienden a incrementar su número de casos: las infecciones
respiratorias, las enfermedades diarreicas, las vinculadas al consumo de
alimentos y agua, como la hepatitis A, la fiebre tifoidea y paratifoidea; las
relacionadas con la proliferación de mosquitos, que hacen las veces de
intermediarios en la transmisión de enfermedades como dengue o malaria.
Aquellas en las que el intermediario es un animal, como por ejemplo la
leptospirosis a través de la orina de la rata o el accidente ofídico.
¿En los asentamientos de familias desplazadas por el invierno hay más
vulnerabilidad?
Sí. Las enfermedades durante y después del desastre pueden aumentar como
consecuencia del hacinamiento, el mal manejo de excretas, un inadecuado
saneamiento ambiental; el estancamiento de aguas, ya que éste permite la
proliferación de zancudos, mosquitos y otros vectores; y la mala conservación de
alimentos. En estas condiciones, enfermedades de tipo transmisible pueden
incrementarse, por lo cual es necesario estar atento y consultar al médico frente
a cualquier sintomatología, como en el caso de la infección respiratoria aguda o la
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varicela.
¿Hay alguna enfermedad que ya haya presentado un incremento?
En este tipo de desastres el comportamiento de las enfermedades es diferente en
una etapa inicial. Por ejemplo: la malaria inicialmente puede disminuir porque las
lluvias arrastran los criaderos y las personas se desplazan. Sin embargo,
posteriormente puede aumentar porque se forman nuevos criaderos, las
condiciones ambientales favorecen la proliferación y la población está en
condiciones de vulnerabilidad. Por lo tanto, en esta etapa de la tragedia no se
evidencia un aumento a través de la vigilancia epidemiológica, pero en un futuro
inmediato se podrían presentar brotes si las autoridades locales no garantizan el
saneamiento ambiental, agua potable, higiene y nutrición.
¿Qué pueden hacer los ciudadanos para prevenir la propagación de
enfermedades contagiosas?
Es importante implementar procesos de notificación de aparición de
enfermedades desde la misma comunidad, en especial con quienes se encuentran
en alojamientos temporales o en condiciones de hacinamiento.
¿Cuáles son los cuidados que se deben tener para evitar contraer las
enfermedades que trae el invierno?
Se deben implementar medidas básicas de higiene, como el lavado de las manos,
el uso de tapabocas si tienen gripa, lavar correctamente los alimentos que se van
a consumir, cocinar y mantener en un sitio cubierto y fresco los alimentos,
mantener tapados los elementos de cocina; si se está en áreas en donde abunden
los mosquitos, utilizar toldillos para dormir y repelente de insectos; si se va a salir
al campo, llevar botas de caña alta.
¿Cuáles son las zonas más vulnerables en el país? ¿Dónde se están
presentando más casos de estas enfermedades?
Aunque se tenían priorizadas algunas zonas de la costa atlántica por el impacto
que tuvo la primera oleada invernal, en este momento la mayoría de
departamentos se encuentran en riesgo, por lo cual las medidas de prevención y
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vigilancia deben ser tenidas en cuenta en todas las zonas.
‘Hay que prestar atención a los problemas mentales’
Fernando de la Hoz, director del Doctorado en Salud Pública de la Universidad
Nacional y profesor de epidemiología, asegura que hay que prestar especial
atención a dos problemáticas que se disparan con los desastres naturales como el
que se está viviendo en el país. Por un lado están los trastornos mentales: “hay
que atender a las personas desplazadas por el invierno, y a aquellas que luego de
haber retornado a sus hogares tienen que volver a salir. Aparecen problemas de
depresión y otros de este tipo, que necesitan ser tratados”.
Por otro lado, De la Hoz hace énfasis en las problemáticas que se evidencian a
mediano plazo: “la desnutrición en los niños, por ejemplo, tiene que ser un tema
primordial. Asimismo, se debe atender a aquellas personas que sufren de
enfermedades como hipertensión o diabetes y que en la época de la tragedia
dejaron de recibir atención médica”.