El número y lo sagrado en el arte Segunda parte

El número y lo sagrado en el arte
Segunda parte
Lic. María Cecilia Tomasini *
Introducción:
En la primera parte de este trabajo me he referido a civilizaciones incipientes de
diferentes lugares del mundo. He señalado que la presencia del número en el monumento
sagrado o en el objeto ritual obedece a una necesidad de emular y comprender el orden
trascendente por medio del cual la divinidad separa cosmos de caos. En esta segunda
parte intentaré esbozar de qué manera se vinculan el número y lo sagrado en el arte de
Occidente. Al efectuar este tipo de análisis resulta casi imposible mantenerse al margen
de temas tales como la marcha de las ciencias o del pensamiento filosófico o religioso.
Prácticamente todas las áreas de la cultura occidental aparecen impregnadas de la
herencia de la Antigua Grecia y, particularmente, de las ideas de la escuela pitagórica.
Sin embargo, en este trabajo trataré de ceñirme lo más cercanamente que me sea posible
a la esfera de lo estético.
He aclarado en la primera parte que lo sagrado no se limita exclusivamente a lo
religioso1 . Lo sagrado puede entenderse como «lo que es objeto de una garantía
sobrenatural»2 . Esta interpretación debe tenerse muy presente al explorar el pitagorismo
y sus derivaciones. Para esta escuela el número es en sí algo sagrado, por las razones
que expondré más adelante.
El trabajo se estructura como sigue. Inicialmente se aborda el tema de Pitágoras y su
escuela. Este es un tema inagotable, pero me limitaré a aquellas ideas que interesan más
de cerca a las artes de Occidente. A continuación me refiero a la música y su estructura
matemática. Luego presento ciertos sistemas de proporción comúnmente empleados en
la plástica y la arquitectura. En particular, me extenderé sobre el denominado Número de
Oro, ya que es uno de los que más ha condicionado nuestra estética. Y por último
analizo algunos ejemplos extraídos de distintos momentos de la historia del arte,
incluyendo también artistas contemporáneos y latinoamericanos.
* Lic. en Física, Universidad Nacional de La Plata. Estudiante de la Lic. en Arte, Universidad de Palermo.
1. Ver nota 2 de la primera parte, en la publicación Nº 3.
2. Ref. 1. Ver también la interesante discusión acerca de la diferencia entre el Arte Sagrado y el Arte
Religioso en J. Hani, Ref. 17, Introducción.
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I. Pitágoras y su escuela
Pitágoras vivió en el siglo VI a.C. Sus cuatro biógrafos3 , coinciden en afirmar que
viajó desde muy joven para asimilar antiguos conocimientos. Se cree que residió más de
20 años en Egipto, donde estudió matemática y geometría con los sacerdotes. También
se dice que viajó por Persia, donde aprendió las enseñanzas de Zoroastro, de quien fue
contemporáneo, y conoció posiblemente los misterios de las religiones orientales4 . De
regreso a Grecia fundó una escuela en Samos, y posteriormente emigró, por razones
políticas, a Crotona, en el sur de Italia5 .
La figura de Pitágoras está teñida de leyenda. La sociedad que fundó funcionaba
como una secta religiosa, y era costumbre en tales sociedades venerar la figura del
fundador considerándolo casi como a una divinidad. También existía, en estas escuelas,
la tendencia a asignar todo descubrimiento a su líder6 . Es muy difícil, por lo tanto, saber
a ciencia cierta cuáles, de todos los descubrimientos que se atribuyen a la persona de
Pitágoras, fueron realmente suyos.
Según Photius, Pitágoras fue el primero en llamar cosmos al Universo, pues está
ornamentado con belleza infinita7 . Cosmos significa orden. Pero significa también
ornamento, adorno. Para el pitagorismo, entonces, «...el mundo... está ornamentado
con orden... (y)... esta es otra forma de decir que el universo está bellamente
ordenado...»8 . Por lo tanto en la filosofía pitagórica el número se asocia tanto a lo
sagrado como a la idea de belleza. Y esta triple vinculación resultará determinante para
la estética europea durante los dos siguientes milenios.
El concepto de orden está íntimamente ligado al concepto de límite y su opuesto, lo
ilimitado. Toda la cosmovisión pitagórica, que llegó a nosotros a través de sus
comentadores platónicos, se basa en la idea de ordenar o limitar lo indefinido o
ilimitado. Ordenar el caos, dar forma a lo informe, o limitar lo ilimitado, son conceptos
similares dentro del pitagorismo. Y en este marco, el número desempeña el papel
fundamental, ya que es a través del poder limitador del número que lo informe adquiere
forma. Platón y la escuela neoplatónica son los principales exponentes de este concepto.
Actualmente se considera el número como un signo que denota una cantidad. Es,
ante todo, un elemento útil, vinculado a sus aplicaciones. Pero para la escuela pitagórica
el número es una entidad cuya naturaleza debe ser descubierta. El número es un
3. Porfirio (232- después 300 d.C.): Vida de Pitágoras. Jámblico (c. 250- 325 a.C.): Vida de
Pitágoras. Diógenes Laertius (siglo III d. C.): Vida de Pitágoras, en Vida de Filósofos Ilustres. Photius
(820- 891): Vida de Pitágoras. En Ref. 2.
4. Según Porfirio, V. P., el tirano Polícrates escribió al rey Amasis de Egipto pidiendo la iniciación
de Pitágoras. En Egipto aprendió de los sacerdotes todas las ciencias. Este fue un favor concedido por
excepción a Pitágoras. Porfirio asegura que también viajó por Fenicia y Caldea, pero estos hechos no
están confirmados. Ref. 2.
5. Porfirio, V. P., Jamblico, V. P; Diógenes Laertius, V. P en Vida de Filósofos Ilustres. En Ref. 2. Ver
también Ref. 3, Tomo II, cap. I; Ref. 4, cap. IV.
6. Ref. 4.
7. Photius, V. P. En Ref. 2.
8. Basado en Photius, V. P. En Ref. 2, pág. 22. El resaltado es mío.
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principio universal, a partir del cual se generan y ordenan todas las cosas9 . Pero, dado
que la ciencia pitagórica posee una dimensión sagrada, el número es entendido no sólo
como principio universal, sino también como principio divino10 . M. Ghyka denomina a
esta característica de la escuela pitagórica como el misticismo del número11 . Cabe
destacar que en la Antigüedad no existía una diferencia clara entre ciencia y religión.
Por lo tanto, los descubrimientos matemáticos de la escuela pitagórica fueron
considerados, en su mayor parte, como revelaciones de índole religiosa12 .
La importancia asignada al número por la escuela queda evidenciada en la célebre
frase: «Todo está dispuesto conforme al número»13 . Esta disposición de acuerdo al
número rige el Universo y le otorga orden y belleza. Dicho de otro modo, el orden, la
armonía y las simetrías del Universo se originan en el número. Para Nicómaco de Gerasa14
el número es el Arquetipo director de todo el Universo creado15 :»...Todo lo que la
naturaleza ha dispuesto sistemáticamente en el Universo parece haber sido, tanto en
sus partes como en el conjunto, determinado y puesto en orden de acuerdo con el
Número, por la previsión y el pensamiento de Aquel que creó todas las cosas... (...)...
de acuerdo con el Número... fueron creadas todas las cosas, y el Tiempo, el movimiento.
los cielos, los astros y todos los ciclos de todas las cosas...»16 .
Según el Timeo, el alma del hombre fue creada con los mismos ingredientes que el
Alma del Mundo: «...el Demiurgo tomó de nuevo la crátera en que antes había
compuesto en una mezcla el Alma del Universo, y vertió los residuos de esa mezcla
anterior, combinándolos aproximadamente del mismo modo...»17 . Existe entonces
una correspondencia entre el Alma Universal y el alma del hombre18 . El alma del hombre
refleja el ritmo del Alma del Mundo. El hombre es un Microcosmo, es decir, un compendio
del Universo. Está constituido por los cuatro elementos19 , y contiene todos los poderes
de la naturaleza: el poder de crecer, de moverse y de reproducirse20 . Es, por lo tanto, un
orden universal en miniatura.
Esta idea de correspondencia entre Macrocosmo y Microcosmo21 , «...inspiró y
fecundó durante más de dos mil años la filosofía tanto profana como religiosa...»22 .
9. Theon de Smirna (siglo II d. C.), Matemáticas útiles para entender a Platón, 12. cf. Guthrie, K.
S, Ref. 2.
10. Ref. 2, Introducción.
11. Ref. 3.
12. Ref. 4.
13. Fragmento del Discurso Sagrado, citado por Jamblico, V. P. cf Ref. 3. Tomo I, pág. 22.
14. Matemático y filósofo pitagórico de alrededor del año 100 d.C..
15. M. Ghyka citando a Nicómaco de Gerasa, en Ref. 3, Tomo I, pág. 22.
16. Nicómaco de Gerasa: «Introducción a la Aritmética». En Ref. 3, Tomo I, pág. 24.
17. Platón, Timeo, 41 d. Según la traducción de C. Eggers Lan, Ed Colihue, Bs. As.
18. Ref. 3, Tomo II, cap. I.
19. Aire, Tierra, Fuego y Agua.
20. Photius, V. P. En Ref. 2.
21. La idea de correspondencia entre Macrocosmo y Microcosmo es central en el Timeo de Platón,
aunque no aparece expresada en estos términos.
22. Ref. 3, Tomo I, pág. 41.
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Será fundamental en la Edad Media23 y en el Renacimiento, influyendo también en las artes
de Occidente24 . Muchas civilizaciones de la Antigüedad creyeron en esta correspondencia,
y construyeron sus templos como analogías del Universo25 . Pero en la Antigua Grecia
esta analogía entre el Universo y el templo de la divinidad se establece a través de las
proporciones y armonías del cuerpo humano26 . Volveré sobre este punto más adelante.
El concepto de armonía es central en la filosofía pitagórica. Según Filolao de Tarento27
«...la armonía es... el resultado de los contrarios; de ello es la unicidad de la
multiplicidad, y el acuerdo entre los discordantes.»28 . La armonía es la manera de
unificar lo diverso y concordar lo discordante. En la cosmología pitagórica y platónica,
trasmisora del pitagorismo, la forma y la materia, el límite y lo indefinido, se conjugan
mediante la armonía numérica29 . Los conceptos pitagóricos de razón, proporción y
armonía son la base del Timeo de Platón. Son también la base de la analogía de Vitruvio,
y son nociones fundamentales dentro de la estética medieval y renacentista.
II. La música30
Obviamente, la idea de armonía es el cimiento sobre el cual se construye la escala
musical. El problema de la teoría musical pitagórica radica en llenar armónicamente el
intervalo musical. Esto implica relacionar los tonos de la escala musical de acuerdo a
ciertas proporciones matemáticas perfectamente determinadas. De estas proporciones
se derivan las consonancias perfectas.
La construcción de la escala musical tuvo, para los pitagóricos, un significado
filosófico muy profundo, en relación con las propiedades del número. Los experimentos
musicales de la escuela se realizaron con auxilio de un monocordio: una única cuerda
con un puente móvil, que permite variar su longitud, y que se combina con una caja de
resonancia para amplificar el sonido. La experiencia consistía en modificar la longitud
de la cuerda y comparar los diferentes tonos obtenidos. Al dividir la cuerda en tercios,
medios, cuartos, etc., aparecen los tonos de la escala musical. La cuerda representa un
continuo indefinido de flujo tonal. Pero el poder limitador del número permite dividir
la longitud en partes determinadas, y obtener únicamente los tonos de la escala31 . Así, por
intermedio del poder limitador del número, es que de lo indefinido surge la forma32 .
23. Ref. 9, Parte I, Cap. II y Parte III, Cap. III. Ver también «Macrocosmos y Microcosmos en las
pinturas medievales», en Ref. 10
24. Ver más adelante.
25. Ver la primera parte del trabajo.
26. Ref. 3, Tomo I, cap. II.
27. Filósofo pitagórico activo durante la segunda mitad del siglo V a.C.
28. Filolao, Fragmentos, 3. En Ref. 2.
29. Filolao, Fragmentos. En Ref. 2.
30. Para mayores detalles sobre esta sección, ver Ref. 2; Ref. 6; Ref. 7.
31. Basado en Fragmentos de Philolao, en Ref. 2, pág. 25.
32. Desde el punto de vista de la Física, lo que distingue el ruido de la música es justamente la
regularidad en las vibraciones. Esta es otra manera de afirmar el poder limitador y ordenador del
número, que tan bien percibieron los pitagóricos. Ver Ref. 6.
56
El problema de la relación tonal es un problema de proporciones. Las relaciones
proporcionales que intervienen en la escala musical son de tres tipos33:
1. Proporción aritmética:
es aquella que verifica
b-a=c-b
de donde la media aritmética es
b=
a+c
2
2. Proporción armónica34:
es aquella en la cual
b-a=a
(c - b)
c
de modo que la media armónica se obtiene como
b=
2a x c
a+c
3. Proporción geométrica:
Se expresa como
a
b
=
b
c
siendo la media igual a
b = √ac
33. Archytas, Fragmentos, 16. Ver también Ref 2, Introducción.
34. En la primera parte del trabajo hemos llamado proporción armónica a la relación que se
verifica entre la diagonal d del cuadrado y uno de sus lados l, es decir, d=1,4142 l. Este es el nombre
dado en general, en los libros técnicos para artistas y diseñadores, a este tipo de proporción. Sin
embargo existe una gran indefinición en torno al término «armónico». Estrictamente hablando, la
proporción armónica es la que presentamos en esta segunda parte del trabajo. Es fácil verificar que
esta proporción no coincide con la regla d=1,4142 l. La ambigüedad en torno a la definición de la
proporción armónica puede dar lugar a confusiones, pero lamentablemente mucha de la literatura
especializada en el tema emplea uno u otro tipo de proporción sin hacer aclaraciones al respecto.
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Entre la tónica35 y el cuarto tono de la escala se verifica una relación armónica
(cuarta perfecta o intervalo de cuarta). Entre la tónica y el quinto tono la relación es de
tipo aritmético (quinta perfecta o intervalo de quinta). La gama tonal comprende ocho
tonos36 , y el último repite exactamente el tono de la tónica, pero más alto37 . El intervalo
entre la tónica y su octava se llama justamente octava. Resulta fascinante el hecho de
que entre la cuarta y la octava se verifica una relación aritmética, y entre la quinta y la
octava, una relación armónica. Es decir que existe una completa simetría en cuanto a
las relaciones proporcionales verificadas entre la tónica, la cuarta, la quinta y la octava.
La consonancia perfecta es la combinación de intervalos de cuarta, quinta y octava, y
constituye el verdadero fundamento arquitectónico sobre el cual se basa la escala
musical38 . Con las relaciones presentadas es posible construir la escala tonal completa,
ya que el resto de los tonos se obtienen combinando las relaciones armónica y aritmética.
Efectivamente, la razón entre el segundo tono y el primero se obtiene dividiendo la
proporción armónica entre la aritmética. La razón entre el tercer tono y el segundo se
obtiene de idéntica manera. Esto nos da una relación de tipo geométrico. Siguiendo
sucesivamente este procedimiento, es posible armar toda la escala tonal39 . En resumen,
la cuarta y la quinta se relacionan con los extremos mediante proporciones armónicas
y aritméticas, mientras que el resto de la escala se llena mediante la proporción
geométrica.
Para los pitagóricos la tetracto, era un conjunto de cuatro números considerados
sagrados: 1, 2, 3, y 4. Entre los números de la tetracto era posible establecer ciertas
relaciones que resultaban fundamentales para la filosofía de la escuela. Algunas de
estas relaciones se refieren a la escala tonal. Efectivamente, el intervalo de cuarta o
cuarta perfecta se expresa numéricamente40 mediante la relación 3:4; el intervalo de
quinta o quinta perfecta, es 2:3; y la octava es 1:2. Esto significaba, para los pitagóricos,
que en la tetracto estaban contenidas todas las razones que subyacen a la armonía
musical. La consonancia perfecta era expresable por medio de relaciones sencillas
entre números pequeños, todos ellos contenidos en la tetracto.
35. Tónica es el tono considerado como primero de la escala musical. Corrientemente se usa el DO,
pero en rigor cualquier tono puede ser elegido como tónica. Las propiedades enumeradas en esta
sección se verifican cualquiera sea el tono elegido como tónica. Es decir que a partir de cualquier tono
puede construirse la escala musical que presenta las propiedades de armonía y simetría enunciadas aquí.
36. Esta gama de ocho tonos o natural fue modificada por J. S. Bach, quien falseó los intervalos de
la gama natural para repartir el error uniformemente entre doce intervalos aproximadamente iguales.
En la gama de Bach, o gama templada, la octava se divide en doce intervalos. La gama templada es
la que actualmente se encuentra en uso. Es fácil visualizarla en el piano, pues está compuesta por siete
teclas blancas y cinco negras. Ver Ref. 7.
37. El octavo tono repite la tónica al doble de su frecuencia.
38. Ref. 2; Ref. 7.
39. Por razones de simplicidad he omitido las irregularidades de la escala tonal. Sobre este tema, ver
Ref. 2 y Ref. 7.
40. Estas relaciones se refieren a la longitud de la cuerda. Sus inversas son las correspondientes
relaciones entre frecuencias.
58
De esta forma surge en la escuela pitagórica, en el siglo VI a.C., uno de los
vínculos más importantes entre lo sagrado, el número, y el concepto occidental de la
belleza. El número, principio divino, por su cualidad limitadora, es capaz de ordenar lo
indefinido, y de este orden surge la escala tonal. Por medio de la proporción, lo diverso
y lo discordante se transforman en consonancia perfecta. Y lo consonante resulta bello
a los oídos. La escala tonal es el paradigma de la armonía, del orden surgido del caos por
medio del número, y del poder embellecedor del mismo. Se retorna así a una de las ideas
centrales del pitagorismo: el orden como ornamento.
La posibilidad de ordenar la infinita variedad del sonido en virtud del número, y de
construir la escala musical sobre esta base, llevó a los pitagóricos a suponer que el
número es una realidad que subyace a todo fenómeno de la naturaleza. Éste es el origen
de la teoría de la armonía de las esferas. Así la llamaron los renacentistas inspirados
posiblemente en el Timeo de Platón. Esta teoría fue reconocida como pitagórica por el
propio Aristóteles en De Coelo41. Según esta teoría las distancias de los planetas a la
esfera de las estrellas fijas serían equivalentes a los intervalos musicales de la escala
tonal. Los objetos celestes, al moverse, emitirían sonidos, y como consecuencia de las
distancias, estos sonidos serían de índole musical42 .
Las ideas pitagóricas de belleza y armonía perseveraron en la estética musical de la
Edad Media. Boecio43, basándose en la armonía de las esferas y en la pitagórica relación
entre macrocosmo y microcosmo, dividió la música en mundana, humana e instrumental.
La música mundana es la armonía del mundo y de las esferas, es decir, la armonía del
macrocosmos. La música humana es la armonía en el hombre o microcosmos. Por último,
la música instrumental es la música que se materializa a través de la voz y los instrumentos44 .
Los conceptos pitagóricos enumerados arriba adquirieron una nueva significación
a la luz del cristianismo. San Agustín45 en De Música considera la igualdad, la unidad
y el orden como principios cosmológicos- estéticos. Señala que los cielos están
estructurados según estas leyes. Y éstas son, asimismo, las propiedades de la Trinidad.
Dios, eterno e inmutable, es quien ha dado al hombre el número, también eterno e inmutable.
Y éste es el ideal según el cual se juzgan las cosas sensibles. Los principios de igualdad,
unidad y orden constituyen, por lo tanto, la condición fundamental de la belleza46 .
La asimilación de los principios musicales paganos por parte del cristianismo se
encuentra ejemplificada en los Evangelios Ilustrados de la abadesa Uta de Ratisbona47 ,
del siglo XI, en los que la figura de Cristo Cosmocrator aparece rodeada de los nombres
41. De Coelo II, 9. cf. Ref. 4.
42. Platón en República hace mención por primera vez de esta teoría. Aristóteles en De Coelo
(290 b y sigs.) hace una descripción y crítica de esta teoría. cf. Ref. 4, pág. 28 y ss..
43. Siglo VI d.C.
44. Boecio: De Música. cf. M. M. Davy, Ref. 9. También Atlas Musical, Tomo II, Ed. Alianza,
Madrid, 1999.
45. Siglo IV d. C.
46. De Música VI; 29, 56s. cf. Ref. 8.
47. Evangeliario de Uta de Ratisbona. Munich, Bayerische Statsbibliothek, Clm 13601,
«Crucifixión».
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de las armonías musicales: diapasón, diapente, diateseron48 , etc. F. Saxl presenta esta
lámina como ejemplo de la perseverancia de las ideas de macrocosmo y microcosmo en la
Edad Media, y dice al respecto: «...no es difícil explicar por qué aparece en este lugar una
representación tan precisa de la teoría armónica medieval. Cristo gobierna las esferas,
es señor del universo, el que domina la vida y la muerte, el redentor de la muerte...»49 .
El uso de la escala tonal pitagórica persistirá en Europa hasta el siglo XVIII. Luego
será modificada por J. S. Bach, quien le introducirá también modificaciones de índole
matemática, transformándola en la escala templada de uso vigente en la actualidad50 .
III. El número de oro, el pentagrama y el pentágono
El pentagrama o estrella de cinco puntas, y el pentágono regular, se encuentran
geométricamente vinculados entre sí, ya que es posible obtener recíprocamente uno a
partir del otro. Se dice que el pentagrama era el santo y seña de la cofradía secreta de los
pitagóricos51 . Era el símbolo de la armonía viva, de la salud, y la representación del
hombre- microcosmo52 . Dice M. Ghyka que el pentagrama «...como emblema matemático
de las correspondencias armónicas fue muy bien elegido pues se distingue entre
todos los polígonos estrellados, suministrando un ritmo indefinidamente recurrente
y continuo, basado en la proporción continua por excelencia... que es, además,
característica de la morfología ... de los organismos vivos...»53 .
Tanto la péntada (el número cinco) como la década (el número diez) eran sagrados
para el pitagorismo y sus continuadores platónicos. La década era considerada el número
más perfecto, y el símbolo del universo54 . Según Nicómaco de Gerasa, el Dios ordenador
se habría servido de la década como canon, y todas las concordancias del universo
estarían basadas en ella55 . La péntada, según afirma M. Ghyka, era para los pitagóricos
el símbolo de la belleza, el amor, la fecundación y el matrimonio56 .
El pentágono y el pentagrama son dos figuras cuyas relaciones de forma y medidas57
están regidas por el número Φ = 1,618... Este número, corrientemente denominado
Número de Oro, ya aparece, como hemos visto en la primera parte del trabajo, en las
pirámides de Egipto. Por otro lado, tanto el Número de Oro como el pentágono son
elementos rectores de la forma y el crecimiento de ciertos organismos vivos58 ,
48. Diapasón: octava o 1:2. Diapente: intervalo de quinta o 2:3. Diateseron: intervalo de cuarta
o 3:4.
49. Ref. 10, pág. 62.
50. Ver nota 36.
51. Ref. 3, Tomo I, cap. II. Tomo II, cap. I.
52. Ibídem, Tomo I, cap. II.
53. Ibídem, Tomo I, pág. 42.
54. Filolao, Fragmentos, 18. En Ref. 2.
55. Nicómaco de Gerasa: Introducción a la Aritmética. cf. Ref. 3, cap. I.
56. Ref. 3, Tomo I, cap. I, pág. 38 y ss.
57. Ref. 3, Tomo I, cap. II. Ref. 11.
58. Ref. 3, Tomo I, cap. II. Ref. 12. Ref. 13.
60
desempeñando un papel fundamental en la naturaleza. Todas las figuras surgidas del
pentágono se estructuran en función del número Φ. En particular el decágono regular,
que puede obtenerse a partir del pentágono, y que divide el círculo en diez segmentos
idénticos, presenta también relaciones de simetría basadas en el número Φ.
Ya hemos visto que la proporción es la igualdad entre dos razones:
a
=
b
c
d
La más simple proporción se establece cuando b = c; en este caso
a
=
b
b
d
La última es una proporción de tres términos, que, por su simplicidad, fue sumamente
valorada por los matemáticos griegos. Sin embargo, existe aún un caso más simple, que
puede obtenerse con sólo dos números:
a+b
b
=
b
d
Puede demostrarse 59 que a partir de esta proporción se obtiene el número Φ . Ya
hemos discutido la importancia estética de las proporciones en el pitagorismo.
Dado que Φ procede de la más simple de estas operaciones, su valor estético resulta
evidente. Su simbolismo sagrado ya ha sido señalado, de modo que nos encontramos
nuevamente frente a la triple vinculación entre el número, lo sagrado, y lo bello,
propiamente pitagórica.
La última ecuación es la partición matemática más simple y lógica. Posee tales
propiedades matemáticas y estéticas que deslumbró a Fra Luca Paccioli, quien la
llamó «La Divina Proporción»60 . A fines del siglo XV tanto Paccioli como Leonardo
da Vinci se encontraban en Milán, al servicio del duque Ludovico Sforza. Ambos
discutían sobre los Elementos de Euclides y el Timeo de Platón. De estas
discusiones surgió el tratado en el cual Paccioli describe las propiedades de la
proporción áurea, y de los cuerpos geométricos vinculados con ella. El tratado
designa a la proporción matemática como principio universal y objetivo de la
belleza61 . En el capítulo V, Paccioli justifica el nombre de Divina Proporción en
las numerosas correspondencias y semejanzas que encuentra entre la proporción
59. Ibídem.
60. Proporción Aurea, Número de oro, Número F, Divina Proporción, o Media y Extrema Razón,
son diferentes denominaciones empleadas para la proporción que se trata en esta sección.
61. Ref. 14. Introducción por A. M. González.
61
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áurea y Dios62 . De esta manera, nos encontramos nuevamente con una íntima asociación
entre el número, lo sagrado, y la noción de belleza. El tratado de Luca Paccioli ejerció
enorme influencia en los artistas del Renacimiento, y es considerado como la summa de
la concepción estética renacentista.
IV. La arquitectura de Occidente
La arquitectura de edificaciones sagradas, tanto del paganismo como del cristianismo,
recurre siempre a la proporción como forma de alcanzar la belleza. Los conceptos
pitagóricos a los que he hecho referencia al comienzo de este trabajo, resurgen ligados
a la construcción del templo y de la catedral. Veremos en esta sección que los números
que más frecuentemente aparecen en la arquitectura sagrada occidental son precisamente
aquellos que alcanzaron un significado místico dentro de la escuela pitagórica, cuyos
principios fueron trasmitidos por sus sucesores platónicos.
La ideas fundamentales de orden, proporción y armonía, se encuentran
expresamente indicadas en los Diez Libros de Arquitectura de Vitruvio63 : «...La
Arquitectura consta de Ordenación,... de Disposición,... de Euritmia, Simetría, Decoro
y Distribución...»64 Y más adelante: «...Simetría es la conveniente correspondencia
entre los miembros de la obra, y la armonía de cada una de sus partes con el todo...»65 .
También: «...La composición de lo Templos depende de la simetría,.... y ésta nace de la
proporción, que en Griego llaman analogía...»66 . Etc., etc. Los Diez Libros de Vitruvio
constituyen el primer tratado antiguo completo de arquitectura que ha llegado hasta
nuestros días. Por su intermedio, los cánones estéticos de la Antigua Grecia se
transmitieron a las siguientes generaciones. Los principios vitruvianos fueron
particularmente venerados durante el Renacimiento. Sin embargo, veremos a
continuación que este ideal estético, basado en el orden, la proporción y la armonía,
aparece ligado a la construcción sagrada del cristianismo mucho antes del siglo XV.
M. Ghyka67 ha presentado tres sistemas que intentan explicar las proporciones en la
arquitectura mediterránea:
62. Las semejanzas encontradas entre la Divina Proporción y Dios por Paccioli son las siguientes:
ella es una, de la misma manera que Dios es uno; la proporción se establece entre tres términos, del
mismo modo que la Trinidad son tres personas; la proporción no puede definirse ni determinarse con un
número inteligible, dado que es irracional, del mismo modo que Dios no puede definirse ni darse a
entender a los hombres; la proporción es siempre la misma e invariable, de la misma forma en que lo es
Dios; y, por último, así como Dios confiere el ser a las cosas, la Divina proporción confiere el ser formal
a los cielos: el dodecaedro. Cabe recordar que, por entonces, circulaba la idea de un universo constituido
por los cinco sólidos pitagóricos, siendo el dodecaedro el correspondiente a los cielos. El dodecaedro está
formado por doce caras pentagonales, y ya hemos señalado que las proporciones del pentágono se
rigen por el número Φ . Luca Paccioli, La Divina Proporción, Cap.V: «Sobre el título del tratado».
63. Siglo I a.C.
64.Vitruvio, Libro I, Cap. II.
65. Ibídem.
66. Vitruvio, Libro III, cap. I.
67. Ref. 3., cap. III. Ref. 13.
62
1. El sistema de J. Hambidge: se basa en el uso de rectángulos en los cuales la relación
del lado mayor al menor es inconmensurable. En estos rectángulos, llamados
dinámicos68, la razón del lado mayor al menor es algún número irracional:
√2;√3;√5;
√5 + 1
2
= Φ; etc.
Es sabido que los pitagóricos descubrieron la inconmensurabilidad de la diagonal
del cuadrado, siempre proporcional a √2, cuya expresión lógica es el Teorema de
Pitágoras. Este hallazgo fue conservado, según la leyenda, en el mayor de los secretos69 .
Se sabe también que la escuela pitagórica empleaba los números rectangulares para
investigar las propiedades de los números irracionales70 . Por otro lado ya hemos señalado
la estima que los pitagóricos sentían hacia el número Φ , gracias al cual era posible el
trazado del pentagrama y el dodecaedro71 . Por lo tanto, resulta muy lógico vincular el
sistema de Hambidge con los conceptos pitagóricos. Efectivamente, Hambidge ideó
este método de análisis luego de leer el Teeteto de Platón. Habiendo medido gran
cantidad de monumentos y vasos de la Antigüedad mediterránea, llegó a la conclusión
de que las proporciones predominantes eran las basadas en números irracionales.
Observó, además, que en cada caso las superficies se relacionaban entre sí según un
único número o módulo. Es decir que se verificaba un encadenamiento de relaciones
de proporción basadas en un módulo. Ya hemos visto este encadenamiento en el caso
de las pirámides de Egipto. Y hemos señalado que, según refieren los biógrafos de
Pitágoras, éste y otros matemáticos habrían aprendido los secretos de la geometría de
los sacerdotes egipcios. Es posible, entonces, que estas técnicas de construcción
sagrada se hubieran transmitido a Europa por intermedio de los sabios griegos.
Las observaciones de Hambidge son coherentes con las recomendaciones que
enumera Vitruvio en sus Diez Libros. En el Libro I, capítulo II, leemos: «...La Ordenación
es una apropiada comodidad de los miembros en particular del edificio y una relación
de todas sus proporciones con la simetría. Regúlase por la Cantidad... y la Cantidad
es una conveniente dimensión por módulos de todo el edificio y de cada uno de sus
miembros...»72 . El módulo de Vitruvio es una cantidad que rige todas las partes del
68. Para los pitagóricos la generación estática se producía a partir de los números naturales (1, 2,
3, 4,...), mientras que la generación dinámica se relacionaba con los irracionales. Ver Ref. 5.
69. Jamblico, V. P. cf. Ref. 4.
70. Para los pitagóricos los números rectangulares eran los que surgían de multiplicar los números
naturales a x b , siendo a ≠ b . La media geométrica de un número rectangular es un número
irracional. Tomemos por ejemplo el caso a = 2, y b = 3, entonces el número rectangular resultante
es 2 x 3 = 6. La media geométrica c entre dos números cualesquiera se obtiene de la expresión
a
c
=
⇒ c = √ ab
c
b
En nuestro ejemplo la media es √6, que es, efectivamente, un número irracional.
71. Respecto de la irracionalidad e inconmensurabilidad de Φ ver Ref. 3, Tomo I; y Ref. 13.
72. Ref. 15.
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edificio73 . Es decir que el módulo determina la correspondencia de las partes entre sí y
de las partes con el todo. Según el sistema de Hambidge este módulo sería algún
número irracional, y este hecho vincularía muy estrechamente a Vitruvio con Platón y
con el pitagorismo.
2. El sistema de F. M. Lund: incluye tanto a los templos griegos y egipcios como a las
catedrales góticas. Tal como Hambidge, Lund se inspiró en Platón; pero en este caso,
en el Timeo. En este libro Platón presenta al dodecaedro como símbolo del cosmos74 .
Las caras del dodecaedro son pentagonales; por lo tanto, sus proporciones son áureas.
Lund encuentra también escritos del siglo XIII, momento de auge del estilo gótico, en
los cuales se elogia dicha proporción. Partiendo de estos hechos, Lund investiga la
incidencia del pentágono, sus simetrías y el número Φ en catedrales góticas y otros
monumentos. Idea un método basado en la inscripción del pentágono y el pentagrama
dentro de círculos, y observa que estos trazados se adecúan tanto a plantas como a
alzadas. Llega a la conclusión de que es posible reproducir las principales características
de los edificios a partir de una sucesión de pentágonos decrecientes y concéntricos,
inscriptos uno dentro de otro. La vinculación de sus trazados con las ideas pitagóricas
es más que evidente.
3. El sistema de Moessel: Antes de presentar el método deseo poner de relieve que
Moessel llega a sus resultados, asombrosamente coincidentes con los de Lund, de
manera completamente independiente, y desconociendo por completo dichos hallazgos.
Tal como el método de Lund, el de Moessel se aplica tanto a templos egipcios y
grecorromanos como a catedrales góticas. Las hipótesis de Moessel son las más
difundidas y aceptadas entre los historiadores del arte75 . Este arquitecto ha encontrado
que el trazado de la planta de un templo obedece, inicialmente, a la orientación cardinal,
tal como ocurre en la arquitectura sagrada de Egipto y de la India76 . Sobre esta orientación
se inscribe, en segundo lugar, un pentágono o un decágono regular. Su sistema es, por
lo tanto, compatible con el sistema ideado por Lund. Por otro lado en los trazados de
Moessel se observan relaciones encadenadas basadas en el número Φ y sus potencias:
φ 2; φ 3; ....; φ -1; φ -2; φ -3; etc.
73. En la versión dirigida por Yago Barja de Quiroga el módulo se entiende como una cantidad
arbitraria que rige todos los miembros del edificio. Ref. 15, nota 2 al Capítulo II del Libro I.
74. En rigor el dodecaedro no es mencionado en el Timeo (55 c): «...Hay todavía una quinta
combinación, pero el dios la aplicó al universo para darle ornamento...». Sin embargo Plutarco en
sus Quaestiones Platonicas V.1, sigiere que Timeo asigna al universo el dodecaedro regular, por
corresponderse a los doce signos zodiacales. Ver nota 163 en la traducción de C. Eggers Lan, Ed.
Colihue, Bs. As.
75. Ref. 16, Parte Segunda, cap. V. Ref. 17, cap. IV.
76. Ver la primera parte del trabajo.
64
Como ya hemos notado, estos encadenamientos se encuentran presentes en las
pirámides de Giza. Los resultados de Moessel se corresponden tanto con la
inconmensurabilidad e irracionalidad observada por Hambidge, como con el empleo de
un módulo común recomendado por Vitruvio. En conclusión, muchos de los diagramas
de Hambidge, Lund y Moessel son coherentes entre sí77 .
Las razones numéricas que aparecen en los trazados de Moessel son similares a las
que surgen al proyectar sobre un plano los cinco sólidos pitagóricos78. Estos sólidos
desempeñaron un papel fundamental en las especulaciones cosmogónicas de la
Antigüedad. En particular el número Φ es rector de las proporciones del dodecaedro,
que, tal como he mencionado anteriormente, es el sólido relacionado con los cielos en
dichas cosmogonías79. Aplicar el número F al trazado del templo implica trasladar a él,
simbólicamente, las dimensiones de los cielos. Por otra parte, ya hemos señalado que la
década era un número sagrado para la escuela pitagórica. Se la consideraba como el
número más perfecto, símbolo del universo y canon de la creación. Fundar el trazado de
un templo en un decágono, es decir, en el número diez, parece ser una reafirmación de
la voluntad de trasladar la medida del universo a la arquitectura sagrada.
Cabe destacar que también Vitruvio elogia el número diez; y justamente lo hace en
su capítulo acerca de la composición y proporción de los Templos. Dice: «...Hicieron
los antiguos número perfecto al diez, porque diez son los dedos de la mano... (...)...
Constando, pues, ambas manos de diez dedos así divididos por la naturaleza, plugo
a Platón llamar perfecto a este número...»80 .
Habiendo presentado los tres sistemas, M Ghyka llega a la siguiente conclusión: «...luego
de haber meditado sobre estas tres teorías, a la luz de los textos matemáticos griegos que
se ocupan de la proporción, y del texto de Vitruvio, me parece que cada uno contiene
una parte del secreto de las sinfonías arquitectónicas egipcias, griegas y góticas, y
aún diría que entre las tres contienen toda la Verdad y revelan todo el Secreto...»81 .
La arquitectura de la Antigüedad vinculó estrechamente el número y lo sagrado,
como lo demuestran los casos estudiados en la primera parte del trabajo. Pero esta
vinculación no se limitó a las religiones paganas, sino que se extendió al templo cristiano.
O. Von Simson habla del «platonismo cristiano de Chartres»82 . En una de las portadas
de la fachada de Chartres se halla representado el quadrivium, suma del saber medieval,
constituido por las cuatro ciencias matemáticas: aritmética, astronomía, geometría y
música. El quadrivium rodea a María, por ser considerada la Sede de la Sabiduría. Por
otra parte, la geometría rectora de la fachada Occidental es tan evidente que deja de ser
una simple herramienta de construcción, para transformarse en un «principio
77. Ref. 3, Tomo I, cap. III.
78. Tetraedro, cubo, octaedro, icosaedro, dodecaedro. Platón los presenta en el Timeo. Luca
Paccioli los analiza en La Divina Proporción. Ver notas 62 y 74.
79. Ver notas 62 y 74.
80. Vitruvio, Libro III, cap. I. En Ref. 15.
81. Ref. 3, Tomo I, pág. 119.
82. Ref. 16, pág. 209.
65
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ordenador»83 que comunica a los fieles que ingresan en el sagrado recinto la gloria y
perfección de los cielos y su Creador.
***
Durante el Renacimiento circuló una concepción armónica, específicamente
musical, de la arquitectura84. En los siglos XV y XVI las ideas pitagóricas alcanzaron
gran difusión, a través del Timeo de Platón y de los comentaristas neoplatónicos.
Allí se presentan los tres tipos de proporciones que estructuran la escala tonal.
Los pensadores renacentistas consideraban que las relaciones matemáticas que
determinaban la armonía del cosmos eran aquellas reveladas en el Timeo. Se pensaba
asimismo que las proporciones de la arquitectura debían ser reflejo del orden
superior del universo. Sus dimensiones debían obedecer, por lo tanto, a las armonías
musicales, que contienen el orden cósmico.
En 1525 un monje franciscano, Francesco Giorgi, escribió un tratado sobre la armonía
del universo, titulado «De Harmonía Mundi totius», en el que combina la doctrina
cristiana con el pensamiento pitagórico y neoplatónico. En este tratado Giorgi sugiere
edificar el Templo- microcosmo a semejanza del universo- macrocosmo, siguiendo las
proporciones de la escala tonal pitagórica: diapasón (1:2), diapente (2:3), diateseron
(3:4), etc. Según Giorgi, Dios había ordenado a Moisés la construcción del Tabernáculo
siguiendo el modelo del mundo85. Del mismo modo, Salomón había decidido aplicar las
proporciones del Tabernáculo al Templo86 . Estos dos hechos de la Historia Sagrada
constituían, para el monje, una prueba de la necesidad de aplicar las proporciones
cósmicas a la edificación de las iglesias.
Las ideas de Giorgi eran compartidas por importantes arquitectos del Renacimiento.
Alberti87 suponía que las proporciones musicales, que agradaban al oído, debían
asimismo agradar a la vista. El arquitecto debía valerse entonces de ellas para lograr la
belleza y armonía en sus edificios. También Serlio88 proponía dimensionar las habitaciones
siguiendo las consonancias musicales. Pero quien utilizó con más frecuencia las
proporciones de la escala tonal fue Palladio89. Estas proporciones se verifican, por
ejemplo, en el Palazzo Chiericati y en el Palazzo Iseppo Porto (1552). Según Ackerman
«...que equivalentes numéricos de los términos de las armonías musicales, al aplicarlos
a las relaciones espaciales de la arquitectura, diesen lugar a armonías visuales, era
para Palladio y sus contemporáneos una prueba del Designio Universal...»90 .
83.
84.
85.
86.
87.
88.
89.
90.
66
Ibídem, pág. 211.
Ref. 18, Parte IV. Ref. 20, cap. IV.
Exodo 26.
Libro de la Sabiduría 9,8.
León Battista Alberti, arquitecto italiano, 1406- 1472.
Sebastiano Serlio, arquitecto italiano, 1475- 1554.
Andrea Palladio, arquitecto italiano, 1508- 1580. Ver Ref. 21, cap. V.
Ref. 21, Cap. V, pág. 127.
También en España tuvo amplia difusión la teoría de las proporciones musicales en
la arquitectura. A fines del siglo XVI el jesuita Juan Bautista Villalpando, en su libro «In
Ezechielem Explanationes», realizó una original reconstrucción del Templo de Salomón.
Considerando que éste debía reflejar las armonías perfectas del Universo, Villalpando
llegó a la conclusión de que Dios había revelado a Salomón las armonías musicales
platónicas y le había ordenado levantar el Templo siguiendo dichas proporciones91 .
El paralelo establecido en el Renacimiento entre las armonías musicales y las armonías
arquitectónicas fue una síntesis muy bien elaborada de algunos de los más importantes
conceptos pitagóricos, tal como llegaron sintetizados a la Europa renacentista. Lo que
es bello a los oídos lo es por sus proporciones, y estas mismas proporciones rigen la
estructura del universo. El Templo ha de ser una analogía a menor escala del cosmos, y
debe, por tanto, reproducir sus simetrías. Los arquitectos renacentistas, al igual que antes
lo hicieron los egipcios y los hindúes, pretendieron reproducir el orden del cosmos, y lo
hicieron siguiendo las ideas de proporción y armonía surgidas en la escuela pitagórica.
V. El misticismo de Mondrian y Torres García
La inclusión de estos dos artistas del siglo XX en un trabajo que parece referirse
casi por entero a tiempos pasados, obedece al deseo de demostrar que el vínculo entre
el número, la geometría y la idea de lo sagrado persiste hasta nuestros días.
Para Mondrian el arte tiene una misión que va más allá de lo puramente plástico:
ayudar al hombre en su elevación moral. Este artista supone que existe un orden superior
que trasciende al hombre. Para alcanzar este orden, el ser humano debe elevarse
espiritualmente dejando de lado su individualidad. El camino que permite al hombre
superar su propia existencia material y sensible, alcanzando los más altos ideales éticos,
es el arte. La expresión individual en el arte no permite que aparezca la belleza pura. Por
lo tanto el arte debe ser universal y trascendente, apartándose de lo particular. De esta
manera, Mondrian propone una pintura basada en las formas puras y universales de la
geometría y no en las formas particulares de las cosas. Busca la belleza en la simplicidad.
Por esta razón trabaja con los tres colores primarios, indivisibles y esenciales. Recurre
a la ortogonalidad como símbolo del orden absoluto, eterno e inmutable, rechazando el
círculo, imagen de lo cíclico y de lo que está sujeto a un principio y un fin. Su rigor
geométrico no obedece a un ejercicio mecánico o intelectual: es una concepción
particular de la belleza. Su paradigma estético se apoya en la relación entre las formas92 .
Encontrar la belleza es encontrar dichas relaciones. Y estas relaciones son proporciones.
En sus pinturas alcanza la armonía, como unificación de lo diverso, por medio de las
dimensiones. Estas no son repetitivas ni monótonas: son variadas, dinámicas, múltiples.
Pero esta diversidad está regulada, tal como en las consonancias musicales, por medio
91. La reconstrucción teórica de Villalpando se basó exclusivamente en consideraciones místicas,
y no tuvo fundamentación histórica ni arqueológica. R. Taylor en Ref. 19, Cap. IV. Ver también el
interesante comentario de R. Wittkower, Ref. 18, pág. 159 y ss.
92. Ref. 22.
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de la proporción. La construcción de sus obras descansa por entero en las proporciones
irracionales, particularmente la √2 y el número Φ.
Sintetizando, en la obra de Mondrian la búsqueda de lo universal, de la perfección
y de la armonía, por medio de la pureza de la geometría y del número, responde a un
ideal ético- místico de la belleza.
En cuanto al uruguayo Torres García, también cree en la existencia de un orden
coherente, que es manifestación de una realidad inmutable y trascendente. Esta realidad
está más allá de lo sensible. La matemática es la expresión de lo absoluto y es la vía que
nos permite aproximarnos a las estructuras universales y al orden trascendente. Pero es
principalmente por medio del arte que el orden verdadero y trascendental puede ser
revelado al hombre93 .
Las ideas estéticas de Torres García se vinculan muy de cerca con el pitagorismo y
el platonismo. Para este artista los números son la esencia de las cosas. Tal como en la
escuela pitagórica, recurre a la estructura geométrica como forma de evidenciar la
naturaleza del número. Traslada sus ideas a la ejecución de sus obras, resolviéndolas
por medio de estructuras reticulares, las cuales construye mediante lineas verticales y
horizontales, y las cuales relaciona mediante la proporción94 . De entre las proporciones,
prefiere la áurea.
Admira principalmente a aquellas culturas en las cuales el arte se asocia al ritual
religioso. En particular se interesa por el arte africano y precolombino, y recurre a
figuras y signos inspirados en estas culturas para acentuar el carácter espiritual de su
propia obra. En resumen, Torres García Realiza una interesante síntesis de elementos
diversos, conjugándolos en composiciones en las cuales el orden, la geometría y la
proporción se enlazan con lo sagrado.
Conclusiones:
Hasta donde sabemos, la concepción del orden como ornamento procede de la
escuela pitagórica. El orden se impone por medio del número, principio universal y
sagrado. Gracias al poder limitador del número surge la armonía como concordancia
entre lo discordante. La proporción construye las armonías musicales, en las cuales se
basa la escala tonal. La proporción rige también la construcción del templo sagrado de
la Antigüedad Grecorromana. En la Edad Media, la proporción se encuentra, literalmente,
en la base de las catedrales góticas. Durante el Renacimiento, la admiración por la
Antigüedad Clásica y el resurgir del Neoplatonismo actualizan el misticismo numérico
de la escuela pitagórica. Pero las influencias de esta escuela se extienden mucho más
allá del Renacimiento. Artistas contemporáneos que persiguen ideales éticos recurren,
a veces sin saberlo, a los mismos conceptos pitagóricos que vinculan lo sagrado y lo
trascendente con la perfección de la matemática.
93. Ref. 23. Ref. 24. Ref. 25.
94. Ref. 25.
68
Me permito cerrar esta síntesis con una cita de R. Wittkower que expresa a la perfección
lo que yo misma opino acerca de la relación entre arte y matemática: «...La alianza entre
el arte y las matemáticas se remonta... a las más antiguas civilizaciones... Si es cierto
que la mayoría de las actividades intelectuales se relacionan con poner orden en el
caos que nos rodea, entonces los dos procedimientos más radicales para lograrlo son
seguramente los que representan la ciencia exacta (las matemáticas) y la intuición
artística...»95 .
***
Agradecimientos:
Deseo agradecer al Dpto. de Ciencias Exactas de la Universidad de Palermo, por la
publicación de este trabajo. También deseo agradecer muy especialmente a la Lic. Graciela
Ritacco de Gayoso y a la Lic. Marta Sánchez por la revisión de estas notas y por sus
valiosas sugerencias.
***
Referencias:
1. Abbagnano, N.: «Diccionario de Filosofía». F. C. E., México, 1996.
2. Guthrie, K. S.: «The pythagorean sourcebook and library». Ed. Phanes Press,
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95. Ref. 18, pág. 208.
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12. Lawlor, R. : «Geometría sagrada». Ed. Debate, Madrid, 1996.
13. Ghyka, M.: «Estética de las proporciones en la naturaleza y en las artes». Ed.
Poseidón, Bs. As., 1953.
14. Paccioli, L.: “La Divina Proporción”. Ed. Akal. Madrid, 1991.
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García, Lam, Matta». Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institute,
Washington D.C.
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