Recursos mineralógicos de México

Los Recursos Mineralógicos de México
Cuestionario
1.− ¿Cuáles son las características físicas o morfológicas generales que se observan en los minerales?
• Dureza: Es una propiedad que mide la facilidad con que se puede rayar la superficie de un mineral. El
diamante es el mineral mas duro conocido, este puede rayar el vidrio y cuarzo. En 1822 Friedrich
Mohs invento la escala de durezas, basada en la habilidad de un mineral para rayar otro. El menos
duro es el talco y él mas duro el diamante.
• Peso especifico: Cada mineral tiene un peso definido por centímetro cubico; este peso característico
se describe generalmente comparándolo con el peso de un volumen igual en agua; el número
resultante es lo que se llama peso específico del mineral. El peso específico de un mineral aumenta
con el número atómico de la masa de los elementos que lo constituyen y con la proximidad o
compactamiento con que estén arreglados en la estructura cristalina.
• Color: Aunque el color no es una propiedad segura para la identificación de la mayoria de los
minerales, se le usa en ciertas distinciones de carácter general. Por ejemplo los minerales
ferruginosos, por lo común son de color oscuro que puede ser gris oscuro, verde oscuro y negro. Los
minerales que contienen aluminio son de color claro, que puede incluir el púrpura, rojo profundo,
amarillo y algunos tonos cafés.
• Brillo: Se refiere al aspecto de la luz reflejada por un mineral. Minerales con aspecto de metal se dice
que tienen brillo metálico independiente del color que posean. Los parcialmente metálicos son
submetálicos. Los minerales de brillo no−metálico pueden ser de brillo vítreo, perlado, sedoso,
resinoso o terroso.
• Raya: La raya de un mineral es el color que este presenta cuando se pulveriza finamente. Puede ser
rayanda una cerámica blanca con el mineral. La raspadura puede ser muy diferente del color del
ejemplar de mano. Por ejemplo la hematita puede ser de color café, verde o negro, pero la raspadura
siempre tiene un color café rojizo.
• Fractura: Es cuando los minerales se rompen en superficies irregulares, pero también pueden
romperse en curvas lisas (fractura concoide) o en astillas.
2.− ¿Qué criterios se utilizan para clasificar los minerales?
Se les clasifica con base en su composición química y el tipo de estructura cristalina.
• Elementos nativos: Son los elementos que aparecen sin combinarse con los átomos de otros elementos
como: oro, plata, cobre, azufre, diamante.
Aparte de la clase de los elementos nativos, los minerales se clasifican de acuerdo con el carácter del ion
negativo (anión) o grupo de los aniones, los cuales están combinados con iones positivos.
• Sulfuros: Se distinguen con base en su proporción metal−azufre según el propósito de Stunz.
Ejemplos: galena, esfalerita, pirita, argentita, etc.
• Haluros: Los aniones característicos son los halógenos F, Cl, Br; los cuales están combinados con
cationes relativamente grandes de poca valencia. Ejemplos: halita, silvinita y fluorita.
• Óxidos y Hidróxidos: Los óxidos son compuestos de metales con oxígeno como anión como: cuprita,
corindón, hematita, cuarzo, rutilo, magnetita, entre otros. Los hidróxidos están caracterizados por
iones de hidróxido (OH−) o moléculas de H2O− como: limonita.
• Carbonatos: El anión es el radical carbonato (CO3)2−. Ejemplos: calcita, dolomita y malaquita.
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• Sulfatos, Wolfamatos, Molibdatos y Cromatos: En los sulfatos el anión es el grupo (SO4)2− en el cual
el azufre tiene una valencia 6+ como: barita y yeso. En los molibdatos el anión es su respectivo grupo,
al igual que en los cromatos. En los wolframatos el anión es el grupo wolframato (WO4)4−.
• Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos: En los fosfatos el complejo aniónico (PO4)3− es el complejo
principal. Los arseniatos contienen (AsO4)3− y los vanadatos contienen (VO4)3− como complejo
aniónico.
• Silicatos: Es el grupo más abundante de los minerales formadores de rocas donde el anión está
formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4−.
Para los minerales que más abundan en las rocas puede aplicar la clasificación siguiente la que se basa en las
propiedades externas de los minerales. En esta clasificación se distingue:
Los componentes claros los más comunes son cuarzo, los aluminosilicatos de potasio, sodio y calcio como el
feldespato potásico y las plagioclasas, los feldespatoides y moscovita. Otros minerales claros importantes
formadores de rocas son calcita CaCO3, dolomita CaMg(CO3)2, yeso CaSO4*2H2O, anhidrita CaSO4,
apatito, zoisita, cordierita, talco, zeolita, los minerales arcillosos como p.ej. montmorilonitay caolinita y la
mica illita. Los minerales arcillosos y illita son de extraordinaria importancia en el campo sedimentario y
sobre todo en la formación del suelo.
Los componentes oscuros los más comunes son los silicatos de hierro y magnesio (máficos) como olivino,
piroxeno, anfíbol, biotita, clorita.
Los minerales típicos de las pargenesis metamórficas son los granates y los silicatos de aluminio andalucita,
sillimanita distena (cianita).
3 y 4.− ¿Cuáles son los recursos minerales metálicos y no−metálicos más importantes del país?
La riqueza minera de México viene determinada por su historia geológica; así, los más importantes centros
mineros se localizan en las zonas montañosas del norte del país. A pesar de haber disminuido la importancia
de esta actividad productiva, México ocupa aún el primer lugar en la producción de plata y es uno de los
mayores productores de bismuto, grafito, antimonio, arsénico, barita y azufre; asimismo es un importante
productor de oro, zinc, cobre y hierro. Por otra parte, es el sexto productor mundial de petróleo, constituyendo
el crudo el primer rubro de exportación del país.
La evolución de la minería ha estado influida por la situación de aquellos otros sectores que demandan como
insumos sus productos, así como por la persistente debilidad de los mercados internacionales para los mismos.
La extracción y el beneficio del mineral de hierro se incrementó gracias a la mayor demanda para la fundición
de este metal en el sector manufacturero. Por productos, en el período enero−agosto del año 1997 las mayores
producciones corresponden al yeso (2.848.155 toneladas) y al óxido de silicio (1.040.405 toneladas).
En la siguiente tabla se muestra los minerales mas importantes por su producción en varios años:
PRODUCCIÓN MINERO−METALÚRGICA
En toneladas.
Mineral
1993
1994
Metales no ferrosos (2)
Plomo
179.675
163.381
Cobre
301.097
302.697
Zinc
334.232
357.143
Antimonio
1.494
1.757
Arsénico
4.447
4.439
1995
1996
1997 (1)
179.741
339.347
354.673
1.783
3.620
167.115
327.976
348.329
984
2.943
121.248
223.774
246.889
683
2.039
2
Bismuto
911
1.048
994
1.071
1.268
Estaño
1
3
1
2
1
Cadmio
1.436
1.852
1.756
1.814
1.221
Tungsteno
0
0
286
189
124
Molibdeno
2.577
2.614
3.881
4.202
3.239
Minerales no metálicos (3)
Azufre (4)
906.000
877.000
882.414
921.349
608.312
Grafito
40.000
30.000
34.388
40.412
32.726
Barita
123.000
86.000
248.369
470.028
165.372
Dolomita
460.000
601.000
931.770
929.933
617.981
Fluorita
282.000
323.000
522.657
523.970
313.033
Sílice (5)
1.310.000
1.360.000
1.292.265
1.424.824
1.040.405
Yeso
2.837.000
3.428.000
3.447.840
3.758.923
2.848.155
Fosforita
228.000
537.000
622.359
682.079
478.254
Wallastonita
1.010
284
0
2.524
1.838
Celestita
69.754
111.485
138.340
141.140
86.670
Feldespato
122.752
134.440
121.780
139.970
102.593
Caolín
12.356
8.927
6.824
14.215
6.536
(1) Enero−agosto.
(2) Contenido metálico.
(3) Volumen del mineral.
(4) Volumen del mineral. Incluye la extracción minera y el obtenido en la refinación del petróleo crudo.
(5) Volumen del mineral. Incluye la arena para vidrio y cuarzo.
Fuente: INEGI y Secretaría de Energía, Minas e Industria.
5.− ¿Cuáles son las piedras preciosas y semipreciosas más abundantes en el país?
Algunas de las más importantes son: Turquesa, aguamarina, amatista, berilo, coridón, diamante, girasol de
oriente, crisoberilo (que alcanza precios fantásticos por encontrar anualmente escasos ejemplares), granate,
rubí, esmeralda, topacio, zafiro, espínela y espato diamantino, ágata, venturina, cristal de roca, heliotropo,
lapislázuli, malaquita, ónix, ojo de tigre, ojo de gato, ópalo, obsidiana, serpentina.
6.− ¿Qué es una roca? Y ¿Qué es un mineral?
Un mineral es un sólido inorgánico natural que posee una estructura interna ordenada y una composición
química definida. Existen en la tierra alrededor de 4000 minerales cada uno de los cuales esta definido por su
composición química y su estructura interna.
Un mineral esta compuesto por átomos químicamente unidos en una disposición ordenada formando una
estructura cristalina concreta. La disposición ordenada se observa en objetos de formas regulares llamados
cristales. La estructura cristalina esta dada por la carga de los iones y por su tamaño.
Una roca es cualquier masa mineral que también forma parte de la corteza terrestre. Las rocas pueden ser
intrusivas pues se forman en las zonas profundas de la litosfera debido a que la presión, temperatura y la
composición química de los materiales, son muy distintos a los que existen en la superficie.
La estabilidad de un mineral o de una roca depende de los factores físico−químicos a que esté sometida;
sobrepasados ciertos límites, los minerales de la roca se ordenan de distinta forma originándose un nuevo
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mineral o un nuevo tipo de roca. Las rocas de la corteza terrestre en las zonas superficiales están formadas por
un conjunto de minerales que al aumentar la presión y la temperatura a medida que alcanzan zonas más
profundas dejan de ser estables, reaccionan entre sí y dan origen a una nueva composición mineralógica.
7.− ¿Cuál es la distribución geográfica de las rocas en México?
La mayor parte del territorio mexicano (excepto la Península de Yucatán) está caracterizado por una gran
actividad tectónica y volcánica que ha tenido lugar desde hace varias decenas de millones de años hasta el
presente. Esta actividad invariablemente ha dejado su huella a lo largo de todo el país en forma de sistemas
volcánicos y sistemas hidrotermales, tanto fósiles como activos.
La actividad tectonovolcánica, aunque tiene resultados catastróficos en muchos de los fenómenos que genera,
como sismos y erupciones volcánicas, también ha sido la fuente de una gran riqueza como lo son los recursos
minerales y geotérmicos.
La región volcánica de rocas del Cenozoico (con una edad menor de 65 millones de años) que se extiende por
2 400 km desde la frontera con Estados Unidos hasta la ciudad de México (Figura 30), contiene la
concentración más grande de plata en el mundo conocida hasta la fecha. Las minas de Pachuca y Guanajuato
han producido más de 50 000 toneladas de plata; en particular, Pachuca ha producido 37 324 toneladas de
plata, lo cual equivale a más de 6% del total de plata en el mundo y también ha producido más de 190
toneladas de oro y cantidades importantes de plomo, zinc y cobre.
En general, México contribuye a la producción mundial con el 14% de la plata, 18% del arsénico, 16% del
bismuto, 21% de la fluorita, 13% del grafito, además de ser un importante productor de ágata y ópalo.
A pesar de los impresionantes índices de producción se puede decir que una gran parte de los recursos
minerales de México se encuentran aún esperando a ser descubiertos y explotados, lo cual será factible cuando
se implemente la metodología necesaria para este fin: éste es uno de los retos para las futuras generaciones.
Bibliografía
• Diccionario de Química. Ed. Ediplesa. México. Pág. 172.
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