18 | TECNOLOGÍA TENDENCIAS | LATERCERA | Sábado 25 de julio de 2015 Los calcetines se ponen de moda T ras presidir durante 10 años la famosa compañía de ropa deportiva Reef, John Wilson buscaba nuevos desafíos en 2009. Se reunió con Jeff Kearl, un inversionista conocido porque ha invertido en empresas tecnológicas y de diseño como Skullcandy, que hace audífonos principalmente para surfistas y deportistas. Sin embargo, al principio el encuentro no resultó como Wilson esperaba: “Estuve sentado casi una hora. Me había comido todo mi desayuno y pensaba ‘¿En qué momento este tipo me va a decir de qué se trata su idea?’ Conocía a Jeff y supuse que era algo electrónico. Algún equipo nuevo y atractivo. Entonces me lanzó la idea y pensé que bromeaba. Pero siguió sin perder el ritmo. Pensé ‘bueno…va en serio… está hablando sobre calcetines”, dijo Wilson a Fastcompany.com. Pese a lo inusual que le pareció la propuesta de fabricar calcetines, el empresario se dio cuenta de que había un gran e inexplorado mercado en esa prenda: su elaboración había permanecido casi sin variaciones desde la creación de la máquina de coser en 1589. Ambos empresarios se convencieron de que con tecnología y diseño podrían repensar los calcetines: así nació Stance, una empresa que hoy fabrica modelos muy variados y que tiene entre sus clientes a celebridades o deportistas como el basquetbolista Lebron James y entre sus inversionistas a famosos como el actor Will Smith. Desde abril la empresa se convirtió en el proveedor oficial de calcetines de los equipos de la liga de básquetbol NBA y Rihanna diseñó una línea especial para Stance llamada Murder Rih Wrote que saldrá a la venta en septiembre. La cantante también firmó un contrato de tres años para ser su directora creativa. “Rihanna simboliza lo que significa vestirse según tus propias reglas. Es una pionera del diseño y nos emociona ser su próximo lienzo; este es un momento clave para los calcetines porque podemos convertir un accesorio al que la gente suele no prestarle atención en uno sin el que no podemos vivir”, dijo Candy Harris, vicepresidenta de la división mujeres de Stance en un comunicado. Detrás del éxito hay tecnología. Stance tiene un laboratorio en sus cuarteles generales de San Clemente, California, que se conoce como Shred (sigla en inglés para ‘Calcetines, calcetería, Investigación, Ingeniería y desarrollo’). Ahí tiene las máquinas de tejido de punto más avanzadas elaboradas por el conglomerado italiano Lonati, que incluso tiene robots Hace seis años nació Stance, una empresa estadounidense que con tecnología e innovadores diseños convirtió una prenda básica en un objeto de moda que usan desde deportistas hasta Rihanna. POR: Marcelo Córdova FOTOS: Stance RR Imagen promocional de Stance para su acuerdo con la cantante Rihanna. que van guiando el movimiento de las fibras y modelos, como su tejedora GL523, que más parece más un colisionador de átomos. Estos dispositivos pueden confeccionar casi cualquier patrón imaginable, pero los expertos de Stance además desarrollaron una tecnología propia llamada INprint y que integra imágenes directamente en el hilo. Con este recurso pueden incorporar en los calcetines reproducciones fotográficas de alta calidad que no se distorsionan al estirar la prenda, como las que muestran el rostro del cantante Johnny Cash o la línea NBA Legends, con imágenes de basquetbolistas clásicos como Dennis Rodman y Larry Bird. Eso a través de un proceso de teñido que permea profundamente las fibras. “Los calcetines son una parte vital de la movilidad y el confort diario. Si un deportista pierde movilidad porque tiene pie de atleta o le salen ampollas, puede ver mermado su rendimiento se- riamente. Así que fue importante diagnosticar sus necesidades. Al comienzo compramos dos mil calcetines y los probamos todos, varias veces al día, para saber qué materiales nos gustaban y cuáles no”, explicó Taylor Shupe, jefe de productos de Stance, a Fastcompany.com. Presencia internacional Hoy la marca se vende en más de siete mil tiendas de Estados Unidos, incluyendo locales especializados en esquí, surf y skate, y también tiene presencia en tiendas de varios países como en Chile. Streetmachine, cadena que está en Santiago y regiones, representa a la marca desde 2013 bajo el nombre InStance, porque el nombre ya estaba registrado a nivel local. Felipe González, marketing manager de Streetmachine, cuenta que se fijaron en Stance debido a sus innovadores diseños y su buena calidad. Los modelos tienen un valor pro- medio de diez mil pesos e incluso ya tienen “embajadores” como la actriz Belén Soto y los jóvenes surfistas León y Noel de la Torre. “Tenemos clientes de todas las edades, aunque principalmente jóvenes”, agrega González. Las coloridas y sofisticadas imágenes han cautivado al público femenino. La línea para mujeres de Stance fue lanzada en 2013 y hoy representa el 20 por ciento de las ventas de la compañía. González agrega que la marca también es muy popular entre quienes practican deportes como surf y skate, e incluso otras disciplinas más tradicionales como el golf. Pero además de todo eso, los calcetines en general se han puesto de moda y hasta se han subido a la pasarela. Por ejemplo, la famosa diseñadora Miucci Prada realizó este mes un show en el que modelos usaban calcetines elaborados especialmente para la ocasión.T