LA RADIOTERAPIA ¿Qué es? Consiste en la utilización de unas radiaciones para tratar determinadas lesiones. Se trata de radiaciones ionizantes de alta energía para hacer terapia generalmente sobre alteraciones malignas. La radioterapia se utiliza en todas las fases de evolución del cáncer i es uno de los tratamientos más antiguos. Existen diferentes formas de administrar la radioterapia. ¿Cómo actúa ? La radioterapia destruye mediante sus rayos la capacidad que tienen las células, tanto las normales como las enfermas, de crecer y reproducirse. La estructura diana celular que se pretende dañar es el núcleo, y más concretamente el ADN, la célula morirá porque no se podrá dividir al tener anulado su material genético. La respuesta celular a la radiación es a diferentes niveles: físico, fisioquímico, químico y biológico. Está plenamente demostrado que las células enfermas son mucho más sensibles a los rayos que las células sanas, porque se dividen y crecen más rápidamente. Por tanto se destruye una cantidad mayor de células enfermas que de sanas. Las células normales son más capaces de recuperarse del deterioro provocado por la radiación. No obstante, las células normales tienen un límite de dosis máxima de radiación antes de sufrir un deterioro irreversible. ¿Con qué aparatos se aplica la radioterapia? Actualmente en nuestro hospital, la radioterapia se aplica con aceleradores lineales. En la aplicación de la radioterapia externa la máquina, situada a una cierta distancia del cuerpo del paciente, dirige el haz de radiaciones sobre la lesión sin que el paciente note absolutamente nada, únicamente tiene que estar quieto y en la posición adecuada que le habrán indicado. Todos los aparatos son grandes, pueden emitir algún tipo de sonido y se mueven alrededor del paciente hasta encontrar la posición adecuada para el tratamiento. Al principio el paciente se impresiona y hasta puede asustarse un poco; hay que relajarse y estar inmóvil, ya que no le pasará nada. Durante todo el proceso tendrá a los técnicos a su lado. Estas máquinas son manipuladas por profesionales perfectamente capacitados y son revisadas por un técnico y por un físico para asegurar su correcto funcionamiento. También disponen de unos mecanismos de seguridad muy sofisticados. ¿Cuándo se aplica? Como tratamiento de tumores benignos o malignos y a veces se asocia a otras técnicas, como la cirugía o la quimioterapia. También puede utilizarse en procesos inflamatorios de tipo crónico. TEMA 8 Pag 1 de 3 Tipos de radioterapia Radioterapia externa El paciente, generalmente estirado en una litera a cierta distancia del aparato, recibe una dosis diaria de radiación, de lunes a viernes. El fin de semana sirve para la recuperación de los tejidos y órganos. En este caso el área de tratamiento suele incluir el tumor y las cadenas ganglionares de drenaje. Este tratamiento suele durar entre cuatro y seis semanas, a veces se hacen unas sesiones complementarias en una zona reducida, justo en el lugar donde estaba el tumor originariamente. El paciente se desplaza diariamente de su casa al hospital, siempre a la misma hora y la sesión diaria no suele durar más de quince minutos, incluyendo el espacio empleado en desvestirse y vestirse. La habitación donde se hace el tratamiento está protegida de forma para que las radiaciones no se escapen del recinto. El paciente durante el tratamiento no es radioactivo ni puede perjudicar de ninguna forma a las personas que lo rodean. Mientras dure el tratamiento el equipo médico le dará una cita semanal para evaluar la eficacia del tratamiento y controlar los efectos secundarios que pudieran aparecer. Radioterapia interna Es la implantación de fuentes de energía directamente en el interior del tumor o en el espacio que éste ocupaba si ha sido extirpado por intervención quirúrgica. El objetivo de la radioterapia interna o braquiterapia es proporcionar una dosis elevada en un volumen pequeño de tejido (leer la ficha correspondiente). Otros tipos de radioterapia Sólo citar la terapia radiofarmacéutica o de isótopos y la combinación o hipertermia. Inicio del tratamiento Llegados al Servicio de Radioteràpia se realiza una primera visita con el oncoradioterapeuta, que examinará la historia clínica y, sobretodo, el estado actual del paciente, para escoger el tratamiento más adecuado. Esta visita se llevará a cabo en el edificio de consultas externas. La segunda visita se llama simulación y se realiza en la sala de tratamiento en los sótanos del hospital. En el curso de esta visita se estudia la posición en la cual el paciente estará durante el tratamiento y la localización exacta de la zona a tratar. Se hará una radiografía de comprobación y unas marcas en la piel. Es muy importante que las marcas sean bien visibles durante todo el tiempo que dure el tratamiento, ello comportará que la higiene personal se tenga que “hacer a pedazos”. Con toda la información recogida y con ayuda del ordenador se diseña el tratamiento individualizado; estos cálculos se llaman dosimetrías. Todo este proceso es muy similar, salvando las distancias, a como sería hacer un traje a medida por un sastre. Efectos secundarios La radioterapia, como la mayoría de tratamientos médicos, tiene sus ventajas y sus inconvenientes, pero la finalidad de su aplicación es aumentar los efectos beneficiosos, disminuyendo al máximo los efectos secundarios. Estos efectos indeseados se presentan por el hecho de que el campo de tratamiento incluye inevitablemente tejidos normales. La importancia de estos síntomas, si se presentan, depende de: Cada persona en particular. Las sesiones aplicadas. El tipo de enfermedad. TEMA 8 Pag 2 de 3 La zona que se está tratando. La actitud del paciente respecto al tratamiento, la aceptación positiva del mismo y la colaboración con el equipo médico que lo está tratando, aliviará los efectos secundarios. Hay que saber: Que los efectos son temporales y que el paciente puede y debe consultar cualquier alteración, y también todo lo que le preocupe. Que todas las personas del equipo médico están para resolver dudas y para ampliar consejos. El cansancio Es debido a que el organismo está utilizando gran cantidad de energía para recuperar la salud y para reponer les células que se destruyen. Hay que descansar y no hacer esfuerzos físicos violentos y/o innecesarios. Es aconsejable programarse las actividades básicas del día en función de las horas que el paciente tenga más “pilas”. La mayoría de pacientes pueden hacer una vida normal durante el tratamiento. La falta de hambre Sobreviene por diversos factores, de todas formas, hay que comer la cantidad adecuada para que el organismo pueda mantener el peso inicial. Algunas recomendaciones: Comer cuando se tenga hambre, aunque no sea la hora de hacerlo. Hacer pequeños tentempiés frecuentes y nutritivos. Variar la dieta y hacerla caprichosa y atractiva. Comer acompañado y si no es posible, conectar la radio o la televisión. Utilizar el ingenio y condimentar las comidas con salsas, hierbas aromáticas, etc. Si a pesar de todo, aún se pierde el apetito, el equipo médico complementará la dieta con sobrealimentación especial. La piel Algunas veces la piel de la zona tratada aparece enrojecida o irritada, como quemada por el sol; ello es normal y desaparecerá al finalizar el tratamiento. La radioterapia tiene efectos sobre el lugar donde se aplica y no tiene efectos a nivel general, es decir que no va a caerse el pelo (leer ficha de curas de la piel). Al finalizar el tratamiento Una vez acabado el tratamiento y durante una o dos semanas, aún pueden persistir algunos efectos secundarios, poco a poco se irá volviendo a la normalidad. El radioterapeuta lo citará para un control al cabo de cuatro semanas aproximadamente. Después, el paciente seguirá los controles con su médico de referencia, es decir, el oncólogo que previamente lo había remitido a radioterapia. Cada tratamiento de radioterapia tiene unas particularidades, no es lo mismo irradiar una mama que un pulmón. El servicio de radioterapia dispone de unos libretos informativos específicos para cada tratamiento, que se facilitan al paciente antes de iniciar el tratamiento para ampliar la información facilitada por el médico. ___________________________________________________________________ Contenido: Sra. Rosa Francisco Montesinos. Enfermera Consulta externa Radioterapia. Hospital Clínic de Barcelona. Supervisión: Prof. Dr. A. Biete. Jefe del Servicio de Radioterapia. Hospital Clínic de Barcelona. Diseño y reproducción: gAmis. (Grup d’ Ajuda mama i salut). TEMA 8 Pag 3 de 3