El ciclo de Wilson Gracias a los datos aportados por el

El ciclo de Wilson
Gracias a los datos aportados por el paleomagnetismo y por la datación de las
rocas, se pueden deducir las posiciones que ocuparon las placas en el pasado.
J.T.Wilson presentó la hipótesis mediante la cual describe un ciclo de apertura y cierres
de los océanos y cambios de posición de los continentes con el paso del tiempo. Así, de
la misma forma que un continente se fractura y da lugar al nacimiento de un océano,
estas masas continentales posteriormente se pueden unir unas a otras dando lugar a
supercontinentes. Wilson propone que estos ciclos ocurren aproximadamente cada 500
millones de años.
El ciclo de Wilson describe el proceso en diferentes fases:
1. La corteza se levanta y se
abomba, debido al ascenso del
material caliente procedente del
manto.
3. El proceso de ascenso y
solidificación de magma se
repite,
ensanchando
progresivamente el fondo del
valle, provocando que los
bloques de corteza continental se
separen. Cuando esta separación
prosigue, es posible que esta
zona llegue a abrirse lo
suficiente como para que se
ponga en contacto con un mar
cercano,
inundándose
y
apareciendo
entonces
un
estrecho mar que constituye un
océano en formación (mar Rojo).
2. Debido al abombamiento, la
corteza se estira y cede,
fracturándose. Ello producirá la
formación de fallas normales,
que hará que bloques corticales
resbalen unos respecto a otros,
originando un hundimiento de la
zona central. Así tiene lugar la
aparición de un valle estrecho y
largo. La grieta se va rellenando
con material procedente del
manto, el cual solidifica en la
superficie, formando corteza
nueva en el fondo del valle. Esta
etapa es conocida como etapa
del rift continental (gran valle
del rift en África oriental).
4. En el rift situado en su zona
central, ya dorsal oceánica, se
sigue creando suelo oceánico,
ensanchando progresivamente la
cuenca oceánica, originando
finalmente un gran océano entre
dos continentes que tienden a
alejarse (océano Atlántico).
5 A medida que el océano se
expande, los materiales que se
alejan de la dorsal se enfrían
progresivamente, lo que los va
convirtiendo en más densos.
También, con el paso del tiempo,
el peso de las capas de
sedimentos es cada vez mayor.
Si además estos materiales se
ven sometidos a fuerzas en
distintas direcciones se crean
unas tensiones que junto con los
factores anteriores hacen que la
litosfera oceánica se fracture,
produciéndose una zona de
subducción.
6. A partir de este momento, el
océano que estaba en expansión,
pasa a reducirse, y los
continentes
comienzan
a
acercarse.
7.
Finalmente
las
masas
continentales colisionan, dando
lugar al levantamiento de
cordilleras.