www.ciudadesinclusivas.org • www.cidadesinclusivas.org • www.inclusivecities.org Limpiando el lugar de trabajo: Salud y seguridad ocupacional en Ghana Impacto: La salud y seguridad ocupacional es raramente tomada en cuenta cuando se trata de trabajadores del sector informal, cuyas condiciones laborales son prácticamente invisibles para la sociedad a la que proporcionan importantes bienes y servicios. Mediante la investigación y capacitación, WIEGO ha comenzado a construir una red de organizaciones que se ocupa de aumentar la concientización y defender los derechos básicos de los trabajadores informales a un entorno laboral limpio y saludable. Los trabajadores informales experimentan una amplia gama de riesgos y peligros laborales que pueden causar daños y enfermedades. Algunos de estos riesgos y peligros incluyen levantar cargas pesadas, trabajar largas horas en espacios reducidos y/o precarios, desempeñar rutinas repetitivas, y estar expuestos a químicos peligrosos. Sin embargo, mientras los riesgos son altos en el trabajo informal, los ingresos son generalmente bajos y los trabajadores a menudo no tienen cobertura médica o social que les compense en caso de sufrir un accidente o enfermedad laboral. Para ayudar a los trabajadores a entender sus derechos y obligaciones y cómo pueden protegerse a sí mismos, un componente del proyecto de Ciudades Inclusivas se enfoca en la salud y seguridad ocupacional de los trabajadores informales. En el marco de su programa de protección social, WIEGO se centra en la concientización sobre los peligros a la salud y seguridad que afrontan los trabajadores informales, y les ayuda a encontrar una voz mediante el diálogo con los gobiernos locales e instituciones que tienen a su cargo el tema de salud y seguridad ocupacional. El programa de salud y seguridad ocupacional fue inicialmente lanzado en Ghana, donde una combinación instructiva de talleres, investigación e incidencia ha abierto nuevas puertas para el diálogo y les ha otorgado a los trabajadores informales, formales y autoridades locales una nueva percepción de la situación de cada uno. El entusiasmo generado por la experiencia en Ghan ha resultado ser contagioso. Voces La investigación participativa inicial en Ghana mostró que las organizaciones con base de miembros (OBM) de los trabajadores informales a veces funcionaban de forma dispersa y sin enfoque, y su capacidad organizativa era frágil. Carecían de conocimiento sobre políticas, regulaciones y las responsabilidades de los gobiernos locales y el gobierno nacional en relación a los servicios de sanidad y salud. El proyecto de salud y seguridad ocupacional llevado a cabo en Ghana en sociedad entre WIEGO y el Instituto para Estudios de Gobiernos Locales (ILGS por su sigla en inglés), proporcionó el enfoque requerido por estas organizaciones y les ayudo a conectarse con otras organizaciones y con las autoridades. El proyecto ha ayudado a la Alianza StreetNet de Ghana, el mercado Makola, y la asociación de proveedores de catering indígenas de Ghana a relacionarse efectivamente con los responsables de políticas y autoridades nacionales competentes. Dorcas Ansah, una brillante facilitadora ghanesa, fue contratada para trabajar con los trabajadores informales, muchos de los cuales no tienen experiencia en la negociación y el diálogo. Dorcas ensayó técnicas de incidencia con los trabajadores informales que les permitió clarificar las metas que querían lograr y descubrir mejores técnicas para hacerlo. “Práctica de diálogos políticos”, al que también asistieron funcionarios gubernamentales locales, ofreció un ambiente seguro para practicar cómo hacer oír sus voces en reuniones con representantes importantes de organizaciones poderosas. El resultado ha sido una creciente participación y entusiasmo entre los trabajadores, así como también una creciente confianza por parte de los trabajadores para desafiar a las autoridades. “… antes, no estábamos unidos como vendedores ambulantes, y cada uno luchaba por su propia causa y buscaba su propia solución. Sin embargo, con el programa de capacitación, ahora estamos unidos en una asociación; valoramos y apreciamos la fuerza que nos da la unión para abogar por una causa. Esto nos ha ayudado en Ga East a ganarnos el respeto y reconocimiento por parte de la asamblea, que ya no nos impone sus decisiones de forma arbitraria. Ahora nos involucran en sus decisiones; nos invitan a que hablemos sobre los asuntos pertinentes antes de empezar con la implementación.” Participante del programa de salud y seguridad ocupacional, Ghana. Otros talleres fueron organizados que le permitieron a las organizaciones de trabajadores tener debates profundos y consolidar sus demandas antes de un diálogo de política entre distintas partes interesadas, que está programado para la fase final del proyecto. Visibilidad En julio de 2010, un taller en Accra sobre la realización de derechos tuvo la asistencia de representantes de una amplia gama de organizaciones nacionales e internacionales, incluidas el Banco Mundial y el PNUD. En su presentación, Juliana Brown Afari, coordinadora de Alianza StreetNet de Ghana, hizo uso de los resultados de investigación sobre los costos que los trabajadores informales en Accra deben pagar para mantener un entorno laboral limpio y saludable. La información fue recolectada por Laura Alfers, investigadora sobre salud y seguridad ocupacional, durante una encuesta de 20 chop bars (establecimientos informales de venta de comida). Mostró que los operadores de estos restaurantes pagan impuestos, tasas y cuotas por licencias. Además, en promedio gastaban anualmente US$ 1,142 para pagar agua, servicios de eliminación de residuos, uso de servicios sanitarios, equipos de limpieza, certificados de salud para los empleados y equipo contra incendios. Esta cantidad representa una cifra muy importante para muchos operadores de bajos recursos, y lleva a una carencia de incentivo para mantener ambientes laborales limpios y seguros. Esto indica que hay una necesidad real para reflexionar sobre las formas en que la salud y seguridad ocupacional se puedan hacer más asequibles para los negocios informales de Accra. El discurso de Juliana generó un vibrante debate y mostró cuan valiosa puede ser la investigación para fortalecer la incidencia. Qaiser Khan, representante del Banco Mundial, dijo posteriormente: “Había pensado hacer una presentación insípida, pero después del discurso de Juliana creo que me tengo que salir de la modalidad Banco Mundial y presentar algo más interesante”. Validez Una meta futura del proyecto es procurar que salud y seguridad ocupacional se integre en el plan de estudios en instituciones que capacitan sobre salud y seguridad ocupacional. Esto ya está sucediendo en Ghana, donde la Dra. Edith Clark, directora de salud y seguridad ocupacional en los servicios de salud de Ghana, preside el grupo de referencia nacional del proyecto. Impresionada con la importancia del proyecto, la Dra. Clark ya procuró que la información sobre salud y seguridad ocupacional para trabajadores informales sea incluida en la capacitación para oficiales de salud y medio ambiente. Conocimiento en acción Las personas que participaron en los programas de capacitación confirmaron el valor que éstos tienen para ayudarlos a sensibilizarse sobre sus derechos básicos y responsabilidades, y superar la ignorancia. La capacitación ofreció habilidades que los participantes no hubieran podido pagar por cuenta propia, y los temas impartidos fueron muy relevantes para las situaciones cotidianas. Un líder del sindicato de comerciantes también pudo usar sus conocimientos recién adquiridos sobre servicios gubernamentales para solucionar una grave situación en donde un propietario había bloqueado el canal de agua provocando una inundación. “La situación llegó a ser tan crítica que si yo no hubiera intervenido apoyándome en el conocimiento que adquirí durante la capacitación, hubiésemos perdido vidas y millones de dólares en propiedad dañada. Rápidamente llamé al equipo NADMO…estuvieron de acuerdo conmigo que el problema era el canal que estaba bloqueado. Lo desbloquearon rápidamente y solucionaron la situación. Desde entonces, tanto el propietario como los otros inquilinos me ven de forma diferente y me guardan mucho respeto”. Beneficios que van más allá de la duración del proyecto El proyecto de salud y seguridad ocupacional ha abierto nuevas puertas y ha permitido al programa de protección social de WIEGO enfocarse en los riesgos y peligros de los trabajadores informales y en medidas preventivas. También ha empezado a facilitar nuevos vínculos y alianzas con otras OBM. El éxito del proyecto ghanés también ha suscitado el interés de funcionarios de salud y seguridad pública en Sudáfrica, que quieren examinar cómo la salud y seguridad de los trabajadores informales puede ser integrada a sus programas de salud y seguridad ocupacional. Ese aspecto “contagioso” del proyecto indica su relevancia e importancia más allá de los países en los que se ha implementado. “Como musulmana, también les enseño a mis compañeras que se encierran en si mismas a que salgan y aprendan sobre sus derechos y responsabilidades básicas. Las movilizo en mi área y comparto los nuevos conocimientos y visiones con ellas” Participante del programa de salud y seguridad ocupacional, Ghana Nota preparada por: Leslie Vryenhoek, WIEGO Agosto de 2011 Algunos participantes usaron de inmediato el conocimiento recién adquirido para evitar desastres. Una mujer tuvo que lidiar con un incendio en el mercado donde trabaja un día después de la sesión que la capacitó sobre cómo manejar incendios. Dijo que antes hubiera gritado y corrido de aquí para allá presa del pánico. En lugar de esa reacción, ella ahora sabía que debía notificar al cuerpo de bomberos. Como reaccionó rápidamente, los bomberos llegaron a tiempo para apagar el fuego y evitar que se expandiera a otros puestos y a un cobertizo. El proyecto Ciudades Inclusivas se enfoca en la pobreza urbana facilitando apoyo para, y construyendo capacidades entre las organizaciones con base de miembros (OBM) de trabajadores pobres de la economía informal urbana. A través de la organización, análisis de políticas e incidencia, los trabajadores de la economía informal hacen oír su voz en los procesos de planificación urbana. Los socios del proyecto Ciudades Inclusivas reúne alianzas internacionales de OBMs y organizaciones de apoyo técnico comprometidas a mejorar la situación de los trabajadores pobres. Para más información y tener acceso a la investigación y publicaciones sobre planificación urbana inclusiva, así como herramientas para construir capacidades de OBM, visite: www.ciudadesinclusivas.org