Los sitios BHC impulsan las campañas de abogacía al engendrar

Primavera 2016
Los sitios BHC impulsan las campañas de abogacía al engendrar
relaciones cercanas entre la gente y sus comunidades
COACHELLA— Antes de tomar el escenario,
Mientras las bandas tocaban, la audiencia
el coordinador de jóvenes de la iniciativa
bailaba y González y su “equipo de acción
Construyendo Comunidades Sanas (BHC),
BHC” se esparcieron para hablar con los
Victor González, reviso el sistema de sonido
residentes locales de los temas del día e,
una vez más. Era importante que todo
igual de importante, escuchar sus ideas
saliera bien.
sobre cómo hacer de Coachella un lugar
Para González y otros líderes del sitio
más saludable.
BHC en el oriente del valle de Coachella,
“El concierto es un punto de reunión
el Festival Hue de Música y Arte es
y bueno para empezar conversación.
más que un concierto, también es una
Nosotros usamos el arte como un medio
de las oportunidades más grandes de
para reunir a la comunidad,” dice González.
involucramiento cívico del año.
CONTINUA EN LA PÁGINA 4
Como parte de una iniciativa de 10 años por todo el estado, The California Endowment está trabajando en colaboración con comunidades
locales para crear lugares en donde los niños y jóvenes estén saludables, seguros, y listos para aprender. Este boletín informativo La
1
THE CALIFORNIA
salud
empieza
Salud Empieza
Aquí destacaENDOWMENT
el trabajo exitosola
que
se está
llevando aaquí
cabo en nuestros sitios de Construyendo Comunidades Saludables
y alrededor de California, modelos efectivos que pueden influenciar y dar forma a las pólizas al nivel local, estatal, y nacional.
Nota del Editor:
La Salud Ocurre con la Democracia
Con letreros en la mano y voces altas, aproximadamente 500 defensores participaron
en el convenio de Construyendo Comunidades Sanas (Building Healthty Communities)
se esparcieron sobre el Boulevar Century en Los Angeles el 17 de abril, y alzaron la voz
declarando “¡Alza la Voz!” “¡Vota!” y “¡Si Se Puede!”
Fue una tarde inolvidable no únicamente por la energía, pero también por lo que fue—y no
fue—dijo Iton. No hubo llamado para inmunizaciones infantiles o mejor cuidado primario,
aunque los dos son esenciales para promover la salud.
En vez, los defensores reunidos estaban determinados a construir poder. Estoy de acuerdo
Anthony Iton
que es la prioridad más urgente—y es el tema de esta edición del boletín La Salud Ocurre
Aquí: Construyendo Comunidades Sanas.
Construir poder no es fácil. A menudo, los residentes más vulnerables se sienten tan
Anthony Iton es Vice
Presidente Senior de
Comunidades Sanas
y The California
Endowment.
aislados de los que toman las decisiones que se les dificulta encontrar su propia voz. Esa es
la lección descrita en la historia de la portada, que se enfoca en el sitio de Construyendo
Comunidades Sanas en el oriente del valle de Coachella. Por años, los residentes se han
sentido desconectados, ya que sus prioridades han sido ignoradas, mientras que los líderes
locales solo sirven los intereses de la gente rica que viene de fuera de la comunidad al
festival musical famoso.
Los organizadores de Coachella decidieron establecer su propio espectáculo, destacando
a bandas musicales locales con estilos musicales representantes de la herencia cultural
de la región. Para muchos, el festival musical fue un momento innovador. Construyo
nuevos vínculos entre los residentes y su comunidad que han resultado en un cambio de
actitud para algunos: “Esta es mi comunidad. Y yo tengo el derecho a luchar por un futuro
brillante para mis hijos.”
Nuestra entrevista central especial destaca a Anthony Thiggpen, Oficial Ejecutivo Principal
de California Calls, una organización no lucrativa trabajando para incrementar el registro
de votantes en comunidades tradicionalmente marginadas. Anthony generosamente
comparte lecciones de sus experiencias vividas y ofrece muy buenos consejos para
aquellos que son organizadores.
Gracias por leer esta edición, y gracias por ¡Alzar la Voz! con nosotros.
Vamos a trabajar juntos para hacer nuestras comunidades más sanas y lugares más
democráticos donde vivir, aprender y trabajar.
2
THE CALIFORNIA ENDOWMENT la salud empieza aquí
Comunidades de los sitios de BHC
#¡AlzaLaVoz!
Cienes de abogados de los sitios Construyendo Comunidades Sanas se mobilizaron cerca
del Aeropuerto International de Los Angeles el mes pasado para demandar democracia,
equidad y progreso para todas las comunidades en California. Estas son algunas de las
imagenes de un fin de semana inolvidable.
3
THE CALIFORNIA ENDOWMENT la salud empieza aquí
Los sitios BHC impulsan las campañas de abogacía al engendrar
relaciones cercanas entre la gente y sus comunidades
El Festival Hue, hoy está en su quinto
año, comenzó como una alternativa
populista al Festival de Música y Arte
de Coachella que se lleva acabo cada
primavera en Indio. El festival en
Indio, celebrado nacionalmente por
atraer a artistas muy reconocidos,
es ampliamente conocido dentro
de la comunidad como una gran
oportunidad para viajar al desierto para
entretenimiento estruendoso—y caro.
Este tipo de organización puede ser
un proceso largo y arduo, dijo Silvia
Paz, directora del centro del BHC—
en el oriente del valle de Coachella.
También puede generar oposición
de la estructura de poder cuando
las voces de las comunidades que
tradicionalmente se mantienen en
silencio se alzan.
hogares no están conectados a la red
de agua. Los parques de casas móviles
donde viven los trabajadores agrícolas
son especialmente afectados.
El Distrito de Agua del Valle de
Coachella no actuó agresivamente
para resolver el problema, en
parte porque los más afectados no
estaban organizados. Muchos eran
Para muchos residentes de bajos
ingresos de Coachella, Thermal, Mecca
y North Shore, el festival los ha hecho
sentirse excluidos. “Es un festival en
nuestra comunidad, pero nuestra
comunidad no sintió que tuvo acceso
a el,” dijo Gonzalez.
Para cambiar esto, la iniciativa
Construyendo Comunidades Sanas,
en alianza con la ciudad de Coachella,
y otras organizaciones decidieron
producir un festival alterno, que
destaca a grupos locales y artistas que
reflejan la cultura y tradiciones de la
región.
El Festival Hue se ha convertido en
un punto de orgullo. “Nuestra meta
es simple: demostrar a la gente que
ellos tienen valor como comunidad y
pueden ayudar a formar el desarrollo
de Coachella,” dice González. El
festival fortalece las conexiones entre
los vecinos y ayuda a engendrar un
sentido de comunidad, agrego él.
Cuando el sentido de conexión local
creció, líderes del BHC trabajaron
juntos con los residentes locales para
que su voz colectiva se escuchara y
trajera cambios saludables a Coachella
a través de la participación cívica, la
educación y el desarrollo de poder.
Como parte del proceso, los residentes
exploraron como la estructura del
poder local funciona, y como el
accionar diferentes palancas puede
hacer una gran diferencia.
4
Una banda toma el escenario durante el Festival Hue en el valle de Coachella.
“Nuestra meta es simple: demostrar a la gente
que ellos tienen valor como comunidad y pueden
ayudar a formar como se desarrolla Coachella,”
— Victor González, Coordinador de Jovenes bajo la iniciativa BHC
“Hay repercusiones,” dijo Paz, “es la
realidad del sistema político.”
Paz hizo referencia a la campaña
local #Agua4All como un ejemplo
de un proyecto que se transformó
cuando los miembros de la comunidad
encontraron su voz.
Numerosas cantidades de residentes
de bajos ingresos del valle de Coachella
frecuentemente no tienen acceso a
agua limpia, agua potable, porque sus
THE CALIFORNIA ENDOWMENT la salud empieza aquí
indocumentados y vivían lejos de los
centros de poder de la ciudad. Los
defensores de BHC notan con ironía
que el distrito tuvo muy poco tiempo
para responder a las necesidades
de los residentes sin acceso a agua,
pero logro formar un comite especial
de consejeria para asegurar que las
necesidades de los campos de golf
fueran satisfechas.
Porque el distrito de agua no había
Voluntarios de Mid-City CAN fueron
esenciales en conseguir que el concilio
de la ciudad aprobara la construcción
de un parque de patinetas y que el
distrito escolar aprobara ofrecer, en dos
escuelas secundarias, comidas halal en
acuerdo con la tradición islámica.
Mientras hay trabajo considerable en el
futuro—en temas incluyendo disciplina
en la escuela y acceso a transporte
público, sobre otras cosas—la concejal
Marti Emerald de San Diego, que
representa al distrito que incluye City
Heights, esta impresionada con MidCity CAN, particularmente con las
docenas de voluntarios jóvenes.
Jovenes organizadores listos para hablar con los residentes locales durante
el Festival Hue.
“¡Estamos aqui! ¡Importamos! Y estamos
dispuestos a trabajar para convertir a
Coachella en una comunidad saludable,”
— Victor González, Coordinador de Jovenes bajo la iniciativa BHC
sido responsivo, BHC y otros activistas
trabajaron para cambiar el proceso
por el cual son elegidos los miembros.
Bajo presión, la mesa directiva acordo
elegir a representantes para distritos
específicos, en vez de para asientos
en general. Este cambio incremento la
probabilidad que algunos miembros
de la mesa directiva se enfoquen
especialmente en las necesidades de
las comunidades que no tienen acceso
a agua potable.
A la instancia de BHC y otros grupos
activistas, la mesa directiva también
creo el Comité para la Infraestructura
de Comunidades en Desventaja,
cual está trabajando para promover
acceso más equitativo a agua potable.
Por ejemplo, la mesa directiva está
trabajando ahora en desarrollar un
programa de préstamos para ayudar a
los propietarios a conectarse con las
líneas de agua del distrito.
En muchos lugares, los residentes
dependen de pozos y tanques sépticos
inadecuados, dice Paz. “Ha sido un
5
camino muy, muy largo. El próximo
paso es asegurar el dinero para la
infraestructura para las comunidades
de bajos ingresos.”
Todos los sitios de BHC usan
una variación de la estrategia de
organizar-a-la-acción. Por ejemplo,
en la comunidad de City Heights en
San Diego, promotores locales han
patrocinado iniciativas de inscripción
de votantes basadas en las escuelas
secundarias, y también han creado
comités de acción para defender temas
principales, y han movilizado cumbres
locales para ayudar a los residentes a
entender los métodos bizantinos del
gobierno.
“En cuanto los residentes van
aprendiendo de los problemas y como
pueden ayudar, ellos aprenden con
quien deben hablar y como ejercer el
poder para mejorar vidas,” dice Diana
Ross, directora ejecutiva de Mid-City
CAN (La Red De Abogacía Comunitaria),
cual es patrocinada por The California
Endowment.
THE CALIFORNIA ENDOWMENT la salud empieza aquí
Dentro de unos días de haber sido
elegida como representante de City
Heights, una delegación la visito con
una lista de prioridades, ella comenta.
“Estos niños están más involucrados
que cualquier otros niños que yo he
visto,” dice ella. “Los necesitamos. Ellos
nos ayudan ha enfocarnos. Podemos
adivinar lo que necesita City Heights.
Pero ellos saben: viven alli.”
Emerald se retirara después de dos
términos. Este otoño, antes de la
elección, Mid-City CAN planea un foro
de candidatos donde los sucesores
de Emerald serán interrogados acerca
de su compromiso a City Heights y su
disposición a escuchar a los defensores
locales. Todo está diseñado para
asegurar que las voces de los residentes
locales se escuchen en los corredores
del poder.
En todas la comunidades del BHC, a
través de California, el trabajo continua
a prisa, organizando a comunidades,
registrando votantes, estableciendo
agendas, y conectando a los
oficiales elegidos con miembros de la
comunidad que tal vez en el pasado
hubieran ignorado. En Coachella,
donde muchos residentes por largo
tiempo se han sentido “desconectados,”
el progreso se escucha igual que los
grupos musicales en el Festival Hue.
“Decimos, ¡Estamos Aqui! ¡Importamos!
Y estamos dispuestos a trabajar para
hacer de Coachella una comunidad
saludable,” dijo Gonzalez.
El enfoque en Merced:
Cómo una piscina cambio el proceso electoral para siempre
Para los organizadores de la iniciativa Construyendo
Comunidades Sanas, el catalizador del activismo social que
resulta en un cambio duradero puede llegar en diferentes
formas.
En Merced, una comunidad de 82,000 en el valle de San
Joaquín, ese catalizador fue una piscina clausurada en el sur
de la cuidad.
Cuando los líderes de la ciudad eligieron clausurar la
piscina, los activistas del sur—apoyados por BHC Merced—
rechazaron la explicación oficial que ofrecía como culpable
de todo a los problemas presupuestales. Muchos residentes
creían que el sur de Merced absorbió una cantidad
desproporcionada de los recortes porque carecía de la
influencia en el concilio de la ciudad.
El sur de Merced lanzo una gran campaña para reabrir la
piscina, y la ciudad eventualmente accedió. Pero el nuevo
sentido de orgullo de pertenecer al sur, y de activismo y
poder no desaparecieron solo porque los jóvenes podrían
otra vez nadar y salpicar en el agua.
“El trabajo que está haciendo BHC simplemente nunca se
ha hecho en Merced,” dijo Brian Lee Mimura, el director
ejecutivo de BHC Merced. “El statu quo es muy poderoso
aquí. El trabajo necesario de cambiar el poder requiere
valentía.”
El concilio finalmente cedió traer el tema ante los votantes,
y la reforma paso estrechamente en noviembre del 2014.
Como resultado, miembros del concilio, con excepción
del alcalde, serán elegidos de seis distritos separados a
principios de este año.
Defensores de la reforma electoral lo ven como un paso
clave hacia el logro de una distribución equitativa de los
recursos de la ciudad.
“Estamos en un proceso de transición para esta comunidad,”
dice Mimura. “Hay una tensión saludable en Merced que es
una señal positiva.”
“Activistas exigieron que
miembros del concilio de la ciudad
representaran a distritos específicos
de la ciudad, en vez de ser elegidos
para puestos “generales.”
La pelea por la piscina catalizo una campaña más
amplia para asegurar que el sur de Merced fuera mejor
representado en las decisiones de la ciudad. Activistas
exigieron que miembros del concilio de la ciudad
representaran a distritos específicos de la ciudad, en vez
de ser elegidos para puestos “generales”. Aunque deben
representar la ciudad entera, representantes “generales”
suelen inclinarse hacia el poder político tradicional, no las
comunidades de bajo recursos que necesitan más atención.
En el caso de Merced, la mayoría de los miembros del
concilio de la ciudad vivían en la misma zona en el norte de
la ciudad.
6
Abogados de la comunidad en Merced colectaron
firmas urgiendo un cambio hacia la representación
basada en distritos.
THE CALIFORNIA ENDOWMENT la salud empieza aquí
No hay atajos, solo desvios
Una entrevista con Anthony Thigpenn
California Calls es una alianza basada en Los Angeles, que agrupa a 31
organizaciones comunitarias locales en 12 condados trabajando para mejorar el
registro de votantes y el involucramiento en comunidades historialmente pobres
y menos representadas. La organización es aliada de largo plazo de The California
Endowment y de la iniciativa Construyendo Comunidades Sanas.
Las metas del grupo son audaz: cambiar el sistema de impuestos no equitativo
que es una desventaja para la gente pobre, mejorar el apoyo para las escuelas
en las comunidades, y ayudar a los californianos a regresar a sus comunidades
despues de haber cumplido sus sentencias en la carcel o prisión. Anthony
Thigpenn, Presidente de California Calls, ha trabajado para ayudar a comunidades
a construir poder por más de tres decadas. Nos sentamos con Thigpenn para
aprender más de su experiencia y recibir consejos para promover la democracia.
CONTINUÁ EN LA PROXIMA PÁGINA
7
THE CALIFORNIA ENDOWMENT la salud empieza aquí
En realidad se trata de construir poder para que estas
comunidades, a las que no se les toma en cuenta
cuando se toman decisiones, tengan un lugar y una voz
en la mesa y asi se les escuchen sus problemas.
— Anthony Thigpenn
The California Endowment:
Y aquellas comunidades que se están
Tienen historial, o por lo menos un
Cuéntenos sobre California Calls.
organizando y que votan en cifras
sentido de familiaridad y confianza con
¿Qué hacen, y cómo funciona la
más altas...a esas se les abordan sus
los residentes de esas comunidades.
organización?
problemas y sus voces se escuchan de
Trabajamos con ellos para ser más
manera más profunda. Y típicamente,
conscientes y directos en cuanto
Anthony Thigpenn: California
comunidades de bajos ingresos,
al desarrollo de participación cívica
Calls es una alianza estatal de
comunidades de color, gente pobre —
en general y particularmente la
organizaciones locales de justicia
porque no están organizadas y votan
participación del votante.
social. Básicamente tratamos de
en cifras más bajas—cuando se toman
hacer dos cosas. Trabajamos con
organizaciones a través del estado
para implementar algo llamado
participación integrada del votante. Esto
significa el enfocarse en incrementar
votantes en las comunidades de bajos
ingresos, comunidades pobres, y a
A las comunidades con niveles bajos de
participación cívica y votación no se les escucha
a sus problemas o intereses de la misma manera
cuando se toman las decisiones políticas.
las comunidades de color a través de
decisiones políticas, sus preocupaciones,
abogacía y organización comunitaria
seguido no son tomadas en cuenta
constantemente. Les ayuda a construir
cuando se toman las decisiones
una voz más poderosa y poder
importantes.
alrededor de decisiones que afectan sus
vidas.
TCE: La misión de The California
Endowment es enfocarse en la salud,
sin embargo la organización también
no solo el trabajar juntos a través
de la temporada electoral, si no el
año redondo, para que la gente
TCE: ¿Trabaja California Calls sola y
desarrolle una relación y se eduque
en temas singulares o en alianza con
sobre los temas, ya que ellos están
otros grupos para efectuar cambios de
proporcionando avenidas para que los
base amplia?
residentes se involucren, no solo en
se enfoca en construir la democracia.
AT: Lo abordamos de una manera
¿Por qué cree que esos temas estén
sistemática. Estamos contentos de
vinculados?
estar trabajando con Construyendo
AT: Desde un punto de vista
Unos de los elementos claves incluyen
votar sino en otras cosas, tales como,
organización comunitaria, la política
pública, o audiencias públicas.
Comunidades Sanas (Building Healthy
TCE: A veces el cambio toma tiempo.
Communities) y otros proyectos y
¿Cómo se mantiene paciente y cómo
práctico, hay decisiones políticas
organizaciones enfocadas en la salud
ayuda a que otros mantengan la
que directamente afectan la salud.
para tratar de traer el cambio a la gente
paciencia?
Un ejemplo es el desarrollo de e
de California.
AT: Hay un dicho entre organizadores
de Salud Asequible, o la financiación de
TCE: ¿Cómo lanza California Calls
comunitarios “no hay atajos, solo
programas de salud, o el financiamiento
una campaña en la comunidad?
de los programas de protección. Y
AT: Lo primero que hacemos es
implementación de la Ley de Cuidado
luego, también hay una serie de leyes
que afectan la salud en el futuro —tales
como la pobreza, educación, justicia
criminal, y el ambiente.
8
trabajar con organizaciones locales
que están enraizadas allí. Ellas no
desaparecen después de la elección.
THE CALIFORNIA ENDOWMENT la salud empieza aquí
desvíos.” Y siempre recordamos a la
gente de la urgencia del momento.
TCE: ¿Hay veces que usted se siente
desalentado?
Abogados tabajando para la reforma del sistema de impuestos de propiedad en el estado de California y para incrementar
los fondos para la salud, la educación y la seguridad pública han unido su fuerza con Anthony Thigpenn y California Calls.
AT: Sabes, hay momentos en los que
hacia la comunidad? ¿Tiene que tener
de la misma manera cuando se toman
me siento así. Pero dos cosas me dan
cuidado de no asustarlos?
las decisiones políticas. Nuestro
perspectiva. Una es que hay estos
AT: En vez de tener cuidado a no
compromiso es tratar, de abajo hacia
arriba, de trabajar con organizaciones
problemas persistentes sobre la salud,
asustarlos, nosotros aspiramos a
la pobreza, ingresos y el ambiente. No
desarrollar programas y relaciones
desaparecen, no mejoran, sin algún tipo
e intersecciones donde nosotros
para cambiar eso.
de intervención. [La segunda cosa] que
interactuamos con ellos y estamos
hay que recordar es que no hay atajos,
construyendo relaciones. No queremos
No es necesariamente una relación
si no desvíos; y de hecho hemos visto
que nos perciban como una relación
una diferencia. Creemos haber logrado
completamente adversaria.
algunas victorias. Hay hoy, por ejemplo,
31 organizaciones involucradas en
TCE: ¿Tiene reflexiones que no
California Calls. Empezamos con siete.
hayamos cubierto?
Estamos trabajando en 12 condados.
AT: Reitero algunas cosas. A las
Empezamos en cuatro.
comunidades con niveles bajos de
TCE: ¿Se preocupa sobre la
participación cívica y votación no se
respuesta de la estructura de poder
locales y [residentes] y comunidades,
adversaria. Pero sí se trata de construir
poder para que estas comunidades,
a las que no se les toma en cuenta
cuando se toman decisiones, tengan un
lugar y una voz en la mesa para que se
les escuchen sus problemas.
les escuchan sus problemas o intereses
THE CALIFORNIA ENDOWMENT la salud empieza aquí
9