Día Mundial del Riñon

12 de marzo – Día Mundial del Riñón
Nefropatía mesoamericana: la enfermedad renal de los agricultores de la región
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Afecta a los agricultores jóvenes masculinos que trabajan en cultivos de la costa pacífica centroamericana.
Sus causas son desconocidas y es una enfermedad silenciosa que afecta a los riñones.
Un tipo de enfermedad renal crónica afecta, desde hace aproximadamente dos décadas, a los agricultores jóvenes
masculinos, que laboran en cultivos a lo largo de la costa pacífica de Centroamérica; en particular a los trabajadores de la
caña de azúcar. Se trata de la nefropatía mesoamericana (MeN, por sus siglas en inglés), la cual es considerada por la
Organización Mundial de la Salud (OMS) como un padecimiento de gran importancia a enfrentar en la región.
A diferencia de la enfermedad renal crónica común, que puede surgir en una persona debido a la diabetes, hipertensión
arterial, edad avanzada u obesidad entre otros, la nefropatía mesoamericana es de causas desconocidas y continúa siendo
un enigma para la medicina actual.
“La aparición de una enfermedad renal crónica de origen desconocido, que
afecta a los trabajadores agrícolas de nuestros países, se ha convertido en
un reto epidemiológico y de salud para los especialistas, la comunidad y las
autoridades de la región en general”, comentó el Dr. Ricardo Montenegro,
Director Médico de Roche Centroamérica y Caribe. “Varios talleres
internacionales se han llevado a cabo, desde el año 2005, en Centroamérica,
para evaluar las características demográficas y epidemiológicas que,
eventualmente, pueden influir en el padecimiento de esta enfermedad”.
Consejos para disminuir la
posibilidad de padecer la
nefropatía mesoamericana
Actualmente, algunos de los consejos que los
trabajadores agrícolas y sus patronos pueden
implementar son:
1.
Esta nefropatía se presenta en las regiones costeras de los diversos países
de Mesoamérica -desde el sureste de México hasta Panamá- y mantiene un
patrón bastante constante y creciente en cada uno de estos. Según un
estudio de la Caja Costarricense de Seguro Social (C.C.S.S.), las zonas con
mayor incidencia de esta enfermedad en Costa Rica son: Bagaces, Cañas,
Filadelfia y Santa Cruz.
2.
3.
La insuficiencia renal crónica común y la de origen desconocido, como
también se le llama a la nefropatía mesoamericana, afectan la capacidad de
los riñones de desempeñar funciones vitales para el organismo. Lo riñones
son los “filtros naturales” del cuerpo, ya que lo mantienen libre de toxinas a
través de la orina; regulan la presión arterial, ayudan a mantener los huesos
saludables y liberan la hormona eritropoyetina, que estimula la producción de
glóbulos rojos por la médula ósea.
Características y potenciales factores de riesgo
La nefropatía mesoamericana es una enfermedad de carácter laboral que
impacta a los agricultores del pacífico del país, quienes realizan trabajos
pesados en condiciones climatológicas de calor extremo. Suele presentarse
en hombres jóvenes, entre los 30 y 50 años de edad, y según estudios, los
más afectados son los trabajadores de cultivos de caña de azúcar.
4.
5.
6.
Hidratarse adecuadamente:
incrementar el consumo de agua
minimiza los efectos de la sudoración
excesiva.
Limitar la exposición al calor: se
recomienda trabajar durante las
primeras horas del día, antes de que
la temperatura sea muy elevada.
No utilizar antiinflamatorios,
analgésicos ni antifebriles.
Jornadas de trabajo acompañadas
de periodos de descanso.
Establecer lugares de sombra para
los trabajadores, en las áreas de
cultivo.
Visitar al médico, al menos una vez
al año, para los exámenes
respectivos entre ellos el de sangre,
que mide cómo funciona el riñón y es
básico para un eventual diagnóstico
temprano.
Fuente: Dr. Ricardo Montenegro, Director
Médico de Roche Centroamérica y Caribe.
“Se caracteriza por ser una enfermedad silenciosa y que reduce, progresivamente, la capacidad de filtración de los riñones.
Caso contrario a la enfermedad renal crónica común, la persona puede presentar poco o ningún grado de proteína en la orina
(proteinuria). Además, puede tener una leve cantidad de ácido úrico en la sangre (hiperuricemia) y un bajo nivel de potasio
(hipocalemia)”, mencionó el Dr. Montenegro. (Ver recuadro: “Consejos para disminuir la posibilidad de padecer la nefropatía
mesoamericana”).
Si bien sus causas específicas se desconocen, los trabajadores agrícolas están expuestos a una serie de factores que
potencialmente pueden influir en el padecimiento de la enfermedad, entre estos destacan:
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Exposición a altas temperaturas y humedad: pueden desencadenar estrés térmico.
Nivel elevado de deshidratación producto del clima en el cual labora el agricultor.
Condiciones de trabajo muy extenuantes: superficies ásperas, horarios muy extensos, pocos días de descanso y
gran esfuerzo físico en condiciones extremas de calor.
Uso de antiinflamatorios, analgésicos y antifebriles (llamados Antiinflamatorios no esteroides o AINES) en altas dosis:
para tratar la inflamación, el dolor, cansancio y la fiebre producto de las labores diarias. Su uso descontrolado suele
reducir el flujo de la sangre en los riñones.
Alta ingesta de bebidas con azúcar (fructuosa) que también puede provocar deshidratación.
Condiciones sociales: la pobreza extrema fomenta que los jóvenes trabajen en cultivos y por ende, se expongan a los
demás posibles factores de riesgo.
En el “Primer Taller de Investigación Internacional sobre Nefropatía Mesoamericana”, organizado en el año 2012 en Costa
Rica, los especialistas en epidemiología y profesionales de la salud que asistieron, llegaron al consenso de que muy
probablemente la causa de esta enfermedad es multifactorial y puede contemplar uno o varios de los factores anteriores. Sin
embargo, los estudios acerca de la nefropatía mesoamericana continúan.
Acudir al médico para el tratamiento adecuado
Aunque esta nefropatía suele ser silenciosa, existen algunas señales que pueden alertar a los agricultores del padecimiento
en fase temprana, como lo son: presión alta, hinchazón en las piernas y cambios en la coloración de la piel. Ante estos
signos, lo recomendable es que la persona asista al médico de referencia, para los exámenes respectivos, ya que si no se
trata a tiempo puede causar un fallo renal.
En caso de un diagnóstico de nefropatía mesoamericana, los tratamientos indicados por el médico deben utilizarse
adecuadamente, porque pueden desacelerar el avance del padecimiento y prevenir o retrasar un fallo renal a futuro.
Si el paciente padece una enfermedad renal crónica terminal, el especialista le indicará si debe realizarse diálisis (proceso
que elimina las sustancias dañinas de la sangre, por medio de una máquina, cuando los riñones no funcionan) o es necesario
recibir un trasplante de riñón.
“De acuerdo con cifras de la OMS, aproximadamente uno de cada 10 adultos tiene algún grado de enfermedad renal crónica
e incluso este padecimiento ocupa el lugar número 12, en la lista de las principales causas de muerte en el mundo. Por ello,
no solamente es necesario que las personas cuiden sus riñones, sino también que los investigadores puedan definir pronto la
causa de la nefropatía mesoamericana y determinar cómo se puede prevenir adecuadamente”, concluyó el Dr. Ricardo
Montenegro.
Acerca de Roche
Roche, cuya sede central se halla en Basilea (Suiza), es una compañía líder del sector de la salud, centrada en la investigación y con la
potencia combinada de la integración farmacéutica-diagnóstica. Roche es la mayor empresa biotecnológica del mundo y tiene
medicamentos auténticamente diferenciados en las áreas de oncología, inmunología, enfermedades infecciosas, oftalmología y
neurociencias. Roche también es el líder mundial en diagnóstico in vitro y diagnóstico histológico del cáncer, y se sitúa a la vanguardia en
el control de la diabetes. La estrategia de Roche en medicina personalizada tiene como fin proporcionar medicamentos y pruebas
diagnósticas que hagan posible mejoras tangibles de la salud, la calidad de vida y la esperanza de vida de los pacientes. Fundada en 1896,
Roche lleva más de un siglo contribuyendo de manera importante a mejorar la salud en todo el mundo. La Lista Modelo de Medicamentos
Esenciales de la Organización Mundial de la Salud contiene veinticuatro medicamentos desarrollados por Roche, entre ellos antibióticos,
antipalúdicos y quimioterápicos que salvan vidas.
En el año 2013, el Grupo Roche tenía más de 85.000 empleados, invirtió 8.700 millones de francos suizos en Investigación y Desarrollo y
sus ventas alcanzaron la cifra de 46.800 millones de francos suizos. Genentech, en Estados Unidos, es un miembro de plena propiedad del
Grupo Roche. Roche es el accionista mayoritario de Chugai Pharmaceutical (Japón). Más información en www.roche.com
Todas las marcas comerciales mencionadas en este comunicado de prensa están protegidas por la ley.