Ver documento - Biblioteca del Congreso Nacional de Chile
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EL DILEMA INDUSTRIA SALITRERA O SE LA REESTRUCTURA D E ACUERDO CON EL REFERENDUM D E D I C I E M B R E D E 1954. O EL SALITRE DESAPARECE DE LA ECONOMIA C H I L E N A . Correo trcrttsportodo,.n 11 cnttcl~rr d r Strlit re oistnlizodo. INTRODUCCION ' La industria del salitre natural de Chile realiza en estas páginas su mejor esfuerzo para alcanzar de los poderes públicos y de la opinión nacional la comprensión necesaria para poder asegurar su porvenir. No pide ayuda directa de ninguna especie. Ni subvenciones, ni facilidades que signifiquen una excepción en desmedro de otras industrias, nacionales o extranjeras, establecidas y a en el país, o que en el futuro puedan querer establecerse en él. Sólo pide una actitud que, materializada en hechos efectivos, signifique el reconocimiento definitivo de su situación, de su importancia como fuerza integrante del activo económico de Chile, tanto en el momento actual como en el futuro; que se ahinque en la conciencia pública el convencimiento de que desde hace más de cuarenta años el salítre h a dejado de ser una semiexclusividad mundial regalada a este país por la Divina Providencia, y de que y a no es posible continuar exigiendo a la industria salitrera, como antaño, que contribuya sin medida y sin retribución alguna a nutrir la economía nacional y a sostener las finanzas del Estado. ;:Es p r e ~ i s oque el país comprenda en toda su significación el 'heCho,'tan obstinadamente desconocido o mal aquilatado, de que el salitre chileno, desde la Gran Guerra de 1914-1918, h a debido competir, en los mercados mundiales, en condiciones adversas y desmedradas. Mientras el producto sintético recibe de sus respectivos gobiernos un trato generoso y estimulante, que s e traduce en exención d e cargas tributarias y en concesión d e amplias facilidades, créditos, etc., nuestro fertilizante sufre el rigor de trabas aduaneras y gravámenes en constante aumento. Como no podía menos de ocurrir en tales condiciones, el salitre natural de Chile h a sido gradualmente desplazado de los centros de consumo de fertilizantes azoados, en donde en otro tiempo reinó sin contrapeso, y las posiciones que todavía mantiene gracias a la preferencia de los consumidores más experimentados, debido a los elementos vitales que lo componen, se hallan bajo la amenaza c o n s t a n t e de los progresos técnicos que en cualquier momento pueden habilitar a los rivales para presentar un producto cualitativamente igual a l chileno y a un precio incomparablemente más ventajoso. Tal situación está a l a vista y acaso no podría prolongarse por una temporada más sin precipitar a l a industria en un desastre irreparable. Ya no son suficientes las garantías y los estímulos que la ley 5350, de Enero d e 1934, otorgó a l a industria junto con constituir a l Estado en socio de ella a l trans- formar en participación en sus utilidades el impuesto de exportación. No sólo son insuficientes por el aspecto técnico, en el que no h a sido posible hasta ahora realizar los progresos proyectados por los industriales debido precisamente a la inseguridad característica de los negocios en las circunstancias presentes de la economía chilena; lo han sido y continúan siéndolo, principalmente como resultado de disposiciones no previstas en la ley 5350, aplicadas con posterioridad a ella, y por las cuales, desde 1946 adelante, especialmente, se han venido determinando los tipos de cambio de los dólares de retorno de la industria al arbitrio del Ejecutivo, disposiciones aquellas que en el hecho han sido tan provechosas para las finanzas públicas y los negocios de otras industrias establecidas en el país como nocivas para la propia industria salitrera que los origina. Persuadido el Gobierno de la gravedad de tal situación, emprendió hace dos años, en unión de los representantes de las empresas salitreras, un minucioso estudio de sus factores, a fin de determinar las medidas que pudieran llevar a la eliminación o aminoramiento de sus adversos efectos para la industria y para los vastos y variados intereses públicos y particulares vinculados a ella. El referéndum suscrito el 10 de Diciembre último, en presencia del Presidente de la República, Excmo. señor don Carlos Ibáñez, por los Ministros de Hacienda y Minería y personeros de empresas representadas en el Directorio de la Corporación de Ventas de Salitre y Yodo de Chile, si bien no contempla todas las aspiraciones d e la industria, representa un esfuerzo para rehabilitarla, colocarla en situación de competir en los mercados y desarrollar sus posibilidades de producción para el futuro. Este convenio, cuya aprobación pende en estos momentos de la resolución del Congreso, modifica el tratamiento actual a la industria del salitre en busca de objetivos que dentro de sus diferencias substanciales tienden al fin primordial de prolongar cuanto sea posible la existencia de esta industria como fuente económica para el pueblo de Chile: la diversificación de los productos de la Pampa salitrera, todos los cuales pueden tener provechosa participación en los mercados proveedores de la industria química pesada en todo el mundo; reducción de los costos generales de producción, mediante la introducción de métodos más modernos que los actuales en la elaboración del salitre y el yodo; y establecimiento de un sistema para los retornos de los costos d e producción que impida en el futuro discriminaciones que importen una injustificada tributación y que restan toda estabilidad a la industria. El convenio obliga a las empresas Anglo-Lautaro y Tarapacá v Antofagasta a hacer sus mejores esfuerzos para poder realizar un cuantioso plan de inversiones cuya finalidad e s aumentar la producción y diversificar los productos de la industria. Este aspecto del Referéndum está contenido en los anexos (páginas 19 y 20). Tales compromisos completan el vasto cuadro comprendido en el Referéndum, y no hay necesidad de desarrollar ningún género de argumentaciones para considerar que e s en ellos donde reside el porvenir de la industria salitrera, que d e este modo podrá continuar desenvolviendo indefinidamente sus actividades, al amparo de las providencias cuyo cumplimiento compete a l Estado chileno. COMO AFECTA EL REFERENDUM SALITRERO DE 10 DE DICIEMBRE DE 1954 A LA LEY 5350 QUE CREO LA CORPORACIOM DE VENTAS DE SALITRE Y YODO DE CHILE Una pregunta corriente se refiere a l alcance del referéndum salitrero de 10 de diciembre de 1954, en relación con la Ley 5350 vigente. Las disposiciones del referéndum tienden a modificar la Ley 5350 y a complementarla en todas aquellas partes en que h a dejado de ser operante debido al transcurso del tiempo o porque a l dictarse en 1933 no pudieron considerarse las nuevas circunstancias. nacionales e internacionales, desarrolladas a lo largo d e veinte años. La Ley 5350, en sus aspectos administrativo y comercial, h a funcionado con eficcrcia y h a rendido los frutos que se previeron al dictarla. La Corporación de Ventas de Salitre y Yodo de Chile, creada en virtud de dicha ley y usufructuzfria del estanco de las ventas de salitre y yodo, es un organismo adaptado a las necesidades del comercio salitrero. La seriedad de sus procedimientos le h a granjeado un crédito internacional extraordinario, si se considera que carece de capital propio y que necesita operar anualmente en monedas extranjeras por un total aproximado equivalente a US$ 100.000.000. Ha sido hasta ahora capaz de vender la totalidad de la producción salitrera y h a desarrollado mercados, como el latinoamericano, en proporciones insospechadas. Su administración es sumamente económica y sus oficinas de venta y propaganda, repartidas en numerosos países, destacan con honor el nombre de Chile. Sin embargo, la Ley 5350 e s inoperante en algunos aspecios fundamentales. El principal de ellos es que no permite atraer los capitales extranjeros indispensables para la renovación y progreso de la industria. Durante el último cuarto de siglo no han llegado nuevos capitales al salitre y las plantas actuales existían entonces, salvo una que fué construída con recursos propios de la empresa propietaria, .utilizando en gran parte materiales de antiguas oficinas. Ello significa que la maquinaria de producción h a envejecido terriblemente, mientras los competidores sintéticos s e establecen en todos los países, con nuevas v poderosas usinas. La Ley 5350 fijó en un 25% la participación fiscal en las utilidades, sobre la base de un costo de producción establecido rígidamente en la misma Lev. Las normas son arbitrarias, en el sentido de que no permiten cargar a los costos los ítem reales que lo integran, de tal manera que la participación fiscal efectiva resulta muy superior a la mencionada. No pueden cargarse a los costos los servicios de capital ni . de deudas contraídas para nuevas instalaciones o mejoramiento de las existentes; ni el valor de la materia prima consumida y que significa el agotamiento progresivo de los caliches, o sea, del capital minero; y sólo s e autoriza una amortización de US$ 1.50 por tonelada de salitre, cifra totalmente anticuada en relación con costos de producción que han subido más de tres veces desde 1933, y con la desvalorización del dólar en un 50% desde entonces. Estos vicios y estrecheces de la ley vigente se explican por las circunstancias que prevalecían en la época de su promulgación. La industria estaba en plena crisis, derivada de la catástrofe mundial de 1929-1931 y había pasado prácticamente a m a n o s de s u s acreedores. Para rehabilitar su crédito perdido y permitir la reanudación de la producción simultáneamente con agotar en forma progresiva la enorme existencia de salitre acumulado por la caída vertical de las ventas, s e idearon disposiciones que permitieron el servicio de los bonos por un valor superior a US$ 50 millones y la normalización de las existencias mundiales dentro de un plazo razonable. Pero, cuando la industria salía por fin de esta situación casi desesperada, el Fisco comenzó a aumentar todavía más su participación en las ganancias mediante la aplicación de tipos de cambio discriminatorios que la privaron de toda posibilidad de renovarse, en los precisos momentos en que debería haber obtenido utilidades razonables y crear alicientes a los inversionistas potenciales. El salitre es, pues, un mal negocio, que no produce las ganancias necesarias y sobre cuyos resultados anuales pesa lh espada de Damocles de la resolución fiscal, que cada doce meses fija el tipo de cambio para el retorno de los costos de producción. Nadie, por consiguiente, tiene interés en invertir nuevos capitales en sa1itre.y sólo los propios productores han vuelto a destinar a la renovación parcial de sus instalaciones industriales los escasos márgenes de utilidad obtenidos. La principal empresa productora ha repartido a sus accionistas dividendos inferiores a l 2% anual del capital invertido. El referéndum de 10 de diciembre de 1954 tiene por objeto modificar substancialmente estas condiciones deplorables que han colocado a la industria salitrera chilena en peligro de muerte. Comienza por garantizarle el mejor tipo de cambio de que gocen los demás exportadores de productos nacionales, exceptuando un porcentaje discreto de que el Gobierno puede disponer a su arbitrio para financiar exportaciones marginales. Fermite en seguida cargar a los costos de producción una amortización más razonable, que llegue a l 12% del valor del produc:~puesto a bordo en puerto de embarque; también otros ítem, como intereses d e nuevos capitales, valor de los caliches adquiridos del Fisco o de particulares con límites ade- cuados; y asegura una amortización en cinco años del 50% d e las nuevas inversiones. Libera d e derechos aduaneros l a internación de maquinarias y elementos destinados a las instalaciones y a la producción de salitre, yodo y subproductos. En cambio aumenta del 25% a l 40% la participación fiscal en las utilidades. Los términos de este referéndum no son enteramente satisfactorios para los industriales, quienes estiman exagerado el aumento de la participación fiscal; insuficiente la amortización autorizada, si se la compara con el tipo vigente para la industria competidora en Estados Unidos y otros países; y tienen otras reservas que hacer respecto de sus disposiciones. No obstante, los industriales subscribieron el referéndum con el propósito honrado y firme de cumplirlo en todas sus partes y s e obligaron a invertir, dentro del plazo de cinco años, una suma de US$ 36 millcines, siempre que pudieren obtener los créditos necesarios. El principal productor s e comprometió, además, a iniciar las nuevas inversiones hasta por la suma de US$ 4 millones antes de la ratificación legislativa del referéndum, siempre que ella no demorara más de un plazo prudencial. Esta e s tal vez la última oportunidad que s e le presenta a Chile para revitalizar su industria salitrera, amenazada en todas partes por la competencia d e rivales sintéticos que sus respectivos gobiernos apoyan enérgicamente. Entre tanto, el tiempo pasa, los costos de producción suben por el proceso inflacionista y, por medidas gubernativas, s e mantiene un tipo de cambio que e s insuficiente para que la industria afronte esas alzas de costos y obtenga utilidades adecuadas. El punto del tipo d e cambio es fundamental. La industria salitrera vende salitre y divisas extranjeras, estas últimas producto de aquél. NO puede subir los precios del salitre, limitados por la cotización internacional. Aun por las casi 100.000 toneladas que s e consumen en Chile obtiene apenas el precio de costo, o sea, sufre una pérdida, porque el costo es -ya se h a dicho- fijado en forma convencional. En cuanto a sus divisas, s e la obliga desde hace muchos años, a desprenderse de las necesarias para retornar sus costos en moneda corriente a tipos de cambio arbitrarios. Hay que insistir en que los costos internos de producción se reflejan en el tipo de cambio real. Si los sueldos y salarios suben, por mandato legal y por exigencias de los trabajadores, las empresas necesitan disponer d e más dinero en moneda corriente, que sólo pueden obtener mediante un mejor precio de las divisas en que venden sus productos d e ex~ortación. No debería ser necesario explayar este concepto elemental. La situación del salitre e s demasiado grave. Mano de 1955. 9 R E F E R E N D U M En Santiago, el 10 de diciembre de 1954. el GOBIERNO DE CHlLE representado por los Ministros de Hacienda y Minería, señores Jorge Pral y Armando Uribe, respectivamente, por una parte y. por l a otra, la COMPAÑIA SALITRERA ANGLO - LAUTARO, representada por su Presidente. señor John A. Peeples, y por su Gerente General, don Jorge Vidal, y la COMPAÑ!,A 8.9LITRERA DE TARAPAOA Y ANTOFAGASTA, representada por su DirectorGerente don Osvaldo de Castro Larraín, convienen en lo siguiente: PRIMERO.-Los productores de salitre que celebran este convenio aceptan que s e modifique la Ley N9 5350, de 8 de Enero de 1934, y el contrato que su aplicación importa. en la forma que s e indica a continuación: Artículo Único. - Autorizase al Presidente de l a República para introducir, de acuerdo con los términos del Convenio suscrito con los industriales el 10 de Diciembre de 1954, las siguientes modificaciones a la Ley No 5350: 19) Amplianse los objetos de la Corporación de Ventas de Salitre y Yodo d e Chile en el sentido de que, además del yodo, podrá adquirir de las empresas productoras los demhs sub-productos derivados de la industria salitrera, venderlos. exportados, transportarlos, distribuirlos, hacer su propaganda y efectuar y celebrar en general las operaciones de comercio y demás actos y contratos necesarios a este efecto. La Corporación ~ o d r á ,con el voto conforme de los Directores fiscales. establecer a su favor la exclusividad de la exportación y venta de parte O todos los sub-productos derivados de la industria salitrera. 29) El domicilio de la Corporación será, en lo sucesivo. la ciudad d e Santiago, y todas las inscripciones que correspondan a moditicacion~sde sus Eslatutos o a otros actos que de acuerdo con la ley deban inscribirse. s e efectuarán en el Registro de Comercio de Santiago. 39) Se incluirán en el costo industrial, respecto d e cada productor: a ) Una amortización ordinaria general del 8% del rendimiento F. A.S.. calculado e n dólares. del salitre, yodo y otros sub-productos a granel en puerto chileno, en reemplazo de la agregación a l costo industrial establecida en el inciso 79 del articulo 109 de la Ley N? 5350. Esta amortización s e elevará en 4% para las empresas que mantengan sistemas de remuneraciones u otros beneficios y hayan realizado o realicen inversiones suficientes para proporcionar un nivel adecuado de vida a sus trabajadores y para la ampliación, mejora o transformación de sus instalaciones industriales. El derecho a este aumento de amortización será declarado por una sola vez para cada empresa por acuerdo del Directorio de la Corporación. con el voto conforme de los Directores fiscales, previo informe de la Superintendencia del Salitre; b) Los intereses pagados por préstamos contratados para la producción, aumento, mejora. diversificación y movilización de salitre, yodo y otros subproductos, incluyendo obras de bienestar social. Las tasas de estos intereses deberán ser aprobadas por el Directorio de la Corporación, con el voto conforme de los Sirectores fiscales, previo informe de la Superintendencia del Salitre; C) La parte de precio correspondiente a l caliche fiscal explotado e n los retazos y terrenos vendidos a los productores de acuerdo con el inciso 29 del articulo 43 de la Ley; d) Las regalías que. por compras de caliches a otros dueños de terrenos salitrales. pague un productor determinado. para sus necesidades inmediatas, hasta un valor por tonelada d e salitre. en terreno, que no exceda a l que corresponda para las reservas fiscales en igualdad de circunstancias. Estas - transacciones deberán ser aprobadas por el Directorio de la Corporación, oída la Superintendencia del Salitre. Para este mbro del costo regirán las mismas normas que para el cargo a l costo del coliche fiscal, según la letra precedente: e) El monto efectivo del transporte ferroviario y d e la movilización en los puertos, cuando estos servicios s e realicen por empresas productoras que sean propietarias de ellos. Estos gastos deberán ser aprobados por la Superintendencia del Salitre. En caso de que estos servicios sean realizados por empresas no propietarias del salitre o sub-productos movilizados. el monto que s e cargará a l costo será el que corresponda según las tarifas generales en vigor. 49) Las nuevas inversiones que s e efectúen a partir de la vigencia de la presente Ley, destinadas a l aumento. mejora o diversificación, movilización y embarque de la producción de salitre, yodo y otros sub-productos, se amortizarán extraordinariamente en dólares. con cargo a l costo industrial, a razón d e un diez por ciento anual. Esta amortización regirá sólo hasta concurrencia del 50% del valor inicial de cada nueva inversión y en ningún caso l a suma de las amortizaciones ordinarias y extraordinarias podrá exceder del 20% neto del rendimiento F. A. S. del salitre, yodo y otros sub-productos. El Directorio de la Corporación. con el voto conforme de los Directores fiscales y previo informe de la Superintendencia del Salitre, calificará J a procedencia de esta amortización extraordinaria. 59) Serán aplicables y extensivas a los sub-productos elaborados por industriales adheridos a la Corporación. las disposiciones d e la Ley N? 5350, modificada por la presente. en lo referente a régimen cambiario d e retorno del costo industrial, participación del Fisco en las utilidades, o régimen tributario según corresponda, y exenciones de impuestos y derechos. En la misma forma, lo serán a las operaciones auxiliares, como, por ejemplo, de ferrocarril, puerto, etc. 60) Si un productor o grupo de productores entregan salitre o yodo que por su presentación o calidad no se puedan colocar en el mercado en cantidades proporcionales a las respectivas cuotas de venta. el Directorio d e la Corporación deberá pedir a dichos productores que transformen el salitre o yodo, con cargo a su respectivo costo industrial, en un producto cuya presentación física y condiciones químicas permitan venderlo e n los mercados. La Corporación no podrá tomar salitre o yodo, d e determinada calidad conespondiente a l stock de un productor, para liquidarlo por cuenta de otro productor, a menos que s e a con el consentimiento del primero de ellos. Si las condiciones del mercado obligaren a vender salitre o yodo de determinada calidad en exceso d e la cuota correspondiente a l respectivo productor, éste tendrá derecho para que la producción entregada en exceso de su cuota normal le sea liquidada como cuota adicional e n ese año, aun excede diendo a l limite señalado en el inciso 29 de1 artículo 12 de l a Ley 5350. También podrá excederse de este límite si otros productores no entregan oportunamente el s a l i t r e o y o d o que les correspondería dentro de su cuota de participación. 79) Se suprime el actual sistema de nivelación establecido e n el artículo 18 de la Ley N? 5350, y la Corporación cargará en lo sucesivo directamente a cada productor la ~articipaciónfiscal, en proporción a las utilidades de la empresa en las ventas de salitre y yodo y, en sus casos, de otros sub-productos. Del producto neto obtenido de las ventas a l exterior, la Corporación 'hará las conversiones d e moneda extranjera a pesos moneda corriente, en cumplimirnto de lo establecido en el articulo 42 de la Ley 5350, que s e mo. difica en el N? 13 d e este acuerdo, y entregará, a l término medio del tipo de cambio resultante del retorno a que s e refiere dicho artículo, l a moneda corriente a los distintos productores para cubrir sus respectivos costos de pro. ducción en pesos del salitre, yodo y, en sus casos, de otros sub-productos. zargando a cada uno de los productores la correspondiente moneda extranjera. En esta distribución, como e n la aplicación de la disp~sicióndel articulo 42, que s e modifica en el No 13 de este acuerdo. regirá la limitación establecida en el inciso 109 del articulo 10 de la Ley No 5355. La Corporación acreditará a cada productor su parte correspondiente e n el valor neto obtenido en las ventas de salitre, yodo y, en sus casos, de otros sub-productos, con los cargos y abonos de monedas indicados en el inciso anterior. Si por las condiciones químicas. físicas u otras accesorias de determinada clase de salitre y, en su caso, de sub-productos, la Corporación recibiere un premio especial en su venta. este premio será acreditado a l respectivo productor. La d i f e r e n c i a entre las sumas así acreditadas y el costo industrial d e cada productor, corresponderá a cada uno d e ellos, previa deducción del 40% de esas mismas sumas que la Corporación retendrá para pagar a l Fisco su participación o el impuesto a las utilidades. según s e trats o no de productos sometidos a estanco.' 89) L i é r a s e de todo derecho. gravamen, impuesto, tasa o contribución que afecte a las importaciones. a las autorizaciones para realizarlas. a la movilización y a l almacenaje de bienes que internen las empresas salitreras para su p r o p i o uso. en los casos que más a d e l a n t e se expresan. Estn liberación las eximirá también del pago de cualquier gravamen o impuesto que afecte a la movilización y a l almacenaje d e l a s mercaderías nacionales. Estas exenciones comprenden: A) Las maquinarias y elementos necesarios para la mantención, renovación y ampliación de las instalaciones existentes para la producción. movilización y embarque de salitre, yodo y otros subproductos: B) Las maquinarias y elementos necesarios para el establecimiento, mantención, r e n o v a c i ó n y ampliación de nuevas instalaciones para la producción, movilizaciÓn, embarque y exportación de salitre. yodo y otros sub-productos: C) Los productos químicos y envases de cualquiera natiiraleza que sean utilizados para la experimentación, producción, movilización, embarque y exportación de salitre, yodo y otros sub-productos. Las Aduanas de la República permitirán la libre internación de todos los elementos a que s e refieren las letras A), B) y C) precedentes, debiendo el Directorio de la Corporación, con el voto conforme de los Directores fiscales y previo informe d e la Superintendencia del Salitre, certificar ante las Aduanas que los bienes correspondientes están comprendidos e n las exenciones anteriores. El Ministro de Hacienda podrá designar a un funcionario de la Sub-Secretaría o de la Superintendencia de Aduanas, para que asesore a los Directores fiscales en el Comité que actuará para dar cumplimiento a estas disposiciones. El empleo de los elementos internados a l amparo de las franquicias antedichas en un fin distinto de los especificados en las referidas letras. sujetará a las entidades correspondientes a la presunción d e fraude que contempla el articulo 197. letra e) de la Ordenanza d e Aduanas. 9?) Las operaciones y utilidades de las empresas adheridas que no correspondan directa o indirectamente a la producción, movilización y comercio del salitre. yodo y otros sub-productos de la industria, como otras actividades mineras. fabriles, agrícolas, ferrocarriles públicos - e s t o s últimos en la parte proporcional ajena a l a industria salitrera- u otras, quedarán gravadas con las contribuciones que correspondan a esas actividades, en conformidad a las leyes generales, para lo cual deberán llevar cuentas separadas de ellas. de acuerdo con el reglamento que dicte el Presidente d e la República. 100) Para los efectos de establecer la igualdad de condiciones en que los productores sa!itreros están obligados a preferir artículos nacionales a los importados. a que s e refiere el inciso 19 del artículo 35 de la Ley No 5350. se computarán los derechos de aduana existentes, aún e n los casos en que las importaciones de )as Empresas gocen de la liberación legal de tales derechos. . 1 1 9 Se substituyen las normas y obligaciones establecidas en el a r t í c u l ~ 37 de la Ley N? 5350 por las siguientes: La Corporación queda obligada a entregar salitre para consumo agrícola del país. a las instituciones que determine el Presidente de la República y en las cantidades que éste fije. El Directorio d e la Corporación no podrá fijar para las ventas de salitre en Chile para la agricultura. un precio inferior a l promedio de los costos d e todos los productores, más un 10%. La prima por el salitre potásico vendido e n Chile no podrá ser inferior a l término medio obtenido en los mercados extranjeros, computado este precio a l tipo d e cambio señalado en el número 13. Si por acto de autoridad se viere obligada la Corporación a hacer ven. tas en el país a precios menores a dichos mínimos, l a diferencia entre éstos y cl precio mínimo de las ventas antes definido s e cargará a la participación fiscal en las utilidades. 12'3 La Corporación tendrá derecho a designar un representante ante el Consejo Nacional de Comercio Exterior o ante el organismo que lo reemplace en sus funciones, con derecho a voz pero sin derecho a voto. 13'3 La Corporación y los productores. en sus casos, retornarán las monedas extranjeras necesarias para cubrir el costo industrial en moneda chilena del salitre, yodo y. cuando proceda, de otros sub-productos del caliche, vendidos en el extranjero, a l mejor tipo de cambio que exista en cada momento para las exportaciones. Al mismo tipo de cambio la Corporación retornará las divisas necesarias para cubrir sus propios costos en pesos. Servirán de abono a estos retornos los pesos moneda chilena que la Corporación obtuviera por ventas en Chile de salitre, yodo y otros sub-productos en exceso d e los respectivos costos en moneda corriente. Se entenderá como mejor tipo de cambio. para los efectos del inciso anterior, no sólo el que rija para las exportaciones según la cotización d e las monedas en el mercado, sino también el que resulte de los beneficios de bonificaciones. subsidios o privilegios relativos a l comercio internacional que puedan ctorgarse directa o indirectamente a otros productos exportables. Dichos subsidios, bonificaciones. derechos a importar u otros, s e aplicarán a la Corporación o a los productores, en sus casos, según las normas o sistemas más favorables que s e otorguen a cualquier rubro de exportaciones beneficiadas. Sin embargo, s e excluirán, para determinar el mejor tipo de cambio, los beneficios que resulten de los subsidios. bonificaciones y privilegios referidos que s e apliquen a exportaciones que representen, en conjunto. hasta el 1556 del saldo que resulte después de eliminar del total de las exportaciones del país. las de cobre y hierro de la gran minería, salitre, yodo y otros sub-pro. ductos del salitre. Este 15% s e calculará sobre el total de las exportacion?~ realizadas en el año calendario anterior. 140) El Fisco podrá cobrar, como precio d e los derechos de explotación d e los terrenos a que s e refiere el inciso 20 del artículo 43 de la Ley N? 5350, por cada tonelada métrica de salitre que s e extraiga de ellos, entre el 1% y el 3% del rendimiento F. A. S. obtenido por cada tonelada métrica d e salitre sódico e n el año salitrero precedente a dicha extracción. Los plazos para el pago del precio serán fijados calculando aproximadamente la parte proporcional del consumo anual que pueda cargarse al costo industrial. 159) Con el objeto d e mantener la equivalencia actual d e representación en el Directorio de la Corporación, s e entenderán representadas e n él por los Directores fiscales las empresas salitreras con capacidad productiva y cuota d e participación en las ventas, cuando directa o indirectamente tengan interés efectivo o ingerencia en su administración el Fisco, instituciones !iscales. semi-fiscales o de administración autónoma. 169) Las multas contempladas en los artículos 17 y 48 d e la Ley N? 5350 serán en lo sucesivo equivalentes a un sueldo vital mensual del departamento d e Santiago del año e n que s e comete la infracción, por cada S 500.a que alcancen las multas señaladas e n el primero d e los artículos referidos: y de uno a tres sueldos vitales mensuales del departamento de Santiago, en el caso del segundo de los articulas mencionados. Arliculos transitorios: 1.-Facúltase a l Presidente de la República para fijar con el número correspondiente, el texto definitivo de la Ley N? 5350, para que incluya las modificaciones indicadas en el Articulo Unico y para que elimine de ese texto los preceptos derogados o que hayan perdido su oportunidad, todo ello dentro del plazo de sesenta dias contados desde la promulgación de l a nueva Ley. Para tales fines, el Directorio de la Corporación de Ventas d e Salitre y Yodo de Chile preparará, dentro del plazo de treinta días contados desde esa misma fecha, un proyecto d e texto definitivo y lo someterá a l Presidente de la República. ' 11.-Las modificaciones que s e introducen a l a Ley No 5350 regirán desde el l? d e Julio de 1954, salvo en lo que respecta a la cláusula del tipo de cambio y la liberación de derechos de Aduana, que regirán desde la fecha de la publicación de la nueva Ley en el Diario Oficial: y la que pone término a la nivelación existente según el articulo 18 d e dicha Ley, que regirá desde el l Q d e Julio de 1955. El retorno del costo de producción durante el año salitrero 1954/1955 estará limitado a la cantidad de veinte dólares por tonelada vendida en el exterior más 0.50 dólar, a $ 19.37, según la estimación de ventas de 1.550.000 toneladas de salitre. SEGUNDO.-La Compzñia Salitrera Anglo-Lautaro y la Compañia Salitrera de Tarapacá y Antofagasta han convenido en realizar inversiones destinadas a la ampliación y mejoramiento de sus explotaciones e n las condiciones que s e especifican en los Anexos 1 y 2 del presente convenio. Lo anterior sin perjuicio de las obligaciones de inversiones que contraigan otras empresas productoras con posterioridad. TERCERO.-Ambas partes dejan expreso testimonio de que el presente Referéndum s e celebra en el entendido de que la Compañia Salitrera Anglo. Lautaro y la Compañia Salitrera de Tarapacá y Antofagasta tendrán derecho. desde l a fecha que s e indica en el articulo 11 Transitorio señalado más arriba. a l aumento d e amortización del 4% por haber cumplido con las exigencias establecidas. Para estos efectos s e hace constar que el monto d e .las inversiones realizadas por las Compañias referidas y que han servido de base a l aumento de amortización precedente, figuran en forma detallada en los anexos 3 y 4, que forman parte integrante del presente Referéndum. CUARTO.-En virtud de este Referéndum, de los compromisos de inversión contraídos por las Compañías y de su aceptación de l a reforma d e la Ley N? 5350, el Gobierno de Chile presentará a la aprobación del Congreso Nacional el siguiente PROYECTO DE LEY ARTICULO UNIC0.-Apruébase el Convenio celebrado en Santiago el 10 de Diciembre de 1954 por el Gobierno de Chile y productores de salitre y. en consecuencia. autorizanse las modificaciones a la Ley N? 5350, de 8 de Enero de 1934, que s e expresan en l a cláusula Primera del Convenio referido. ANEXO N? 1 AL REFERENDUM SOBXE MODIFICACIONES A LA LEY N? 5350, FIRMADO CON FECHA 10 DE DICIEMBRE DE 1954 ENTRE LOS MINIS- TROS DE HACIENDA Y DE MINERIA. POR UNA PARTE, Y LOS REPRESENTANTES DE LAS COMPAÑIAS SALITRERAS ANGLO -LAUTARO Y TARAPACA 6 ANTOFAGASTA. POR LA OTRA. DECLARACION SOBRE COMPROMISO DE NUEVAS INVERSIONES DE LA COMPAÑIA SALITRERA ANGLO - LAUTARO. Este Referéndum. destinado a modificar la Ley N? 5350 e n todas aquellas dispcsiciones que son actualmente inoperantes, constituye un paso decisivo para los propósitos comunes de revitalizar la Industria Salitrera. Como una contribución positiva a la realización de estos propósitos, la Compañía Salitrera Anglo-Lautaro tiene elaborado un plan para los siguientes fines: 1) Ampliación de la Planta de Evaporación Solar y desarrollo de la producción de sub-productos: 2) Complemento de las instalaciones existentes a fin de incrernontar la producción y mejorar su eficiencia; y preparar y ampliar la capacidad d e esas instalaciones para servir a l máximo la Evaporación Solar; 3) Construcción de un moderno laboratorio de investigaciones científicas; 4) Modernización del equipo ferroviario; 5) Instalación de la planta mocánica para el embarque de salitre en Tocopilla: 6) Modernización de las instalaciones de centrífugas y de granlilación. y del equipo para la botadura de ripio; 7) Ampliación y modernización de los campamentos, mediante la constmcción de nuevas casas para empleados y obreros, escuelas y otras instalaciones de servicio social destinadas a mejorar el nivel de vida d e los trabajadores: 8) Ampliación de los servicios auxiliares para la producción de salitre. Este plan supone una inversión aproximada de US$ 25.000.000. Sin una modificación de la Ley N? 5350, como la contemplada en el Referéndum, la Empresa no ~ o d r i aobtener créditos importantes para inversiines de capital. Sin embargo, como una manifestación d e buena voluntad y en la confianza de que el Referéndum reciba ratificación legislativa dentro de un plazo razonable, y anticipando una acogida favorable del Export 6 Import Bank, la Compañía procederá desde luego y sin mayor demora a efectuar sus primeras inversiones de un total hasta por US$ 4.000.000. Estos irabajos incluyen habitaciones adicionales para empleados y obreros; expansión y nuevo equipo para sus oporaciones mineras, y mejoramiento en la Planta de Evaporación Solar, incluyendo un mayor desarrollo de las investigaciones científicas en curso. Es entendido que si esa ratificación no se obtiene o aun queda pendiente por un tiempo apreciable, las disponibilidades financieras de la Compañía s e reducirían hasta el punto de obligarla a suspender los trabajos aquí mencionados. A fin d e llevar a cabo por completo el programa indicado más arriba. tan pronto como este Referéndum reciba la sanción legislativa y confiando en la estabilidad económica del país, la Empresa s e compromete a solicitar y a hacer sus mejores esfuerzos para obtener del Export 6 Import Bank o d e otras fuentes, si fuera posible. créditos abiertos para financiar la primera fase de una inversión hasta por US$ 14.000.000 la cual, siempre que las condiciones lo permitan, s e elevaría hasta un total de US$ 25.000.000. dentro d e un plazo de cinco años, para los fines ya referidos. - COMPAÑIA SALITRERA ANGLO LAUTARO J. A. Peeples. Presidente Jorge Vidal. Gerente General ANEXO N? 2 AL REFDRENDUM SOBRE MODIFICACIONES A LA LEY No 5350, FIRMADO CON FECHA 10 DE DICIEMBRE DE 1954 ENTRE LOS MINISTROS DE HACIENDA Y DE MINERIA. POR UNA PARTE. Y LOS REPRESENTANTES DE LAS COMPAÑIAS SALITRERAS TARAPACA Y ANTOFAGASTA Y ANGLO - LAUTARO, POR LA OTRA. DECLARACION SOBRE COMPROMISO DE NUEVAS INVERSIONES DE LA COMPAÑIA SALITRERA DE TARAPACA Y ANTOFAGASTA. Este Referéndum. destinado a modificar la Ley N? 5350 en todas aquellas disposiciones que son actualmente inoperantes, constituye un paso decisivo p a r a los propósitos comunes d e revitalizar l a Industria Salitrera. Como una contribución positiva a la realización d e estos propósitos, l a Compañía Salitrera d e Tarapacá y Antofagasta tiene elaborado un plan para los siguientes fines: 1) Ampliación d e l a Oficina VICTORIA mediante la duplicación d e las instalaciones d e lixiviación e n tibio que permitirán aumentar también a l doble l a actual producción: 2) Construcción d e una planta anexa para tratamiento d e los finos y aprovechamiento d e los sub-productos; 3) Ampliación y modernización d e las instalaciones mecánicas d e la mina y d e transporte ferroviario, con el objeto d e ditplicar la capacidad actual; 4) Instalación e n todas l a s Oficinas Salitreras d e equipo adecuado para mejorar la presentación física del salitre, a fin d e facilitar s u colocación en todos los mercados mundiales: 5) Ampliación y modernización d e los campamentos mediante l a construcción d e nuevas casas p a r a empleados y obreros, escuelas y otras instalaciones d e servicio social, destinadas a mejorar el nivel d e vida d e los trabajadores: 6) Construcción d e una nueva casa d e fuerza: 7) Adquisición d e equipos d e laboratorio e industriales p a r a continuar los trabajos d e investigación q u e s e realizan en la actualidad. Este plan supone una inversión aproximada d e USS 11.000.000.S 750.000.300.-. y Con el objeto d e financiar los gastos en moneda extranjera s e solicitó, e n el curso del a ñ o 1952, un préstamo a l Export 6 Import Bank d e Washington. Tan pronto como este Referéndum reciba las sanciones legislativas, la Empresa hará los mejores esfuerzos p a r a obtener del Export 6 Import Bank o d e otras fuentes, si fuera posible, el otorgamiento del crédito solicitado. COMPAÑIA SALITRERA DE TARAPACA Y ANTOFAGASTA. Osvaldo F. d e Castro Larraín. Director-Gerente. EDITORIALES DE LA PRENSA ACERCA DEL CONVENIO SALITRERO "El Mercurio". 13-XII- 1954. REFERENDUM SALiTRERO "Ni aun los espíritus más recelosos ~ o d r í a ndiscutir la necesidad y ventaja del contrato-ley salitrero, y a que es sabido que dentro de él se consulta la participación decisiva del Estado en la administración de la industria, a través de la Corporación de Ventas de Salitre y Yodo. El país y la ciudadanía tienen que hacer fe en el celo con que el Gobierno de la nación debe velar permanentemente por el resguardo de los intereses, asociados a esta importante actividad, como dueño de reservas de nitrato y participante en las utilidades que ella produzca. "La simultaneidad del acuerdo entre el Gobierno y los salitreros, con el compromiso de nuevas inversiones, es una demostración de las ventajas que el país puede obtener ci;ando los Poderes Públicos tratan los negocios con un criterio de estricta realidad y justicia y no con la apariencia de un combate entre enemigos". "El Diario Iliistrado". 13-XII-1954. EL CONVENIO SALITRERO "El convenio firmado constituye, según h a dicho, con profunda verdad, el Ministro de Minería, un acuerdo de los más trascendentales que se hayan podido celebrar en estos últimos años, y marca una nueva etapa en el desarrollo de la explotación salitrera y en sus relaciones con el Gobierno. "Si el convenio entre el Gobierno y los productores llegara a traducirse en una ley en breve plazo, quiere decir que s e habría alejado definitivamente el peligro de la destrucción lenta y del retroceso de las actividades salitreras, y satisfecho ampliamente uno de los grandes anhelos nacionales: de ver asegurada sobre bases sólidas y permanentes su desarrollo y progreso". ''La Nación". 12-XII-1954. MAS SALITRE. MAS DIVISAS "El acuerdo alcanzado por el Gobierno y las Compañías no puede ser más feliz. Viene a resolver un agudo problema que se venía arrastrando durante años. Al no ser oportunamente resuelto, estaba gravitando pesadamente sobre la industria, pues encarecía exorbitadamente los costos de producción, desalentaba la posibilidad de toda nueva inversión, y sobre todo, dejaba en una posición muy precaria al salitre frente a la competencia de los sintéticos. "El nuevo convenio significará un poderoso impulso industrial y una fuerte dosis de vitalidad para dos provincias nuestras que, prácticamente, viven de la industria salitrera. El país obtendrá más dólares por concepto de exportaciones d e nitratos, toda vez que el actual volumen de producción deberá multiplicarse rápidamente en el curso de los próximos años, en la misma medida en que se vayan desarrollando, sin tropiezos, los programas de renovación de las viejas plantas por otras totalmente mecanizadas. "Sabemos que el acuerdo alcanzado en torno a l problema salitrero será objeto de duras críticas por parte de los grupos demagógicos que s e complacen en hacer aparecer toda concesión a los inversionistas extranjeros como una especie de renunciamiento de nuestros más caros principios nacionales. Esas críticas sólo servirán para destacar aún más la trascendencia del nuevo convenio". "El Mercurio". 13-XII-1954. COLOCACION DEL SALITRE Este artículo editorial comenta la situación relativa al salitre frente al producto sintético y a las diversas fábricas que algunos países latinoamericanos tienen en construcción o en proyecto, con lo cual competirán ventajosamente con el producto chileno, gracias a la ayuda que los respectivos gobiernos les prestarán. El articulo sugiere que s e estudie la situación de los convenios con los países afectados a fin d e salvar de una mayor crisis a l salitre chileno. Termina diciendo textualmente: "Y también cabe recalcar que e s urgente impulsar el nuevo trato salitrero, contemplado en el contrato-ley que el Gobierno h a sometido a l Congreso, pues de él dependerá que los costos d e producción d e nuestra industria tomen un nivel económico y haya incentivo p a r a h a c e r nuevas inversiones que redundarán en condiciones más favorables pura competir en el mercado internacional". "La Nación". 14-XII-1954. "LA SEMANA ECONOMICA" Bajo el título VIA CRUCIS DEL SALITRE, el articulista comenta la posición desventajosa del salitre en los mercados mundiales, y pone de relieve a este respecto l a construcción de nuevas plantas de sintético en diversos países, entre los cuales menciona a Argentina y Brasil. Igualmente consigna el hecho de que Colombia, Perú y Venezuela proyectan a su vez construir sus propias plantas de sintético. Frente a esta situación, comenta textualmente: "A nuestro juicio hay una razón económica poderosa que impulsa a los países a fabricar sus propios fertilizantes nitrogenados sintéticos: una planta sintética cuesta tres veces menos que la instalación de una planta salitrera chilena con igual capacidad de producción, y funciona con veinte veces menos hombres que nuestras oficinas salitreras. "¿Cuál será la fórmula adecuada para contrarrestar esa verdadera ofensiva de la producción sintética para desplazar del mercado a nuestro salitre? Aparentemente, no existe sino una: bajar los costos de producción, y este descenso d e costos, que sepamos, sólo será posible lograrlo en l a medida en que se mecanicen nuestras plantas. "Si el convenio ad-referéndum suscrito por el Ejecutivo y las empresas salitreras alcanza ese objetivo -y no dudamos de que así será-, sería altamente conveniente que no se postergara su ratificación por el Congreso".
