El Bromuro de Metilo El Bromuro de Metilo

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¿Qué es el
de metilo?
El Bromuro
de Metilo
Lo que Ud.
debe saber de
pesticida
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La Red de Acción sobre Plaguicidas (Pesticide Action
Network–PAN) es una coalición internacional de más de
400 organizaciones en más que 60 países, trabajando para
oponer el mal uso de plaguicidas y promover la agricultura
sostenible y el manejo de plagas ecológicas.
Trabajando junto a una coalición de amplias bases, la
organización Californianos por una Reforma Pesticida
(Californians for Pesticide Reform) tiene como meta
hacer que el estado de California adopte y haga cumplir
estándares y políticas pesticidas de seguridad y detener el
uso de pesticidas que amenazan la salud pública. Para más información,
se puede contactar a:
Californians for Pesticide Reform
49 Powell Street, Suite 530, San Francisco, California 94102
Tel: (415) 981-3939 o 1(800) CPR-4880, Fax: (415) 981-2727
Email: pests@igc.org, Website: www.igc.org/cpr
Agradecimientos
Muchas gracias a quienes revisaron este folleto: Kate Hallward de La
Unión de Campesinas (UFW), Anne Katten de la Fundación de Asistencia Legal Rural de California (CRLA), Jesús López de CRLA Inc.,
Geof Land de ECOSLO y Lucy Rosas de La Organización en California
de Líderes Campesinas, Inc. (Líderes Campesinas).
Gracias a la Fundación Turner, que dió su apoyo para producir este folleto, y a la Californianos por una Reforma Pesticida (Californians for
Pesticide Reform–CPR), que también nos ayudó con fondos para la producción y la distribución.
Traductoras: Ama Marston, Margaret Reeves
Deseño: Brenda J. Willoughby
Para obtener más copias del folleto, se puede contactar a:
Pesticide Action Network
49 Powell Street, Suite 500, San Francisco, CA 94102
Tel: (415) 981-1771, Fax: (415) 981-1991
Email: panna@panna.org
Se puede conseguir este folleto y varios otros por el internet en la página
de web de PAN: www.panna.org/panna.
El Bromuro
de Lo
Metilo
que Ud.
debe saber de
este pesticida
Kristin Schafer y Anne Schonfield
Pesticide Action Network
Octubre 1998
Este documento fue producido por PAN para uso educacional.
Si tiene preguntas detalladas, consulte a su médico.
Última Noticia
En octubre de 1998 el congreso de los
EE.UU. aprobó una legislación retrasando la prohibición del bromuro de metilo desde
2001 hasta 2005 (vea
página 2). El
nuevo plan
de implimentación
incluye las
siguientes
reducciones:
25% para 1999,
50% para 2001 y
70% para 2003.
Mano de obra donado.
¿
¿
¿
Qué es el bromuro
de metilo?
¿
Es peligroso el bromuro
de metilo?
El bromuro de metilo es un
pesticida extremadamente
tóxico que es inyectado en
la tierra antes de sembrar
fresas, uvas, almendras y
otras cosechas. Semanas antes de sembrar, el campo es
Después de ser aplicado en
la tierra, los vapores del bromuro de metilo pueden dispersarse por el aire hacia las
escuelas y comunidades cercanas, causando dolores de
cabeza, mareos y en algunos
casos, dañan los pulmones
de las personas con las que
tienen contacto.1 Además,
puede quemar la piel si los
vapores están atrapados abajo
de la ropa o en los guantes.
Es un químico neurotóxico
que también puede causar
infartos cardiacos y que puede dañar el sistema nervioso
gravemente.2
fumigado con el pesticida y
tapado con plástico. Se usa el
bromuro de metilo también
para matar plagas después de
las cosechas, en el transporte
de productos agrícolas y en
edificios.
han revelado que el bromuro
de metilo causa defectos de
nacimiento en animales preñados.4 Debido a su poder de
envenenamiento en la gente
y los daños neu-rológicos y
reproductivos que produce,
la Agencia de Protección
Ambiental (EPA) clasifica el
bromuro de metilo en la categoría Tóxica 1, la categoría
más mortal de todas.
Los médicos de California
reportaron 454 casos de
envenenamientos por el bromuro de metilo entre 1982 y
1993. Asimismo, por lo menos 19 personas han muerto
en California entre 1982
y 1997.3 Además estudios
1
¿
¿
Está causando daño el bromuro
de metilo a nuestro ambiente?
Sí. El bromuro de metilo
también puede dispersarse
en el aire y llega a la capa
atmosférica superior y daña
gravemente la capa de ozono.
Si la capa atmosférica se
perjudica, radiación ultravioleta llega a la superficie de
la tierra sin ninguna protección y aumenta la incidencia
de cáncer de la piel, de cataratas y de la inhibición del
sistema inmunológico.5,6
¿
¿
Puesto que el bromuro de
metilo destruye la capa de
ozono, el gobierno de los Estados Unidos está planeando
prohibir su uso para el año
2001. Su uso será prohibido
en todos los países industrializados para el año 2005,
y para el resto del mundo
para el año 2015. En algunos
países, ya se ha prohibido su
uso.
Cómo están expuestos los
trabajadores al bromuro de metilo?
El bromuro de metilo es un
gas que se dispersa en el aire,
por lo mismo cualquier persona que vive o trabaja cerca
de donde se lo utiliza puede
estar expuesta a este pesticida peligroso. Por ejemplo:
• Empleados de compañías
de fumigación pueden estar
expuestos mientras aplican
los químicos al campo en
tractores. Los que ayudan
en asegurar los plásticos,
que supuestamente mantienen el bromuro de metilo
en la tierra, también pueden estar expuestos.
• Los trabajadores pueden
estar expuestos cuando
quitan los plásticos varios
2
días después de la aplicación. Estudios han
demonstrado que las personas quienes quitan los
plásticos pueden ser expuestas a niveles muy altos
del bromuro de metilo y
hay reglas especiales para
protegerles.7 Cuando se
quita el plástico, los vapores se dispersan por el
aire, llegando incluso a casas o campamentos de trabajadores ubicados cerca de
los campos donde se usa el
bromuro de metilo.
• Trabajadores de
los empaques y
“coolers” pueden
estar expuestos
a los vapores
del bromuro de metilo
cuando entran o observan
las cámaras de fumigación.
Asimismo, pueden estar
¿
¿
expuestos cuando empacan
frutas y verduras que han
sido fumigadas.
Cómo sé si estoy envenenado por
el bromuro de metilo?8
El bromuro de metilo no
tiene olor ni color. Como
no se puede olerlo ni verlo
le agregan un compuesto
químico que irrita los ojos
y causa lágrimas cuando se
tiene contacto con el veneno
para advertirle del peligro.
Este químico adicional sólo
está usado cuando se aplica
el bromuro de metilo en el
campo pero no cuando
lo aplican después de la
cosecha.
La mayoría de la gente
se expone al veneno al
respirarlo o absorberlo
por la piel. Para los
médicos es muy difícil
detectar el envenenamiento con el bromuro
de metilo y no existe
ningún antídoto. Uno
se puede recuperar
rápidamente de un
contacto breve con el
químico pero cuando
el contacto es más prolongado puede ser
muy serio. El contacto
puede causar convulsiones que dañan per-
manentemente los nervios y
el cerebro. Si el contacto se
repite, puede causar daño irreversible a la piel, el hígado,
a los riñones y los pulmones.
Además de los síntomas
normales de intoxicación,
también puede causar vómitos, temblores, problemas
con la comunicación (hablar
Invisible y Sin Olor
Según el Departamento de Servicios de Salud
de California “No se debe depender del olfato para avisarle que se está
exponiendo al bromuro de metilo. Se puede recibir una cantidad fatal sin saberlo en
ese momento y tener síntomas graves hasta
horas después.” Aún con exposiciones de
bajo nivel, los campesinos pueden estar en
peligro de efectos permanentes al sistema
nervioso y sus hijos pueden sufrir defectos de nacimiento.
Fuentes: Departamento de Servicios de Salud de California, HEISIS Fact Sheet
No. 15: Methyl Bromide, Berkeley, CA, August 1988; Departamento de Regulación
de Pesticidas de California (DPR), Memorándum a Gary Patterson de Joyce Gee,
“Methyl Bromide: Dog Inhalation Study,” 10 de enero 1995.
3
confuso y enredado), cambios de la visión, debilidad,
mareos, dolores de cabeza,
comportamiento extraño,
cansancio y falta de energía.
Los síntomas de intoxicación
se manifiestan después de dos
a 48 horas del contacto. El
contacto con la piel ocasiona
ardor, dolor y ampollas. En
¿
¿
algunos casos los trabajadores
han repor-tado la pérdida
permanente de la visión y la
falta de sensibilidad en los
dedos. Además, si uno se expone continuamente al pesticida, puede morir.
Qué puedo hacer si estoy
expuesto al bromuro de metilo?
Si Ud. piensa que ha sido expuesto al bromuro de metilo
y tiene los síntomas, debe
de consultar con un médico
inmediatamente. Si Ud. ha
sido expuesto en su trabajo
y le pide asistencia médica a
su empleador, su empleador
tiene la obligación de hacerse
cargo de los gastos médicos.
Si Ud. piensa que ha sido expuesto a este pesticida, debe
de reportarlo a su empleador
y a su sindicato, si existe un
sindicato. También se puede
buscar ayuda legal de las
oficinas de Asistencia Rural
Legal de California (California Rural Legal Assistance)
y otras organiza-ciones nombradas en este folleto.
Trabajadores
caminan
detrás de los
fumigadores para
Karen Light
asegurar los
plásticos.
4
¿
¿
Hay leyes que protegen a los
trabajadores del bromuro de metilo?
Ud. tiene el derecho de tener
un trabajo sano y saludable.
Los empleadores están obligados a protegerles a sus
empleados de la exposición
a niveles peligrosos del bromuro de metilo.9
El estado requiere que los patrones den un entrena-miento especial para cual-quier
persona que trabaja con el
bromuro de metilo, aún si
uno está reparando plásticos
rotos o quitando plásticos
del campo que no han sido
corta-dos un día anterior.10
Es contra la ley trabajar más
de dos horas por día quitando plásticos, a menos que
los plásticos sean cortados
anteriormente por un tractor u otra máquina para que
los vapores escapen por un
período de 24 horas antes de
quitarlos.11
a trabajar en tres o cuatro
días.12
Además, los reglamentos
requieren un espacio de 100
pies, por lo menos, entre el
campo donde se aplica el bromuro de metilo y las escuelas
u hogares. Un espacio de
30 pies es requerido, por lo
menos, entre el campo donde
se le aplica y el campo al lado
de donde hay trabajadores.
Estos espacios son efectivos
por 24 horas hasta una semana dependiendo de la clase
de aplicación del bromuro de
metilo. También se requiere
poner señales de advertencia,
en inglés y español, en cada
parcela tratada.
Los reglamentos del estado
no permiten que la gente
entre a trabajar en el campo
hasta 24 horas después de
que los plásticos hayan sido
quitados o cortados con huecos para sembrar. Además,
no se puede quitar el plástico
por cinco días después de
aplicar el bromuro de metilo.
Cuando se aplica el bromuro
de metilo sin plástico (como
en el caso del cultivo de
zanahoria) se puede entrar
5
¿
¿
Por qué la gente de California está
pre-ocupada por el uso del bromuro de
metilo?
California es el estado que
más usa el bromuro de
metilo. En 1995, California
usó 17.5 millones de libras
del bromuro de metilo, en
la mayor parte para la fumigación de la tierra.13 Por
eso, California es una de las
regiones con mayor consumo
del bromuro de metilo en el
mundo.
Por todo California, trabajadores, niños y comunidades
están preocu-padas por el uso
del bromuro de metilo cerca
de sus traba-jos, escuelas y
hogares. Muchas escuelas se
¿Están los niños de
Watsonville, California
en peligro?
Después de una fumigación de un
campo de fresas, en octubre de 1997,
la escuela Salsipuedes en Watsonville,
California tenía un nivel del bromuro de
metilo diez veces más alto que lo permitido
por el estado. Los analices del aire realizados por grupos ambientalistas privados,
indicaron niveles peligrosos del bromuro de metilo cerca de las escuelas
dos días después de fumigar.
Fuente: Grupo de Trabajo Medio Ambiental (Environmental Working Group),
Methyl Bromide Use Near California Schools, San Francisco, abril 1998.
6
ubican muy cerca de los campos donde se usa el bromuro
de metilo. En 1996, 73,000
niños asistieron a escuelas
localizadas cerca de los campos tratados con 10,000 libras del bromuro de metilo.14
En la última década, miles de
residentes de California fueron evacuados por acci-dentes
del bromuro de metilo, incluyendo el campo laboral de
San Andreas enWatsonville
(1990), cuando cientos de
personas fueron evacuadas
y 70 personas fueron hospitalizadas.15 En el año 1997,
residentes, maestros y
padres de familias del
área de Watsonville y
Ventura que fueron
expuestos al bromuro
de metilo, intentaron
quitarles el permiso de
uso del pesticida a los
productores de fresas.
¿
¿
Cuáles cosechas utilizan la mayor
cantidad del bromuro de metilo?
La fresa de California es una
de las cosechas que más utiliza el bromuro de metilo en
los Estados Unidos y en el
resto del mundo. En 1995,
4.2 millones de libras de bromuro de metilo fueron aplicadas a esta cosecha.16 Otras
cosechas que utilizan grandes
cantidades del bromuro de
¿
¿
metilo en California son las
uvas, almen-dras, plantas
ornamentales y zanahorias.
En Florida, el jitomate es la
cosecha en que se usa la
mayor cantidad de bromuro de metilo.
Existen alternativas al uso del
bromuro de metilo?
Sí. En 1995, un grupo de
científicos internacionales
descubrieron que hay alternativas para nueve de cada
diez usos del bromuro de
metilo, y desde entonces aún
más alternativas han sido
desarrolladas.17, 18 Muchas
veces estas técnicas nuevas
requieren la combinación de
varias alternativas para ser
efectivos. Estas alternativas
ya son utilizadas en diferen-tes partes del mundo.
Muchos países, incluyendo
los Países Bajos (Holandia),
Alemania, Dinamarca, y
Colombia, ya han dejado de
usar el bromuro de metilo.19
Alternativas ya son utilizadas por trabajadores y compañías de control de plagas
en California también. En
1992, casi 2/3 de los viñedos en California—incluyendo viñedos bien conocidos
como Frey y Fetzer—fueron
tratados efectivamente con
alter-nativas al bromuro de
metilo.20
7
Escogiendo las mejores alternativas
Afortunadamente, hay alternativas al bromuro de metilo. Existen varias alternativas químicas y no-químicas. Usar métodos alternativos puede cambiar
varios aspectos de producción, y puede tener efecto en la cantidad y la calidad
de producto. Algunas alternativas mantienen los mismos niveles, otros resulten en mayor o menor producción. El producto cultivado sin ningún químico
se puede vender por precios muchos más altos.
• Las alternativas sin químicos
son más sanas para la gente,
más seguras para el medio ambiente y no dañan la capa de
ozono. La implementación de
muchas alternativas sin químicos provean oportuni-dades
de trabajo para trabaja-dores
capacitados. Los ejemplos incluyen calentando la tierra de
cultivo con el calor del sol;
creando plantas con resistencia
a plagas; añadiendo nutri-mentos orgánicos como el abono
orgánico e inyectando el suelo
con tratamientos biológicos.
• Muchas de las alternativas
químicas al bromuro de metilo
son muy peligrosas. Según la
Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), “telone”
(dichloropropeno) y “vapam”
(metam sodio) pueden causar
cáncer y son clasificados como
8
“pesticidas con usos restringidos,” lo que indica que son
conocidos por causar enfermedades en trabajadores y por
dañar al medio ambiente. En
1990, un riego accidental de
metam sodio envenenó una
área de 50 millas del Río de
Sacramento.
• El “clorprofán” (chloro-IPC)
se encuentra también en la
cate-goría tóxica como el bromuro de metilo, y su uso es restrin-gido. Como este químico
es un gas lágrimas, su uso en
la agricultura presenta riesgos
adicionales para los trabajadores en el campo.
Fuentes: El Programa de Medio Ambiente
de las Naciones Unidas/Protocolo de
Montreal, Methyl Bromide Technical Options
Committee (MBTOC) 1995 Assessment, Kenya, 1994
¿
¿
Qué puedo hacer acerca del
bromuro de metilo?
La mejor protección es evitar
el contacto con el bromuro
de metilo. Al corto plazo, significa saber dónde y cuándo
lo han utilizando, y evitar el
contacto. Se debe de evitar
los campos fumigados por
lo menos por el tiempo requerido del estado y por más
tiempo si es posible. Aunque
el Departamento de Agricultura tiene informa-ción sobre
sitios y fechas de fumigaciones, no tienen la obligación
de informar a las comunidades
afectadas.
A largo plazo, los productores
tienen que entender que el
público (especialmente los
consumidores) se preocupa
por el uso del bromuro de
metilo. Lo entenderán aún
mejor cuando los consumidores busquen y compren verduras y frutas que sean orgánicas o producidas sin el uso del
bromuro de metilo.
George Rose–Fetzer Vineyards
La asociación
de cultivos (con
girasoles y uvas
en la foto) es un
método no químico
para sustituir
el bromuro de
metilo.
9
¿
¿
Dónde puedo encontrar más información
y cómo puedo involucrarme más?
Hay muchas organizaciones preocupadas por el uso del bromuro
de metilo y la protección de los trabajadores. Para conseguir información adicional, comuníquese a:
California Rural Legal
Assistance Foundation
(CRLAF)
2424 K Street, Floor 1
Sacramento, CA 95816
Tel: (916) 446-7904 ext. 19
Fax: (916) 446-3057
Environmental Defense
Center
906 Garden Street, Suite 2
Santa Barbara, CA 93101
Tel: (805)963-1622
Fax: (805) 962-3152
Email: edclori@rain.org
California Rural Legal
Assistance, Inc. Oficinas
Regionales (CRLA):
Marysville–(530) 742-5191
Santa Rosa–(707) 528-9941
Gilroy–(408) 847-1408
Salinas–(831) 757-5221
Santa Maria–(805) 922-4563
Oxnard–(805) 486-1068
Stockton–(209) 946-0605
Modesto–(209) 577-3811
Madera–(209) 674-5671
Fresno–(209) 441-8721
Delano–(805) 725-4350
Coachella–(760) 398-7261
El Centro–(760) 353-0220
Oceanside–(760) 966-0511
Líderes Campesinas
P.O. Box 53742
San Jose, CA 95153
Tel: (408) 365-1193
Fax: (408) 226-8378
Email: lrosas@juno.com
ECOSLO
P.O. Box 1014
San Luis Obispo, CA 93406
Tel: (805) 544-1777
Fax: (805) 544-1871
Email: ecoslo@slonet.org
10
Pesticide Action Network
49 Powell Street, Suite 500
San Francisco, CA 94102
Tel: (415) 981-1771
Fax: (415) 981-1991
Email: panna@panna.org
Red de Acción sobre
Plaguicidas y Alternativas
en México (RAPAM)
Apdo Postal 395
56101 Texcoco, Edo de México
Tel/Fax: (52) 595 47744
Email: rapam@mpsnet.com.mx
United Farm Workers
18 W. Lake Ave., Suite L
Watsonville, CA 95076
Tel: (408) 761-7170
Fax: (408) 763-4908
Email: 104525.2253@compuserve.com
Notas
1. Departamento de Regulación de Pesticidas de
California (DPR), Methyl
Bromide (un documento
preparado por el Comité de
Identificación de Toxinas
de Desarrollo y Reproducción por la consideración
del bromuro de metilo
como una toxina de desarrollo por la Proposición 65)
7 de marzo 1994.
2. Meister, RT., Farm Chemicals Handbook (Meister Publishing, Willoughby, OH),
1996.
3. Brodberg, Robert et al.,
Estimation of Exposure of
Persons in California to Pesticide Products Containing
Methyl Bromide, Departamento de la Regulación de
Pesticidas de California,
junio 1992.
4. DPR, op. cit., marzo
1994.
5. El Programa de Medio
Ambiente de las Naciones
Unidas, Montreal Protocol
Assessment Supplement, Synthesis Report of the Methyl
Bromide Interim Scientific
Assessment and Technology/
Economic Assessment, junio
1992.
6. El Programa de Medio
Ambiente de las Naciones
Unidas, La Organización
Meteorólogica del Mundo,
La Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio y La Administración
Nacional Oceanográfica,
Scientific Assessment of
Ozone Depletion 1994,
Executive Summary, 19 de
agosto 1994.
7. Departamento de Regulación de Pesticidas de
California (DPR), Memorándum a los officiales de
Departamento de Agricultura del condado “Methyl
Bromide Suggested Soil
Injection Fumigation Permit Conditions” 4 de mayo
1994.
8. Campesinos de Ayuda
Voluntaria, Methyl Bromide:
Un Pesticida Mortal, Florida,
abril 1997.
9. Departamento de Servicios de Salud de California,
HEISIS Fact Sheet No. 15:
Methyl Bromide, Berkeley,
CA, agosto 1988.
10. DPR, op. cit., mayo
1994.
11. Departamento de
Regulación de Pesticidas de California (DPR),
Memorándum a Ronald
J. Oshima de John Ross,
“Additional Revisions of
Recommendations for Soil
Permit Conditions,” 6 de
noviembre 1992.
15. Correspondencia de
Ralph Lightstone, Esq.
(Fundación de Asistencia
Legal Rural de California)
al miembro del congreso
Henry Waxman, 29 de julio
1995.
16. DPR, op. cit., 1995.
17. El Programa de Medio
Ambiente de las Naciones Unidas/Protocolo de
Montreal, Methyl Bromide
Technical Options Committee
(MBTOC) 1995 Assessment,
Kenya, 1994.
18. El Programa de Medio
Ambiente de las Naciones
Unidas/Protocolo de Montreal, Technology and Economic Assessment Panel, The
MBTOC April 1997 Progress
Report to TEAP, Kenya,
1997.
19. Schafer, Kristin S.,
Funding a Better Ban: Smart
Spending on Methyl Bromide
Alternatives, Red de Acción
sobre Plaguicidas (Pesticide
Action Network), noviembre 1997.
20. MBTOC, op. cit., 1994.
12. DPR, op. cit., 1994.
13. Departamento de
Regulación de Pesticidas
de California, 1995 Annual
Pesticide Use Report (Methyl
Bromide), Sacramento, 1995.
14. Grupo de Trabajo Medio Ambiental (Environmental Working Group),
Methyl Bromide Use Near
California Schools, San Francisco, abril 1998.
11
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de metilo
¿
¿
¿
¿Cómo están expuestos los
trabajadores al bromuro de
Pesticide Action Network
North America Regional Center
49 Powell Street, Suite 500
San Francisco, CA 94102
Tel: (415) 981-1771
Fax: (415) 981-1991
Email: panna@panna.org
Website: www.panna.org
Californians for Pesticide Reform
49 Powell Street, Suite 530
San Francisco, California 94102
Tel: (415) 981-3939
o 1(800) CPR-4880
Fax: (415) 981-2727
Email: pests@igc.org
Website: www.PesticideReform.org