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Aporte de la semilla a la mayor
productividad del cultivo
A partir de fines de la década del ’50, el
12 cultivo de la remolacha en Alemania comenzó a mostrar un nuevo perfil: tanto el rendimiento agrícola como el de azúcar por hectárea aumentaron considerablemente, al mismo tiempo une se redujeron el trabajo v las
labores involucradas en el cultivo. La mayor
productividad significó un incremento en los
ingresos de los agricultores, transformándose
la remolacha en el cultivo más rentable de
Europa.
Parte de esta mejoría en las características
del cultivo obedece al perfeccionamiento
genético de la semilla de remolacha azucarera.
El comportamiento de una semilla está estrechamente ligado a las características de la
variedad, tales como rendimiento de raíces, porcentaje de sacarosa, rendimiento de azúcar, rendimiento de azúcar refinada, sustancias que contiene (amino nitrógeno, potasio,
sodio), y tolerancia o resistencia contra distintas plagas y enfermedades (rizomania,
nemátodos) o herbicidas. Asimismo, está relacionado con características propias como
el número de gérmenes (mono germen o multigermen), la calidad (porcentaje de nascencia
en terreno) y el tipo de tratamiento (pildoración e incrustación de fungicidas o insecticidas).
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DESARROLLO DE VARIEDADES
En los ensayos oficiales de variedades, el rendimiento de raíces del cultivo en Alemani se
incrementó aun ritmo promedio de 0,44 toneladas por hectárea anuales entre 1950 y1995.
Sin embargo, como muestra el cuadro 1, el progreso fue especialmente marcado en los
últimos 15 años. Entre los arios 1950 v 1970, el objetivo principal del mejoramiento
genético en el cultivo de remolacha azucarera fue el aumento del rendimiento de raíces,
no asignándose igual importancia al porcentaje de azúcar ni al azúcar refinada, variables
que disminuyeron en 0,04 y 0,005 por ciento por año, respectivamente.
Desde comienzos de los ‘70, en cambio, se puso mayor énfasis en la obtención de
mejorías en el contenido de azúcar y en particular, del azúcar extractable, parámetros
que aumentaron en promedio un 0,04 y un 0,1 por ciento anual en el período 1970-1995.
Las primeras variedades tolerantes a
rizomania (principal
enfermedad viral de la
remolacha azucarera
presente en Europa, no
detectada en Chile) que
se probaron a mediados de los ´80, arrojaron un menor rendimiento agrícola
cercano a 13 por ciento (8,5ton/ha) en comparación con las variedades multigermen
convencionales disponibles en esa poca. Posteriormente, tuvieron fuertes aumentos de
rendimiento (cerca de 1,38 ton/año).
Algo similar ocurrió
con las primeras variedades monogérmicas
en la década de los 60,
las que, luego de ocho
a diez años, se igualaron
con
las
multigermen, aumentando sus rendimientos
a razón de 0,55 tonela
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das por hectárea anuales en promedio durante los siguientes 30 años. (Cuadro 2)
DE LOS ENSAYOS AL CAMPO
Según los resultados de los ensayos oficiales de Alemania, en el período de 1970 a
1995 el potencial genético de rendimiento aumentó a un ritmo anual de 0,7 toneladas
por hectárea. Este incremento es superior al que efectivamente logró el promedio nacional de los remolacheros alemanes, con una mejoría de 0,3 toneladas por hectárea anuales, y al que obtuvieron grupos selectos de agricultores del sur de ese país, con 0,37 ton/
ha/año. Ello refleja que, al traspasar el potencial de rendimiento de las variedades a
condiciones de campo, los avances se han concretado m s lentamente que el desarrollo
genético. (Cuadro 3)
Las razones del menor rendimiento de las variedades de remolacha en los cultivos de
los agricultores pueden ser tanto condiciones naturales, como suelo, clima, presión de
enfermedades, malezas y plagas-, diferentes formas de cultivo (agricultores,’factor humano’), como distintas condiciones de manejo.
Lo relevante de estos resultados es que existe un potencial genético alcanzable.
Mediante cultivos sin pérdidas y optimizando la distancia entre y sobre las hileras, se
logran mejorías de rendimiento de 10 a 20 por ciento. Además, deben evitarse las áreas
de terreno con un potencial de rendimiento inferior, como bajos o cambios en la estructura del suelo.
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AVANCES EN ALEMANIA, BÉLGICA Y FRANCIA
Entre 1975 y 1995, las nuevas variedades a robadas en los ensayos en
Francia mostrarán los más altos incrementos anuales en rendirnientos (1,68 ton/ha) y
en contenido de azúcar (0,07 puntos porcentuales). El rendimiento de los ensayos alemanes en 1995, con 72,4 ton/ha, era aún relativamente bajo en comparación con los
índices alcanzados en Francia y Bélgica. No obstante, Bélgica obtuvo resulta dos inferiores a los otros dos países en términos del contenido de azúcar de las variedades
aprobadas. En cuanto al azúcar extractable, las cifras fueron igualmente buenas en los
tres casos. En términos generales, Francia culminó el período señalado con la situación más favorable, como se observa en la tabla 1.
SEMILLA Y PRODUCTIVIDAD
En las décadas de los `70 y ‘80, la productividad del cultivo de remolacha aumentó principal ente gracias a la optimización en el uso de
los fertilizantes, pesticidas y maquinarias. Con
posterioridad, las mejorías se han basado fundamentalmente en el avance genético. De
acuerdo a las estimaciones de Marlander (1991
y 1996), el 80 por ciento del incremento en el
rendimiento en esta última década obedece al
mejoramiento genético de la semilla, y aproximadamente un 20 por ciento es atribuible a
otros factores, en especial la protección del
cultivo y el uso de maquinaria.
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En la tabla 2 , que muestra la evolución de la productividad global del cultivo de
remolacha desde 1973 hasta 1996, queda de manifiesto que la semilla , con un valor
promedio de 56,6 dólares por hectárea, es responsable de cerca de una cuarta parte del
incremento anual en el valor agregado total de la producción de remolacha, que alcanzó
a 215,9 dólares por hectárea.
Los grandes aportes de la semilla al valor agregado en productividad han sido la introducción de variedades monogermen, las mejorías en el comportamiento de las variedades, expresadas en un mayor rendimiento de raíces y porcentaje de azúcar, el desarrollo
de variedades resistentes a enfermedades, entre las que destaca la tolerancia a la rizomania,
mal que amenazaba seriamente la viabilidad del cultivo en Europa y, finalmente, los
tratamientos fungicidas e insecticidas incorporados en la píldora de la semilla, entre los
cuales los m s relevantes son fíymexazol, Carbofuran e Imidacloprid.
Los principales logros y los factores que impulsaron los aumentos en
producción y rentabilidad del cultivo de remolacha en Alemania a lo largo de treinta
años, reflejados en la Tabla 3, son los siguientes:
• El rendimiento se incrementó en 10 ton/ha.
• El azúcar extractable aumentó de 14% a 16%.
• El rendimiento de azúcar se elevó de 7-8 ton/ha a 9-10 ton/ha.
• La semilla multigermen fue reemplazada por la mono germen.
• Se incorporó la siembra a distancia definitiva, reduciendo las dosis de semilla.
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• Prácticamente en la totalidad de la superficie remolachera se usa semilla pildorada
y tratada con insecticidas y fungicidas.
• El promedio de jornadas hombre por hectáreas se redujo de 32 a sólo 3.
• El gasto en fertilizante comercial por hectárea se redujo en un 60 por ciento.
• La cantidad de nitrógeno aplicado al cultivo disminuyó de 200 u/hi a sólo 100 u/ha.
• Los tratamientos fitosanitarios aumentaron de US$ 64 a US$ 234.
• El gasto por rnaquinaria propia disminuyo a la mitad entre 1990 y 1990, en tanto
la contratación cae servicios de terceros ha aumentado fuertemente desde 1980.
REALIDAD CHILENA
Desde sus mismos orígenes, Empresas lansa ha tenido una preocupación permanente
por mantenerse a la par cae los países remolacheros líderes en términos de la incorporación de adelantos en el cultivo. Ello se refleja en que, actualmente, Chile dispone de]
más avanzado material genésico desarrollado en Europa, cuya aprobación para siembras comerciales en el país está sujeta a su validación en los ensayos de campo practicados anualmente por Iansagro. En éste y otros aspectos, es interesante comparar la situación del cultivo en Chile con la de Alemania. El cambio a variedades monoelécricas
fue impulsado por lansagro a contar de 1994, y actualmente toda la semilla de remolacha azucarera usada en Chile corresponde a este tipo.
• El potencial de rendimiento de
las variedades monogérmicas en
Chile es superior a 100 ton/ha (media nacional). Este resultado supera en a lo menos 20 ton/ha al
mayor potencial de rendimiento
descrito para las mismas variedades en Alemania.
• Las diferencias de rendimiento
entre los ensayos de campo, grupos seleccionados de agricultores
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y la media nacional descritas para Alemania, se dan en forma similar en Chile. Ello
deja de manifiesto que las dificultades para alcanzar el potencial de rendimiento se
originan principalmente en problemas de gestión y condiciones de manejo inadecuadas. El potencial gen tico alcanzable Y medido en campos experimentales de variedades en Chile llega hasta 140 ton/ha.
• El desarrollo de variedades tolerantes a
enfermedades -en el
caso de Chile, resistentes a las pudriciones
radiculares causadas
por
el
hongo
Rhizoctonia solani, es
realizado por lansagro
en un trabajo conjunto
con las empresas productoras de semillas.
• La fertilización aplicada al cultivo se ha
racionalizado mediante el programa de fertilización dirigida y el
uso masivo de análisis
de suelo.
Ello ha permitido optimizar costos y dosis de fertilizantes, especialmente de nitrógeno.
• La protección fitosanitaria del cultivo se ha incrementado, con énfasis en el control de
enfermedades tardías causadas por hongos como cecospora, roya y ramularia.
• A contar del año 2001, el 100 por ciento de la semilla es pildorada y tratada con fungicidas
e insecticidas (Imidacloprid), lo que representa un importante avance en el control de
enfermedades como caída de plántula y amarillez virosa.
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• El uso de maquinaria se ha orientado hacia
prestadores de servicios. Al mismo tiempo, lansagro
apoya la implementación de dos programas PDP
• El riego, aun cuando no es mencionado en el estudio de la remolacha en Alemania, constituye en
Chile uno de los factores clave para aumentar los
rendimientos. En consecuencia, uno de los objetivos centrales del programa Remolacha 2002 de
lansagro es la introducción masiva del riego
tecnificado, fundamentalmente a través de los sistemas de cobertura total y pivotes.
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