Lenguas minoritarias en peligro: situación general en América

Lenguas minoritarias en peligro: situación
general en América Latina*
1)
Raimon Blancafort & Man-Ki Lee
Universidad Nacional de Seúl
Blancafort, Raimon & Lee, Man-Ki(2015), Lenguas minoritarias en
peligro: situación general en América Latina, Estudios Hispánicos,
74, 9-39.
La constatación del riesgo de extinción de centenares de lenguas
minoritarias de todo el mundo ha generado una serie de
actuaciones por parte de la UNESCO, de muchos gobiernos
comprometidos con esa causa y de instituciones académicas con
objeto de documentarlas, protegerlas, promocionarlas y, en la
medida de lo posible, revitalizarlas para evitar su desaparición. El
área de América Latina es especialmente vulnerable y una gran
parte de sus lenguas nativas está en grave peligro de extinción.
Entre los diversos motivos alegados por la UNESCO para alertar
a los gobiernos sobre este problema global y reclamar su
protección destacan: la idea de equiparar los derechos lingüísticos
a los derechos humanos, la necesidad de proteger la riqueza y
diversidad lingüística mundial y la importancia de preservar una
herencia cultural ancestral que aporta conocimientos relevantes en
ciertas áreas. En cuanto a las causas, de forma simplista suele
atribuirse esta problemática al efecto homogeneizador de la
globalización económica y cultural, pero lo cierto es que no se
trata de un fenómeno moderno y no conviene obviar otras causas
que inciden negativamente sobre las lenguas minoritarias.
* Este trabajo es resultado de un seminario dedicado a “La política lingüística en España
y en América Latina y la actualización del habla en el campo sociocultural” que se llevó
a cabo durante los dos semestres del año 2013 en la Universidad Nacional de Seúl junto
con un ciclo de conferencias abiertas sobre lenguas minoritarias. Asimismo, se ha
desarrollado a partir de la ponencia presentada en el congreso del invierno de la
Asociación Coreana de Hispanistas que tuvo lugar en la Universidad Nacional de Seúl,
el 20 de diciembre de 2014.
10 스페인어문학 제74호
[UNESCO/ lenguas minoritarias/ lenguas en peligro/ atlas
lingüístico/ extinción]
1. Consideraciones generales: lenguas minoritarias del
mundo en peligro
Según la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura), responsable del desarrollo y
elaboración de un “Atlas Interactivo de las Lenguas del Mundo en
Peligro”, se estima que, si nada se hace para evitarlo, casi la mitad de
los más de 6.000 idiomas existentes en el mundo y todavía hablados
actualmente desaparecerá a finales de este siglo XXI. Con la
desaparición de las lenguas no escritas y no documentadas, la
humanidad no solo perdería una gran riqueza y diversidad cultural (por
ser lengua y cultura entes indivisibles), sino también conocimientos
ancestrales contenidos, en particular, en las lenguas indígenas de grupos
sociales minoritarios.
En otras palabras, se considera que más de 2.500 lenguas están en
peligro, de un modo u otro. En concreto, se sabe con toda seguridad que
un total de 199 idiomas cuentan con menos de diez hablantes y, por
tanto, están a punto de extinguirse. Asimismo, de acuerdo con las
últimas estimaciones de esta organización realizadas desde el año 2009 y
recogidas en un informe general, existen otras 178 lenguas que tienen
solamente entre 10 y 50 hablantes reales. Así pues, hay que elevar a 377
el número de lenguas gravemente amenazadas. Además, 538 están en
situación crítica, 502 seriamente en peligro, 632 en peligro y 607 en
situación vulnerable. De hecho, la UNESCO reconoce que más de 200
lenguas se han extinguido en las últimas tres generaciones.
El informe presentado en 2009 supone la tercera edición de este
estudio sobre las lenguas, cumpliendo con su objetivo fundacional de