Calidad de vida en deterioro

rx | complicaciones de la diabetes
347 millones
de personas en el mundo padecen
diabetes; de ellas, según
la Organización Mundial de la Salud,
entre 50 y 80% muere por eventos
cardiovasculares
Complicaciones de la diabetes
Calidad de vida
en deterioro
Caracterizada por la presencia
de altos niveles de glucosa
en la sangre, la diabetes es hoy
considerada una epidemia mundial.
El diagnóstico oportuno y un control
adecuado ayudan a prevenir
las complicaciones asociadas
Narsa Silva Villanueva
14+SALUD
Poliuria (emisión excesiva de orina), polidipsia
(necesidad frecuente de beber) y polifagia (deseo
recurrente de comer), unido a la pérdida de peso y a
una visión borrosa, son los principales síntomas de la
diabetes mellitus, trastorno metabólico caracterizado
por la presencia de hiperglucemia: altos niveles de
glucosa (azúcar) en la sangre. El diagnóstico tardío
y el control inadecuado de esta enfermedad, la cual
se origina por la producción deficiente o utilización
ineficaz de la insulina (hormona secretada por el
páncreas para regular el azúcar en la sangre), pueden llevar al paciente a padecer complicaciones que
comprometen seriamente su calidad de vida.
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De acuerdo con la endocrinólogo Gestne Aure,
estas complicaciones surgen debido al daño progresivo que causan los elevados niveles de azúcar
en la sangre al endotelio (tejido que recubre la zona
interna de los vasos sanguíneos). Pueden afectar a
pacientes con diabetes tipo 1 (insulinodependientes) y con diabetes tipo 2 (no insulinodependientes),
y se clasifican en dos categorías: microvasculares y
macrovasculares.
Complicaciones Microvasculares
Derivadas de los daños generados en vasos pequeños del sistema circulatorio, las complicaciones
más comunes son la retinopatía, la nefropatía y la
neuropatía diabéticas. Aunque también se presentan
en quienes sufren diabetes tipo 2, los pacientes con
diabetes tipo 1 son más susceptibles de padecerlas.
Retinopatía
“Es una de las principales complicaciones en los
pacientes con diabetes y suele afectar los dos ojos
de forma asimétrica”, explica el oftalmólogo y especialista en retina y vítreo Rudi Magdalenic. Esta
patología consiste en un deterioro vascular del ojo
que se manifiesta con isquemia (disminución del
riego sanguíneo).
La retinopatía diabética tiene dos etapas: primero aparece la no proliferativa, la cual puede pasar
desapercibida y se caracteriza por cambios localizados en la retina; luego se presenta una fase más
avanzada y grave con formación de nuevos vasos
sanguíneos (neovasos) y proliferación fibrosa en la
retina. En esta etapa puede producirse edema y hemorragia en la retina –y también en el vítreo– y otras
complicaciones como desprendimiento de retina y
glaucoma. En casos extremos podría derivar en pérdida total de la visión.
Nefropatía
Entre 35 y 40% de los pacientes en diálisis sufren
diabetes, primera causa de enfermedad renal. El nefrólogo Jorge Domínguez explica que para cumplir su
función de filtrar la sangre, los riñones poseen vasos
capilares llamados glomérulos, los cuales actúan
Visión nublada
La catarata (opacidad del cristalino del ojo)
es una complicación ocular que puede aparecer
tempranamente en los pacientes con diabetes
y progresar con mayor rapidez en comparación
con una persona que no padezca la enfermedad.
como pequeñas mallas que retienen los desechos
que son luego excretados a través de la orina. En
un paciente con diabetes las paredes internas de
los glomérulos se engrosan y van apareciendo cicatrices. Posteriormente, se producen nódulos que
terminan destruyendo su función.
Si bien la clasificación de los estadios varía de
acuerdo a las condiciones particulares del afectado,
por lo general la nefropatía diabética tiene tres fases:
en la inicial puede aparecer –de forma transitoria–
albúmina en la orina; en la intermedia hay presencia
de proteína, urea y creatinina; y en la avanzada se
manifiesta una insuficiencia renal moderada o terminal que requiere diálisis o trasplante de riñón.
Neuropatía
Un estado sostenido de hiperglucemia hace que la
mielina (capa que recubre las fibras nerviosas) y
la estructura de los nervios sufran un cambio en
su conformación y se produzca un daño en la conducción del impulso nervioso, explica el neurólogo
Vladimir Fuenmayor. Dolor, adormecimiento, pinchazo, corrientazo, hormigueo y entumecimiento
son los síntomas más frecuentes. La neuropatía está
asociada al tiempo de curso de la diabetes (aunque
puede verse en fases iniciales, por lo general aparece
luego de 10 años) y al mal manejo de la enfermedad.
Desde el punto de vista clínico, la neuropatía puede ser sensitiva –la más común–, motora o mixta.
Por lo general es simétrica y puede afectar las extremidades superiores e inferiores. Fuenmayor indica
que también se registran neuropatías focales (túnel
carpiano o tarsiano) y autonómicas (en corazón,
intestinos o esfínteres).
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Siguiendo una alimentación adecuada,
realizando actividad física con regularidad
y cumpliendo el tratamiento médico pueden
prevenirse las complicaciones
COMPLICACIONES MACROVASCULARES
Originadas por el deterioro del endotelio que recubre
los vasos mayores, las principales complicaciones
macrovasculares son la cardiopatía isquémica, el
accidente cerebrovascular (ACV) y la arteriopatía
periférica, afecciones que se cuentan entre las denominadas enfermedades cardiovasculares, primera
causa de muerte de las personas con diabetes. La
frecuencia es mayor en quienes sufren diabetes tipo
2, pues estos pacientes son más propensos a presentar hipertensión, obesidad e hipercolesterolemia
(colesterol elevado), factores que aceleran el proceso
de aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).
Cardiopatía isquémica
Es la denominación que recibe un conjunto de afecciones del corazón, entre las que figura con mayor
prevalencia y mortalidad el infarto al miocardio, el
cual se produce como consecuencia de la obstrucción de una arteria coronaria. El cardiólogo Alfredo
Poleo asegura que un paciente con diabetes, aun
cuando no haya sufrido un infarto, tiene estadísticamente el mismo riesgo de una persona sin la
enfermedad que ya ha sufrido un infarto, pues este
trastorno metabólico predispone a la formación de
placas de ateromas –características de la aterosclerosis– y lesiona de manera profunda el sistema
cardiovascular.
Daño irreversible
Cuando a la hiperglucemia se suman otros factores
como elevación de los niveles de triglicéridos
y colesterol, se produce un daño vascular en todas
las arterias del cuerpo, se acelera el proceso
de aterosclerosis que lleva a la hipertensión y se produce
la formación de placas en la pared interna de los vasos,
generando así un daño vascular irreversible.
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Entre los pacientes con cardiopatía isquémica,
quienes tienen diabetes presentan una evolución
más grave, pues al año siguiente del infarto registran, en promedio, una morbimortalidad 50% mayor
que la de los otros pacientes. El pronóstico es más
alarmante aún en el caso de las mujeres.
Accidente cerebrovascular
La diabetes provoca alteraciones en el proceso de
coagulación, lo cual propicia un accidente cerebrovascular (ACV), producido por la detención del flujo
de sangre al cerebro a causa de la formación de
un coágulo en una de sus arterias (ACV isquémico
trombótico) o del desprendimiento de un coágulo
originado en otra parte del organismo que llega al
cerebro a través del torrente sanguíneo (ACV isquémico embólico).
El riesgo de un ACV en personas con diabetes es
tres veces mayor que en el resto de la población.
Alcanza el punto más elevado entre los 50 y 60 años
y disminuye a partir de esa edad. Dependiendo del
impacto del evento, puede ser fatal o generar secuelas cognitivas, motoras o lingüísticas.
Arteriopatía periférica
Esta patología ocurre cuando los vasos sanguíneos de las extremidades inferiores se estrechan
u obstruyen por depósitos grasos. Debido al daño
vascular causado por la diabetes, los pacientes con
ese trastorno metabólico son más propensos a sufrir
arteriopatía periférica. Esta complicación puede ser
asintomática –en cuyo caso se asocia a un riesgo
cardiovascular mayor–, o presentarse con dolor al
caminar, calambres, hormigueo y entumecimiento,
o con la formación de úlceras e infecciones en piernas o pies. En los casos más graves, puede llevar a
la muerte de los tejidos implicados (gangrena), lo
cual podría requerir una amputación.
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Una de las complicaciones crónicas de la diabetes
es el llamado “pie diabético”, afección derivada de
la coexistencia de la arteriopatía periférica con una
neuropatía, que cursa con pérdida de sensibilidad
y es reconocida como la causa no traumática más
frecuente de amputación de miembros inferiores.
Control preventivo
Un diagnóstico temprano de las alteraciones del
metabolismo de los carbohidratos (del hiperinsulinismo, por ejemplo), las cuales aparecen mucho
antes que la diabetes, es clave para prevenir complicaciones. “Si bien no todo paciente con hiperinsulinismo va a padecer diabetes, muchos de los
pacientes con la enfermedad parten de un proceso
de hiperinsulinismo que no fue detectado a tiempo”,
advierte Poleo.
Una vez diagnosticada la diabetes, la capacidad
del páncreas ya se ha reducido en un 50%. De allí
en adelante lo fundamental es mantener estables
los niveles de glucosa para evitar complicaciones,
precisa el cardiólogo.
“Es importante que el médico eduque al paciente
–y sea firme– sobre las complicaciones de la diabetes”, indica Domínguez. Por lo general, subraya
el especialista, “cuando una persona con diabetes
acude al nefrólogo ya tiene la creatinina elevada, y
esa condición no es reversible”.
Aure señala que existen tres pilares fundamentales para la prevención de complicaciones en
quienes padecen diabetes: seguir una alimentación
adecuada, realizar actividad física con regularidad y
cumplir el tratamiento farmacológico indicado por
el especialista.
Manejo multidisciplinario
La evaluación de las complicaciones microvasculares depende del tipo de afección. Estudios especializados como angiografía fluoresceínica, tomografía
ocular o electromiografía son los más comunes para
descartar retinopatía y neuropatía. En cuanto a la
nefropatía, su diagnóstico se realiza a través de
exámenes que descarten la presencia de microalbuminuria y proteinuria en la orina. El manejo de
estas complicaciones se basa en el control de los
valores metabólicos y la indicación de fármacos
En alerta
• Para prevenir complicaciones, se recomienda
al paciente con diabetes realizarse un chequeo
médico al menos dos veces al año.
• Las complicaciones surgen cuando no se sigue
el tratamiento ni la alimentación adecuada.
• Fumar y tener sobrepeso es contraproducente
en quienes padecen diabetes.
específicos. La retinopatía grave puede ser tratada
con cirugía láser.
Las complicaciones macrovasculares se diagnostican a través de la historia clínica, el examen físico
y estudios como electrocardiograma, electroencefalograma, tomografía y resonancia magnética. Para
abordar estas afecciones es necesario atender el
riesgo cardiovascular, señalan los especialistas. Poleo
asegura que “la clave está en evitar la progresión del
proceso aterosclerótico en los pacientes con diabetes.
Y para ello se utilizan comúnmente estatinas”.
Los médicos consultados coinciden en que el tratamiento de las complicaciones de la diabetes debe
ser multidisciplinario y contar con la asistencia de
un endocrinólogo y un nutricionista, además del
especialista en la patología específica.
•
F u e n t e s c o n s u lta d a s
º Gestne Aure, endocrinólogo. Centro Médico Docente La Trinidad.
º Jorge Domínguez, nefrólogo. Clínica El Ávila.
º Vladimir Fuenmayor, neurólogo. Centro Médico Docente La Trinidad.
º Rudi Magdalenic, oftalmólogo, especialista en retina. Instituto de Microcirugía Ocular.
º Alfredo Poleo, cardiólogo. BO Medical y Centro Médico Asistencial Federico Ozanam.
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