Adolecentes y enfermedades de transmisión sexual En

Adolecentes y enfermedades de transmisión sexual
En comparación con los adultos, los adolescentes y los jóvenes adultos sufren de un
número desproporcionado de enfermedades de transmisión sexual (ETS). Estas ETS
pueden resultar en serias consecuencias para la salud, tanto de la gente joven como
de sus hijos. Debido a que por lo general las mujeres no muestran síntomas para las
ETS mas comunes — clamidia y gonorrea — , su diagnóstico y tratamiento es menos
frecuente que en el hombre, quien generalmente sí presenta síntomas. Los
adolescentes enfrentan obstáculos especiales para la obtención de un diagnóstico y
tratamiento, aún cuando muestran síntomas. Los jóvenes se muestran reacios a
buscar atención y/o los proveedores de salud generalmente dudan en brindarles
atención. Como las ETS aumentan la susceptibilidad del individuo a una infección del
virus de inmunodeficiencia humano (VIH), es de suma importancia que estas
enfermedades sean tratadas. Además, las ETS pueden causar infecciones de las
trompas, y en consecuencia infecundidad.
¿Cuál es la situación actual en relación a los adolescentes y las ETS/VIH/SIDA?
La gente joven es vulnerable a las enfermedades de transmisión sexual, tanto por
razones biológicas como por razones de comportamiento. De hecho, a nivel mundial,
las tasas mas altas de ETS que se han reportado se encuentran entre las personas
jóvenes entre los 15-19 años y los 20-24 años. En los países desarrollados, dos
tercios de las infecciones por ETS se reportaron entre los hombres y mujeres menores
de 25 años. En los países en vías de desarrollo, está proporción es aún mayor. A
continuación se muestran datos sobre la prevalencia de algunas enfermedades
específicas:

Los adolescentes representan una gran proporción de las infecciones de
clamidia a nivel mundial — por lo menos un tercio. En Haití y Nigeria, este
grupo poblacional ha reportado el nivel mas alto de clamidia detectable por
medio de cultivos. Los niveles de prevalencia pueden llegar a ser tan altos
como la mitad de todas las mujeres jóvenes sexualmente activas.

Las tasas de gonorrea son por lo general mayores entre los adolescentes.
Tal como ocurre con otras ETS curables, la zona Sur de Asia y el Africa del
Sub-Sahara muestran una tasa desproporcionada para estas infecciones, y
los adolescentes comprenden un tercio de todos los casos.

La sífilis, en contraste con la gonorrea y la clamidia, es mas común entre los
adultos, aunque se mantiene aún como uno de los principales problemas
entre los adolescentes en los países en vías de desarrollo. Por ejemplo, en
la zona rural de Nigeria, prácticamente un 3% de los adolescentes
sexualmente activos tiene sífilis activa.

Las infecciones causadas por tricomonas son las ETS curables mas
comunes a nivel mundial, representando mas de la mitad de todos los casos
de ETS que pueden ser tratadas. Los adolescentes cubren una muy
desproporcionada carga de casos. En Nigeria, casi una cuarta parte de los
adolescentes han sido diagnosticados con esta infección.

La Vaginosis bacteriana es una condición común entre las mujeres
sexualmente activas, aunque no se conoce su prevalencia específica entre
adolescentes.

Aún cuando la infección del virus Herpes Simplex tiene una prevalencia
menor entre los jóvenes adultos, esta infección puede afectar al
adolescente, teniendo como consecuencia generalmente la ulceración
genital.

Los adolescentes presentan una mayor prevalencia del virus genital
papiloma humano (VGPH) que cualquier otro grupo poblacional por edad.
Un estudio en los Estados Unidos mostró que prácticamente una mitad de
las mujeres jóvenes sexualmente activas mostraban evidencia citológica de
infección, aún cuando había menor evidencia de verrugas genitales
externas.

El virus de la Hepatitis B está diseminado, especialmente en Asia, y
probablemente tiene severas consecuencias para la salud de los
adolescentes y sus hijos.

Aproximadamente la mitad de las infecciones causadas por el virus de
inmunodeficiencia humano (VIH) ocurre entre hombres y mujeres de 24
años o menos. Hasta un 60% de las nuevas infecciones en los países en
vías de desarrollo ocurren entre el grupo de 15-24 años. Se ha encontrado
que prácticamente el doble de las mujeres jóvenes en comparación con los
hombres de este grupo de edad se han visto infectados. En la zona rural de
Tanzania, las mujeres entre 15 y 24 años muestran la tasa de infección mas
alta para VIH.
¿Por qué los adolescentes son particularmente vulnerables a las ETS y VIH?
Ya sea por razones biológicas, de conducta y/o culturales, la gente joven se encuentra
especialmente en alto riesgo de contraer ETS, incluyendo VIH:

Un número considerable de adolescentes son sexualmente activos. En
algunos países, la actividad sexual se inicia en la adolescencia temprana,
ya sea dentro o fuera del matrimonio. La edad temprana para el primer
encuentro sexual es un factor de alto riesgo para contraer una ETS.

Los sistemas reproductivos e inmunológicos inmaduros hacen que los
adolescentes sean mas vulnerables a las infección causadas por diversos
agentes de las ETS. Los adolescentes, y en especial las mujeres jóvenes,
tienen menores posibilidades de negarse al sexo y/o de insistir en el uso de
algún medio de protección adecuado. En algunos casos, la actividad sexual
involucra el abuso o coerción, lo que a su vez está ligado a la edad
temprana del primer encuentro sexual, que pudo haber realizado a cambio
de dinero o apoyo para cubrir las necesidades mas básicas de la persona.

La gente joven está muy mal informada sobre las ETS, sus síntomas, la
necesidad de recibir tratamiento, y dónde obtener este tratamiento.
Combinado con los diferentes temores que sienten los adolescentes por el
sistema médico en si, estas circunstancias generalmente resultan en el
eludimiento y retraso para buscar atención médica. Las ETS que no son
tratadas pueden resultar en una gran susceptibilidad hacia una infección del
VIH.

Los proveedores de servicios de salud reproductiva tienden a rechazar a los
clientes adolescentes. Estudios en la isla de Antigua, Senegal y Tailandia,
entre otros países, encontraron establecimientos de salud donde se le
negaba a los adolescentes cualquier tipo de privacidad y confidencialidad, y
en donde el personal generalmente era malcriado o tenía conductas
moralistas hacia los jóvenes.
¿Cuáles son las consecuencias de salud y sociales con respecto a las altas
tasas de ETS entre la gente joven?
La contracción temprana de una ETS aumenta las probabilidades de contraer
infecciones recurrentes, debido a un largo tiempo de exposición a la infección, y
debido a la posibilidad que exista un gran número de parejas sexuales. La repetición
puede exacerbar las consecuencias sobre la salud. Por ejemplo, una infección de
clamidia recurrente tiene mayor asociación al daño de las Trompas de Falopio que una
infección primaria.

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que generalmente es el resultado
de una infección del tracto genital inferior debido a la clamidia o gonorrea,
es mas común entre mujeres adolescentes sexualmente activas que entre
mujeres de otros grupos de edad. La EIP puede causar infecundidad de
trompas o embarazos ectópicos.

El virus genital papiloma humano (VGPH), que está muy difundido entre los
adolescentes, causa verrugas genitales. Adicionalmente, los adolescentes
se encuentran en mayor riesgo de desarrollar cánceres asociados al VGPH.

La consecuencias sobre la salud mas frecuentes del virus de la Hepatitis B,
además de la hepatitis en si, incluyen el cáncer y la cirrosis.

Las ETS aumentan la probabilidad de resultados negativos en los
embarazos, tanto en la madre adolescente como en el recién nacido. ETS
como la sífilis, la Hepatitis B y el VIH pueden ser transmitidas a los recién
nacidos. La Vaginosis bacteriana y la Tricomoniasis están relacionadas con
partos prematuros y bajo peso en el recién nacido. Estos problemas
empeoran pues un número mucho menor de adolescentes que mujeres
mayores buscan y reciben atención prenatal u otro tipo de servicio de salud
reproductiva para el tratamiento de estas infecciones.

La infección del VIH se ve incrementada por la presencia de otras ETS. Por
lo tanto, los adolescentes se encuentran en mayor riesgo de contraer VIH ya
que tienen tasas muy altas de ETS. Aún cuando el SIDA generalmente llega
a su desarrollo máximo cuando la persona joven ya dejó su adolescencia,
las consecuencias son, sin embargo, devastadoras.

Muchos adolescentes experimentan serias consecuencias psicológicas
como resultado de haberse infectado con una ETS. Las reacciones mas
típicas culpa y vergüenza hacen que los jóvenes no busquen tratamiento a
tiempo.

La infecundidad como resultado de una ETS puede ocasionar que el
hombre abandone a la mujer o el divorcio en el caso de las parejas. En
algunas sociedades, las mujeres que no tienen ningún tipo de apoyo utilizan
el sexo comercial como su única vía de supervivencia