[ NOTA TECNICA ] Seguridad deportiva El automovilismo deportivo es una actividad de altísimo riesgo, pero que contempla diversas medidas de protección para el piloto. Entre ellas, figura prioritariamente la utilización del cinturón de seguridad. En esta nota presentamos cómo funcionan, qué mantenimiento necesitan, cuál es su duración y las normas que establece la Federación Internacional del Automóvil al respecto. 40 ] Estamos acostumbrados a ver o usar los cinturones de seguridad de los vehículos de calle, pero cabe aclarar que muy poco tienen que ver con los de competición. Estos últimos no son de 2 o de 3 puntos como los que acostumbramos a ponernos cada día, sino que cuentan con 5 o hasta 6 puntos. Dichos puntos se relacionan con la cantidad de cintas que forman un arnés para retener al piloto fijo y seguro sobre su butaca. Los cinturones de competición presentan dos tipos de regulaciones: una que sirve para ajustar el largo del cinturón y otra que sujeta al piloto sobre la butaca. Pero lo más importante para este elemento vital de seguridad son los puntos de anclaje. Algo que se traduce de esta manera: "el piloto puede competir con el mejor cinturón pero si está mal anclado no tendrá la seguridad que necesita". tán deformadas, dobladas o corroídas. El hecho de tener que sustituirlos en caso de que hayan sido sometidos a una tensión brutal, como sucede en las colisiones que se producen en las competencias, es porque las fibras de poliamida o poliéster con que están fabricadas las bandas, se estiran produciendo tal rozamiento entre ellas que terminan cortándose. En este sentido es realmente importante el ángulo que presenta el cinturón con respecto a la hebilla. El mismo tiene que pasar libremente, sin tocar los bordes, para mantener el ángulo en caso de impacto. De lo contrario, la cinta hasta podrá romper la butaca si se produce una colisión. Dicha cinta no debe quebrar su línea cuando pase por los agujeros de la butaca. Asimismo, no debemos colocar el cinturón de forma horizontal, sino siempre dirigido levemente hacia abajo. De esta manera, la carga de los hombros no apoyará sobre los agujeros de la butaca. Asimismo, los cinturones envejecen de forma natural en contacto con el aire y ese envejecimiento afecta a su elasticidad. El efecto del sol, con sus rayos ultravioletas, puede ser muy destructivo y varía según el color de la cinta. La decoloración suele ser un buen indicador de degradación de las fibras y por lo tanto del cinturón. Vida útil La eficacia y duración de los cinturones de seguridad están directamente relacionadas con la forma en que se instalan, usan y mantienen. Deben reemplazarse después de un accidente serio y en los casos en que se encuentran cortados, deshilachados o debilitados debido a la acción de la luz del sol o de productos químicos. También es necesario cambiarlos si las piezas de metal o las hebillas es- Según las normas El reglamento de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) establece que los cinturones de seguridad serán de uso obligatorio en ensayos, pruebas y competencias para pilotos y copilotos, debiendo ser del tipo arnés con cierre de apertura rápida. Se deben utilizar dos tiras en el hombro, dos en la cintura y una en la entrepierna; con puntos de anclaje en la carrocería: dos para la tira de la cintura, uno o dos para las tiras del hombro, simétricos respecto del asiento, y uno para la entrepierna. Los cinturones tienen que estar homologados y cumplir con las normas de la FIA N° 8853/98 y 8854/1998. [ 41 El reglamento establece algunas normas para la instalación de los cinturones: Es obligatorio ubicarlos hacia abajo. Las tiras del hombro deben orientarse hacia la parte trasera y tienen que ser instalados de manera tal que no formen un ángulo de más de 45° respecto de la horizontal desde el borde superior del respaldo. Los ángulos máximos en relación con la línea central del asiento son de 20°, divergentes o convergentes. No pueden utilizarse puntos de anclaje que formen un ángulo mayor respecto de la horizontal, a menos que el asiento responda a los requisitos de la norma de la FIA. Para un cinturón de 5 puntos, las tiras del hombro deben instalarse cruzadas simétricamente respecto de la línea central del asiento delantero. Las tiras de la cintura y la entrepierna no deben pasar sobre los costados del asiento sino a través de éste, con la finalidad de atar y sostener la región pelviana sobre la mayor superficie posible. Las tiras de la cintura se ajustan apretadamente en el ángulo que se forma en tre la cresta pelviana y el muslo superior. Bajo ningún concepto se deben usar sobre la región abdominal. Para evitar que esto suceda, si es necesario, pueden hacerse agujeros en el asiento de producción en serie. Hay que evitar que las tiras estén expuestas a algún daño por frotación contra bordes agudos. ÁNGULOS MÁXIMOS DE INSTALACIÓN Si resulta imposible instalar las tiras del hombro y/o de la entrepierna en los puntos de anclaje de producción en serie, deben instalarse nuevos puntos de anclaje en la carrocería o el chasis, lo más cerca posible de la línea central de las ruedas traseras para las tiras del hombro. Ante un accidente Limpieza y efectividad El "corazón" del cinturón es el centro de la hebilla. Si realmente está en buenas condiciones, resiste totalmente el impacto y de ninguna manera se abrirá. En cambio, si dicha hebilla no está bien construida, ante una colisión, probablemente se abra dejando de cumplir la función de sostener al piloto. La suciedad en los cinturones de seguridad reduce su eficacia. La tierra y la arena, por ejemplo, generan una influencia nefasta que muchas veces no es tenida en cuenta. Los minúsculos granos de arena que penetran en los cinturones se convierten en cuerpos agresivos que poco a poco terminan cortando las fibras cuando se ven sometidas a continuas tensiones. De esta manera, el cinturón pierde gran parte de su eficacia y presenta roturas en esfuerzo muy por debajo de las previstas en condiciones normales. Los equipos de competición prestan especial atención a los cinturones sucios. Para ello realizan lavados a mano o a máquina, o con jabón para ropa delicada, pero nunca con detergentes ni colorantes, y siempre a una temperatura inferior a los 30°C. Para después del impacto, es preciso que los cinturones de competición presenten apertura para ambos lados ya que si ocurre un accidente, el socorrista no tiene por qué saber para dónde debe abrir el cinturón. Actualmente muchas cintas se realizan en nylon. Con este material son mucho más elásticas que las tradicionales que se fabrican en polipropileno, con las cuales el piloto no logra una buena desaceleración. En los choques frontales, los cinturones retienen una zona del cuerpo que no tiene demasiado músculo y por lo tanto suelen provocar moretones. Por este motivo, en caso de competencias, se han comenzado a utilizar cintas de 3 pulgadas en lugar de las de 2. Al ser más grandes se amplía la superficie de descarga de la fuerza y, en consecuencia, habrá menos moretones. El piloto convive con la velocidad transitando la delgada línea del peligro. Se ve expuesto permanentemente a colisiones que pueden ser mucho más graves que las que suceden en las zonas urbanas. Por eso el cinturón de seguridad constituye una parte fundamental de su equipo manteniéndolo sujetado a la butaca. En definitiva, es una manera de anclarlo a la vida. [ Los cinturones de seguridad deportivos tienen 5 años de duración desde el momento en que se fabrican. Pablo Olivieri pablo.olivieri@cesvi.com.ar ]