La construcción de un concepto de ciencia en Chile

LA coNSTRUCCIóxDEuN col\cEPTo
DE CIENCIA EN CHILE:
MANUEL DE SALASY CLAUDIO GAY
Dn. MrnIo Bnnúos C..
Mc. ZnNonIoSlt uvIt M.'
rNrnouucclóN
de la cienciaen Chile.esentraretrun temaqueconcitala atenciónde
Estudiarlos orígenes
y desarrollo
a la génesis
referentes
epistemológicas,
encuestiones
interesados
investigadores
de la
la
búsqueda
de
preocupados
de la cienciaen América,comotambiéna estudiosos
y se
se
complementan
talesinvestigaciones
En muchosaspectos
identidadlatinoamericana.
el mismomarcocultural'
Ellonoesextrañopuesanalizan
conceptuales.
tocanensusdeslindes
el sigloXIX americano.
socialy polf ico:enestecaso.pnncipalmente
histórico,
científico,la visiónde la
En estemarcoculturale histórico,la nocióndel conocimiento
cientíñca,perfilanla
para
la
explicación
empleadas
y
formas
discursivas
naturaleza las
dicha
época.
en
ciencia
y socialdenominada
actividadintelectual
y en
en ManueldeSalas(1755-1841)
visióndela naturaleza
En Io quesiguese analizala
un
de
la
construcción
paraelucidar
sonrelevantes
Ambosautores
ClaudioGay(1800-1973).
que
las
ocupan
sobreel lugar
por supreocupación
conceptode cienciaen Chile,justamente
y
matemáticas.
naturales
ciencias
el resultado
diferentes.
a motivaciones
de ambosresponden
Aunquelaspreocupaciones
la visiónde
arrancó
la
cual
la
sobre
para
base
comprender
piedra
angular
finalhasidoponerla
la cienciaactual.
1. MANUEL DE SALAS O EL LUGAR DE LA CIENCIA UTII,
Aparentementeel problemade la naturalezapuaSalaslo tienesin cuidado.Lo que le interesa
es el uso de la cienciaen forma instrumental,parael posteriordominio de la naturaleza.
La obra de Manuel ile Salasha sido publicatlaceÍcanaa la celebraciónde los cien añosde
En efecto.lostrestomclsquccomponetrsuobra.vieronla luz entre
vida del Chile independicnte.
Juan Salas.Don
l9l0 y 1914.Quien recogiósusaportesy reflexionesfue su descendiente
Manuel era todo paratodo. <Con el mismo tesóny energíaluchabacon los obstáculosque lc
paraque
impedíanabrir a la juventudel caminode las profesionescientíficasy hacíacampaña
.
Depan¿menrode Humanidades,InstitutoProfesionalde santiago.santiago.chile
t lt
RE\¡IS'I)\ I)E SOCIOLOGI^
suspaisanosadoptanncl culénen lugardel té.como rnáshigiénicoy cconrimiccl.,rSalasl'ue
precursor.
Fuc tcstigodc losavances
quequisorcaliza¡Clrlos III y al nismo tielnpocs hornbrc
d c l a i n d e p e n d e n c i a d c C h i l el iel ln0 . F u e p r e c u r s o r e n u n d o b l c s e n t i d o : p r e p a r a r i i l o s c h i l c n o s
para las prof'esiones
científicasy buscarel apoyoen lo nlcional.
Su puntodereferenciaesel m undode la ilustración.El siglodc laslucesrevcló lasvertlatjes
útiles.Escribe:<Estudiando
la naturaleza.
conociendo
lascosaspor suscausasv principiosse
halló Ia scndaúnicay máscortaparahacerl'elices a los pueblos.dándolcslas lucesy mupaci(ln
cuyataltalos abruma.o2
En estccontextola naturaleza
en sí no interesacn susespecificidaclcs.
sino como totalidadútil:
ésley no habiendootro.el de vulgarizarlos conocimientos
"sicndo
que facilitan el cultivo de lasproduccionespropias.y que por esohan merecidojustamenteel
nombrcde cienciasútiles,lo he prmuradoconslantemente.>3
Las cienciasestánpam ser útiles. El estudiode la naturalezano tiene otro scntido quc
procura-rel cumplimiento de la modernidad¿ulunciadadesdela ilustración: .Las ciencias
especulalivas.necesarísimamente
a la conductadel hombre,no puedenocuparnosa todos.ni
lasnecesidades".
servira to<las
Asíel derecho.
la teología.
laslenguasclásicas.
no solono sirven
para estudiar la naturalezaque nos rodea.sino quc ademásmantienetodo en el statu quo
colonial. De lo que se trataes romper esteestancamicntoya que de ello emergeráel mundo
nuevoque se entreguc.<Unaagriculturasin consumosni reglas,una sombrade indust¡iasin
enseñanzani estímulo.un comercio.o propiamcntcmercancíade rutina, sin cálculos.
ni elementos,necesitanparasalirde la inl'anciay tosqucdadlos auxiliosilel artc
combinacio¡tes
de medtr y contar.por ciegodefectono seve aquíen cstasprol-esiones
pasarde la mcdiocriclatl
colro succdca cadapasoen todo eI mundo: y ¡x)r cso la común prosperidad.que nacede la
individualidad.no avanzaunalínca."{
El objetivo,por tanto.esla agricultura.
la industriay clcorncrcio.La cienciacs paralograr.
que la naturaleza
seaproductiva.
ParaSalasexisteunarelacióncntrcestascicnciasútilesy dominadoras
clela naluralcza.
con cl conceptodc hombreilustrado.El hombreilustradoes aquelquc. salitlode h infancia.
dominasuentorno.y en esesentidoesposiblccornprcndcr
la duraluchaquetuvoquelibrarpa'a
asentarla cátedrade matemáticas
en Chilc. dadoquc no existía.Asíen 1795experimentala
ncccsidadde generarclascsde geornetría.¿u'itmética
y dibu.jo.porqueellasson necesaliaspu'a
la agricultura.cl contcrcioy la industria.Solicitasalasde clascse insistcen que cl gastopu'u
elcr¿u'io
tlcl gobicrntlseríapoco.y aunqueol proyectocsreconocido
comolitudable.los tixldos
nclalcanzanpara cllo. Su punto dc apoyoes su linnc convicciónde que talesestudiosson
nccesariospan supcl'arla mentalidadtlcl cscolasticisrno.
y que la latrorcledilusión científica
que visualiza.trascienda
a la sociedady las costurntrres.
El hombrequc rcquiereAméricaes el productodc <lasnuevascienciasy susauxiliarcs.
aunquccncaminadasa determinadosob.jetos.
sonprincipiosque,abrazrndotodaslas ramasdc
útil. lbrmarábuenoscomcrciantes.
unaeclucación
híbilesacricultoresy verdaderos
rnincros:
l. Salas.Ma¡ruelde: Escritosde Dott Munuel dt Snla.tt lr¡t ttn¡tnt..\ t'eldt¡\'osu ól t sttJitntiliu..'I'onro I. lrrr¡r
C e w a n t c sS. t g o .1 9 1 0 p
, XIII.
2 . I b í d e m . .p . 5 7 0 .
. 3 .I b í c l e m .p. . 5 7 0 .
4 . I b í d e m .p. . 5 7 1 .
132
l-A CONS'I'RLJCCIONDE UN CONCEP|O I)E CllrNClA F'¡' CHILE" -
y delEstado.
a quc
dclosindividuos
conel biendelpuetrlo.
conexas
intimamente
ocupaciones
juventud
en
su
ta¡delos queemplearon
o procuranadquirirlos
sededicansin conocimiento
quedenadalessirvendespués.,s
estudios
yaqueellasson
y io ayuda.
lo haceproductivo
al hombre,
dela cienciacambia
El estudio
El
camilroa quc
población."
y
pueblos.
riqueza
de
su
<bienestar
los
de
del
instrumentos
al dominiode
es
arribar
me
ntafidad.
de
Es
cambio
pragmático.
un
no esmeramente
conducen
po<Ier'.
valor.
virtud.
la
de lasciencias"traeconsigo
el conocimiento
la naturaleza:
entre:
unarelacióncausalintrínseca
Salasestablece
- dibujo.
- aritmética
a) Geometría
b) Agricultura- comercio- industria
Ello hacede losciudadanos:
dcl:
y produceel bienestar
c) hábiles- buenos- verdaderos'
pueblo la riqueza Población.
Porúltimo,tienequeverconel cambiode la sociedad:
d) virtud- valor- Poder.
La síntesisla entrega
ilustrada.
Lasníadasqueofrecesonel caminode la emancipación
aventaJarnos:
queprctenden
el mismoSalas:<Estaha sidotodala políticade las naciottes
de
convencido
prof'esiones
lucrativas.
que
las
mejorart
las
pafiicularmente
honrarlasciencias,
hombres'-o
de
los
y
consuelo
bicn
que
al
consagra
la
sc
el nombredesabiduría
quemerece
en
estáenvuelta
la naturaleza
humanai
esaqueldela felicidad
denaturaleza
El concepto
p'osittilidld
de
esta
La
consÍ'ucción
humalta.
y a suvezésta.lo quelograeslaplenituci
laciencia
la verdadPlena.
asegura
parala ciencia.Y enel centrodeeste
referencial
En el fondoestála ideadeunanaturaleza
enfoqueestála Plenitudhumana.
2. LA VISIÓN DE LA NATURALEZA EN CLAUDIO GAY
La visión de la naturalezaen los estudiosde Gay. estácornprometidacon el modelo teórico
v Balhis.T
EntrecstosFee.Cuvicr.Juesiéu.Desfbntaines
recibidode susmaestroseuropeos.
que
naturales
las
ciencias
dc
expansionista
un
enfoque
paficipa
de
que
Lo anteriorsignifica
a los cqucmas explicativosde la ilust¡ación¡- cl
estáen plenoauge.Dicho enl'u¡ueconesponde
quc
pretendccxtcndcr la aplicacióndel método
teórico
¡nsiriviirno. Se trata de un modeb
cogrtitivar' que
vcz
más
accesiblea laaprehcltsiórt
queva siendocada
cicntíficoa unanaturalcza
proprtl
explicativo
paradigma
cl
Entrelosautores quecollsclliürn
va develandotodosSuSsecretos.
p'eríodo
Es
un
Humboidt'
de lascienciasde la vida estúrLama¡ck.L;rplace.Da¡win Ven especial
la lysisnoeurope¡;unperíodoenquelo rcalgolpeaconsuspafticularidades
dedesocultamientode
lostrl(onomistas'zoólogos.
Porelloprobablerncnte
viejocontinente.
concret¿salainteligenciadc!
al estudiodel feltórneltode la vida' tiellenlosojos pucslos
botánicosy otroscientíficosdedicados
de la flora -via t'aurtaautoctonano dejandc asombra¡los'
cn Amóricapuestoque lasespecies
5 . I b í d e n r .P. . 5 8 3 .
6 . I b í d e n r .p. . 5 8 6 .
{t)'
. Icl 'ltPl .¿ c í f i c o . S t g o . 1 9 6 5 ' p
: l a u t l i o G u t . h i s r o r i o ¿ l o r d ¿ ' C h i l eD
7 . C f . I r e l i ú C r u z . GC
133
RE\4S1'¡\ DE SOCIOI-OGIA
Tal vezporello el lrctánicolrancés-imbuído dcl nlismoasombrode suspareseuropeoscancelabagustoso lo que le pcdían los lugareñoscn Santiagoo Valparaíso. cuando lc
presentaban
por ejemploalgúnarácnido.reptilo arbustodesconocidoen principio por é1.Y quc
lucgo cn la soledadde su estudiole reportabaun dcsafíopara sus taxonomíaseuropeas.
queconcitancl estudiode la naturalezalísicade Chile, sonparaGay objetos
Los rel'erentes
que hay que categorizar,clasificar y asentardentro del corpus científlco europeo. los
componentesfísicosy biológicodsdc la naturaleza
chilena.sondesdeluego.prrtesque integran
la totalidadde la realidadfísicadel país.pero son tambiénun desafíopara los esrudiosde las
cienciasde la vida.
En Gay, la visión de la naturalezano estádesvinculadade la noción de Ia cienciaen quc
se emmarcasu laborinvestigación
científica.No puedccstarla;másbien la complemenh.Si
idea del conocimientocientíficoes equivalentea la obtenciónde una ordenaciónsistemática
de elementosen que a paflir de unaoperatoriaempi-icaprevia,se logra una regla con validez
univenal. El conocimientoes concebidocomo una tbrma de explicitaciónde los datos del
mundo.de acuerdoa leyesque los rigen y que muestrancomo est¿in
encadenados
unosobjetos
con otros. Por ello "quería datos.más datos.sobretodo datos,la mayor cantidadde dat<-rs.
cuantosdatosfueraposibleacumularparade un modo racional.experimenfal.tomandosólo
los hcchosreales,escribirla histodalísicageneraldel mundo...r,8;cn esle
cn consideración
casola Historia Físicay política de Chile.
La actitud intelectualde recabarlos datosdel mundo que manifiestaGay. l'acilitan la
observacióny el registrosistcmáticodel entornofísicoqueticneque elucidar.Ello esperfectamentccomprensible
si tenemos
encucntaquet¡lesdatosconstituyen
el sustrato
epistcrnológico
en que descansasu explicaciónde la realidad.
Los datossobrelas especiesy/o eventospropiosde nuestropaísson los observablesde la
ciencia nafural.En el caso de Gay. era prcvio infbrmarsede estasporcionesbiológicas y
comprendcrla dinámicade susuniversosespecíficos,
asícomoapreciarlas iriteraccionesentre
los mismos.pa-rapresentara continuaciónla visión del conjunto.Lo anteriorsignifica arribar
a la geología.la geografía.la zoología.la botánica.la estadística.la sociologíay la historiadc
la nacienterepública.
La naturalezaesconcebidacornoun cúmulodc cosascurlnreasy de f'enómenos
vinculados
a los procesosde la vida, con unaclaraexpresiónde laspeculiaridades
tantode los exponentes
asícotnode lasintcraccioncs
orgánicoscomo inorgánicos.
dc losmismos.Por ello. dar cueltta
y
dc los habitatsespecíficos dcscribirlasnotasrelevantcsde losanimalcs.plantasy mineralcs.
es la direcciónque asumela ciencianaturalen Chile.
El discursocientífico de Gay. más allá de su metodologíaespecífica.persigueuna tarea
epistemológicabásica:incorporara la ciencianatumleulopeaun universobiológico desconode una flora y fauna probablemente
cido. Se trata por tanto, de presentarlos especímencs
en cl viejo mundo,pero no conocida.Estanecesidrdde conocerel propio cucrpo
sospechada
tísico de Chile, es sentidaen Gay como una latrorprcvia a un procesode lndustrializacióndel
país.Y en lo refcrenlea lascomunidadcs
científicas
eunrpcas.
espercibidacomo unaformadc
corpóreasexistentes
cn 0sterincónapartldodel mundo.
divulgacitindc realidades
8 . I b í d e m . ,p . 4 4
t)+
DE UN CONCEPIODE CIE,){CIAiJN CTILE...
LA CONSTRUCCIÓN
a un csfuerzotaxonÓmico
Desdeel puntode vistacognoscitivo.dichoprocesocorresponde
que permiteordenary unificar la multiplicidadde lo viviente de esteuniversono explorado.
El canicterdescriptivo.simplificadoy ordenadode eslaexplicacióncientífica.logra aprehcnderel vastomundoabigarradode formasorgínicase inorgánicasdelcuerpofísicclde Chile. Con
ello seengarzala naturalezadel paísal contextode la cienciauniversal.La Iareaaparentemente
estálograda.
Sin embargo,una lecturahistórica-críticade la obrade Gay. permitedescubnrun recurso
analizado.
metodológicode la presentacióndiscursiva,no suficientemente
y
las
estructurasproposicionales
El discursocientíficocontemplalos elementosteóricos
asícomo de susvinculacionesrecíprocas.Empero.
que describeny dancuentade lasespecies,
fonnalmente.que complementanlas deshay otros elementoscognitivosmenosdestacados
página;
pié
V. gr.:
de
notas
al
reiteradas
las
son
cripciones:
,, 3. K ag,enekia angustifo li a.
K . F o l i i s l i n e a r i - o b l o n g ias c, i l i s , s e r r a t i s ,r i g i d i s , 2 . 3 .p o l l . l o n g i s , 3 . l l i n . l a t i s ;
joum. 1832-K.linearifolia.Gay in
Jloribus corymbosius.K. Angustifolia.Dott., in Ed. Ph.
/ll. VulgarmenteOlivillo.
arbolito.que tiene algunasemejanzacon el sauce.es muy lampiño. muy
"Este
frondoso,de sieteá diez piésde alto y cugado de muchísimashojaslinear-oblongas,muy
angostas,de dos á trespulgadasde largo, tres o cuauo líneasde ancho,grisiceas.tiesas.
lustrosas.dentadas,puntiagudas.muy nerviosascn ambas caras.de color verdega y
en un peciolocortísimo...
atcnuadas
<El olivillo sc críaen los vallesde lascordillcras.y'á lo menosa 4.000piésde altura.
segúndiccn los
Florecepor los mesesdc Eneroy Febrero.y no nru) tl'ccucntemente.
camPesinos.re
vcrnáculoy el conocimicnparaunirel conocimiento
metodológica
estounaestrategia
¿,Es
al saber
reconocimiento
o.
un
simple
Chile'}.
físicode
cl
cuerpo
natural
sobre
¿,cs
to de la ciencia
socialmenteacumuladode la propia fysis de los chilenos'l
puedesintetizruse
cn lossiguientestérminos:cl nivel
Frentea lo anteriornuestrahipótesis
de desarrollo de la cicncia europeano agotabaconccplualmenfetodo lo que cra facliblc
explicitar sobreanimalesy plantasde esterincón dcl mundo. Desdecsta pcrspectlvasc
¿tlconocimientoregional
comprendequeparaGay eranecesarioalgunalbnna dc acercamiento
o local sobrela naturaleza.Perocomil esteúltimo no eraposibleinseñarloen el corpustcórico
de la cicncia natural europea.por el ricsgo de alejarsedc las calegoríasdel paradigma
imperante.urgía otra solución:las notasdcscriptivaspopulares.
y lugareñosde
Las notasen cuestión.no sonun saludoamislosode Gay a loscampesinos
para dar
y
necesaria
la joven repúblicade Chile; son una forma cognitiva complementa¡ia
corno
es
aceptado
cuentamás plenamentede la imagendel Chile físico. Dicho recurso
que
no
desafíala
peroen el bienentendido
mecanismoexplicativoad-hocy complementario.
estrucluraexplicativadel corpuscientílico europeo.
Por ello, la visión de Chile que oliece Gay no es sólo el resultadode su inteligibilidad
colectiva:el ingenio
sumadoa los logrosde la cienciaeuropea;es másbien unaconstrucción
9. Gay, Clautlio: .l-a llora Chilena', Mstoriu L'ísirut PolittL'ttdt ()hile'.l-. Il. París.lmp. F. y'l'hunot. Ili'17
p . 2 ? 2 . .p . 5 8 6 .
t35
RE\4STA DE SOCIOLOGIA
propiade la ciencianaturaleuropea.
de Gay.la metodología
y esoschispazos
pequeños
quc
consignanla explicaciónpopular.Estees el contextodiscursivocon que se presentala
naturaleza
de la jovenrepública
deChile.
3. CONCLUSIÓN
A la basedel conceptodecimonónico
de cienciaen Chile.hay unaconceptualización
de la
primerocomodominable
(Salas).
naturaleza
(Gay).
luegocomoespecífica
Ambasvisionessecruzanposteriormente
enla historiadel concepto
decienciaenChile.
El positivismoencontróun terrenoabonado
quepermitióunadominación.
Lo que al principiofue una comprensión
sucesivase transformaposteriormente
en
polaresinclusocontrapuestos:
elementos
la cienciaútil y Ja especificidad
de la naturaleza.
Sobrela basedeestaconceptualización
seconstruye
el Chilerepublicano.
r3ó