LA COMISIÓN NACIONAL DE ENERGÍA NUCLEAR La creación del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), del que México es miembro fundador y los argumentos de Nabor Carrillo y Manuel Sandoval Vallarta alentaron al gobierno a integrar un organismo oficial para el desarrollo de las aplicaciones pacíficas de la energía nuclear: el presidente Ruíz Cortínez expidió la ley que creaba la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN) el 19 de diciembre de 1955. El 31 de diciembre de 1955 se publicó en el DOF la ley que creaba la CNEN, que entraría en vigor al día siguiente. Según esta ley, el principal objetivo de la CNEN era el control, la vigilancia, la coordinación, el fomento y la realización de la exploración y explotación de los yacimientos de “materiales atómicos”3 , así como su posesión, exportación e importación, comercio y transporte. La misma ley controlaba la producción y uso de la energía nuclear destinada primordialmente a satisfacer las necesidades nacionales y las investigaciones cien- José María Ortiz Tirado, primer presidente de la CNEN tíficas en el campo de la física nuclear, disciplinas afines y técnicas conexas. Naturalmente se esperaba que el doctor Nabor Carrillo se hiciera cargo del organismo de energía nuclear; más no pudo ocupar el cargo puesto que cumplía con su periodo como rector de la UNAM (1953-1961). Así, el presidente Ruíz Cortínez mandó llamar al licenciado José María Ortiz Tirado, quien acababa de jubilarse como Presidente de la Suprema Corte de Justicia, para decirle que lo había nombrado Presidente de la Comisión Nacional de Energía Nuclear. La conversación fue la siguiente (relatada por el doctor Barajas Celis): - José María, le va a caer una bomba atómica, dijo el Presidente. - ¿Y por qué señor Presidente? - Porque lo acabo de nombrar presidente de la Comisión Nacional de Energía Nuclear, respondió. - ¿Y por qué a mí? - Bueno, pues porque a usted lo escogí. - Y ¿qué cosa es la Comisión Nacional de Energía Nuclear? Yo no Nombramiento de José María Ortiz Tirado como presidente de la CNEN (11 de junio de 1956) firmado por el director general de Gobierno, Tristán Canales Valverde sé qué es eso. - Pues yo menos, contestó el Presidente. La razón por la que le di ese puesto es que nombré a dos vocales, que son de nuestros sabios mexicanos y usted tiene que estar ahí para coordinarlos. - Pero ¡si yo soy abogado!, replicó Ortiz Tirado. - Precisamente por eso, concluyó. Considerados materiales atómicos el uranio, el torio y todo elemento del que se pueda obtener energía por medio de reacciones nucleares en cantidades importantes, a juicio de la Comisión. 3 instituto nacional de investigaciones nucleares 11 Incluso, fue el propio presidente Ruiz Cortínez quien denominó “nuclear” a la Comisión, pues le parecía que el adjetivo “atómico” podría asociarse a usos bélicos. Desde ese momento Ortiz Tirado comenzó a preparar la ley que organizaría la CNEN. Llamó a otros abogados para asesorarse, entre ellos al diplomático Peón del Valle y al licenciado Salvador Miembros de la Comisión Lic. José María Ortíz Tirado, Presidente Dr. Nabor Carrillo Flores y Dr. Manuel Sandoval Vallarta, Vocales Consejo Consultivo Dr. Alberto Barajas Celis, Presidente; Dr. Fernando Alba Andrade; Ing. Eduardo Díaz Lozada; Dr. Carlos Graef Fernández; M. en C. José Mireles Malpica; Ing. Jorge Suárez Díaz Cardona, quien posteriormente fue se- Secretario General Lic. Salvador Cardona cretario de la Comisión. Al cabo de unos meses de trabajo, la Comisión tomó su primer local en Insurgentes Sur N° 1079 de la Ciudad de México y su primer di- Relaciones Sr. Tomás Gurza, Presidente; Lic. Andrés Lozano, rectorio se presenta en el cuadro de la Subdirector Profr. Pedro Zamora Rodríguez, Bibliotecario derecha. Es importante destacar que el Consejo Consultivo de la Comisión se encontra- Cuenta y Administración Sr. Alfredo Tamez, Director; Sr. Alberto Baz, Subdirector ba conformado por especialistas de las dos principales instituciones educativas mexicanas: los doctores Carlos Graef, Alberto Barajas y Fernando Alba, por parte de la UNAM y los ingenieros Eduardo Díaz Lozada y José Mireles Malpica, por el IPN. En un principio, los laboratorios de la Dirección de Exploraciones Ing. Francisco Antúnez Echegaray, Director Técnico Ing. Jesús Ruíz Elizondo, Co-Director Laboratorio de Quím. Inorgánica Ing. Federico A. Palma Gutiérrez, Jefe Curso de Radioisótopos y Técnicas Nucleares Fís. Augusto Moreno y Moreno, Director CNEN estaban dispersos por toda la Ciudad de México: el laboratorio de Medicina Nuclear se encontraba en Laboratorio de Radiaciones Electromagnéticas Ing. Alejandro Medina Menéndez, Director Tacuba; el de Química Nuclear, en Miguel Ángel de Quevedo; el de Radiobiología, en San Francisco, Colonia del Valle y en la calle de Providen- Fundadores de la CNEN, 1956 cia se localizaba el Laboratorio de Detectores de Estado Sólido. Las labores de la Comisión aunque ini- mayor intensidad a partir del primer semestre de 1957 con el desarrollo de dos ciaron formalmente en 1956, cobraron actividades fundamentales: 12 Nuestros inicios i. Un programa de entrenamiento sobre técnicas con radioisótopos El Programa de la Exploración de Ura- e instrumentación nuclear, que se llevó a cabo en la Facultad de nio de la CNEN promovió la prospec- Ciencias de la UNAM en colaboración con el Instituto de Física. ción del mineral y prestó a particulares contadores tipo Geiger a cambio de ii. La creación de programas especializados y laboratorios. En este comprar sus minerales de uranio. Los momento, las áreas del INIC encargadas de radiactividad y minera- resultados de este programa, demostra- les radiactivos, se incorporaron a la nueva comisión. ron que el uranio se encontraba asociado a arcillas y rhyolitas en el norte del país, principalmente en Baja Los proyectos de la CNEN se encaminaron hacia la exploración y extracción de California, Coahuila, Sonora y uranio; a la aplicación de los radionúclidos; a los patrones radiactivos; a la dilu- Chihuahua. En el sur se encontró tanto ción de radionúclidos; a efectos genéticos de las radiaciones; a radiación electro- uranio, como torio en pegmatitas. magnética; a física de plasmas y a física de reactores. En la estación de ferrocarril Morse del estado de Chihuahua, la CNEN embarca el primer vagón de mineral radiactivo con destino a la planta piloto de concentración en la Ciudad de México instituto nacional de investigaciones nucleares 13