Guía para el propietario de un pozo

Guía para el propietario de un pozo
Tener una fuente privada de agua puede ser algo maravilloso, pero hay mucho que
saber sobre el agua que procede de su pozo y sobre sus responsabilidades sobre ella.
¿Qué hay en mi pozo?
Bueno, la respuesta obvia es…. ¡AGUA! Sin embargo, hay más cosas en él.
La gente en las afueras de las ciudades, en comunidades pequeñas y en áreas
rurales depende de pozos para contar con agua potable. Si un pozo está bien
situado y está construido correctamente, puede ser una fuente de buena
agua potable durante décadas. Sin embargo, al contrario de lo que ocurre
con los suministros de agua de grandes centros municipales y urbanos, a
menudo, no hay normas relativas a la calidad de los suministros privados de
agua tales como los pozos. A menudo, el único requisito para hacer pruebas
es en el caso de una transacción inmobiliaria, con fines de seguros o por otras
razones administrativas. Fuera de estos casos y a no ser que se produzca una
enfermedad inexplicable, la mayoría de los dueños de pozos ni siquiera piensa
nunca en examinar el agua de su pozo en busca de contaminantes que pueden
estar presentes en cada vaso de agua. Los contaminantes microbiológicos
en el agua de pozos, tales como la E. coli, la Giardia o el Criptoesporidio, son
invisibles a simple vista. Agua clara no siempre es sinónimo de agua segura.
¿Cómo se introducen los contaminantes en mi pozo?
La contaminación de los pozos subterráneos puede producirse tanto por
encima, como por debajo de la superficie. Las fuertes lluvias, la escorrentía de
primavera o las inundaciones pueden desbastar incluso a los pozos de agua
más modernos y mejor construidos, e introducir aguas superficiales (como el
agua de la escorrentía agrícola) en el acuífero de debajo.
Si tiene un pozo antiguo, hay muchas probabilidades de que se contamine
por aguas superficiales. Su pozo, probablemente, se construyó para cumplir
con requisitos mucho menos restrictivos; y puede que no incluya elementos
que han demostrado proporcionar una mejor protección, tales como la tapa
sanitaria del pozo, los sellos de resina apropiados o una carcasa del pozo que
se extiende por encima de la superficie. Y con cada año que pasa, hay cada vez
más riesgo de un deterioro estructural.
Su profesional local de excavación de pozos puede llevar a cabo una evaluación
completa de su pozo y ayudarlo a minimizar los riesgos de contaminación
bacterial en su agua potable.
Sistema séptico
La mayoría de los hogares que emplean un suministro privado de agua
también dependerán de un sistema privado de aguas residuales (sistema
séptico). De acuerdo con la EPA, los sistemas sépticos que se usan de manera
inapropiada o que están mal mantenidos pueden ser una fuente importante
de contaminación del agua que puede llevar a brotes de enfermedades
provocadas por el agua y a otros efectos adversos sobre la salud. También
pueden producirse “conexiones cruzadas” entre el sistema de fontanería y el
sistema séptico o de aguas residuales. Asegúrese de que su sistema séptico
se comprueba anualmente y que se mantiene en buenas condiciones para
evitar la contaminación de su agua.
¡Es su pozo, pero no su acuífero!
Incluso si sabe que su propio pozo está en buenas condiciones y que no está
contaminando el acuífero (y su agua potable), no puede estar seguro de que
esas condiciones se repiten en todos los pozos excavados dentro del mismo
acuífero. Lo que es más, los acuíferos pueden estar conectados a través de
fisuras y de grietas en el lecho rocoso, y el agua puede fluir a través de ellas
de uno a otro, llevando los contaminantes con ella. Así pues, los pozos vecinos
y los sistemas sépticos también suponen un riesgo para su agua potable.
Dado que estas circunstancias están fuera de su control, una opción es tratar
de forma proactiva el agua que llega a su casa para asegurarse de eliminar
cualquier posibilidad de contaminación antes de usarla.
Pozos abandonados
En las áreas rurales establecidas desde hace largo tiempo, muchas
generaciones han construido casas y perforado pozos a lo largo de los años.
En aquellos días, no había ninguna obligación de registrar los pozos cuando
se ponían en servicio o se dejaban fuera de servicio. Los pozos abandonados
o decomisados de forma impropia pueden ser un problema en muchas áreas
rurales y son un conducto muy importante para que las aguas superficiales se
infiltren y contaminen los acuíferos, y como resultado, también cualquier pozo
que esté en uso.
La importancia de examinar el agua
¿Alguna vez se ha sentido enfermo sin saber muy bien por qué? ¿Ha pensado
que tenía gripe o ha tenido problemas estomacales o simplemente se ha
sentido muy mal? Claro. Sin embargo, a veces, no es la gripe: es el agua. De
hecho, de acuerdo con un reciente estudio en los Estados Unidos, casi 19,5
millones de casos de enfermedades al año pueden atribuirse al agua potable
contaminada.
A no ser que examine el agua, no puede saber si su agua va a enfermarlo
a usted o a su familia. Por desgracia, fuera de las ocasiones en las que se
exige realizar pruebas en el agua, como por ejemplo, cuando vende su casa,
muy pocos dueños de pozos examinan su agua anualmente, tal y como
recomiendan las autoridades de salud pública. No puede lidiar con un problema
que ni siquiera sabe que tiene. Examinar su agua puede confirmar cualquier
problema y permitirle tomar las medidas necesarias para protegerse a sí mismo
y a su familia.
Por su propia tranquilidad, es recomendable examinar su agua. También es
una parte importante de la administración responsable de un pozo. Consulte la
página web de su autoridad de salud local regional u otros recursos municipales
para conocer las normas locales, los procedimientos de toma de muestras,
las instalaciones que realizan las pruebas de agua (laboratorios de pruebas
acreditados) y cualquier tarifa asociada a ello.
¿Qué significan estos números?
Los resultados de las pruebas del agua pueden ser confusos, pero no tienen
porqué ser difíciles de interpretar. La presentación de los resultados puede
variar en función del laboratorio y de la localidad. En cuanto a la contaminación
microbiológica, el resultado de la medición más importante es el porcentaje de
bacterias coliformes (Total Coliform Bacteria, TC).
Llamada de atención:
La Giardia y el
Criptoesporidio se
consideran, normalmente,
un problema de las aguas
superficiales y no forman
parte, por lo general, de
las pruebas del agua de un
pozo. Sin embargo, esto
no significa que no puedan
estar presentes o que
no estén presentes en el
agua de su pozo. Ambos
microorganismos viven en
los intestinos de animales
de sangre caliente y pueden
estar presentes siempre
que haya contaminación
fecal o filtraciones de aguas
superficiales dentro de un
pozo o de un acuífero.
Tabla 1: Interpretación de los resultados (sobre la base de los estándares de seguridad del agua potable de la Agencia para la
Protección del Medio Ambiente de los EE. UU.)
Total de bacterias
coliformes
Interpretación
0 o ND (no detectadas)
Su agua es segura para beber.
1 a 5*
Su agua es segura para beber si las pruebas son negativas para la bacteria fecal coliforme o para la E. coli.
6 o más*
Su agua no es segura para beber a no ser que la hierva.
S/C
Su agua no es segura para beber a no ser que la hierva.
A veces, los resultados de las pruebas dirán “S/C” o “sobrecrecimiento” en lugar de indicar el número total del
bacterias coliformes. Esto significa que hay tantos otros tipos de bacterias en su muestra de agua que los técnicos
de laboratorio no pudieron ver si había bacterias coliformes.
TNTC
Su agua no es segura para beber a no ser que la hierva, porque el número de bacterias coliformes era demasiado
alto para contarlo [Too Numerous To Count, TNTC].
* Si ve “est.” o “estimado” junto a los resultados de su prueba, eso significa que había bacterias coliformes presentes en el agua. Sin embargo, dado que también había muchas otras
bacterias, los técnicos de laboratorio no pudieron contar de forma precisa el número de bacterias coliformes. Su agua no es segura para beber a no ser que la hierva.
Las bacterias coliformes proliferan naturalmente en el
suelo y en la vegetación en estado de descomposición.
Están asociadas a la presencia de contaminación fecal
humana o animal. Mientras muchos organismos coliformes
son completamente inofensivos, algunos como la E. coli,
pueden enfermar a la gente y llegar a ser incluso mortales.
La E. coli se encuentra en los intestinos de los animales de
sangre caliente tales como el ganado, los perros y los seres
humanos. Cuando una prueba de agua indica un recuento
alto de “Total de bacterias coliformes”, puede que incluya o
no cepas causantes de enfermedades como la E. coli. SIN
EMBARGO, cuando están presentes, las bacterias coliformes
son un fuerte indicador de que su fuente de agua ya se ha
contaminado o de que puede contaminarse fácilmente con
materia fecal.
¡Buf! me alegro de haberlo resuelto. Ahora ya no me
tengo que preocupar, ¿no?
¿Cuándo debe preocuparse?
Hay varios enfoques para desinfectar su agua y sus opciones
dependerán de si quiere tratar toda el agua que entra en
su casa (sistema de punto de entrada o POE) o si desea
un sistema de desinfección bajo su fregadero o sobre la
encimera (sistema de punto de uso o POU).
La mayoría de los laboratorios introducirán leyendas al pie
del informe de la prueba que indican si debe preocuparle un
resultado en particular. Utilice esta tabla como directriz sobre
el total de bacterias coliformes y para determinar si necesitan
tomar medidas de seguimiento.
¡Oh oh! La prueba de mi agua dio un resultado
positivo para bacterias. ¿Ahora qué hago?
La primera línea de defensa es realizar un “tratamiento de
choque” en el pozo con una alta dosis de cloro. En línea
encontrará disponibles instrucciones específicas que detallan
el cloro necesario para la profundidad de su pozo, el pH del
agua y la presencia de cieno y biopelícula. Si lo hace usted
mismo, tenga en cuenta que el cloro es corrosivo y que debe
manejarse con cuidado. Deje el cloro en el pozo durante
al menos 12 horas y después purgue el agua. ¡El agua
altamente clorada no es segura para su ingesta!
Aún mejor, llame a un profesional para el tratamiento de
aguas. Un experto sabrá exactamente cómo proceder y
también puede identificar las deficiencias en su pozo que
pueden contribuir a su contaminación.
Es importante recordar que el tratamiento de choque de su
pozo no ofrece una solución a largo plazo para los problemas
de contaminación continua. Es un arreglo rápido que funciona
mejor de forma conjunta con una desinfección a largo plazo.
Si ha realizado un tratamiento de choque en su pozo, ha
realizado más pruebas y ha recibido un resultado limpio,
puede pensar que no tiene porqué preocuparse de nuevo.
¡PIÉNSELO DE NUEVO! Si un pozo se ha contaminado una
vez, significa que puede contaminarse de nuevo. La calidad
del agua NO es estática y cambia a lo largo del año. A no
ser que quiera limitarse a consumir agua embotellada para
cocinar y para beber, que puede ser caro y generar desechos,
puede que quiera tener en cuenta la desinfección continua de
su suministro de agua.
¿Cuáles son mis opciones?
Un profesional para el tratamiento de aguas puede ayudarlo a
determinar qué sistema de desinfección es el más adecuado
para sus condiciones de agua y a evaluar sus necesidades de
tratamiento previo (reducir la dureza, el hierro férrico, etc.), lo
que es muy importante para una desinfección total.
Sobre nosotros
VIQUA se enorgullece de ser el proveedor más grande del
mundo de sistemas domésticos de desinfección de agua por
UV, proporcionando agua segura sin usar sustancias químicas.
Tanto si elige un sistema de punto de entrada como un
sistema de punto de uso, su sistema VIQUA UV desinfectará
su agua potable, manteniéndolo a usted y a su familia a salvo
de las contaminantes microbiológicos. Nuestra promesa para
usted está clara: simplemente agua segura.
Sistema de tratamiento del agua
Método de
tratamiento
POU/
POE
Luz ultravioleta
(UV)
POE/
POU
Beneficios
Inconvenientes
Mantenimiento
Desinfecta
No requiere de
sustancias químicas: no
hay subproductos de la
desinfección
Normalmente requiere de
tratamiento previo (p. ej.,
descalcificadores en áreas de
aguas duras)
Sustitución anual de
la lámpara
Sí
Fácil instalación
Algunos virus requieren de
una dosis alta de UV
Efectivo frente al
Criptoesporidio
Limpieza ocasional de
la manga de cuarzo o
sustitución
No altera el sabor ni el
olor de su agua*
Cloro
POE
Reduce algunos sabores/
olores desagradables
Proporciona desinfección
residual
Puede ayudar a extraer
el hierro/el manganeso
del agua
Requiere almacenamiento/
uso de sustancias químicas
nocivas
Requiere un control continuo
de los niveles de cloro
El Criptoesporidio y la Giardia
son muy resistentes
A menudo requiere de un
tanque de contacto
Requiere una instalación
profesional
Puede alterar el sabor/olor
del agua
Corrosivo
Requiere una
comprobación de
piezas sueltas,
gastadas o rotas
Sí
Debe limpiarse el
sistema completo
semestralmente
Deben limpiarse todas
las superficies que
muestren corrosión
Hay que recargar los
suministros de cloro
Hay que limpiar
los inyectores
bloqueados
Puede producir subproductos
dañinos
Filtros
POU/
POE
Puede eliminar
algunos sabores/olores
desagradables
No son soluciones
independientes
POU
Filtra muchos
contaminantes del agua
Puede producir de 2 a 4
galones de agua de desecho
por cada galón de agua
tratada
Ozono
Ósmosis
inversa (Reverse
Osmosis, RO)
Cambios periódicos
No: los filtros pueden
eliminar algunos microbios
grandes, pero no desinfectan
completamente
NO ES PRÁCTICO PARA EL USO DOMÉSTICO
No requiere de
sustancias químicas
Reemplazo de filtros
Reemplazo de la
membrana
Puede desmineralizar el agua
Reduce el pH
Quizás: la mayoría de las
unidades de RO no so
específicas para eliminar
los contaminantes
microbiológicos. Revise
las especificaciones del
fabricante.
Puede requerir de
tratamiento previo
A menudo, requiere de una
instalación profesional
Descalcificadores
POE
Usados como
tratamiento previo para
las aguas duras o para
otras condiciones de
tratamiento de agua
Requiere una instalación
profesional
Reemplazo de la sal
según sea necesario
No: los descalcificadores se
usan como soluciones de
tratamiento previo para otros
métodos de desinfección
* En raras circunstancias, los niveles bajos de azufre en la fuente de agua pueden detectarse mediante el sistema de UV.
425 Clair Rd. W, Guelph, Ontario, Canada N1L 1R1
t. 1.519.763.1032 • f. 1.519.763.5069 • L. D. Gratuita 1.800.265.7246 (US/CAN) • t. +31.73.747.0144 (EUR) • info@viqua.com
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