Plataforma Alérgenos en Alimentos Alimentos que dan alergia El centro INTI-Agroalimentos participa de la Plataforma Alérgenos en Alimentos, un foro inédito en el mundo que logró reunir médicos, empresas, pacientes, investigadores y científicos con el fin de investigar, informar y resguardar los intereses las personas que sufren de alergias alimentarias. FOTO PENDIENTE / Contacto: María Cristina López kitty@inti.gob.ar Teniendo en cuenta que las personas que sufren de alergias alimentarias deben afrontar cambios a nivel dietario que en muchos casos afectan el resto de sus vidas, y que existía una verdadera vacancia entorno a este tema en nuestro país, se conformó esta Plataforma de Alérgenos en Alimentos, con una participación multidisciplinaria única en el mundo. La Plataforma brinda información relacionada con temas analíticos, regulatorios, de buenas prácticas y de seguridad alimentaria, dicta capacitaciones en la gestión de alérgenos y publicó una “Guía para la gestión de alérgenos en la industria alimentaria”. Ha colaborado también con la Comisión Nacional de Alimentos (CONAL) en la elaboración de la posición Argentina sobre el etiquetado de alérgenos que se está discutiendo en MERCOSUR. “En el etiquetado tradicional muchas veces el nombre del ingrediente no indica el alimento del que proviene, como por ejemplo la lecitina, que proviene de la soja, o la caseína, que proviene de leche”, explica María Cristina López del centro INTI-Agroalimentos, a lo que agrega que “por otro lado, los aditivos se pueden declarar por su función (aromatizante, espesante, antioxidante), por eso el etiquetado obligatorio de alérgenos apunta a indicarlos con el nombre específico del alimento del que provienen”. El foro está integrado por profesionales de diferentes organizaciones gubernamentales como el INTI, INTA, INAL, SENASA, UBA, UNLP, médicos de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica, e integrantes del foro de Padres de Niños con Alergia Alimentaria, la Coordinadora de la Industria de Productos Alimenticios (COPAL), así como un número importante de empresas relacionadas con los alimentos. La Plataforma de Alérgenos en Alimentos ha recibido, en 2011, el Primer Premio en la Categoría V, de la Fundación ArgenINTA para la premiación de organizaciones y trabajos enfocados en la Calidad Agroalimentaria. Este año organiza las “Primeras Jornadas Internacionales de Alérgenos en Alimentos”, que se llevará a cabo en Club Español (Bernardo de Irigoyen 172, Buenos Aires) los días 25 y 26 de agosto. (VER FECHA DE PUBLICACIÓN DEL BOLETÍN) Los grandes ocho Si bien hay cientos de alimentos que contienen alérgenos, son sólo ocho los que se han identificado como los responsables de más del 90% de los casos de reacciones alérgicas que ocurren en todo el mundo. Éstos se conocen con el nombre de “los grandes ocho” y son: leche de vaca, huevo, pescado, crustáceos, maní, soja, frutos secos y trigo, y todos los derivados de estos alimentos que conserven las proteínas alergénicas. Las alergias alimentarias constituyen una falla o respuesta anormal del sistema inmunológico a determinados componentes de los alimentos. Los alérgenos (antígenos) presentes en los alimentos capaces de producir una reacción de hipersensibilidad por inmunoglobulina E (IgE) son las proteínas o glicoproteínas. Estas reacciones se caracterizan por una primera etapa de sensibilización, en la cual el individuo alérgico ingiere por primera vez el alimento y se induce la producción de anticuerpos IgE específicos. La reacción alérgica ocurrirá cuando la persona vuelva a ingerir el mismo alimento con alérgeno. La interacción de éste con las IgE inducirá la activación celular con la consiguiente liberación de histamina y otras sustancias pro-inflamatorias. Esta reacción inflamatoria se produce a los minutos del contacto con el alérgeno y, según donde se activen las células, será el órgano afectado: cavidad oral, piel, nariz, mucosas, garganta, tracto gastrointestinal, bronquios o aparato circulatorio. La gravedad de la reacción puede variar desde leve hasta grave e incluso mortal (anafilaxia) si el paciente no es atendido en tiempo y forma. A nivel mundial, las alergias alimentarias afectan a más del 6% de los niños y a más del 4% de los adultos. Los lactantes y niños son alérgicos principalmente a la leche y al huevo. En nuestro país y en otras regiones del mundo la leche de vaca constituye el principal alérgeno alimentario. En la actualidad el único tratamiento consiste en implementar una dieta de exclusión una vez realizado el diagnóstico. Si bien parece un procedimiento sencillo, en realidad no lo es. El principal riesgo en estos pacientes son las reacciones anafilácticas por exposición accidental al alérgeno. Por estas razones la declaración en el rótulo de un alimento de los alérgenos presentes en él es de importancia crítica para las personas alérgicas. Coordinación de aceites, grasas, subproductos y derivados Los principales temas de trabajo de esta Coordinación del Centro de Agroalimentos de INTI se vinculan con la determinación de los parámetros de calidad y genuinidad de aceites refinados y de oliva; determinaciones de parámetros nutricionales de alimentos con el fin de confeccionar la información nutricional en los rótulos; determinación de factores antinutricionales en subproductos oleaginosos; estudios de vida útil; alérgenos en alimentos; asistencia en regulaciones agroalimentarias y organización de ensayos de aptitud (aceites vegetales y expeller de soja). Interactuamos activamente con los Centros de Lácteos, Carnes y Química del INTI, y con otros organismos públicos. Representamos al Instituto en IRAM (Subcomité de Aceites, Grasas y Subproductos Oleaginosos), Punto Focal del Codex Alimentarius (Comité de Etiquetado y Comité de Nutrición y Alimentos para Regímenes Especiales) y en la Plataforma Alérgenos en Alimentos.