I Foro de Mujeres Afrodescendientes de la Provincia de Limón Un espacio entre las ancestras, las risas y las propuestas de las mujeres afrodesdescendientes El Instituto Nacional de las Mujeres es una instancia pública cuya tarea es defender la igualdad, la equidad y la diversidad; promover el empoderamiento de las mujeres, su autonomía y el pleno ejercicio de sus derechos como humanas. Con el fin de cumplir parte de estos objetivos, el Instituto planificó este año, a través de sus distintas áreas el desarrollo de actividades con mujeres en su diversidad. El Área de Ciudadanía Activa, Liderazgo y Gestión Local, junto con la Oficina Regional de Limón, asumieron el reto de facilitar el Foro de Mujeres Afrodescendiente. Debido a que era la primera vez que se reunía a las mujeres afrodescendientes de la provincia, se preparó el Foro con mucha anticipación. Los temas centrales de este encuentro fueron la identidad cultural, la etnicidad y el género. El respeto a las diferencias y a la diversidad, la igualdad, la equidad y la democracia, fueron los principios básicos que sustentaron el espacio preparatorio, por eso, la metodología participativa fue una estrategia lógica y natural el proceso. El Foro lo construyeron las mujeres desde el comienzo, a partir de un grupo de 15 lideresas afrodescendientes, quienes conformaron la Comisión Organizadora; la cual se encargó de ponerle el nombre al foro, de definir los temas a trabajar, los criterios de convocatoria y participación, la forma de trabajo y el programa. Se realizaron tres reuniones preparatorias del Foro, en estos espacios se trabajó de tal manera, que se posibilitó la participación plena de las mujeres de todos los cantones de la provincia y de todos los estratos sociales, de manera igualitaria y sin discriminaciones,. El evento se le dedicó a Miss “Gaddy” (Elfreda Angelina Morrison Morrison viuda de Jiménez) por ser una lideresa destacada de la comunidad afrodescendiente en el ámbito de la cultura y la religión; protectora y consejera niños, niñas, ancianos y ancianas y de cualquiera que la necesite. Miss Gaddy también integró las organizaciones afrodescendientes más importantes en la región. Con esta poderosa mujer como modelo a seguir, menuda en apariencia pero de gran fuerza integradora, se realizó el Foro del 12 al 13 de agosto de 2005, en el Hotel Suerre, Guápiles, Limón. Asistieron 63 lideresas provenientes de los seis cantones de la provincia: 9 de Talamanca, 26 de Limón Centro, 7 de Guácimo, 8 de Matina, 5 de Siquirres, 5 de Pococí, y una participante de San José. El foro inició con el Panel “Acuerdos internacionales y derechos humanos de las mujeres afrodescendientes”, en el que participaron Lucett Watler con el tema “Los derechos humanos de las mujeres afrodescendientes”, Xinia Quintero con el de “Ciudadanía, etnia, género e incidencia política”, Laura Wilson, con la “Convención para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación de la Mujer y las mujeres afrodescendientes” e Irma Drummond, con el tema de “Espiritualidad y mujeres afrodescendientes”. Todas señalaron la histórica discriminación que han vivido las mujeres negras en cuanto a su etnía y género, y destacaron la importancia que ha tenido la religión, los valores y tradicionales culturales, la educación y el uso del inglés, para reafirmar la identidad étnica y su condición de sujetas. Por último, todas hicieron un llamado a las participantes del Foro para que conozcan, estudien, se apropien y exijan que sus derechos se cumplan de acuerdo con la legislación nacional e internacional que las ampara. Un segundo espacio fue el trabajo en grupos, donde se definieron las necesidades y propuestas de las mujeres negras. Para darle continuidad a las propuestas se conformó una Comisión de Seguimiento integrada por algunas lideresas escogidas para ese fin en el Foro: COMITÉ DE SEGUIMIENTO DEL FORO DE MUJERES AFRODESCENDIENTES CON REPRESENTACIÓN DE TODOS LOS CANTONES LIMÓN: Greta Bennett y Marta Johnson. Asesoras: Marva Dixon, Rhona Johnson, Cinthia Small, Delfina Johnson MATINA: Giselle Tuguell, Pamela Gómez Asesoras: Dorothy Thompson, Regina Samuels TALAMANCA: Verónica Pomair, Laura Wilson. Comisión Filial: Julia Simmons, Beatriz Schulthess, Yeny Solís. Asesoras: Mayela Brown, Maritza Medrano. SIQUIRRES: Ida Allen, Hermelinda Little. Asesoras: Alitia Dawson, Sonia Kentish y Marcia Lacayo. GUÁCIMO: Loreta Grant, Grace Cowan Campbell Asesoras: Ana Vargas Campbell y Hortensia Slack Myers. POCOCÍ: Jeannette Parker Reid, Lucrecia Yolanda Legesth Thorp. Asesora: Francis Balantaine. Recuadro Comisión organizadora: Siquirres: Alitia Dawson y Ida Allen Record, Matina: Guiselle Tuguell, Pococí: Francis Balataine, Guácimo: Grace Cowan, Isabel Ruíz López y Hortensia Snack, Limón: Greta Bennett, Delfina Johnson, Cinthia Small, Martha Johnson, Rhona Johnson, Elsa Hammond, Patricia Thomas, Elsie Morgan, Marva Dixon, Yorleen Ferguson, Talamanca: Maritza Medrano, Laura Wilson Comisión Facilitadora: Xinia Quintero, Leonora Spencer, Diana Fuster y Valeria Varas del INAMU, Vilma Mackenzie y Beatriz Schulthess de la Red de Mujeres del Caribe. Coordinadora del Area de Ciudadanía Activa-INAMU: Lorena Camacho de la O