El Gobierno de la República Federal de Alemania, en colaboración

generación
lemwiónica de
electricidad
El Gobierno de la República Federal de Alemania, en colaboración con el
Centro Alemán de Investigaciones Nucleares de JOlich,
organizará en junio de 1972 una Conferencia internacional sobre generación termoiónica de
electricidad, que patrocinan la Agencia Europea para la Energía Nuclear
de la ODCE y el OIEA.
Esta gran Conferencia internacional, será la tercera de su clase; las dos anteriores se celebraron en septiembre de 1965, en Londres, y en mayo de 1968, en Stresa (Italia). Como las
anteriores, esta Conferencia será para examinar y comparar los últimos progresos en las técnicas de conversión iónica, examinar los problemas técnicos planteados, y llegar a una evaluación general del interés y futuras posibilidades de la generación termoiónica de electricidad.
Se prestará especial atención a las aplicaciones, novedades en materia de equipo y ensayos.
Principales temas que se estudiarán: sistemas termoiónicos (diseño y rendimiento, aplicaciones y aspectos económicos); reactores termoiónicos (diseño y fabricación de elementos
combustibles termoiónicos); ensayo en reactores; materiales y componentes; combustibles
nucleares; rendimiento y análisis de conversores; fenómenos superficiales y plasmáticos. Además de las memorias originales, se invitará a especialistas en la materia a presentar estudios
generales sobre temas de particular interés. Pueden obtenerse más detalles de la Conferencia
escribiendo al Dr. P. von Handel, Kernforschungsanlage Jülich GmbH, D-5170 JUlich, Apar- .
tado de Correos 365 (República Federal de Alemania).
Principios y práctica
El principio básico de la generación termoiónica de electricidad es el mismo que el de la
válvula termoiónica, que antes de los transistores era la parte esencial de todo el equipo electrónico. En este sistema los electrones salen de un electrodo emisor (cátodo) que se calienta y
los recoge otro electrodo (ánodo) situado cerca de él. Los electrones vuelven al cátodo a
través de un circuito eléctrico exterior. Teóricamente, con diodos termoiónicos es posible
obtener densidades de potencia de hasta varias decenas de watios por centímetro cuadrado de
superficie del electrodo.
Desde la última conferencia internacional celebrada en Stresa en 1968 se han conseguido
considerables progresos en este campo. En particular, el reactor termoiónico — reactor nuclear
que utiliza diodos termoiónicos para la conversión directa del calor en electricidad sin necesidad, por ejemplo, de turboalternadores o de otra maquinaria giratoria— ha pasado de la fase
de «sistema de tipo avanzado en estudio» a la de «realización en plazo próximo». Prueba
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de ello son los proyectos de reactores termoiónicos de diversos países, en especial los experimentos críticos efectuados en Cadarache (Francia) y en JUlich (Alemania), y el reactor de por c i a Topaz 2 de Obninsk (Unión Soviética), que puede producir 10 kw con elementos combustibles termoiónicos y lleva en funcionamiento varios miles de horas. Se proyecta construir
reactores análogos en otros países; en Alemania, los Estados Unidos y Francia se intensifica la
labor sobre los combustibles nucleares especiales para su uso en estos reactores.
I
Esta nota se basa en un comunicado de prensa publicado conjuntamente por la AEEN y el OIEA.
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