Investigaciones sobre los minerales de aluminio en España Desde

BOLETÍN D E LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA
Investigaciones sobre los minerales de aluminio en España
POS
JUAN CALAFAT Y LEÓN
Desde hace bastantes años se han hecho en España numerosostrabajos encaminados á buscar yacimientos de minerales de a l u m i n i o , tanto por naturalistas y aficionados españoles como por
extranjeros. A todos les a n i m a b a el éxito obtenido en otras n a c i c nes y el enorme desarrollo que la i n d u s t r i a de este metal m o d e r no alcanza de día en día. Estos trabajos resultaron siempre infructuosos, hasta el p u n t o de q u e llegó á prevalecer la afirmación deq u e en E s p a ñ a n o existían menas de a l u m i n i o .
La explotación de estos minerales, llamados, según se sabe, 7udrargilita, gibbsita y bauxita, es u n a i n d u s t r i a relativamente m o d e r n a . La hidrargilita
y la gibbsita son m u y puros, pero escasean m u c h o . L a bauxita, q u e es el m i n e r a l del que con m á s frecuencia se extrae este importante metal, ofrece s u s g r a n d e s y a cimientos en Baux, Francia (á cuya localidad debe su n o m b r e ) ,
y en otros países, especialmente en América.
Eu u n a excursión mineralógica que efectué en el mes de A g o s to del año 1 9 0 6 por a l g u n a s provincias del Norte de España, e n contró u n a bolsada de gibbsita entre minerales d e hierro de la
provincia de Santander; éste es el p r i m e r yacimiento de m i n e r a l
de a l u m i n i o descubierto en territorio español, del cual di o p o r t u n a m e n t e c u e n t a á la REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE H I S T O R I A N A T U -
RAL, publicando la correspondiente nota en su BOLETÍN ( 1 ) .
Dos causas h a n impedido q u e sean conocidos de a n t i g u o Iosminerales de aluminio q u e pueden existir en nuestro suelo:
1 / Que es casi imposible distinguirlos á simple vista, ni por caracteres exteriores al modo, como pueden reconocerse los de cobre,
h i e r r o , plomo, etc. 2." L a g r a u dificultad que siempre han ofrecido los análisis de estas substancias; pues, como es bien sabido, la
separación y distinción de la a l ú m i n a libre de la q u e está c o m binada con el ácido silícico formando las arcillas y otros compues(I) Noviembre 1906, piig. 471.