LA FATIGA Y LA CONDUCCIÓN DE MOTOS Conforme baja el sol y pasan los kilómetros la fatiga se convierte en nuestra sombra, pero nunca en nuestra amiga. Los placeres de unas vacaciones en moto pueden rápidamente convertirse en frustración si el piloto va más allá de sus límites en cuanto a kilómetros recorridos. Este artículo tiene como objetivo detallar los elementos de la fatiga, identificar sus sutiles avisos, y cómo pilotar con mayor seguridad. DORMIR Nuestro cerebro es un órgano complejo que se cansa conforme pasa el día, acumulando una deuda fisiológica que solo se puede rembolsar durmiendo. Durante el sueño se recupera el equilibrio químico en esas zonas del cerebro utilizadas para actividades conscientes. Este ciclo es normal e inmutable. El mecanismo exacto ha sido estudiado extensamente y es tan complejo que, en realidad, se podría decir que funciona por arte de magia. Cada persona requiere una cantidad específica de sueño. Se fija de forma genética y varía de persona a persona. La mayoría de la gente requiere unas 8 horas aunque lo “normal” es entre 6 y 10. Einstein requería unas 10 horas por noche. Dormir unas dos horas menos de lo necesario reduce, de forma significativa, el rendimiento y la agudeza mental. Estos efectos son acumulativos – dormir menos cada noche resultará en una “deuda” de sueño. Para que el cerebro recupere su nivel de funcionamiento normal habrá que saldar esta deuda. Lo bueno es que esta deuda no se tiene que pagar “hora dormida por hora perdida”; pero sí se tiene que pagar con sueño profundo y no múltiples siestas cortas. Y, desafortunadamente, el cuerpo humano no entiende el concepto de “ahorros” – o dicho de otra forma, no se puede acumular sueño para un futuro uso. “EL RELOJ CIRCADIANO” Nuestro reloj interno regula todas nuestras funciones automáticas – incluyendo el ciclo de dormir/despertar. Cada persona esta programada con sus propios requerimientos y ciclos. Este reloj interno intenta mantenernos en un ciclo “normal” de 24 horas y esta sincronizado con los cambios de luz (día) y oscuridad (noche). La Fatiga y la Conducción de Motos Desplazamientos a través de diferentes zonas horarias adelanta o retrasa el reloj y en consecuencia interrumpe de forma provisional el “reloj circadiano”. En general, reacostumbrarse requiere un día por cada zona horaria que se pasa. La privación de luz que ocurre durante la noche tiene dos efectos. Primero, los centros de sueño de nuestro cuerpo interpretan la oscuridad como una señal para comenzar a dormir. Conjuntamente con esta señal, la falta de estímulos visuales priva el cerebro de la actividad más activa necesaria para mantener la agudeza mental. La falta de estímulos típicamente experimentados durante las horas diurnas permite que el cerebro entre más fácilmente en una fase de sueño. Una mayor estimulación externa puede extender los periodos que nos mantenemos despiertos venciendo – de forma provisional – la preferencia de dormir inducida por el reloj circadiano. Algunos estudios demuestran que el mantenerse en buena condición física también ayuda a tolerar mejor las interrupciones a los cambios a nuestro reloj interno. 1 Los investigadores también han documentado un Efecto Robot que describe un individuo que – de forma momentánea – queda incapacitado; también se le conoce como “microsiestas”. Estos periodos se manifiestan como unos segundos de sueño con los ojos abiertos, parálisis, visión borrosa u otros efectos de los cuales la victima ni se entera salvo por una vaga sensación de haberse perdido algo (i.e. partes de una conversación, secciones de una carretera). Viajando a 113 Km./h (70 MPH) un piloto cubre una distancia de 31 m (103 pies) por segundo – esto es aproximadamente la distancia de un campo de fútbol cada tres segundos. LOS EFECTOS DE LA FATIGA Nuestros cerebros son unos ordenadores fabulosos pero se cansan de una actividad continua y requieren un tiempo para reponerse. Similar a un reloj de arena, nuestra capacidad de procesar información se reduce paulatinamente conforme avanza la fatiga. Esta transición afecta a todas las funciones activas del cuerpo y ocurre de una forma tan gradual que normalmente ni nos damos cuenta que está ocurriendo. Sobre todo cuando estamos desarrollando actividades que requieren una gran habilidad u ocurren a gran velocidad – dos tipos de actividades que por su naturaleza distraen nuestra atención del hecho que estamos acumulando nuestra deuda de cansancio. sobre nuestras funciones biológicas, sí podemos afectar nuestros niveles de experiencia y entrenamiento. En general pilotos con menor experiencia tienen un mayor nivel de riesgo que alguien que ha desarrollado profundamente su nivel de experiencia. Esto respalda la teoría de ir desarrollando nuestros conocimientos de pilotaje. Tener Sueño. Aunque parezca obvio que el tener sueño es un resultado de la fatiga, tenemos que tener en cuenta que nuestro cerebro interpreta la fatiga como una señal para inducir al sueño. Cuanto mayor sea el nivel de fatiga, mayor serán los esfuerzos del cuerpo para ponerse en fase de dormir. Esto puede inducir al cuerpo a quedarse dormido de forma no intencionada – o de forma no anticipada. Microsiestas son una forma por el cual el cuerpo puede manifestarse para recuperar el descanso y paliar los efectos de la fatiga. Las microsiestas pueden ocurrir en periodos que son, en todos sus otros aspectos, normales y de alta actividad. Estos se traducen en reacciones variables y rendimiento inesperado. También pueden ocurrir lapsos de concentración durante periodos de actividad que parecen ser normales. Las Microsiestas se pueden manifestar como la inhabilidad de reconocer peligros, la falta de tomar una acción determinada y correcta en situaciones de emergencia, la inhabilidad de tomar decisiones, falta de concentración, perdida de tiempo, pasarse en una curva, olvidar las cosas y muchos otros síntomas que pueden tener un resultado desastroso para el piloto de una moto. Cuanto mayor es el nivel de fatiga, mayor es nuestra tendencia a infravalorar lo cansado que estamos y mayor el esfuerzo por el cuerpo a inducir el sueño. Todo esto se suma para crear una situación en la cual no somos conscientes de nuestros niveles de fatiga. Cambios en nuestro estado mental. Conforme la fatiga va reduciendo nuestra potencia y velocidad Mientras que la forma en que cada persona para “procesar” información, menor es nuestra responde ante la fatiga es diferente, existen tres capacidad para asumir y procesar más datos. Al factores comunes que indican el nivel de impacto recibir y apreciar menos información, más se que tendrá la fatiga sobre nuestros niveles de retrasan nuestras respuestas y la posibilidad de funcionamiento: (1) tarea afrontar retos. nivel de habilidad (2) nivel Las “microsiestas” pueden ocurrir en de preparación (3) factores momentos de actividad que en todas sus Un síntoma muy común de biológicos inherentes. otras facetas son normales, llevándonos a fatiga profunda es el viajar a Cuanto mayor es el nivel de situaciones donde nuestro desempeño y velocidades menores de lo preparación y experiencia en actuación son variables e impredecibles. normal. Esto acontece una determinada tarea y porque el cerebro esta mayor la complejidad de la procesando información de pilotaje (velocidad misma, mayor es entonces la resistencia a la fatiga. percibida, el paisaje que pasa, las vibraciones de la Simultáneamente, mayores niveles de moto, el viento, etc.) de forma más lenta. En otras entrenamiento y experiencia parecen tener mayores palabras, esta velocidad más lenta ocupa el mismo niveles de protección. Mientras que no podemos nivel de poder de computación que la información controlar nuestra herencia genética y su efecto La Fatiga y la Conducción de Motos 2 transmitida a velocidades normales cuando el cerebro esta descansado. La fatiga reduce nuestra capacidad de memoria – nuestra capacidad de almacenar nueva información y recuperar antigua. Existen muchísimas historias de moteros que les queda poca gasolina y se “olvidan” de parar a repostar. Desafortunadamente, estas lecciones se aprenden una vez tras otra, incluso por pilotos experimentados. Por la noche estos efectos aumentan drásticamente. La oscuridad proporciona menos indicadores sobre la realidad que nos engloba y esto significa que la mente tiene menos información con la cual tomar decisiones adecuadas. La Cuanto más difícil se torna calidad del juicio que utilizamos Uno de los efectos más peligrosos y el procesamiento de para tomar decisiones baja traicioneros de la falta de sueño es nuestra información, mayor se torna cuanto más aumenta la fatiga y inhabilidad de reconocer la necesidad de dormir y nuestra incapacidad de tomar la también nuestra tendencia menores son los indicadores decisión más efectiva. a elegir las opciones que disponibles para tomar requieren el menor esfuerzo decisiones. En estas o las que tienen el menor circunstancias la mente riesgo, aunque sus probabilidades de éxito sean “rellena” por si sola los huecos de información, menores que una decisión más compleja o que posiblemente viendo cosas que no están ahí. requiera mayor esfuerzo. Podemos crear una Nuestra percepción de la realidad puede convertirse fijación en una tarea y perder la capacidad de en errónea, o incluso en alucinaciones. resolver situaciones contradictorias. Esto puede Lentitud en el tiempo de reacción resultar en una inmovilización casi real, pérdida de • Frenada de golpe para evitar un peligro conocimiento en cuanto a la situación que nos • Tirar una bebida rodea o simplemente olvidar tomar decisiones críticas en cuanto a nuestra seguridad. SÍNTOMAS DE LA FATIGA DURANTE EL PILOTAJE Menor conciencia/vigilancia • Conducir a menor velocidad de lo normal • Que te sorprenda un coche cuando te está adelantando. • Seguir demasiado de cerca a un coche • No ver a un animal u otro peligro en la carretera Deterioro de la memoria • Pasarse una gasolinera cuando tienes poco combustible • Olvidar la cartera después de repostar • Olvidar llamar a tu novia/o si es su cumpleaños Deterioro en el proceso de toma de decisiones • No parar a descansar cuando se está cansado • Equivocarse de ruta • Incapacidad de elegir una cena del menú Menor reconocimiento de la situación que nos rodea • Saltarse un stop • Olvidar bajar el caballete • Olvidar bajar los pies a la hora de parar • Parar la moto con una marcha alta • Quedarse parado cuando el semáforo se pone verde • Ponerse gotas en los ojos sin quitarse las gafas Rendimiento reducido • Incapacidad para calcular el precio de las compras • Incapacidad para calcular una nueva ruta • Comunicación reducida con los compañeros • Fijación en una sola tarea La Fatiga y la Conducción de Motos Cambios Psicológicos. Cuanto más se incrementa la fatiga, mayor es el enfoque (conciente y sub-conciente) en el deseo de dormir. Nuestro temperamento se degrada de forma gradual y comienza a interferir con nuestras relaciones sociales. Esto sólo sirve para incrementar el nivel de stress y complica más aún nuestra capacidad de comunicar con otros. La fatiga también tiene un impacto sobre nuestro nivel de motivación. Conforme la fatiga aumenta el cerebro se centra más y más en saldar esa deuda. Esta falta de motivación puede traducirse en una reducción en el consumo de comida y agua. En tal caso la situación puede convertirse en desastrosa al añadir una deshidratación a la condición de cansancio. Cuanto menos capacitados estamos para desarrollar tareas normales y más perdemos nuestras inhibiciones, más nos convertimos en impacientes, frustrados y enfadados. Un efecto insidioso de la fatiga es justamente la falta de reconocimiento que nos hace falta dormir y nuestra incapacidad de tomar las acciones adecuadas para remediarlo. 3 Equipamiento motorista • Traje, botas y guantes cómodos • Casco de nuestra talla • Impermeabilidad • Equipo adecuado a las temperaturas ambientales • Protección contra el sol para la piel y labios PREPARACIÓN Existen múltiples cosas que puedes hacer para prepararte para un periodo donde esperas dormir menos de lo normal: Comer bien. Nutrirse e hidratarse correctamente es un punto de preparación importante. Comer tres pequeñas comidas al día es mejor que una o dos grandes. El desayuno es muy importante. También el consumir un tentempié rico en proteínas y carbohidratos a media tarde para ayudar combatir el bajón temporal que produce el reloj circadiano a estas horas. No comas demasiado. Comidas cuantiosas son difíciles de digerir y desvían sangre y energía del cerebro. Muchas pequeñas comidas son mejor que unos pocos festines. Pon tu mente en reposo. Intenta tener todas tus preparaciones para el viaje hechas antes de meterte en la cama. De esta forma eliminas los cabos sueltos que te pueden quitar el sueño. Condición física. Muchos estudios demuestran que la gente con una buena condición física tienen mayor capacidad para tolerar los efectos de la fatiga. Una buena rutina diaria de ejercicio ayudará a mantener nuestra capacidad de resistencia. El llevar menos peso también ayuda ha reducir la fatiga. Prepare tu viaje. Tu moto debe estar configurada para mejorar tu comodidad y reducir el esfuerzo necesario para su conducción. Asegúrate que tengas una rutina y que todo tu equipamiento está bien probado. Tu moto tiene que estar moldeada a tus necesidades y no a la inversa. A continuación presento algunos aspectos importantes en la preparación de un viaje: La Fatiga y la Conducción de Motos PREPARAR TU SALIDA EN MOTO Comienza descansado. No comiences una actividad fatigante con un déficit de sueño. Descansa de forma normal durante varios días antes de comenzar la actividad. Si vas a comenzar una tarea temprano por la mañana, intenta organizarte para dormir el tiempo necesario antes de despertar. En otras palabras, si requieres 8 horas de sueño y te tienes que levantar a las 06:00 intenta acostarte a las 21:00, dándote el tiempo necesario para despertar y preparar las actividades del día siguiente. Ergonomía – tu moto se tiene que adaptar a ti • Un asiento confortable • Una posición de pilotaje cómoda • Una cómodo ubicación de los controles • Posicionamiento correcto de retrovisores • Parabrisas Hacer maletas • Siempre pon las cosas en el mismo sitio • Pon las cosas que más usas en la parte superior • Llévate solo lo que necesitas • Asegúrate que puedes encontrar todo en la oscuridad Herramientas • Lleva las herramientas que necesitas • Lleva un kit reparapinchazos y un modo para hinchar los neumáticos. • ¡Asegúrate que sabes como usarlos! • Servicio asistencia en carretera Comunicación – tu contacto con los demás • Radio vehículo a vehiculo • Teléfono móvil • Tarjeta telefónica en caso de emergencia Evita la cafeína. La cafeína puede ser útil para extender nuestra tolerancia a la fatiga. No obstante, su efectividad puede ser aumentada de forma significativa si solo la usamos de forma esporádica. Si dependes de la cafeína todos los días tu cuerpo te pedirá su ración normal. Si no consumes tu ración “normal” ese día es probable que tu cuerpo se fatigue más pronto que alguien que raramente consume cafeína. Este es un tipo de stress que haríamos mejor en evitar. Alcohol. La mezcla de alcohol y la moto se tienen que evitar y en largos recorridos es mejor evitar su consumo durante varios días antes del viaje. Los elementos tóxicos del alcohol y su efecto negativo sobre el metabolismo cerebral permanecen en el cuerpo mucho más allá de sus efectos más obvios. El alcohol también interfiere con la capacidad del cuerpo para procesar otras fuentes de nutrientes. El alcohol y la cafeína también son diuréticos – crean la necesidad de orinar con mayor frecuencia. Esto se traduce en dos puntos negativos. Por un lado incrementa la deshidratación y esto incrementa el nivel de fatiga. De menor importancia es el hecho que incrementa el número de veces que tenemos que parar para utilizar el servicio. 4 CONTRAMEDIDAS No intentes extender la duración del viaje sobre la marcha cuando estés fatigado. Moto y equipamiento. Como se comentó El verdadero descanso. A la hora de saldar la previamente, tu moto tiene que estar configurada deuda de fatiga no existe un substituto para el para causarte la menor fatiga. Dicho de otra forma, sueño. Una vez estás fatigado, tus habilidades tienes que eliminar esas cosas que te crean mayor funcionales solo pueden ser recuperadas “esfuerzo” a la hora de pilotar y que contribuyen a proporcionando a tu cerebro los nutrientes desarrollar la fatiga. Tienes que estar totalmente necesarios para recuperar ese delicado equilibro familiarizado con ella y todo tu equipamiento – los químico que necesita. tienes que conocer igual de bien en la oscuridad y la lluvia Las siestas más efectivas son esas que dura Afortunadamente, un de como los conoces en el como mínimo 5 minutos y que no sobrepasa reembolso hora dormida por garaje de tu casa. los 45 minutos. hora perdida no es necesario. Lo que sí es Una pantalla de suficiente necesario es un prolongado sueño profundo, uno tamaño para reducir la presión del viento y desviar la capaz de permitir que el cerebro recupere sus lluvia ayudará a incrementar de forma significativa la funciones pre-fatiga. La repetitiva privación de tolerancia a la fatiga. La fatiga se siente mucho más sueño tiene un efecto acumulativo; cuanto más rápido si el cuerpo está utilizando constantemente tardas en comenzar a pagar la deuda más tendrás los músculos para pelear contra el viento. La lluvia que dormir para saldarla. también añade un nivel más de stress. Una buena pantalla capaz de desviar el agua aliviará este Un poco de sueño es mejor que nada. No obstante, problema. el mero reposo en si no es suficiente. Pruebas de rendimiento han demostrado que incluso pequeñas Es increíble como el continuo zumbido del ruido de siestas ayudan a mejorar la capacidad de respuesta la carretera y viento puede inducir la fatiga. Aunque física y mental – incluso cuando el sujeto no siente no sea evidente, la mayor parte de los tapones de la diferencia. Investigaciones han comprobado que oídos desechables eliminan el ruido de fondo y cualquier cantidad de sueño mayor a los cinco permiten escuchar sonidos más importantes con una minutos ayuda y tendrá un efecto cumulativo. mayor claridad. Otro beneficio de los tapones es Cuantas más siestas tomes, mejor. Ahora bien, una reducción en la pérdida auditiva asociada a la despertar de una siesta mayor a 45 minutos pero exposición constante a los ruidos ambientales que menor de 2 horas puede causar un efecto de se experimentan a la hora de rodar en moto. “inercia del sueño” – esto provoca una sensación de estar grogui o desorientado que dura unos 15 o 20 La vuelta en moto. Existen muchos aspectos del minutos. Por eso la siesta con mayor efecto es una paseo en moto que pueden afectar la acumulación que dura más de 5 minutos y menos de 45 minutos. de fatiga. Cuanto más difícil sea el recorrido mayor será la fatiga. Algunos de los factores que más Dormir dos horas continuas asegura un ciclo entero contribuyen a crear cansancio son: del sueño. Por eso se debe dormir por lo menos • Falta de tiempo dos horas si uno va a tomarse una siesta de más de • Mal tiempo 45 minutos. • Calor o frío excesivo • • • • • • Caminos poco conocidos Paisajes aburridos y monótonos Recorridos nocturnos de larga duración Incremento de peligros – animales, trafico Condiciones de pilotaje más allá de las habilidades del piloto Distracciones – mecánicas o de índole familiar Los ritmos del reloj circadiano suelen favorecer el sueño entre las 02:00 y las 08:00 al igual que entre las 14:00 y las 17:00. Para facilitar la entrada en sueño y mejorar la efectividad de la siesta es importante intentar que coincidan con este ritmo. Aunque no todos estos factores se pueden evitar, sí existen formas de reducir su impacto. Las limitaciones de tiempo se pueden paliar planificando correctamente la ruta y eligiendo la ruta adecuada a tu moto. Deja un margen de seguridad al final del viaje para cubrir imprevistos. Conoce tus límites antes de comenzar y mantente dentro de ellos. Hazte una promesa a ti mismo y a otros…ponla por escrito. Planifica tu viaje y luego sigue tus planes. La Fatiga y la Conducción de Motos 5 A la hora de buscar un sitio para echar la siesta es importante elegir un lugar cómodo y con pocas probabilidades de ser interrumpido. Existe un debate continuo entre si es más conveniente separar las paradas por comida y combustible o hacer las dos cosas juntas. Muchos de los pilotos más experimentados abogan por separar las dos funciones, así creando más paradas reducen el nivel de fatiga. Aunque también se puede argumentar que dado el hecho que cualquier cosa menor a cinco minutos de sueño no representa descanso importante (desde el punto de vista de fatiga mental) el separar las paradas no contribuye a reducir la fatiga. Tu elijes. Soluciones: Ve por delante de tus necesidades de hidratación. Toma bebidas que aportarán reservas a tu cuerpo. Agua, bebidas de frutas o bebidas con electrolitos (tipo Gatorade®) son adecuados. No te quedes por detrás de tus necesidades. Si tienes dolor de cabeza ya vas perdiendo y necesitarás tomarte, de forma inmediata, como mínimo un litro. Cafeína. La cafeína puede ayudar para mantener un cierto nivel de atención. No obstante, la gente que toma cafeína de forma regular es menos sensible a sus efectos. Para que un piloto aproveche al máximo los efectos de la cafeína tendría que dejar de consumirla durante varios días antes del momento que la va a “necesitar”. Contacto Social. El mantenimiento de interacción con otros es una forma, a corto plazo, de mantener La cafeína se puede utilizar de forma estratégica, nuestros niveles de atención. Dado que el hablar es planificando su ingestión para que tenga el mayor una función que requiere efecto. La cafeína tiene un alto nivel intelectual, el mayor impacto en mejorar ¡La fatiga no se puede vencer! Debes aprender a hablar con alguien (aunque la agudeza mental si se reconocerla y tomar las medidas adecuadas. sea por radio) ayuda a consume en dosis de 100¡Tu vida vale más que un paseo en moto! mantenerte alerta. No 200 mg (una o dos tazas). obstante, en casos donde Los efectos tardan unos la fatiga es profunda el treinta minutos para piloto tendrá mayor tendencia a quedarse dormido comenzar y duran durante unas 3 o 4 horas justo después de la conversación. (aunque cantidades importantes de cafeína permanecen en el cuerpo durante muchas más El ejercicio y otros estímulos externos. El horas). caminar o desarrollar pequeños ejercicios ayudará a mejorar tu nivel de atención dado que este tipo de Es importante evitar la cafeína hasta un periodo de ejercicio requiere concentración y ayuda a circular la 8 horas antes de dormir ya que dificultará tu sangre. Por lo contrario, esfuerzos extremos suelen capacidad de entrar en sueño, reducirá el tiempo crear mayores niveles de fatiga ya que consumen que duermas e interrumpirá las posibilidades de nutrientes y acumulan fatiga muscular a la fatiga sueño profundo. mental. El ponerte de pie sobre los estribos, dejar que el viento te pegue en la cara o comer dulces Drogas. Aunque las fuerzas militares han picantes son “trucos” que solo sirven de forma experimentado con una gran variedad de drogas momentánea. No ayudan a eliminar la deuda de estimulantes, ninguna ha servido para reducir la fatiga ¡El descanso sigue siendo la única solución! deuda de fatiga ni las necesidades del cuerpo de dormir. Pueden mejorar el rendimiento durante un Nutrición e hidratación. Mantener el cuerpo breve periodo, pero a largo plazo (días) los niveles hidratado es primordial para paliar los efectos de la de rendimiento pueden bajar de forma significativa fatiga. La deshidratación puede ser mortal cuando una vez los efectos de la primera dosis se junta con el calor de verano y la forma insensible desaparecen. No existe lugar alguno para el uso de perdida de agua (falta de sudor) que se de drogas estimulantes en el deporte. experimenta durante una vuelta en moto. La deshidratación reduce de forma importante nuestras Don Arthur, M.D. funciones mentales y físicas. Esto tiene el efecto de donarthur@cox.net acelerar la fatiga e incrementar sus efectos de forma significativa. Los síntomas clásicos de la deshidratación incluyen dolores de cabeza, náuseas, labios y boca secos, debilidad muscular, y la falta de concentración. Muchos de los síntomas de deshidratación son los mismos que los de la fatiga. Nota: Las opiniones expresadas en este artículo son del autor. Aun estando basadas en hechos científicos, no se deben de considerar recomendaciones explicitas y no pueden considerarse substitutos del juicio de cada piloto. Cada salida en moto es diferente y cada piloto es único. Mantén tu conducción dentro de tus capacidades y limites de experiencia. La Fatiga y la Conducción de Motos 6