Determinados contaminantes ambientales

Nota de prensa
**/10/2014
Determinados contaminantes ambientales
ralentizan el desarrollo motor infantil
Un investigador de la UPV/EHU ha estudiado el impacto de los
niveles prenatales de compuestos organoclorados en el
desarrollo neuropsicológico
El Dr. Aritz Aranbarri, investigador del Departamento de Procesos
Psicológicos Básicos y su Desarrollo de la UPV/EHU, ha analizado la
relación entre la exposición prenatal a ciertos compuestos organoclorados y
el desarrollo cognitivo y motor de los niños y niñas a los 2 años de edad.
Ha observado que existe una correlación entre dicha exposición y un menor
desarrollo motor; la diferencia no es clínicamente relevante, aunque sí
estadísticamente significativa a nivel poblacional. Sin embargo, no se
observan efectos en el desarrollo cognitivo.
Los compuestos organoclorados son contaminantes que aunque actualmente
están prohibidos, por su uso anterior, siguen en el ambiente: son
persistentes, están en la cadena alimenticia, en el suelo, etc. En el marco
del proyecto INMA (Infancia y Medio Ambiente), en el que se estudian los
efectos que los diferentes contaminantes químicos presentes en el medio
ambiente puedan tener en el desarrollo infantil, el investigador de la
UPV/EHU Dr. Aritz Aranbarri ha investigado la incidencia de tres tipos de
compuestos organoclorados en el desarrollo neuropsicológico temprano: el
hexaclorobenceno (HCB), el diclorodifenildicloroetileno (p,p'-DDE) y los
policlorobifenilos (PCBs). Y es que, como explica el investigador, las
funciones en desarrollo —como el lenguaje, la motricidad fina y la gruesa,
la atención, la memoria, etc.—, además de estar guiados genéticamente,
están influenciados por todo lo que rodea al niño o a la niña, así como por
la base de exposición que ha tenido en la fase prenatal, es decir, durante
el desarrollo fetal.
La base de esta investigación es un estudio epidemiológico, para el que ha
tenido que obtener multitud de datos. Por un lado, se han obtenido datos
referentes a la madre: nivel en sangre de dichos compuestos en el primer
trimestre del embarazo, así como en la sangre del cordón umbilical al
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nacimiento; aprovechando las consultas rutinarias de Osakidetza, se ha
obtenido información adicional acerca de sus hábitos de vida, dieta, etc.
Por otro lado, se ha hecho un seguimiento al desarrollo fetal —
monitorizando todo el embarazo—, y, después, se han tomado una serie de
datos en diferentes fases de crecimiento del niño o de la niña: datos
extraídos de las visitas regulares a Osakidetza (medidas antropométricas,
etc.), y se ha realizado una evaluación neuropsicológica adicional
(desarrollo cognitivo y motor) a los 26 meses. Concretamente, el
investigador ha evaluado a 537 niños y niñas de esa edad.
El estudio ha sido efectuado en el área de impacto del Hospital de
Zumarraga (Hospital de Zumarraga y centros de salud de Osakidetza de
Zumarraga, Beasain y Azkoitia), con la colaboración de todo el equipo que
asiste a los procesos de embarazo. La zona de estudio ha sido elegida por
ser la más cercana al conjunto industrial guipuzcoano, y por tratarse de un
hospital comarcal. Además, la participación en el estudio ha sido
voluntaria, y, según ha constatado el Dr. Aranbarri, "ha tenido una
representatividad del 71 %; un resultado muy bueno, para un estudio público
de estas características".
Resultados no alarmantes, pero sí significativos
Los resultados obtenidos de las medidas de contaminación en sangre muestran
que los niveles de dichos compuestos organoclorados son muy similares a los
de otros países desarrollados que han hecho estudios parecidos; "son
niveles muy muy bajos", concluye el Dr. Aranbarri. Dentro de esos niveles
tan bajos, hay un mayor nivel de PCBs en Gipuzkoa que en otros territorios
del estado, ya que están asociados al historial industrial del territorio.
En un estudio de estas características, hay que tener en cuenta todo lo que
influye en la variable que se investiga, para evitar falsas conclusiones.
Por tanto, tras controlar el efecto de variables asociadas al desarrollo
infantil, tales como la posición social y el contexto familiar, así como
distintas características del embarazo y del desarrollo antropométrico de
los niños y niñas, el investigador ha concluido que existe una relación
significativa entre la exposición prenatal a organoclorados y un menor
desarrollo motor. Es decir, se ha visto que aquellos niños y niñas a los
que se ha detectado un desarrollo motor más bajo —aunque siempre dentro de
la normalidad— se han asociado a niveles prenatales más altos de estos
compuestos. La diferencia en el desarrollo motor entre unos y otros no es
clínicamente relevante, no es patológica, pero sí estadísticamente
significativa a nivel poblacional, "ya que está dentro de los parámetros
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normales de desarrollo", señala. Por el contrario, no ha observado ningún
efecto relacionado con dichos compuestos en el desarrollo cognitivo. Cabe
destacar, que las propiedades neurotóxicas atribuidas a estos compuestos
derivan principalmente de estudios de laboratorio y de estudios realizados
en humanos que han tenido exposiciones agudas, bien desde el ámbito
ocupacional o tras accidentes medio ambientales.
En el desarrollo del cerebro, además de los efectos biológicos, tiene gran
influencia el entorno social de la persona. Las conclusiones de este
estudio corroboran la asociación positiva y significativa que ejerce la
calidad del contexto familiar en el desarrollo cognitivo temprano, mientras
que esta influencia no se ha observado en las funciones motoras, más
susceptibles de ser afectadas por los efectos biológicos.
Según concluye el investigador, "los resultados son relevantes para la
salud pública, pues considerando que los niveles hallados son bajos, estos
compuestos muestran una neurotoxicidad suficiente para mostrar un efecto
detectable a nivel poblacional". Estas conclusiones apoyan la idea mundial
de avanzar en la estrategia de conocer y reducir el riesgo asociado a la
exposición de este tipo de substancias, y, además, ayudarán a generar
hábitos y conductas de protección de la salud.
Información complementaria
Aritz Aranbarri Paredes (Azkoitia, 1982) es doctor en Psicología (UPV/EHU,
Donostia). Ha realizado sus estudios de Psicología en la UPSA de Salamanca,
y ha hecho dos másteres: Máster en Neuropsicología y Neurología de la
Conducta (UAB, Barcelona) y Máster Oficial de Investigación en Psicología
(UPV/EHU,
Donostia).
Ha
redactado
la
tesis
Impact
of
prenatal
organochlorine compounds on early neuropsychological development en el
Departamento de Procesos Psicológicos Básicos y su Desarrollo de la
Facultad de Psicología de la UPV/EHU, en colaboración con el equipo de
investigación de Epidemiología Ambiental y Desarrollo Infantil del
Instituto de Investigación Sanitaria BioDonostia, bajo la dirección de
Eduardo Fano y Jesus M.ª Ibarluzea.
Durante
su
formación
predoctoral,
ha
realizado
una
estancia
investigación
en
el
Instituto
MIND
(Medical
Investigation
Neurodevelopmental Disorders) de la Universidad de California en Davis.
de
of
En la actualidad es neuropsicólogo infantil e investigador en el
BioDonostia, en el área de investigación de neurociencias, dentro
IIS
del
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equipo de investigación de Salud Mental y Atención Psiquiátrica. Está
desarrollando
el
proyecto
de
Detección
precoz
de
patologías
del
neurodesarrollo temprano en la comarca de Bidasoa. Asimismo, colabora con
el equipo de investigación de Epidemiología Ambiental y Desarrollo Infantil
del IIS BioDonostia, y es profesor de la UPV/EHU en el área de
Psicobiología.
Referencia bibliográfica:
J. Forns, N. Lertxundi, A. Aranbarri, M. Murcia, M. Gascon, D. Martinez, J.
Ibarluzea (2012). "Prenatal exposure to organochlorine compounds and
neuropsychological development up to two years of life". Environment
International, 45, 72–77. doi:10.1016/j.envint.2012.04.009
J. Forns, A. Aranbarri, J. Grellier, J. Julvez, M. Vrijheid, J. Sunyer
(2012). "A conceptual framework in the study of neuropsychological
development in epidemiological studies". Neuroepidemiology, 38(4), 203–8.
doi:10.1159/000337169
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