Importancia del calostro en los Potros Neonatos Es la primera etapa de vida del potro y va hasta las 48 horas. Es una etapa corta pero determinante en su la vida futura. La supervivencia del recién nacido depende básicamente de la alimentación y temperatura ambiental. El calostro que es la leche acumulada durante las dos a cuatro últimas semanas de gestación, es reemplazado por leche en las siguientes 12 a 24 horas post-parto. Es espeso, amarillo y muy pegajoso, características que lo diferencian de la leche normal que es acuosa y blanca. El potro debe comenzar a mamar lo más pronto posible, antes de la primera hora de vida, y asegurarse de que lo haga en una forma correcta, con la cabeza en ángulo apropiado para facilitar la deglución, se debe observar el esófago del potro para confirmarlo, lo que nos indicará la bajada de la leche de la yegua, efecto este, benéfico no solo para el potro sino también para la yegua, pues estimula el sistema hormonal en la yegua con el fin de acelerar la expulsión de la placenta. Es de vital importancia la ingestión del calostro en las primeras horas, debido a la asimilación de anticuerpos (inmunoglobulinas), los cuales van reforzando el sistema inmune del potro, que al nacer depende solamente de la inmunidad pasiva, es decir, de la adquirida en el vientre de la madre por vacunaciones y enfermedades de esta. El potro comienza a producir sus propios anticuerpos solo entre la cuarta y sexta semana de vida. Cuando un potro no consume oportunamente el calostro bien sea por debilidad o por mala producción de la yegua, se debe recurrir lo más pronto posible al Veterinario. En caso de ser por debilidad se debe ordeñar la yegua y alimentarlo con tetero hasta que lo pueda hacer por sus propios medios; en caso de ser por mala producción se debe tratar la yegua adecuadamente y si es del caso hacer transfusiones de plasma de la yegua al potro y así suministrar los anticuerpos necesarios. El tracto digestivo del potro comienza a moverse por medio de contracciones que se denominan movimientos peristálticos desde un poco antes del parto, en ese momento ocurre una leve disminución en el aporte de oxigeno por medio de la sangre llamado hipoxia, lo que estimula los movimientos gastrointestinales produciendo un poco después del parto la excreción del meconio, el cual está conformado por células intestinales de descamación, material orgánico de desecho y bilirrubina. Importancia del calostro El calostro tiene una alta concentración de inmunoglobulinas que la glándula mamaria de la yegua ha almacenado de su torrente sanguíneo y que le darán al potro protección contra microorganismos patógenos, además de mantenerlo saludable hasta que su propio sistema inmunológico esté totalmente adecuado, entre las ocho y diez semanas de nacido, sin embargo entre la cuarta y sexta comienza a producir niveles bajos de anticuerpos. Es de vital importancia que el potro comience a mamar antes de la primera hora de vida, esto debido a que al nacer depende solamente de la inmunidad pasiva, es decir, de la adquirida en el vientre de la madre por vacunaciones y respuesta a enfermedades y, a la mayor permeabilidad intestinal para la absorción de anticuerpos. Un potro debe ingerir entre uno y dos litros de calostro durante las primeras 12 horas de vida. Las inmunoglobulinas no son los únicos elementos benéficos del calostro, también incluye protectores del tracto gastrointestinal y la producción de otros factores (complemento lactoférrico), que son importantes en las defensas del potro contra enfermedades. La absorción del calostro Las inmunoglobulinas dentro de la leche sólo pueden ser absorbidas por el canal gastrointestinal del potro durante las primeras 24 horas de vida. Luego de aproximadamente 8 horas de vida, la capacidad de absorción comienza a decaer hasta ser nula después de 24 horas de vida del potro. La falla de transmisión pasiva es una deficiencia adquirida desde el nacimiento y puede tener diferentes causas: Calostro defectuoso Producción inadecuada de calostro por parte de la yegua o lactancia prematura (goteo de leche). A medida que la yegua se acerca al parto, su ubre comienza a llenarse de calostro, si éste gotea de los pezones, este proceso se conoce como “encerado” ya que el calostro que gotea es espeso y parece cera que cae de una vela prendida. Aquí podemos evaluar la cantidad y calidad del calostro. Es recomendable la utilización de un Calostrómetro o lactodensímetro, que indica la calidad del calostro. Densidad mayor a 1.060, indican buena calidad, por debajo de 1.050, indica calidad baja, y no debe ser guardado como reserva ni ser utilizado para suplementar. Composición de la leche de la yegua Calostro Día 2 Día 3 Día 4 Día 5 Día 12 Día 48 Promedio Proteína % 8.37 3.95 3.85 3.63 3.27 2.62 1.93 3.21 Grasa % 2.54 2.47 2.46 2.47 2.37 2.01 2.04 2.30 Lactosa % 3.99 5.47 5.71 5.8 5.95 6.18 6.63 5.96 Sólidos totales % 18.7 13.44 13.49 13.24 12.94 11.85 12.21 12.86 Ingestión insuficiente de calostro La ingestión insuficiente de calostro puede dar por resultado la Falla de Transferencia Pasiva. Existen varias razones por las que este síndrome se desarrolla: La yegua no produce calostro (agalactia) o produce calostro de baja calidad (bajo nivel inmunoglobulinas). Puede ser que la yegua comience el “encerado” muy temprano y elimine la mayoría de su calostro antes del parto. Debilidad del potro para mamar a tiempo y en la cantidad suficiente. Absorción insuficiente de inmunoglobulinas Puede deberse a fallas en el consumo de calostro. Aunque es difícil, si no imposible, medir cuánto toma un potro, la cantidad es más importante para los que no pueden mamar o los que tienen madres con poco calostro. La mayoría de los potros sanos mamarán uno o dos minutos, seis o siete veces en una hora. Si el potro está débil y duerme mucho, seguramente no está consiguiendo el suficiente calostro. Haga que su veterinario lo examine tan pronto como sea posible. Producción de leche en yeguas, según su peso corporal Semanas Otras razas de 550 kg. Criollas Colombianas de post-parto 350 kg. % del peso Kilos de leche % del peso Kilos de leche 1ª y 12ª 3% 16.5 4% 14 13ª y 24ª. 2% 11 3% 10.5 Qué hacer si... El potro no mama de la yegua por debilidad o por problemas músculo - esqueléticos que no le permiten pararse. Primero llame a su veterinario y haga evaluar el potro lo más pronto posible. Si no se puede parar debido a problemas músculo - esqueléticos como tendones contraídos, pero él desea mamar y la madre tiene calostro de buena calidad, ordeñe la yegua y suminístreselo con tetero. Potros con buen apetito deberán ser alimentados con la máxima cantidad de calostro posible que se tomen (250 ml/hora) o incluso mejor cada media hora. El potro mama todo el tiempo y constantemente está golpeándose con la ubre y parece que no se cansara. Chequee la ubre de la yegua para ver si tiene leche, si es muy pequeña y no tiene calostro ni leche cuando usted la ordeñe, la yegua tiene agalactia (escasez de producción de leche). La yegua de cría es vieja y goteó calostro de la ubre por dos semanas antes de criar, perdió todo su calostro, pues la leche es ahora blanca, aguada y nada pegajosa. La yegua puede tener mucha leche, pero muy bajos niveles de inmunoglobulinas. Deberá llamar a su veterinario inmediatamente para evaluar la yegua, el potro y la leche. Esta es buena porque sostendrá y alimentará al potro, pero también es mala, porque puede provocar que el intestino del potro pierda la habilidad para absorber inmunoglobulinas. Si es posible, evalúela con un Colostrómetro o Lactodensímetro. Si el calostro es de baja calidad, se debe buscar otra fuente. Si hay disponible, uno o dos litros deberán ser administrados por 8 horas; luego se le puede permitir mamar de la yegua normalmente. Si no hay calostro disponible, se debe suministrar vía oral o intravenosa, una fuente de inmunoglobulinas antes de las 24 horas, como plasma sanguíneo preferiblemente de la madre vía venoso, o calostro de otra yegua e incluso de vaca. El potro deberá ser evaluado luego de 18 - 24 horas para buscar posibles defectos de nacimiento como paladar Hendido, Entropión (enrollamiento hacia adentro de los párpados) y otros problemas potenciales como costillas rotas o dificultad para pasar el Meconio. También durante este tiempo se le debe evaluar sus Inmunoglobulinas por un test especial como es el CITE que determina si absorbió la cantidad suficiente (800 a 1000 mg/dl de IgG) y si lo justifica darle más tratamiento. Bancos de calostro En criaderos grandes donde nacen un número considerable de potros al año, se deben hacer Bancos de Calostro que consisten en recolectarlo y congelarlo de las yeguas recién paridas con el fin de mantener reservas disponibles para los huérfanos o hijos de yeguas con deficiente producción de éste. Se recolecta en bolsas plásticas pequeñas de cierre hermético y estériles, del pezón opuesto al que primero se alimentó el potro y debe efectuarse dentro de las dos horas post-parto. A una yegua se le pueden “robar” 200 ml de calostro sin quitarle a su propia cría los niveles adecuados de inmunoglobulinas y, posteriormente, congelar en pequeñas cantidades (200 - 300 ml ), utilizando una bolsa por pezón y por extracción, lo que facilita su descongelación. El calostro en el congelador de la nevera, puede durar hasta 24 meses. Para descongelarlo se puede hacer al baño de María, lentamente durante una hora, nunca en horno microondas ya que en este se destruyen algunos anticuerpos. Existen inmunoglobulinas orales equinas disponibles comercialmente, al igual que el plasma intravenoso. Martín Emilio Vélez Director Nacional Línea Equinos Solla