agosto/septiembre 2008 www.casaarabe-ieam.es 08 Perspectivas económicas de la región MENA 2008 Iberglobal Los países de Oriente Medio y Norte de África (los denominados países MENA, según las siglas en inglés), registraron en el año 2007 un crecimiento elevado, de un 5,7%, según el informe publicado en junio por el Banco Mundial, Avances y perspectivas económicas para MENA en 2008. En 2007 la zona creció, por quinto año consecutivo, a tasas superiores al 5%. La previsión para los próximos años, según el informe del organismo internacional, es de un crecimiento similar, entre el 5 y el 6%. La región apenas se ha visto afectada por las turbulencias financieras internacionales. En los países del Golfo, la crisis inmobiliaria que ha afectado a otras partes de la economía internacional casi no ha tenido impacto. Aunque se trata de una tasa de crecimiento elevada, es menor que la de otras zonas del mundo, como por ejemplo la tasa de 10% que alcanzó Asia oriental y el Pacífico, el 8,4% de Asia meridional e incluso el 6,1% de la región del África subsahariana. El informe del Banco Mundial agrupa los países de Oriente Medio y Norte de África en tres grupos: • Países con pocos recursos y mano de obra abundante (Egipto, Jordania, Marruecos, Túnez, Líbano y Yibuti). Para estos países, el crecimiento económico disminuyó sensiblemente en 2007, desde el 6,3% de 2006 a un 5,4% en 2007. Esto se debió a una caída fuerte de la tasa de crecimiento en Marruecos (cuya economía sufrió las consecuencias de una grave sequía) y Yibuti. Los otros países de este grupo mantuvieron o aumentaron su tasa de crecimiento. • Países con abundantes recursos y abundante mano de obra (Argelia, Irán, Iraq, Siria, Yemen). Este grupo registró una sensible aceleración de su tasa de crecimiento, desde un 4,5% en 2006 a un 5,7% en 2007. Ello fue debido en una importante medida al aumento de los precios de los hidrocarburos. • Países con abundantes recursos e importadores de mano de obra (Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Libia, Qatar, Omán, Bahrein). Estos países registraron una caída de su tasa de crecimiento, del 6,2 al 5,8%, debido fundamentalmente a que el descenso en la producción de petróleo (que fue de un 4,3%) fue compensado sobradamente por el aumento de sus precios. El informe destaca el cambio que se ha ido produciendo en los últimos años en los motores del crecimiento. Así, si en los primeros años de la década éste se vio impulsado sobre todo por el consumo doméstico, en estos últimos años lo ha sido por la inversión. El aumento del precio del petróleo ha sido el factor más determinante en la evolución económica de la zona. Los precios del petróleo aumentaron un 78% en 2007. Los ingresos por exportaciones de crudo aumentaron un 11,6% (desde 585 000 a 653 000 millones de dólares), un porcentaje inferior al 27% del año 2006. Ello se debe a que la producción de petróleo en la zona ha descendido, bien por limitaciones a la capacidad de 1 producción o por descensos llevados a cabo en el marco de las políticas de cuotas de la OPEP. Tasa de crecimiento del PIB (%): evolución reciente y proyecciones 2006 2007 2008 2009 6,3 5,4 6,2 6,0 Egipto 6,8 7,1 7,0 6,8 Jordania 6,3 6,3 6,0 6,0 Marruecos 8,0 2,3 5,5 4,5 Líbano 0,0 1,0 3,5 4,5 Túnez 5,3 6,3 5,8 6,2 4,5 5,7 4,7 4,7 Argelia 1,8 3,0 3,5 4,0 Siria 5,1 3,9 3,7 4,8 Iraq 6,2 2,8 3,8 6,0 Yemen 3,2 3,1 4,1 4,0 6,2 5,8 6,4 5,9 Arabia Saudí 4,3 4,1 6,0 5,6 Emiratos Árabes Unidos 9,4 7,7 6,6 5,0 Bahrein 6,5 6,6 6,7 6,3 Kuwait 6,4 4,6 7,8 5,5 Libia 5,6 5,4 5,2 5,5 Omán 7,0 6,9 4,8 4,8 Qatar 10,3 14,2 9,3 12,4 5,8 5,7 5,9 5,6 Países con pocos recursos y mano de obra abundante Países con abundantes recursos y abundante mano de obra Países con abundantes recursos e importadores de mano de obra Región MENA Otro aspecto que destaca el informe es el impacto que ha tenido el aumento de los precios de cereales como el trigo y el arroz. Países de bajo nivel de renta e importadores significativos de estos productos se han visto seriamente perjudicados. En Yemen, el precio de los alimentos creció un 20% durante 2007. Entre los países más vulnerables al aumento de los precios de los alimentos hay que destacar Egipto, Yemen y Yibuti, en los que el 40% de la población con menos ingresos gasta al menos un 50% de su presupuesto en alimentación. El aumento de los precios de los alimentos ha perjudicado 2 también las finanzas públicas de los países en los que éstos están fuertemente subsidiados, como Egipto y Siria. La inversión extranjera continuó fluyendo a buen ritmo hacia la región en 2007: 45 000 millones de dólares, con un descenso moderado en relación con los 52 000 millones de 2006. Los flujos de inversión, sin embargo, están fuertemente concentrados en tres países, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Egipto que atraen más del 50% de la inversión extranjera de la zona. Los países del Consejo de Cooperación del Golfo están generando a su vez flujos importantes de inversiones hacia el exterior. Sin embargo, éstos se dirigen en una medida muy limitada (un 10%) hacia otros países de la zona de Oriente Medio y Norte de África. Finalmente, el informe del Banco Mundial destaca la necesidad de potenciar la integración económica regional. A pesar de que se han firmado muchos acuerdos regionales, la realidad es que el comercio entre los países de la zona es bajo, muy inferior a los niveles de otras zonas económicas del mundo. Sólo un 9% de las exportaciones de los países MENA tienen como destino otros países de la zona. La falta de complementariedad económica, los distintos niveles de protección comercial, el fuerte peso de los obstáculos no arancelarios al comercio y las deficiencias de transporte y logística son las principales explicaciones de esta situación. Reformas en la zona MENA El informe del Banco Mundial destaca que en los últimos años la región de Oriente Medio y Norte de África se ha embarcado en reformas de gran alcance para mejorar su sistema económico. Entre los avances más importantes en las áreas de comercio, clima para los negocios y buen gobierno, el informe destaca los siguientes aspectos: Reformas comerciales: se han logrado progresos en reducción de los aranceles y del tiempo necesario para tramitar importaciones y exportaciones. Los aranceles han bajado de una media simple del 20% en 2000 al 13% en 2007. Sin embargo, las barreras no arancelarias siguen siendo altas y el funcionamiento de la logística comercial, que refleja la calidad de la aduana, puertos y la organización del transporte, sigue siendo deficiente. Reformas del clima para los negocios: a pesar de las notables mejoras en algunos países (por ejemplo, Egipto y Arabia Saudí), en general la región no ha logrado avanzar al mismo ritmo que otras regiones en cuanto a reformas en el clima para los negocios. Reformas en materia de buen gobierno: los avances en relación con el buen gobierno varían de unos países a otros. Por un lado, la calidad de la administración pública sigue siendo relativamente alta en MENA, con una posición en los rankings internacionales superior a Asia Oriental, América Latina, Asia Meridional y África Subsahariana. Por otro lado, la calidad de la rendición de cuentas públicas sigue siendo muy baja e inferior a la de todas las demás regiones del mundo. Mena 2008 Economic Developments and Prospects, Banco Mundial, junio 2008 3