Interacción Genoma – Ambiente: Enfoque actual en la Investigación de Interacción Madre - Placenta- Feto Vinculo Madre - Hijo Fisiopatología de enfermedades físicas y/o mentales Datos epidemiológicos y de estudios experimentales y clínicos indican que eventos adversos ocurridos en útero o en etapas tempranas de la vida postnatal, juegan un importante rol en la susceptibilidad a enfermedades, tanto físicas como mentales, que pueden manifestarse años e incluso décadas más tarde. Las experiencias tempranas en la vida del individuo en su interacción con el ambiente programan patrones duraderos de respuesta adaptativa al entorno biológico, psicológico y social. El sometimiento a situaciones de estrés crónico desde el período prenatal y post natal temprano, produce consecuencias adversas a mediano y largo plazo sobre un número importante de órganos y sistemas vitales para la supervivencia y adaptación exitosa. Numerosos trabajos demuestran que el Síndrome metabólico: hipertensión, diabetes y resistencia a la insulina, tiene sus orígenes en situaciones de estrés crónico prenatal por la exposición fetal a un medio ambiente adverso para su crecimiento y desarrollo. Lo que sustenta estas afirmaciones es el concepto de plasticidad durante el desarrollo del individuo que se define como la capacidad de un organismo de configurarse de distintas maneras posibles (distintas expresiones fenotípicas del mismo genotipo) de acuerdo al particular medio ambiente con el que interactúa. Esta plasticidad del organismo no es otra cosa que la modulación de la expresión genética que responde al flujo de información bidireccional entre el genoma y su entorno, llevado a cabo por moléculas mensajeras a través de reacciones químicas. Es esta modulación la que va a dar como resultante una expresión fenotípica única de las infinitas posibles de ese genotipo. Ejemplos paradigmáticos de estos procesos epigenéticos son los de metilación de regiones promotoras del ADN y acetilación de histonas. Es esta expresión fenotípica presente en cada una de las funciones y sistemas del organismo a lo que llamaremos programación de patrones de reacción o respuesta a los eventos ambientales. Si bien estas programaciones de múltiples patrones fisiológicos y conductuales (hipertensión, resistencia a la insulina, conductas ansiosas, violentas, etc.) ocurren en etapas muy tempranas de la vida (pre y post natales inmediatas) son estables a lo largo de esta, pero no irreversibles y aunque pueden ser modificadas por nuevos eventos ambientales favorables o desfavorables según el caso, son determinantes de enfermedades físicas y/o mentales a lo largo de la vida del individuo. Probablemente la placenta cumpla un papel fundamental en la programación fetal. A través de ella, la experiencia materna, producto de la interacción con su propio entorno actual y pasado, es transmitida al feto. En el año 2012 se publicaron los primeros datos del Proyecto Encode que avanzan aún más en la comprensión de los procesos que explican las complejas y refinadas interacciones del Genoma con su ambiente y confirman una vez más que el ADN humano es mucho más activo de lo que se pensaba. También pueden ayudar a explicar como el medio ambiente puede incidir en el riesgo a enfermedades. La plasticidad durante la vida intrauterina y post natal temprana permite, tanto a los animales como a los seres humanos, recibir de sus madres un “pronóstico del tiempo” que los prepara para el mundo en el cual deberán vivir. Líneas de Investigación 1. Efecto del Estrés en el embarazo. Su relación con la depresión y/o la ansiedad materna y las repercusiones neurobiológicas y metabólicas en el desarrollo y crecimiento fetal. 2. Descripción del Tipo de vínculo Madre - hijo (apego) en el 1º año de vida del niño y su relación con el patrón de respuesta a situaciones estresantes de la madre y el niño, y las repercusiones en el desarrollo neuroconductual y la programación de patrones metabólicos del niño. 3. Repercusión neurobiológica y metabólica de las intervenciones clínicas en la embarazada y luego en la díada madre - hijo. 4. Repercusiones neurobiológicas en niños y mujeres en edad fértil, del abuso sexual y maltrato físico.