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V: siglo XVIII
El siglo XVIII fue un período de prosperidad en Inglaterra, así como de importantes hechos políticos que
influyeron notablemente en la literatura. En aquel momento se desarrolló la guerra contra España. En 1713 se firmó
el tratado de Utrecht, de acuerdo con el cual Gibraltar pasó a ser inglés. En 1707 se firmó otro importante tratado
que unificó Inglaterra y Escocia bajo el mismo trono.
Para entender la situación política es necesario tener en cuenta a los whigs, partidarios de la libertad
personal y contrarios a los tories, que apoyaban la monarquía, considerando que su poder tenía origen divino. Los
whigs respaldaban a la dinastía Hanover, ya que James II era católico y, por lo tanto, podía intentar aliarse con otros
países católicos enemigos tradicionales de Inglaterra. Los tories apoyaban la idea típica de monarquía, identificada
con los Estuardo y estaban más apegados económicamente a la tierra. Además, eran contrarios a los
enfrentamientos con otros países, que implicaban gastos y, por lo tanto, impuestos. Los whigs sí apoyaban este tipo
de conflictos como modo de apertura de mercados a largo plazo.
El siglo XVIII es una época en la que se desarrolló el periodismo, ya que surgieron publicaciones destinadas a
informar y expresar opiniones tanto políticas como literarias, como The Spectator o The Guardian. Estas sirvieron de
medio de difusión para muchos escritores. Aparecieron además las primeras coffee houses, lugares de reunión y
tertulia que generaban ideas que posteriormente se publicaban en los periódicos ya mencionados. La importancia de
la política trajo consigo el auge del ensayo y se fundaron las primeras casas editoriales. La visión de la mujer también
se modificó y renovó, lo que se refleja en la literatura, en parte debido a la gran masa lectora femenina.
Alexander Pope.
Alexander Pope (1688-1744) es la figura más importante de la poesía del siglo XVIII, heredero directo de
Dryden y su interés por el Clasicismo y la crítica literaria. Provenía de una familia acomodada, pero la tuberculosis
que padeció y las secuelas de esta condicionaron fuertemente sus relaciones.
Su obra se ve muy influenciada por el mundo clásico, por Horacio y por la importancia que le da a la
perfección.
En 1711 escribió Essay of Criticism, en el que remite a la autoridad de los clásicos, a la imitación de
Aristóteles o Quintiliano, que considera modelos absolutos. Su obra más notable es The Rape of the Lock (El bucle
robado), que cuenta la historia de un caballero que corta un bucle a una dama de la que está enamorado, hecho que
provoca la enemistad entre ambas familias.
Además, Alexander Pope tradujo la Ilíada y la Odisea, escribió un Essay on Man, editó a Shakespeare y
tradujo a Chaucer.
Addison y Steele.
En el ámbito del ensayo político y literario destacan Addison y Steele. Addison escribió poemas en inglés y
en latín, así como teatro y aunque la causa de su fama fue su papel como ensayista. Tanto este como Steele
estuvieron vinculados a The Spectator y The Tatler. Addison, en concreto, publicó 264 ensayos en The Spectator,
superando los 400 si se tienen en cuenta todas las publicaciones.
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S. Richardson.
Samuel Richardson escribió novela siguiendo el estilo del género epistolar, cuya creación se le atribuye en
ocasiones. Sus obras gozaron de una gran aceptación popular debido a la fácil identificación del lector con este modo
de escribir. Además, estas cartas permitían la expresión subjetiva de los sentimientos de los personajes. Sus obras
más importantes son:

Pamela or The Virtue Rewarded, la historia de una joven que escribe cartas a sus familiares, caracterizada
como una mujer ejemplar, modelo de rectitud, que al final es recompensada.
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Clarissa or The History of a Young Lady, cuya protagonista pertenece a una clase acomodada. En este caso,
la virtud no es recompensada, sino deshonrada.

The History of Sir Charles Grandison, a diferencia, tiene un protagonista masculino, lo que permite
comparar la caracterización de Richardson de personajes masculinos y femeninos, estos últimos más
logrados.
Estas novelas comparten una gran intención moralizadora y una gran maestría en los ya mencionados
personajes femeninos.
H. Fielding.
Henry Fielding es la otra gran figura de la novela de la época. Escribió teatro, no con mucho éxito, y ejerció
como abogado en Londres. Comenzó a escribir como una reacción a la obra Pamela de Richardson, publicando
Shamela a modo de crítica satírica. Además, contribuyó al desarrollo de la novela moderna. Sus obras más
destacables son:
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Joseph Andrews, en la cual se detectan influencias del Quijote. En esta obra, Fielding sitúa a Andrews como
hermano de Pamela, el cual tiene que rechazar las proposiciones de una joven que pretende alejarlo de su
rectitud. Esta novela se desarrolla en un viaje y es aprovechada para criticar los valores morales muy
tradicionales.

Tom Jones, su obra más exitosa, es la historia de un niño abandonado y de las aventuras a las que se
enfrenta.
Escribió también textos de tono picaresco, en los que describe la rutina de los barrios bajos de Londres,
entre los cuales se encuentra Amelia. Su última obra fue The Journey, que cuenta un viaje a Lisboa.
T. Smollett.
Tobias Smollet fue otro autor que conocía el mundo marino de primera mano, lo que influyó fuertemente en
sus obras. The Adventures of Rodery Random es una de estas. Este autor es destacable además por realizar una de
las traducciones más importantes del Quijote al inglés, siendo un gran conocedor de la novela picaresca española.
L. Sterne.
Laurence Sterne comenzó a escribir cuando la novela estaba prácticamente consolidada y es considerado
uno de los autores más revolucionarios. Su obra más importante es The Life and Opinions of Tristan Shandy
Gentleman, en la cual cita a Cervantes en varias ocasiones y sobre la cual admite no haber seguido ningún método
lógico al escribirla.
D. Defoe.
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Daniel Defoe (1660-1731) vivió en Londres y no acudió a la universidad, pero consiguió ganarse la vida como
escritor. Comenzó escribiendo artículos y fundó The Review. Tras esto, se dedicó a la novela.
Sus obras se caracterizan por el detalle de las descripciones, pues estaba muy interesado por el realismo de
sus escritos. El estilo es simple, directo y poco adornado.
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Moll Flanders cuenta la historia de una joven de clase baja que consigue llegar a una vida acomodada tras
pasar por varios matrimonios.
Robinson Crusoe está basado en un marinero que pió ser dejado en una isla del Caribe. Esta novela tuvo un
gran éxito, por lo que Defoe escribió una segunda y tercera parte. El carácter del protagonista y su capacidad
de trabajo, su perseverancia y su individualismo sirvieron como modelo de éxito para la clase media. En esta
obra, el autor incluye digresiones morales y caracterizaciones psicológicas.
O. Goldsmith.
Oliver Goldsmith (1730-1774) fue el último gran novelista, poeta y dramaturgo del siglo XVIII inglés. Publicó,
además, artículos en periódicos. Se ganó su fama tras escribir una serie de ensayos en forma epistolar en los cuales
un supuesto filósofo chino informa y describe las costumbres y el modo de vida inglés, recogidos bajo el nombre de
Chinese Letters. Sin embargo, su obra más famosa y a la que debe su fama mundial es The Vicar of Wakefield,
publicada en 1766. Esta obra recoge la influencia de los autores contemporáneos a través de la narración en primera
persona del vicario de Wakefield, ejemplo de humildad y paciencia que sabe sobrellevar las desgracias acontecidas a
sus hijas, entre estas un falso casamiento y un rapto. Ya en la época en la que fue escrita, esta novela disfrutó de un
gran éxito. Tiene, además, parte de comedia y es parcialmente realista, ya que el autor pretende describir el mundo
tal y como a él le gustaría que fuera, haciendo ver que la virtud se recompensa.
J. Swift.
Jonathan Swift (1667-1745) fue un conocido defensor de los derechos de Irlanda frente al Imperio Británico
a través de las Drapier’s Letters publicadas en revistas políticas. Estudió en el Trinity College, lo que le otorgó una
formación sólida. Fue un escritor muy prolífico, con un estilo directo, crítico e irónico que plasmó en ensayos
políticos, religiosos y satíricos. Se manifestó en contra del catolicismo, el anglicanismo y el calvinismo en la obra A
Tale of a Tub, en la que estas religiones aparecen reflejadas en los personajes Peter, Martin y Jack, respectivamente.
La obra más conocida de este autor es Gulliver’s Travels (1726), que, pese a ser considerada un cuento infantil en
ocasiones, critica la maldad del hombre y trata temas como la capacidad de raciocinio, la relatividad de la verdad o el
apoyo del hombre en la opinión general de la masa. Este libro consta de cuatro partes:
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Lilliput, en la que el autor critica lo absurdo de las guerras a través de la historia de dos pueblos enfrentados,
siendo Gulliver un gigante a favor de uno de ellos.
Brobdingnag, lugar en el que Gulliver ya no es un gigante, sino un enano. Esto simboliza la relatividad de la
verdad.
Laputa, Lagado y Japan. En este lugar, la ciencia tiene un papel fundamental. Los habitantes de este pueblo
están tan preocupados por los experimentos que apenas pueden desenvolverse en el mundo real.
Los houyhnhnms y los yahoos, o los caballos y los hombres, mundo en el cual los hombres son la raza
considerada inferior.
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