Ratnasiri Wickremanayake

Ratnasiri Wickremanayake
Sri Lanka, Primer ministro (2º ejercicio)
Duración del mandato: 21 de Noviembre de 2005 - de de
Nacimiento: 05 de Mayo de 1933
Partido político: SLNP
ResumenQuien fuera primer ministro de Sri Lanka entre 2000 y 2001 sirve nuevamente como tal
desde el 21 de noviembre de 2005 por nombramiento del recién elegido presidente de la
República, Mahinda Rajapakse, a la sazón titular del puesto gubernamental hasta ese
momento. La recuperación de las dos oficinas del poder ejecutivo por el Partido de la Libertad de
Sri Lanka (SLNP), de tendencia socialista y ahora mismo contrario a la concesión del
?autogobierno interino? que reclaman los Tigres de Liberación de Tami-Eelam (LTTE), ha
levantado interrogantes sobre el devenir del estancado proceso de paz, que desde 2002 implica
al Gobierno de mayoría cingalesa y a la guerrilla separatista tamil.
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Biografía
1. Un veterano de la política con el Partido de la Libertad
2. El primer ejercicio como primer ministro
3. Retorno a la dirección del Consejo de Ministros
1. Un veterano de la política con el Partido de la Libertad
Miembro de una familia budista cingalesa de clase alta, asistió al Ananda College, un selecto
centro privado de Colombo que funda su sistema pedagógico en las enseñanzas de la Sociedad
Teosófica Budista, antes de partir a Inglaterra, metrópoli colonial que fuera de la entonces
llamada Ceylán hasta la independencia de la isla índica en 1948, para sacarse el título de
abogado en el Lincoln?s Inn de Londres.
Sin embargo, su activismo social y político en los ambientes nacionalistas de la diáspora
demoró una y otra vez aquel objetivo. En 1955 salió elegido presidente de la Asociación de
Estudiantes Ceylaneses en el Reino Unido, y como tal fue uno de los artífices de la I
Conferencia de Estudiantes Afro-Asiáticos, celebrada en Londres, y cabeza de la delegación de
la Asociación en una reunión en Varsovia de la Conferencia de la Juventud del Mundo.
La política profesional llamó a sus puertas en 1959, cuando su hermano mayor, Munidasa
Wickremanayake, que era diputado en la Asamblea Nacional por Horana, una circunscripción de
la Western Province, falleció repentinamente. Aunque sólo faltaba un mes para el examen que
le facultaría como abogado, el joven, presionado por la clientela política de la formación de su
difunto hermano, el Partido de la Sociedad Igualitaria de Ceylán (LSSP), de ideario trotskista,
abandonó sus quehaceres en Londres y retornó a tiempo para disputar el escaño vacante en
las elecciones legislativas de marzo de 1960. Lo ganó, y cuatro meses después, en las
segundas elecciones celebradas aquel año, lo revalidó, aunque esta vez como candidato
independiente.
Miembro desde 1962 del Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLNP), la fuerza socialista
mayoritaria que, salvo unos meses en 1960, encabezaba el Gobierno nacional desde 1956 y
últimamente en la persona de Sirimavo Bandaranaike, en los comicios de marzo de 1965
renovó el mandato parlamentario y pasó a desempeñarse de diputado opositor al nuevo
Gobierno conservador del Partido Nacional Unido (EJP), mandado por Dudley Senanayake.
En las elecciones de mayo de 1970, el Frente Unido formado por el SLNP, el LSSP y el Partido
Comunista de Sri Lanka (CPSL) reconquistó triunfalmente el poder y Bandaranaike, el día 29,
inició su segundo ejercicio como primera ministra. Wickremanayake fue fichado para el Gabinete
como viceministro de Justicia. Posteriormente ascendió a ministro de Justicia y en 1975 se hizo
cargo de la cartera de Plantaciones Industriales, pero en los comicios de julio de 1977 él perdió
el escaño y su partido el poder, a manos del EJP que ahora conducía Junius Richard
Jayewardene.
Identificado como uno de los hombres de confianza de Bandaranaike, al poco de la derrota
electoral de 1977 Wickremanayake se convirtió en el secretario general del SLNP. A finales de
1982, luego de la derrota del candidato presidencial del SLNP, Hector Kobbekaduwa, frente al
titular reeleccionista, Jayewardene, Wickremanayake, al igual que su superiora partidaria, sufrió
un breve período de detención ordenado por el entonces primer ministro del EJP, Ranasinghe
Premadasa.
El político no regresó al primer plano hasta mayo de 1993, cuando el SLNP ganó las elecciones
al Consejo de la Western Province y la hija de Bandaranaike, Chandrika Kumaratunga, obtuvo el
mandato de primera ministra provincial. El 2 de junio siguiente tomó posesión el nuevo Ejecutivo
de la Western Province, con Wickremanayake fungiendo de titular de un amplio abanico de
competencias ministeriales: Agricultura, Ganadería, Tierras, Irrigación, Cooperativas, Deportes,
Gobiernos Locales y Administración Provincial.
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Siempre en la órbita de la familia Bandaranaike-Kumaratunga, Wickremanayake regresó al
Gobierno nacional como ministro de Plantaciones Industriales, Administraciones Públicas y
Gobiernos Locales el 19 de agosto de 1994, tres días después de ganar el SLNP, por primera
vez desde 1970, las elecciones generales al EJP, como integrante de la Alianza del Pueblo
(BNP), de la que también formaban parte el LSSP, el CPSL, el Partido Popular de Sri Lanka
(SLMP) de Kumaratunga y el Frente Democrático Nacional Unido (DUNF). Para
Wickremanayake, estas elecciones supusieron su retorno a la bancada legislativa, representando
esta vez a la circunscripción de Kalutara y con la función descollante de líder del grupo
parlamentario.
Cuando el 14 de noviembre de 1994 Kumaratunga, que acababa de tomar posesión de la
Presidencia de la República en virtud del resultado de las elecciones celebradas el día 9,
transfirió la dirección del Gabinete a su anciana madre, Wickremanayake fue confirmado en su
puesto.
En los seis años siguientes, Wickremanayake se distinguió como uno de los dirigentes del
SLNP más cerradamente budistas y hostiles a la subversión armada, a caballo entre la guerrilla
y el terrorismo, que desde 1983 venía practicando el movimiento separatista tamil, hindú y
filomarxista Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE). La lucha de los tigres tamiles
entrañaba un estado de guerra civil saturado de batallas, matanzas, atentados y magnicidios,
con el resultado de decenas de miles de muertos.
2. El primer ejercicio como primer ministro
El 10 de agosto de 2000, la venerable Bandaranaike, cuyos achaques, propios de su avanzada
edad -84 años, la tenían prácticamente impedida de ejercer sus funciones institucionales y
políticas, presentó la dimisión para permitir a su hija nombrar un primer ministro capaz de
mejorar la imagen del Gobierno en el campo de la lucha contra los LTTE, que seguían sin ser
doblegados al cabo de varias ofensivas militares, algunas desastrosas para el Ejército
gubernamental, y de fallidas iniciativas de diálogo. Además, Kumaratunga estaba tropezando
también en el plano político, ya que su plan de reforma constitucional con el objeto de instaurar
un tipo de Estado ampliamente descentralizado, casi federal, y animar así a los LTTE a
emprender negociaciones de paz, se hallaba encallado en el Parlamento por la falta de apoyos
de los partidos de la oposición.
El escogido para esta misión auxiliar de la presidenta fue, el mismo 10 de agosto,
Wickremanayake, que, aunque muy escéptico con la disposición al diálogo de la sanguinaria
organización independentista que acaudillaba Velupillai Prabhakaran, verdadero señor de la
guerra del independentismo tamil (desde su cuartel general en Kilinochchi, bastión guerrillero
enclavado en el extremo septentrional de la Northern Province y que revestía un valor
estratégico fundamental por ser la puerta de acceso a la península de Jaffna, en manos del
Gobierno desde 1996), sí creía en los efectos benéficos de la reforma territorial, que en cuanto
al trazado iba a suponer la fusión de las provincias Northern y Eastern en una nueva entidad, la
North Eeastern Province.
Puesto que el sistema de Gobierno srilankés define la figura del presidente de la República con
poderes ejecutivos fuertes, que es tanto el jefe del Estado como del Gobierno, en el que incluso
se reserva una serie de carteras de peso (típicamente, Defensa y Finanzas), el rol de
Wickremanayake, que retuvo el portafolio de Plantaciones Industriales, como primer ministro
presentaba una naturaleza básicamente instrumental y burocrática, estando en todo momento
supeditado a Kumaratunga.
Wickremanayake fue confirmado por la presidenta tras las elecciones parlamentarias del 10 de
octubre de 2000, que decepcionaron al oficialismo al ganar la BNP sólo con mayoría simple: al
no alcanzarse los dos tercios de los escaños, la postergada revisión constitucional tendría que
salir adelante mediante farragosas componendas, y al no controlar siquiera la mitad del
hemiciclo, el Gobierno de Wickremanayake se exponía a ser derribado en una moción de
censura salvo que negociara respaldos parlamentarios fuera de la BNP.
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Así que el 13 de octubre Wickremanayake constituyó un gobierno de coalición con el sostén
parlamentario de la Alianza de la Unidad Nacional (NUA) y el Partido Democrático Popular de
Eelam (EPDP, tamiles autonomistas, opuestos a los LTTE y rivales de la principal expresión
política del soberanismo tamil, el abiertamente independentista Frente Unido de Liberación
Tamil, TVP, o TULF, en su sigla en inglés), que aportaban entre los dos ocho escaños
adicionales. Wickremanayake asumió la cartera de Puertos dejada vacante por el ministro M. H.
M. Ashraff, líder del Congreso Musulmán de Sri Lanka (SLMC, principal componente de la
NUA), que había fallecido en septiembre en un accidente de helicóptero.
Poco duró este esforzado entramado: el 20 de junio de 2001 siete diputados del SLMC se
pasaron a la oposición, dejando al Ejecutivo en minoría y animando al EJP a presentar una
moción de censura, peligro que fue conjurado por Kumaratunga el 11 de julio mediante el
drástico proceder de suspender el Parlamento y convocar un referéndum para el 21 de agosto
sobre la reforma de la Constitución. Llegado ese mes, la presidenta pospuso el referéndum
hasta el 18 de octubre, pero el 4 de septiembre anunció su cancelación como consecuencia del
pacto, suscrito formalmente tres días después, con el Frente de Liberación Popular (JVP),
partido cingalés marxista y nacionalista, frontalmente opuesto a cualquier concesión a la
minoría tamil y que tenía un sangriento historial de rebeliones y embestidas terroristas contra
los partidos mayoritarios.
El JVP puso a disposición del Gobierno su decena de escaños a cambio de la congelación por
un año del plan de reforma territorial. El EJP y los partidos tamiles legales arremetieron contra el
"pacto con el diablo", según la expresión empleada por la propia Kumaratunga, porque, a su
entender, alejaba las perspectivas de paz con los LTTE. Tras jugar un papel fundamental en la
componenda, Wickremanayake, cuyos coqueteos con el chovinismo budista no podían sino
acercarle a los elementos moderados del frentismo, se definió como el más vehemente
defensor de la polémica coalición de izquierda.
Sobrepasada la fecha del 10 de octubre de 2001, Kumaratunga ya estaba autorizada por la ley
para disolver el Legislativo y convocar nuevos comicios. Éstos se celebraron el 5 de diciembre y
supusieron la derrota sin paliativos, con el 37,3% de los votos y 77 escaños, de la coalición
gobernante a manos del EJP. El 7 de diciembre Wickremanayake, que había revalidado su
escaño por Kalutara, presentó la dimisión y dos días después entregó el testigo al líder del
partido conservador, Ranil Wickremasinghe, que había centrado su campaña en el inicio sin
más demora y sin precondiciones de un proceso de paz con los LTTE. Kumaratunga tuvo que
resignarse a una cohabitación en el poder ejecutivo que se prometía borrascosa.
La victoria del EJP fue interpretada, en efecto, como un reflejo del ansia de paz de la población,
hastiada de una violencia tamil cada vez más presente en las ciudades del centro y el sur de
mayoría cingalesa, la cual los gobiernos del SLNP parecían incapaces de frenar. Las insidias
terroristas habían tenido como objetivo al propio Wickremanayake, que el 29 de octubre se libró
en Colombo de un ataque con bomba perpetrado por un suicida.
Wickremanayake se pasó el siguiente cuatrienio criticando las al principio esperanzadoras pero
luego preocupantes, por precarias y tortuosas, negociaciones de paz entabladas por los
representantes de Wickremasinghe y Prabhakaran bajo los auspicios del Gobierno noruego. Por
otra parte, en su feudo político, el ex primer ministro fue retado y derrotado por Mahinda
Rajapakse, quien fuera ministro a sus órdenes, conocido por su moderación ideológica y su
enfoque posibilista del conflicto tamil ?lo que no le impedía mantener unas excelentes
relaciones con el clero budista-. El 4 de febrero de 2002, días antes de anunciar el Gobierno y
los LTTE un acuerdo de alto el fuego formal e indefinido previo al arranque en Tailandia de una
primera ronda negociadora, el Comité Central del SLNP resolvió que Wickremanayake cediera
la jefatura del grupo parlamentario de la BNP a Rajapakse.
Este despojamiento acercó a Wickremanayake aún más a Kumaratunga, que asumió lo
esencial de sus tesis de firmeza con los separatistas y de escepticismo por cómo se estaba
desarrollando el proceso de paz, trufado de violaciones del alto el fuego y de expresiones de
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violencia política alimentadas por los LTTE, si bien los combates militares y las masacres
terroristas se habían desvanecido. Lo que sucedió después, en noviembre de 2003, fue que la
presidenta, al cabo de seis rondas de conversaciones con la guerrilla que no habían producido
resultados sustanciales, haciendo uso de sus prerrogativas constitucionales, suspendió el
Parlamento, destituyó a algunos ministros del EJP y declaró el estado de emergencia.
La crisis institucional tuvo como espoleta la presentación días atrás por los LTTE a las
autoridades de Colombo de una demanda formal de concesión de una ?autoridad de
autogobierno interina? en las áreas del nordeste bajo su control. La reivindicación de un poder
autónomo tamil era el obstáculo contra el que se habían estrellado las últimas
conversaciones, al plantearla los LTTE como la precondición para seguir negociando. Con todo,
se trataba de una novedad de calado, ya que dejaba atrás, al menos sobre el papel, la histórica
reclamación de un Estado nacional tamil independiente, en cuyo nombre se había librado una
feroz guerra de liberación de 19 años.
La imposibilidad de llegar a un acuerdo con Wickremasinghe sobre un nuevo esquema de poder
compartido y sobre un consenso básico de cara a las negociaciones con los LTTE empujó a
Kumaratunga a disolver el Parlamento y a convocar elecciones parlamentarias anticipadas para
el 2 de abril de 2004, las terceras en 42 meses. El SLNP se presentó a los comicios al frente de
la nueva Alianza por la Libertad del Pueblo Unido (UPFA), que incluía a sus cuatro aliados
tradicionales, a tres nuevas formaciones y, novedad absoluta, al JVP de Somawansa
Amarasinghe, que seguía aferrado a la intransigencia en todo lo que atañía a los tamiles. La
decisión de la presidenta del partido, respaldada por Wickremanayake, de aliarse con esta
formación cingalesa radical se hizo contra la voluntad de Rajapakse, quien antes habría
preferido una gran coalición con el EJP en aras de la paz con los LTTE.
3. Retorno a la dirección del Consejo de Ministros
El 2 de abril de 2004 la UPFA se adjudicó la victoria con el 45,6% de los votos y 105 de los 225
escaños, tras lo cual Kumaratunga nombró primer ministro a Rajapakse. El 6 de abril éste tomó
posesión al frente de un Gabinete por de pronto monocolor ?los ministros concedidos al JVP se
incorporaron a finales de mes- en el que su rival interno, Wickremanayake, por prescripción de la
presidenta, obtenía los ministerios de Seguridad Pública, Ley y Orden, y de Asuntos Budistas,
amén del puesto de viceministro de Defensa, adjunto a una titular que era la propia
Kumaratunga.
Ahora bien, la dinámica frustrante del proceso de paz con los LTTE tuvo el efecto de unificar
criterios en el seno del SLNP, donde Rajapakse terminó por convencerse de que no cabía
conceder ningún autogobierno interino a los rebeldes tamiles. Aparte, el 27 de julio de 2005,
Kumaratunga nombró a Wickremanayake ministro de Agricultura, sin descargo de las tres
competencias que venía ejerciendo.
Rajapakse se impuso a Wickremasinghe en las elecciones presidenciales del 17 de noviembre
de 2005, dos días después tomó posesión de la jefatura del Estado y el 21, en una decisión
inesperada, ya que el nombre del anterior titular del puesto no figuraba en las quinielas, nombró
para sucederle como primer ministro a Wickremanayake, que el día 23 presentó un gobierno
basado exclusivamente en el SLNP.
Aunque Rajapakse y Wickremanayake cerraron las puertas a una reedición de la coalición con
los marxistas del JVP o a la inclusión de ministros del partido sectario budista Herencia Nacional
(JHU), el mero retorno del segundo a la dirección del Consejo de Ministros fue visto por todo el
mundo como un mensaje del primero a los LTTE de que su paciencia y generosidad en el
proceso de paz tenía unos límites. En el Gabinete, Wickremanayake se quedó con una única
cartera, Gestión de Desastres Naturales, amén del puesto de viceministro de Defensa, mientras
que Rajapakse tomó para sí Defensa y Finanzas.
(Cobertura informativa hasta 1/3/2006)
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