sucede en casi todas las commelináceas. (Commelina nudiflora

sucede en casi todas las commelináceas. (Commelina nudiflora, Aneilema especies plurimas, etc.).
Caso de que la hoja carezca de pecíolo se llama sésil o sentada.
Las hojas pueden ser simples o compuestas. Ejemplo del primer caso lo tenemos
en el árbol del pan, el papayo, etc., y del segundo en casi todas las leguminosas.
Por la forma, pueden ser aovadas (Hibiscus), lanceoladas (Mango), trasovadas
(egombegombe). Ciertas hojas, como las de Begonia, Trema guineensis, son asimétricas, o sea que una mitad no equivale a la otra ni por la forma ni por el tamaño.
Hay casos curiosos de polimorfismo foliar, como sucede con la Urena lobata, en
la que en tanto unas hojas son continuas, otras ostentan una serie de senos irregulares que limitan diverso número de lóbulos.
En la "yuca" (Manihot utilissima) se ven hojas con diferente número de lóbulos.
Otro tanto ocurre en la familia de las calabazas, en que alguna planta ostenta hojas
de condición muy varia. También sucede con frecuencia que )as hojas primeramente
formadas sean diferentes de aquellas que se forman después y quedan como definitivas. Las primeras se llaman hojas infantiles.
El ápice y base, margen,nerviación y demás detalles de la hoja son muy diferentes,
según las diversas plantas, y suelen ser utilizados en sistemática para caracterizar y
diferenciar las plantas.
También la posición de las hojas en el brote o vastago es de interés; pueden ser
esparcidas, como sucede en las gramíneas; opuestas, como ocurre en muchas lianas
cauchiferas, estrofantos, etc., o verticiladas, tal como se ve en el ecuc (Alstonia congensis), árbol de madera blanda, o en el arbusto de jugo lechoso y redondos frutos
rojos Rauwolfia vomitoria. Cuando las hojas opuestas se disponen de tal suerte que
los pares consecutivos se cruzan en el espacio según ángulos rectos, se tiene la posición
decusada, como sucede con los Coleus y demás labiadas, etc.
Ocasionalmente las hojas se disponen en el tallo siguiendo una línea espiral, con
los elementos muy próximos entre sí. Esto se observa en las mal llamadas palmeras
helicoidales o Pandanus, de las cuales se obtienen fibras textiles y sirven para trenzar
pleitas.
Detalle muy interesante es la posición relativa que guardan las hojas entre sí,
en la totalidad del follaje, para no hacerse sombra unas a otras, con objeto de aprovechar la luz al máximo. Esta disposición es lo que se llama "hojas en mosaico", y se
observa muy bien en la Lochnera rosea o vinca de África, en el Thalinum triangulare,
en diversas especies de Boerhaavia y de melastomatáceas.
MISIÓN DE LA HOJA
Entre las diversas funciones vitales de la hoja merece ser tenida en cuenta, en
primer lugar, la fijación del carbono, base de la síntesis de las sustancias orgánicas.
Esta función de la síntesis clorofílica corre a cargo del color verde del follaje,
que se debe a un pigmento llamado clorofila, que en rigor es el pigmento por antonomasia del reino vegetal.
vSólo las plantas que viven en la luz pueden producir clorofila. Si las hojas se man-