comunidad o asociación natural de organismos interdependientes

Introducción
• Todas las formas de vida de nuestro planeta interactúan de una
forma u otra y dan lugar a lo que se conoce como biosfera.
• Estas distintas interacciones entre los organismos y su ambiente
físico son objeto de estudio principalmente de la ecología,
término que proviene de las raíces griegas oikós (casa, hogar ) y
logos (estudio o tratado).
– Claro está que la vida ejerce una influencia recíproca no sólo en los seres
vivos, sino también en los componentes inertes o abióticos del ambiente.
• En este sentido, la geografía, la geología y la meteorología son importantes
dentro de la ecología para entender la distribución y abundancia de los
organismos. También la astronomía cobra importancia, pues la biosfera no es
un sistema cerrado; su energía la recibe principalmente del Sol y se disipa al
espacio.
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Patrones climatológicos
• Tres factores principales afectan los patrones climatológicos
del planeta:
– El calentamiento desigual de la superficie terrestre .
– El movimiento de rotación de la Tierra.
– La distribución desigual de cuerpos terrestres, océanos y montañas.
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El calentamiento desigual de la
superficie terrestre
• Se debe no sólo a la curvatura del planeta, sino también a su
inclinación. El eje de rotación de la Tierra se encuentra inclinado
23.5° respecto al plano en que inciden los rayos solares.
• Como consecuencia de esta inclinación, el ecuador solar, es decir, el
lugar de la Tierra donde los rayos solares inciden en ángulo recto
respecto a la superficie, se desplaza 23.5° al norte y al sur del
ecuador terrestre, dependiendo de la época del año.
• Estos extremos del ecuador solar se conocen como trópico de Cáncer
y trópico de Capricornio y la región comprendida entre ambos recibe
el nombre de zona tropical que, como es bien sabido, sufre
fluctuaciones termales mínimas durante el año.
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– Este calentamiento desigual de la superficie produce masas de aire frío y
caliente que se desplazan poniendo la atmósfera en movimiento.
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La distribución desigual de cuerpos
terrestres
• La capacidad que tiene el agua para absorber calor es mucho
mayor que la del aire, por lo que las zonas costeras, así como
el hemisferio sur, experimentan temperaturas menos
extremas que el interior de los grandes continentes; en otras
palabras, los cuerpos de agua amortiguan las fluctuaciones
termales. Por su parte, las montañas hacen que las masas de
aire caliente que llegan a sus faldas asciendan y se enfríen;
esto reduce la capacidad del aire para llevar agua, la cual se
condensa y se precipita.
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Fotosíntesis y productividad
• Prácticamente toda la energía del planeta proviene del Sol. Aun
cuando los distintos renglones de esta energía son responsables de
calentar la superficie terrestre, los cuerpos de agua generan vientos y
lluvias, elementos todos importantes para la vida.
• La fotosíntesis transforma la energía solar en energía química
necesaria para sostener la vida del planeta. La que presentan los
organismos autótrofos se resume de la siguiente manera:
– La rapidez a la que los organismos productores atrapan energía es lo que
conocemos como producción primaria bruta.
– La diferencia en la rapidez a la que las plantas atrapan esta energía a través de
la fotosíntesis y la rapidez a la que la usan por el proceso de respiración celular
se denomina producción primaria neta. Ésta varía entre ecosistemas y
representa la energía que queda disponible para ser utilizada por los
organismos consumidores o heterótrofos.
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Comunidad y redes alimentarias
• Hemos examinado la importancia del ambiente abiótico sobre
los ecosistemas.
• Igualmente importantes para la supervivencia de los
organismos son las interacciones con su ambiente biótico, es
decir, con otros organismos.
• Un tipo fundamental de ecosistema es la comunidad o
asociación natural de organismos interdependientes que de
manera constante fijan, utilizan y liberan energía.
• Los organismos de una comunidad están organizados en una
red alimentaria, que no es sino una representación gráfica del
flujo de energía dentro de la comunidad.
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Biomas
• Las comunidades se dividen en asociaciones más pequeñas o
se agrupan en ecosistemas mayores conocidos como biomas,
término que no debe ser confundido con el de biomasa, el
cual se refiere a la masa orgánica.
• El conjunto de biomas constituye la biosfera.
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Crecimiento poblacional
• Un tema que gana cada vez mayor atención en las sociedades
modernas es el deterioro del ambiente.
• La causa principal del deterioro ambiental, esto es, el rápido
crecimiento de la población humana y la consecuente
necesidad de explotar más recursos naturales para sostener
esta población.
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Factores del crecimiento poblacional
• La rapidez a la que crece la población depende de la
diferencia entre la tasa de nacimiento y la de mortalidad.
• Aunque la tasa de mortalidad en países en desarrollo es alta,
la tasa de nacimiento es tal que es ahí donde observamos el
crecimiento demográfico más acelerado.
• El grado de educación de un pueblo tiene una influencia
significativa en los patrones de crecimiento demográfico,
debido principalmente a la disponibilidad de métodos
anticonceptivos, la actitud y la manera de usarlos.
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Impacto humano en el ambiente
• Ninguna especie ha tenido el mismo efecto que el ser humano en la
Tierra, y como dijimos, se debe en gran medida a que ninguna otra
especie ha alcanzado el mismo crecimiento demográfico que la
nuestra.
– Al aumentar la población y la utilización de los recursos naturales de manera
geométrica o exponencial, el efecto en la naturaleza ha tenido que aumentar
de la misma manera.
• Este creciente impacto en el ambiente se ve reflejado en la reducción de la
biodiversidad, las hambrunas, el número cada vez mayor de especies en peligro de
extinción y la degradación general del ambiente.
• Sólo mediante una política pública sensata de control demográfico,
reciclaje y sustitución de materias primas, puede llevarse a este
proceso de deterioro ambiental a niveles bajos aceptables.
– Un uso inteligente permite alargar la vida útil de los recursos naturales no
renovables, como los minerales, y la conservación de recursos naturales
renovables, como el agua y los bosques.
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Discusión
1. ¿A que se debe la estabilidad térmica de las zonas tropicales?
2. ¿Que factores han contribuido al crecimiento acelerado de la
población humana?
3. ¿Cual es la diferencia entre recursos renovables y no
renovables?
4. ¿Como se explica la existencia de las estaciones del ano?
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