La Guerra Civil

La Guerra Civil
Capítulo 22
22.1 Introducción
Las balas de cañón que explotaron sobre el Fuerte Sumter puso fin a
un período de meses de confusión. La nación estaba en guerra. Había
llegado el momento de tomar partido. Para la mayoría de los blancos
del Sur, no había ninguna duda. A principios de 1861, los representantes de seis de los siete estados que habían secedido de la Unión se
reunieron para formar una nueva nación llamada los Estados
Confederados de América. Los sureños creían que así como los estados
habían entrado a la Unión voluntariamente, ahora podían salir de ella
voluntariamente. Los hombres que pelearon por la Confederación
eran orgullosos defensores de los “Derechos Sureños” y la
“Independencia Sureña”.
Para muchos norteños tampoco habían dudas. “En esta guerra no
puede existir la neutralidad”, declaró Stephen Douglas después de lo
del Fuerte Sumter, “sólo patriotas—y traidores”. La mayoría de los
norteños tomaban al secesión de los estados sureños por actos de
traición contra los Estados Unidos. Marcharon a la guerra listos para
defender “¡Nuestra Unión! ¡Nuestra Constitución! y ¡Nuestra
Bandera!”
Tomar partido les resultó más difícil a los ocho estados escla-vistas ubicadas entre la Confederación y los estados libres. Cuatro de
estos “estados fronterizos”—Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina
del Norte—se unieron a la Confederación. Sin embargo, los condados
del oeste de Virginia siguieron leales a la Unión. En vez de pelear al
lado del Sur, se separaron para formar un nuevo estado llamado
Virginia del Oeste. Los otros cuatro estados fronterizos—Delaware,
Maryland, Kentucky y Missouri—siguieron en la Unión, a pesar de
que muchos de sus ciudadanos pelearon por el Sur.
Cuando los americanos optaron por un lado u otro, comenzaron a
entender por qué una guerra civil—un conflicto entre dos pueblos de
un solo país—es la clase de guerra más dolorosa. Este conflicto
dividió no sólo a los estados, sino también a las familias y las amistades. En este capítulo, aprenderás como esta “guerra entre hermanos”
se hizo la más destructiva de todas las guerras americanas. Mientras
leas, ponte en el lugar de los hombres y mujeres que tomaron parte en
esta lucha larga y trágica.
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¿En qué formas crees que
cambió la actitud de la
gente acerca de la Guerra
Civil entre el comienzo de
la guerra, que se muestra
arriba, y ya entrada la
Guerra, que se muestra a
la izquierda?
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Usarás esta ilustración de la mochila de un soldado para entender
tanto los eventos como los efectos de la Guerra Civil.
Organizador gráfico: Ilustración anotada
22.2 Preparaciones para la guerra
La respuesta del presidente Lincoln al ataque al Fuerte Sumter fue
rápida y clara. Convocó a 75,000 voluntarios para presentarse a
preservar la Unión. Al mismo tiempo, Jefferson Davis, el nuevo presidente electo de la Confederación, convocó a voluntarios para defender
al Sur.
Ambos lados esperaban una victoria rápida. “No me puedo imaginar que el Sur tenga recursos para una guerra larga, o aún para una
guerra corta”, dijo un abogado de Filadelfia. Por otra parte, los
sureños creían que podían derrotar fácilmente cualquier ejército que
mandara Lincoln al Sur. Un periodista de Carolina del Norte alardeó:
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Esta fábrica de hierro y
cables en Massachusetts
era sólo una de muchas
fábricas norteñas. El 90 por
ciento de la manufactura
de la nación estaba en el
Norte.
El ejército del Sur estará compuesto del mejor material que
jamás haya conformado un ejército; mientras que el de Lincoln será
reunido de las coladeras de las ciudades... quienes servirán por
pago y se pondrán a huir tan pronto como el peligro amenace.
Puntos fuertes y débiles del Norte El Norte comenzó la guerra con
puntos fuertes impresionantes. Su población era de cerca de 22 millones de personas, comparada con la de 9 millones del Sur. El Norte
era mucho más rico y avanzado tecnológicamente que el Sur. Cerca
del 90 por ciento de la manufactura de la nación, además de la mayoría de sus bancos, estaba en el Norte.
El Norte también tenía sus ventajas geográficas. Contaba con más
granjas que el Sur para proporcionarles comida a sus soldados. Sus
tierras tenían la mayor parte del hierro, el carbón, el cobre y el oro de
la nación. El Norte controlaba los mares y sus 21,000 millas de vías
de tren permitían el movimiento de las tropas y las provisiones a
cualquier parte en la que se pudieran necesitar.
La debilidad más grande del Norte era su liderazgo militar. Al
principio de la guerra, cerca de un tercio de los oficiales militares de
la nación renunciaron y regresaron a sus hogares en el Sur. Durante
una gran parte de la guerra, Lincoln buscó a líderes efectivos que
podían guiar a la Unión a la victoria.
Fortalezas y debilidades del Sur Cuando comenzó la guerra, los
sureños también tenían sus razones por las cuales confiarse de una
victoria. Para ganar la guerra, el Norte tendría que invadir el Sur. La
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misma extensión del territorio del Sur hizo que una invasión fuera una
tarea de enormes proporciones. Además, el Norte necesitaría una
marina mucho más grande para poder cerrar la larga costa sureña e
impedir que el Sur le importara armamentos y provisiones a Europa.
Además de los obstáculos geográficos, el Norte encaraba el
desafío de dominar a personas que creían que estaban defendiendo su
libertad, sus hogares y sus tradiciones. En contraste, el Sur podría
ganar simplemente al defender su territorio hasta que el Norte se
cansara de pelear. Pero el Sur sí tenía una importante desventaja
geográfica: si la Unión pudiera controlar el Río Misisipí, podría
dividir a la Confederación entre dos partes.
La gran fuerza del Sur era su liderazgo militar. La mayoría de los
mejores oficiales militares de América eran sureños que eligieron
pelear por la Confederación. Ésta no fue una decisión fácil para ellos.
Por ejemplo, el Coronel Robert E. Lee se había opuesto a la esclavitud y a la secesión. Pero decidió que no podía pelear contra su nativa
Virginia. Lee se renunció al ejército de Estados Unidos para convertirse en el comandante en jefe de las fuerzas Confederadas.
La debilidad principal del Sur era una economía que no podía
mantener una guerra larga. Tenía pocas fábricas que producían armas
y otras provisiones militares. Los sureños podrían cambiar algodón
por armas y provisiones con Europa, pero los barcos de la Unión
podrían reducir este comercio casi por completo mediante bloqueos de
los puertos sureños.
La Confederación también se encaraba a problemas grandes de
transporte. El Sur carecía de una red de trenes para transportar provisiones a largas distancias. La mayoría de las líneas de tren eran cortas
y llegaban únicamente a ciudades portuarias. Se tenían que llevar las
provisiones en carretas desde la estación del ferrocarril hasta las
tropas. Cuando la guerra continuó sin cesar, resultó difícil encontrar
caballos y mulas para jalar estas carretas.
El dinero podría haber ayudado a resolver estos problemas. Pero la
mayor parte de la riqueza en el Sur se había invertido en terrenos y en
esclavos. El gobierno Confederado imprimió billetes para financiar el
esfuerzo de la guerra. Pero cuando estos billetes de a dólares inundaron el Sur, su valor disminuyó (bajó) rápidamente.
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A lo largo de su presidencia, Abraham Lincoln relacionó la preservación de la
Unión con los ideales de la
Revolución Americana. En
su primer discurso inaugural, dijo que la Unión [que]
se comenzó con la
Revolución, “se maduró y
continuó” con la
Declaración de
Independencia y se afirmó
con la Constitución.
Abraham Lincoln vs Jefferson Davis La ventaja mayor del Norte era
su presidente recién electo, Abraham Lincoln. Aún en los días más
obscuros de la guerra, Lincoln nunca se desvió de su idea de que la
Unión era “perpetua”—que jamás habría de quebrarse. El presidente
confederado Jefferson Davis estaba igualmete dedicado a la causa
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secesionista. Pero él nunca pudo formar una nación fuerte con 11 estados fuertemente independientes.
Abraham Lincoln nació en Kentucky el 12 de febrero de 1809. Su
familia era pobre, y su madre murió cuando él aún era niño. Con todo,
Lincoln dedujo que su educación formal “no llegó a un año”. Sin
embargo, era lo suficiente como para animar en él una sed por el
conocimiento. Él leyó todo lo que le cayó a sus manos. “Mi mejor
amigo”, dijo, “es un hombre que me dé un libro que yo no haya
leído”.
Cuando Lincoln tenía 21 años, su familia se cambió a Illinois.
Durante los años siguientes tuvo cualquier trabajo que pudiera encontrar—dependiente de tienda, cambiador de rieles, agrimensor, administrador de correos. En las noches leía libros de leyes y llegó a ser
abogado antes de entrar a la política.
De seis pies cuatro pulgadas de altura, Lincoln sobrepasaba a la
mayoría de los hombres. Sus ojos obscuros y hundidos le daban una
apariencia triste pero amable. En este caso, la apariencia no mentía.
Lincoln era paciente, pensativo y tolerante con los demás. También
poseía un buen sentido del humor que durante la guerra, en momentos
de fracaso y frustración lo salvaba de la desesperación. “Me río”, dijo
una vez, “porque si no lo hiciera, me pusiera a llorar”.
Como Lincoln, Jefferson Davis nació en Kentucky en una cabaña
rústica. Creció en una plantación chica en Misisipí. De joven, asistió a
la academia militar de West Point en el estado de Nueva York. Davis
peleó en la guerra contra México y luego como secretario de la guerra
en la presidencia de Franklin Pierce. Cuando ocurrió la crisis de la
secesión, Davis era Senador de Misisipí. Firme en sus convicciones
con respecto a los derechos de los estados, renunció a su puesto de
Senador cuando Misisipí salió de la Unión.
Un hombre alto, delgado e intenso, jamás le gustaba la política. Su
sentido del deber dictó que sirviera a la Confederación. Creía que el
Sur luchaba por las mismas libertades que valoraban los fundadores
de América. Después de hacer el juramento del cargo como presidente
de la Confederación, él declaró, “Nuestra condición actual… ilustra la
idea americana de que el gobierno depende del consentimiento de los
gobernados”.
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Como Abraham Lincoln,
Jefferson Davis habló con
frecuencia de la
Revolución Americana.
Cuando los sureños formaron su propio gobierno,
dijo él, “simplemente afirmaron un derecho que la
Declaración de
Independencia de 1776
había definido como
inalienable” (que no se
puede negar).
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1. Identifica cuatro detalles interesantes de este mapa.
2. ¿Dónde tuvo lugar la mayoría de las batallas: en estados de la
Unión, en estados de la Confederación o en estados fronterizos?
3. A los principios de la guerra (1861–1862), ¿qué lado ganó más
batallas? ¿Por qué crees que este lado tuvo más éxito?
4. Hacia los finales de la guerrra (1863–1865), ¿qué lado ganó más
batallas? ¿Por qué crees que este lado tuvo más éxito?
Desafío geográfico: La Guerra Civil 1861–1865
Durante la primavera de 1861, el presidente Lincoln y el General
Winfield Scott planearon la estrategia de guerra de la Unión. El
primer paso era rodear al Sur por tierra y mar para bloquear su comercio. El segundo paso era dividir a la Confederación en secciones para
que una sección rebelde no pudiera ayudar a otra. El tercer paso era
capturar a Richmond, Virginia, la capital de la Confederación y
destruir el gobierno rebelde. Los periodistas llamaron a esta estrategia
el “Plan Anaconda” porque asemejaba el aplastante abrazo de la
muerte de una serpiente anaconda.
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creían que la guerra podía ganarse con un solo asalto de la Unión a
Richmond. En 1861, miles de voluntarios llegaron a Washington,
D.C., gritando, “¡A Richmond!” A estos soldados emocionados las
observaba cuidadosamente una atractiva viuda joven y líder social de
Washington llamada Rose O’Neal Greenhow.
Greenhow era partidaria ferviente de la causa sureña. Se aprovechaba de su amistad con oficiales del gobierno para enterarse de
cuándo y cómo pensaba la Unión atacar a Richmond. Su problema era
encontrar una manera de entregar la información a los líderes
Confederados sin que la Unión la descubriera.
como el de abajo.
22.3 Bull Run: Un Gran despertar
El Dilema Rose Greenhow Sin embargo, la mayoría de los norteños
Aquí se muestra a Rose
Greenhow con su hija.
Durante sus fiestas en
Washington, recogía información valiosa acerca de
los planes de la Unión para
atacar a Richmond. Ella
pasaba esta información a
los líderes Confederados
con mensajes codificados
La Batalla de Bull Run En una mañana calurosa de julio, filas largas
de soldados marcharon de Washington a Richmond. Sus voces podían
oírse mientras cantaban y gritaban a la vez que atravesaban el campo.
Grupos de políticos y personas de la sociedad seguián al ejército,
sumándose a la emoción. Habían llegado para presenciar el fin de la
rebelión.
Los soldados no hubieran estado tan animados si supieran lo que
les esperaba en Manassas, un pueblo pequeño en el camino a
Richmond. Rose Greenhow les había podido advertir a los líderes
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militares sureños de los planes de la Unión. Ella había pasado de contrabando una nota en código en los rizos de una niña. Los soldados
sureños ya estaban en espera de la llegada de las fuerzas de la Unión
cuando se acercaban a Manassas. Los dos ejércitos se toparon en un
arroyo llamado Bull Run.
Al principio, la victoria de la Unión se veía segura, pero el general
Confederado Thomas Jackson y su regimiento de virginianos se
rehusaron a dejarlos pasar. “Fíjense”, les gritó a sus hombres el
General Bernard Bee de Carolina del Sur, “ahí está Jackson con sus
virginianos, parado como un muro de piedra” (en inglés,
“Stonewall”). Así inspirados por el ejemplo de Stonewall Jackson, las
filas rebeldes se mantuvieron firmes hasta que llegaron refuerzos.
Después, esa misma tarde, Jackson les ordenó a sus hombres que “gritaran con furia” cuando atacaran a las fuerzas de la Unión. El sonido y
la furia de esta carga acobardaron a los soldados “verdes” (inexpertos)
de la Unión, quienes huyeron en pánico de regreso a Washington.
La Batalla de Bull Run fue una gran victoria para el Sur. Para el
Norte, resultó un golpe sorpresivo. Lincoln y sus generales ahora se
dieron cuenta de que terminar con la rebelión no iba a ser tan fácil.
Ya era tiempo de prepararse para una guerra larga.
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Durante la Guerra Civil,
muchas mujeres fueron a
trabajar a las fábricas
como esta planta de municiones. Ellas reemplazaron
a los hombres que estaban
en el ejército.
Las Mujeres apoyan la guerra Durante el año siguiente, tanto el
Norte como el Sur se esforzaban por establecer y entrenar ejércitos
grandes. Cuando los hombres se iban a la guerra, las mujeres tomaban
su lugar al frente del hogar. Las esposas y madres sostenían a sus
familias al manejar las granjas y los negocios. Muchas mujeres se
fueron a trabajar a las fábricas por la primera vez. Otras encontraron
trabajo como enfermeras, maestras o empleadas del gobierno.
Las mujeres también servían a las fuerzas militares de ambos
lados como mensajeras, guías, exploradoras, contrabandistas, soldadas
y espías. Rose Greenhow fue arrestada, acusada de espionaje, poco
después de la Batalla de Bull Run. A pesar de que la mantuvieran vigilada en su casa de Washington, continuó enviándoles secretos militares a los Confederados. Al año siguiente, se le permitió cambiar al
Sur, donde el presidente Jefferson Davis la recibió como heroína.
Las mujeres también se ofrecieron de voluntarias para ayudar a
atender a los soldados enfermos y heridos. Dorothea Dix ya era bien
conocida por sus esfuerzos por mejorar el tratamiento de los enfermos
mentales. Fue nombrada directora del servicio de enfermeras de la
Unión. Dix insistió en que todas las enfermeras tuvieran más de 30
años de edad y que fueran de aspecto sencillo y fuertes físicamente y
que estuvieran dispuestas a hacer un trabajo que no fuera placentero.
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Sus reglas eran tan estrictas que llegó a conocerse por “La Dragón
Dix”.
Mientras que la mayoría de las enfermeras trabajaban en hospitales militares, Clara Barton seguía a los ejércitos a los campos de
batalla, donde atendían a los soldados cuando caían heridos. Las generaciones subsecuentes (después) recordarían a Barton como la fundadora de la Cruz Roja Americana. Para los soldados a los que cuidó
durante la guerra, ella era “el ángel del campo de batalla”.
La Batalla de Bull Run terminó con las esperanzas de los norteños de
una victoria rápida. En los meses despues a esa derrota, la Unión
comenzó a poner en efecto el Plan Anaconda.
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queo de puertos sureños. Al término de ese año, la mayoría de los
puertos sureños estaban cerrados a barcos extranjeros. Cuando el bloqueo cerró sus puertos, la Confederación le pidió ayuda a Inglaterra
para proteger sus barcos. Sin embargo, los británicos rechazaron esta
petición. Por lo tanto, el Sur no pudo exportar su algodón a Europa, ni
pudo importar las provisiones importantes que se necesitaban.
Antietam durante el que
22.4 Antietam: Un Asunto sangriento
El Bloqueo de la Unión En 1861, la marina de la Unión lanzó su blo-
Dividir la Confederación A principios de 1862, las fuerzas de la
A lo largo de 12 horas, las
fuerzas de la
Confederación y de la
Unión pelearon en
fue el día más sangriento
de la Guerra Civil. En esta
foto se muestran algunos
de los 2,770 soldados
Confederados que
murieron durante esta
batalla.
Unión se trasladaron con el objetivo de dividir la Confederación al
ganar control del Río Misisipí. En abril, el Almirante David Farragut
de la Unión dirigió a 46 barcos de la Unión por el Río Misisipí a
Nueva Orleans. Ésta era la flotilla americana más grande que se había
reunido en toda la historia del país. Frente a una fuerza tan imponente,
la ciudad se rindió sin emitir ni un disparo.
Mientras tanto, las fuerzas de la Unión encabezadas por Ulysses S.
Grant comenzaron a moverse al Sur por el Misisipí desde Illinois. En
1862, Grant ganó una serie de victorias que dejaron a Kentucky y
mucho de Tennessee bajo control de la Unión. Un general de una
determinación notable, Grant se rehusó a aceptar cualquier otro resultado de cualquier batalla que la rendición incondicional (total). Por
eso, U.S. Grant fue conocido por sus hombres como “Rendición
Incondicional” Grant (en inglés, por las mismas siglas que las de su
nombre—“Unconditional Surrender” Grant).
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Atacar a Richmond El mismo año, el General de la Unión George
McClellan envió a 100,000 hombres por barco a capturar Richmond.
Otra vez, una victoria de la Unión parecía segura. Pero a pesar de que
las fuerzas del Norte las superaron en números, las fuerzas
Confederadas detuvieron el ataque de la Unión en una serie de batallas bien peleadas. Una vez más, Richmond se había salvado.
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comandante de las fuerzas Confederadas, hizo lo inesperado. Envió a
sus tropas al otro lado del Potomac a Maryland, un estado esclavista
que se había quedado en la Unión. Lee esperaba que esta muestra de
fuerza convenciera a Maryland a que se uniera a la Confederación. Él
esperaba también que una victoria Confederada en suelo de la Unión
les convenciera a las naciones europeas a que apoyaran al Sur.
Un día frío y vigorizante de septiembre de 1862, los ejércitos de la
Confederación y de la Unión se toparon cerca del pequeño pueblo de
Sharpsburg en la ribera de Antietam Creek (el Arroyo de Antietam).
Todo el día, las tropas de McClellan golpearon a las fuerzas de Lee,
quienes estaban superados en números. Al día siguiente, Lee se retiró
a Virginia.
McClellan reclamó a Antietam como una victoria de la Unión.
Pero muchos que pelearon ahí consideraban la batalla “una derrota
para ambos ejércitos”. De los 75,000 soldados de la Unión que
pelearon en Antietam, murieron cerca de 2,100. Otros 10,300 desaparecieron o fueron heridos. De los 52,000 Confederados que
pelearon en Antietam, cerca de 2,770 perdieron la vida, mientras
11,000 desaparecieron o fueron heridos. En ese solo día de pelea,
murieron más americanos que en la Guerra de 1812 y la guerra contra
México combinadas. La Batalla de Antietam fue el día más sangriento
de la guerra.
infecciones o enfer-
La Batalla de Antietam A esas alturas, el General Robert E. Lee, el
El cuidado médico era
sumamente deficiente
durante la Guerra Civil. Las
cirugías se hacían sin
anestesia. Miles de soldados murieron a causa de
medades. No obstante, las
enfermeras se desempeñaron heroicamente al
cuidar a los enfermos y
heridos.
Las Nuevas realidades de la guerra La horripilante cifra de muertos
de Antietam reflejó las nuevas realidades de la guerra. En guerras
pasadas, las batallas se habían ganado en combates de cuerpo a cuerpo
con bayonetas. Durante la Guerra Civil, las armas mejoradas hicieron
más fácil que se matara a distancia. Los rifles que reemplazaron a los
mosquetes eran precisos a distancias largas. Los cañones y artillería
mejorados también hacían más fácil que los ejércitos llovieran la
muerte encima de fuerzas que se encontraban a una distancia. Por lo
tanto, los ejércitos combatientes podían toparse el uno con el otro,
combatir, sangrarse y dejar el campo de batalla sin que ningún lado
pudiera reclamar precisamente una victoria.
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Desafortunadamente, el cuidado médico no no estaba tan avanzado como las armas. Los médicos de la época de la Guerra Civil no
entendían las causas de las infecciones. Los cirujanos operaban con
instrumentos básicos en tiendas sucias que servían de hospitales.
Pocos se molestaban en lavarse las manos cuando pasaban del cuidado de un paciente a otro. Por eso, las infecciones se contagiarían rápidamente de paciente en paciente. La tasa de muertes en los hospitales
era tan elevada que los soldados a menudo se negaban a recibir
tratamiento médico. Un soldado de Ohio herido escribió que prefirió
regresar al campo de batalla que consultar con un médico, “pensando
que era mejor que me mataran las balas rebeldes que un matasanos de
la Unión”.
A pesar de lo sorprendente que fue la tasa de muertes en las batalla, fueron más los soldados que se murieron a causa de enfermedades
que de heridas de batalla. Las condiciones insanitarias (sucias) de los
campamentos militares eran tan malas que por cada hombre que se
murió en una batalla, tres se murieron de tifoidea, pulmonía y otras
enfermedades. Como observó un soldado, “estas batallas grandes no
son tan malas como la fiebre”.
22.5 Gettysburg: Un Momento decisivo
A unque ningún lado había triunfado en la Batalla de Antietam, fue
una victoria suficiente para Lincoln para que él diera los primeros
pasos para terminar con la esclavitud. Cuando comenzó la Guerra
Civil, Lincoln había resistido a las súplicas de los abolicionistas para
proclamar la emancipación, o la liberación de los esclavos, una razón
por las cuales se peleaba contra la Confederación. Él sí se oponía a la
esclavitud. Pero el propósito de la guerra, decía, “es salvar la Unión, y
no es salvar o destruir la esclavitud”.
La Proclamación de la Emancipación Al alargarse la guerra, Lincoln
cambió su manera de pensar. Al proclamar el fin de la esclavitud,
pensó, les desanimaría a los europeos que se oponían a la esclavitud a
que ayudaran a la Confederación. Liberar a los esclavos también le
privaría a la Confederación de una gran parte de su fuerza de trabajo.
El 1º de enero de 1863, el presidente Lincoln emitió la
Proclamación de la Emancipación. La proclamación, u orden formal,
declaraba libres a todos los esclavos en todos los estados
Confederados. Este anuncio tuvo poco efecto inmediato en la práctica
de la esclavitud. Los estados Confederados simplemente ignoraron el
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En esta ilustración, se representan a los esclavos en
espera de la Proclamación
de la Emancipación.
Aunque la proclamación
tuvo poco efecto inmediato, significaba que la Unión
ya luchaba por ponerle fin
a la esclavitud.
emancipación: el acto
de liberar a la gente
esclavizada
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documento. Los esclavos que vivían en los estados leales a la Unión
no estaban afectados por la proclamación.
Aún así, para muchos norteños la Proclamación de la
Emancipación transformó la guerra en una cruzada por la libertad. La
Declaración de Independencia había declarado que “todos los hombres son creados iguales”. A esas alturas, la lucha ya tenía que ver con
cumplir con esas palabras.
La Conscripción Mientras tanto, tanto al Norte como al Sur se les
habían agotado los voluntarios que poblaban sus ejércitos. En 1862, la
Confederación aprobó la primer ley de conscripción. Esta ley declaraba que a todos los hombres blancos entre 18 y 35 años de edad se les
podía reclutar a cumplir tres años de servicio militar. Un año después,
se aprobó en el Norte una ley similar que reclutaba a los hombres
entre 20 y 45 años.
Según ambas leyes, un recluta podía evitar servir en el ejército al
pagarle a un substituto a que tomara su lugar. Esta provisión llevó a
acusaciones de que el conflicto era “la guerra de los ricos y el combate de los pobres”.
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El 3 de julio de 1863, el
General George Pickett
digiró a 15,000 soldados
Confederados contra las
filas de la Unión. Fila tras
fila de soldados
Confederados cayó
bajo una lluvia de balas
hasta que finalmente se
retiraron.
conscripción: un sistema
que requiere que los ciudadanos se unan a las
fuerzas armadas de un país
La Batalla de Gettysburg La necesidad de aprobar leyes de conscrip-
ción era una señal de que ambos lados se estaban cansando de la guerra. Aún así, en el verano de 1863, Lee se sintió con la confianza
suficiente para arriesgar otra invasión al Norte. Esperaba conquistar
una ciudad norteña y ayudar a convencer al Norte ya cansado de la
guerra a buscar la paz.
Las tropas de la Unión y de la Confederación se toparon el 1º de
julio de 1863 al oeste de Gettysburg, en Pennsylvania. Las fuerzas de
la Unión, de cerca de 90,000 soldados, eran comandadas por el recién
designado General George C. Meade. Después de un breve
enfrentamiento, ocuparon un terreno elevado de cuatro millas en el
área conocida como Cemetery Ridge (la Cresta del Cementerio).
Como a una milla al oeste, cerca de 75,000 soldados de la
Confederación se reunieron tras Seminary Ridge (la Cresta del
Seminario).
Al día siguiente, los Confederados intentaron localizar puntos
débiles en la posición de la Unión. Pero las filas de la Unión se mantuvieron firmes. Para el tercer día, Lee ordenó un ataque a destajo
contra el centro de las filas de la Unión. El aire se llenó del humo y de
los truenos de los cañones. El General Picket dirigió a 15,000 soldados
Confederados a través de la tierra baja que separaba a las dos fuerzas.
El ataque de Pickett marcó el punto más al norte que alcanzaron
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los soldados sureños durante la guerra. Pero mientras avanzaban los
rebeldes, los artilleros de la Unión les abrieron hoyos grandes a las
filas que avanzaban. Los hombres valientes que lograron llegar a
Cemetery Ridge fueron derribados por soldados de la Unión en un
combate de cuerpo a cuerpo.
Las pérdidas en Gettysburg fueron sorprendentes. Más de 17,500
soldados de la Unión y 23,000 soldados de la Confederación murieron
o fueron heridos durante tres días de batalla. Lee, quien perdió cerca
de la tercera parte de su ejército, se retiró a Virginia. A partir de ese
momento, sólo podría hacer una guerra defensiva en el suelo sureño.
Oposición en el frente civil de la Unión A pesar de la victoria de
Gettysburg. Lincoln se encaraba a un número de problemas en el
frente civil. Una era la guerra en sí. Un grupo de Demócratas norteños
estaban más interesados en restaurar la paz que en salvar la Unión o
acabar con la esclavitud. Los Republicanos les llamaron a estos
Demócratas “cabezas de cobre” por una serpiente venenosa de este
nombre.
Otros norteños se opusieron a la guerra porque simpatizaban con
la causa Confederada. Cuando una turba pro-esclavitud atacó a soldados de la Unión que marchaban por Maryland, Lincoln envió a soldados para mantener el orden. Tambén usó su poder constitucional de
suspender, o negar temporalmente, el derecho de hábeas corpus.
Durante la emergencia nacional, los ciudadanos ya no tenían el derecho a un juicio antes de ser encarcelados. Las personas a las que se
sospechaba que fueran desleales, eran encarcelados sin juicio.
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Durante los motines de
conscripción, trabajadores
blancos atacaron a negros
libres. Los blancos temían
que los afro-americanos
les quitaran sus empleos y
resentían el ser forzados a
pelear en una guerra para
acabar con la esclavitud.
Casi 100 afro-americanos
murieron durante los cuatro días de motines.
hábeas corpus: una orden
por escrito de una corte
que le otorga a la persona
acusada el derecho a
un juicio antes de ser
encarcelada
Motines en contra de la conscripción La ley de conscripción se
había aprobado sólo dos meses después de que Lincoln emitió la
Proclamación de la Emancipación. También creó una oposición a la
guerra. Algunos norteños resintieron el ser forzados a pelear para
acabar con la esclavitud. Otros protestaron que la nueva ley “convierte
la República en una gran dictadura militar”.
Cuando el gobierno federal comenzó a llamar hombres en julio de
1863, estalló un motín en la ciudad de Nueva York. Durante cuatro
días, multitudes de neoyorquinos blancos enojados incendiaron oficinas de reclutamiento y pelearon contra la policía. Pero sus blancos
especiales eran los afro-americanos. Casi 100 neoyorquinos negros
murieron cuando las turbas atacaron casas de huéspedes de los negros,
una iglesia afro-americana y un orfanato de niños negros. Los motines
finalmente acabaron cuando soldados recién llegados de Gettysburg
restauraron el orden.
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El Discurso de Gettysburg de Lincoln Cuatro meses después de los
motines en contra de la conscripción, el presidente Lincoln viajó a
Gettysburg. Miles de hombres muertos ahí habían sido enterrados en
un nuevo cementerio que dominaba el campo de batalla. Lincoln estaba entre los invitados a hablar en la dedicación de este nuevo panteón.
Después de un discurso de una hora de otro orador, Lincoln se
levantó y pronunció unas cuantas palabras. Muchos de los 15,000
asistentes a Cemetery Ridge no pudieron oír lo que él tenía que decir.
Pero la nación nunca olvidaría el Discurso de Gettysburg de Lincoln.
El presidente a propósito emitió palabras que hacían recordar la
Declaración de Independencia. “La gran guerra civil”, él dijo, ponía a
prueba si una nación “concebida en libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales... puede perdurar”.
Él habló de los hombres valientes, “vivos y muertos”, quienes habían
luchado por defender ese ideal. “El mundo nunca olvidará lo que ellos
hicieron”. Finalmente, el presidente les urgió a los americanos a
seguir dedicados
la gran tarea que tenemos ante nosotros: que tomemos de estos honorables muertos una mayor devoción a la causa por la que dieron
su última cuota de devoción, que tomemos la noble resolución de
que estos muertos no habían de morir en vano, que esta nación, protegida por Dios, nacerá de nuevo en libertad, y que este gobierno,
del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no perecerá jamás.
22.6 Vicksburg: Una ciudad sitiada
La Guerra Civil era una guerra de muchos avances tecnológicos. Era
la primera guerra americana en la que se usaban trenes para mover a
soldados y para mantenerles provistos. Era la primera guerra en la que
se usó el telégrafo para comunicarse con ejércitos distantes. Era el
primer conflicto en ser registrado en fotografías. También era la primera guerra en realizar combates entre barcos de vapor con blindaje.
El Merrimac y el Monitor A los comienzos de la guerra, las fuerzas
de la Unión se retiraron del campo de la marina de Norfolk, en
Virginia. Ellos dejaron atrás un barco de guerra llamado el Merrimac.
Los Confederados comenzaron la guerra sin una marina. Ellos
cubrieron al Merrimac, que era de madera, con placas de hierro y a su
proa le agregaron un poderoso ariete.
En respuesta, la Marina de Estados Unidos construyó su propio
barco acorazado. Terminado en menos de 100 días, el Monitor tenía
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Capítulo 22
Arte
En 1862, el Monitor y el
Merrimac, dos barcos acorazados, pelearon hasta
llegar a un empate. Sin
embargo, la batalla entre
los dos señaló el fin de los
barcos de guerra de
madera.
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una cubierta plana y dos cañones pesados en una torreta giratoria. Se
decía que se asemejaba a una “caja de queso sobre una balsa”.
En marzo de 1862, el Merrimac, el cual los Confederados habían
nombrado el Virginia, navegó por la Bahía de Chesapeake. Las balas
de cañón le rebotaron sin hacerle daño a sus costados y el monstruo
acorazado destruyó tres barcos de madera y amenazó la flotilla entera
del bloqueo.
A la mañana siguiente, el Virginia se topó con Monitor. Los dos
acorazados intercambiaron disparos durante cuatro horas antes de retirarse. Ninguno pudo clamar la victoria y ninguno salió dañado.
La batalla del Merrimac y el Monitor comprobó que las “naves de
madera no pueden contender con los acorazados”. Después de eso,
ambos les agregaron barcos acorazados a sus marinas. Pero el Sur
nunca pudo construir suficientes barcos para poder amenazar el bloqueo de la Unión a los puertos sureños.
Control del Misisipí Los barcos acorazados también formaban parte
de la campaña de la Unión de tomar control del Río Misisipí. Después
de capturar Nueva Orleans en 1862, el Almirante Farragut avanzó río
arriba por el Misisipí para capturar Baton Rouge y Natchez. Al mismo
tiempo, otros barcos de la Unión ganaron control de Memphis,
Tennessee.
La Unión ya controlaba ambos extremos del Misisipí. El Sur ya no
podía mover a hombres o materiales a lo largo del río. Pero tampoco
lo podía hacer el Norte mientras los Confederados continua-ran en
control de una ciudad clave—Vicksburg, Misisipí.
Vicksburg El pueblo de Vicksburg estaba localizado en una colina
encima de una curva muy cerrada del Río Misisipí. La ciudad era fácil
de defender y difícil de capturar. Quien controlara Vicksburg podría,
con unos pocos cañones bien colocados, controlar los movimientos en
el Misisipí. Pero aún Farragut tuvo que admitir que los barcos “eran
incapaces de subir colinas de 300 pies de alto”. Se necesitaría un
ejército para tomar Vicksburg.
En mayo de 1863, el General Grant abrió camino rumbo a
Vicksburg con su ejército. Durante seis semanas, los barcos de guerra
de la Unión bombardearon la ciudad desde el río mientras el ejército
de Grant la bombardeó por tierra. Sin prisa pero sin pausa, el ejército
de la Unión avanzó hacia la ciudad por trincheras y túneles.
Cuando las bombas golpeaban la ciudad, los habitantes de
Vicksburg cavaron cuevas en las laderas de las colinas para protegerse. Para sobrevivir, comieron a sus caballos y mulas y un pan
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hecho de maíz y chícharos secos. “Tenía las propiedades de caucho de
la India”, dijo un soldado Confederado, “y era peor que el cuero para
digerir”.
Faltando comida y provisiones, Vicksburg se rindió el 4 de julio
de 1863. El Misisipí ya era una vía acuática de la Unión y la
Confederación estaba dividida.
Problemas en el frente civil de la Confederación Al continuarse la
guerra, la vida en el Sur se hizo lúgubre. Debido al bloqueo, los
bienes importados desaparecieron de las tiendas. Los pocos artículos
que estaban disponibles eran extremadamente caros.
Incapaces de vender su tabaco y algodón, los granjeros plantaron
alimentos en su lugar. Aún así, el Sur a menudo pasaba hambre. Las
fuerzas de la Unión invasoras destruían los cultivos. También cortaban
las vías del tren, haciendo que fuera difícil trasladar comida y provisiones a las ciudades sureñas y a los campamentos del ejército.
Cuando se gastaba la ropa, los sureños se la arreglaban con parches y tela doméstica rústica. Al principio de la guerra, Mary Boykin
Chesnut había escrito en su diario acerca de los soldados
Confederados bien vestidos. Para 1863, ella escribía acerca de soldados vestidos de “harapos”.
Para 1864, los soldados sureños recibían cartas como ésta: “No
tenemos nada de comer en la casa más que un poco de avena. No
quiero que pares de pelear contra esos Yanquis... pero trata de
escaparte y vente a casa a ayudarnos”. Muchos soldados no podían
resistir tales súplicas, aún asi volver a casa significaba desertar de sus
unidades.
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Durante más de un mes,
las fuerzas de la Unión
bombardearon Vicksburg
con un promedio de 2,800
proyectiles al día. Forzados
a comer caballos, mulas,
perros y ratas, los defensores finalmente se
rindieron.
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22.7 Fuerte Wagner: Los Afro-americanos entran
a la guerra
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Cuando comenzó la guerra, los abolicionistas habían intentado convencer al Congreso a que reclutara a afro-americanos para el ejército.
Pero al comienzo, la mayoría de los norteños consideraban el conflicto una “guerra del hombre blanco”. El Congreso finalmente les abrió
las puertas a los reclutas negros en 1862. Cerca de 186,000 afroamericanos, muchos de ellos ex esclavos, se enlistaron en el ejército
de la Unión. Otros 30,000 se unieron a la marina de la Unión.
Los soldados afro-
primeros estados en organizar regimientos negros. El más famoso era
el 54vo de Infantería de Massachusetts, comandado por el Coronel
Robert Gould Shaw. Dos de los 1,000 soldados del 54vo de Infantería
eran hijos de Frederick Douglass.
A los hombres del 54vo de Massachusetts se les pagaba menos
que a los soldados blancos. Cuando los soldados negros se enteraron
de esta diferencia, protestaron en contra del trato desigual, así rehusando aceptar el pago. En una carta a Lincoln, el Cabo James Henry
Gooding preguntó “¿Somos soldados o somos jornaleros?... Hemos
hecho el deber de un soldado. ¿Por qué no podemos recibir el pago de
un soldado?” Cuando Lincoln insistió, el Congreso finalmente les
concedió a los soldados negros un pago igual.
Después de tres meses de entrenamiento, el 54vo de
Massachusetts fue enviado a Carolina del Sur para participar en un
ataque al Fuerte Wagner. Cuando se preparaban para la batalla, los
hombres del 54vo se encaraban a las mismas preocupaciones de todo
soldado que aún no había combatido. Pero también se les agregaba el
pavor de que si fueran capturados, podrían verse vendidos como
esclavos.
fuerte. El regimiento se
El 54vo Regimiento de Massachusetts Massachusetts era uno de los
americnos demostraron su
valentía durante su ataque
al Fuerte Wagner. El 54vo
de Infantería de
Massachusetts cruzó,
combatiendo, 200 yardas
de playa abierta en su
esfuerzo por llegar al
retiró después de perder
casi la mitad de sus
hombres.
Los Afro-americanos en la guerra El asalto al Fuerte Wagner era una
misión imposible. Para llegar al fuerte, las tropas tuvieron que cruzar
200 yardas de playa abierta y arenosa. El fuego de cañones y rifles
llovió sobre ellos. Después de perder casi la mitad de sus hombres, los
sobrevivientes del 54vo regimiento retrocedieron. Pero su valentía les
ganó respeto en todas partes.
Durante la guerra, 166 regimientos de afro-americanos combatieron en casi 500 batallas. Los soldados negros a menudo recibían
poco entrenamiento, equipos pobres y menos pago que los soldados
blancos. Ellos también se arriesgaban a la muerte o a la esclavitud si
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eran capturados. Aún así, los afro-americanos pelearon con gran valor
para salvar a la Unión y acabar con la esclavitud para siempre.
22.8 Appomattox: La Guerra total lleva a un final
Durante los primeros años de guerra, Lincoln había buscado a un
comandante que estuviera dispuesto a pelear contra los Confederados.
El presidente finalmente encontró el líder que necesitaba en el
General Grant. Los puntos de vista de Grant con respecto a la guerra
eran muy directos: “El arte de la guerra es bastante sencillo. Averigua
dónde está tu enemigo. Llega ahí tan pronto como puedas. Pégale tan
duro y tan seguido como puedas y sigue avanzando”.
En base a esta estrategia, Grant elaboró un plan para terminar la
guerra. Él dirigiría una fuerza grande contra Lee para capturar
Richmond. Al mismo tiempo, el General William Tecumseh Sherman
llevaría un segundo ejército a Georgia para tomar Atlanta.
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En 1864, Lincoln le pasó el
mando de todas las fuerzas
de la Unión a Ulysses S.
Grant. Grant creía que
había que usar su ejército
más grande para agotar al
enemigo, sin importar las
bajas que sufrieran sus
propias fuerzas.
Hacia Richmond En mayo de 1864, Grant invadió Virginia con una
fuerza de más de 100,000 hombres. Ellos se enfrentaron con el ejército de Lee de 60,000 en un bosque denso conocido como “The
Wilderness” ( El Yermo). En dos días de combates violentos, Grant
perdió a 18,000 hombres. A pesar de esas pérdidas grandes, Grant no
se retiró. “Me propongo pelear hasta la muerte a lo largo de esta
línea”, dijo, “aunque dure todo el verano”. Él siguió al ejército de Lee
a Cold Harbor, donde perdió 7,000 hombres en 15 minutos de lucha.
Para cuando las dos fuerzas llegaron a Petesburg, un centro de
trenes 20 millas al sur de Richmond, las pérdidas de Grant casi igualaban al ejército de Lee. Pero pudo reforzar a su ejército con soldados
nuevos. Lee, quien también había sufrido muchas bajas, no pudo
hacer lo mismo.
Una Guerra total Grant creía en la guerra total—una guerra en contra
de la voluntad del enemigo de luchar y su capacidad de sostener un
ejército. Con su ejército comprometido en el norte de Virginia, Grant
le ordenó al General Philip Sheridan que hiciera la guerra total en el
Valle Shenandoah de Virginia, rico en granos. “Que ese valle quede de
manera tal que los cuervos que vuelan sobre él tengan que llevar sus
provisiones con ellos”, ordenó Grant.
En mayo de 1864, el General Sherman salió de Tennessee rumbo a
Georgia con órdenes de causar “todo el daño que pueda en contra de
sus recursos de guerra”. En septiembre llegó a Atlanta, el centro de
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ferrocarriles y manufactura más importante del Sur. Su ejército
incendió la ciudad.
Las Reelecciones de Lincoln Cualquier esperanza de victoria que
pudiera tener el Sur dependía de la derrota del presidente Lincoln en
las elecciones de 1864. Los Demócratas norteños nominaron al
General McClellan para competir contra Lincoln. Sabiendo que el
Norte estaba cansado de la guerra, McClellan urgía un fin inmediato
al conflicto.
Lincoln dudó de que fuera reelegido. Grant parecía estar atorado
en el norte de Virginia y no parecía haber fin para el atroz derramamiento de sangre. A Lincoln le tocó, por suerte, la destrucción de
Sheridan del Valle Shenandoah y la captura de Atlanta justo a tiempo
para rescatar su campaña. Estas victorias cambiaron los puntos de
vista de los norteños con respecto a Lincoln y sus prospectos de terminar la guerra. Lincoln fue reelegido en noviembre.
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El General Sherman, quien
creyó en la guerra total,
forjó una senda de
destrucción que atravesaba Georgia. La foto de
abajo muestra las ruinas
quemadas de Atlanta.
La Marcha de Sherman por Georgia Después de prenderle fuego a
Atlanta, Sherman marchó con su ejército rumbo a Savannah, prometiendo “hacer aullar a Georgia”. Su propósito era destruir la última
base de provisiones intacta de la Confederación.
Mientras atravesaron Georgia, las tropas de Sherman destruyeron
todo lo que encontraban de valor. Pisotearon o incendiaron los campos. Saquearon (robaron) las casas. Quemaron el heno y las provisiones de comida. Los caminos estaban bordeados de caballos, cerdos
y ganado muerto que sus soldados no podían comer o acarrear. Todo
lo que era útil a lo largo de un sendero de 60 millas de ancho quedó
destruido.
En diciembre de 1864, Sherman capturó Savannah, en Georgia.
De ahí, él giró al norte y destruyó toda la oposición en las Carolinas.
Después de marchar 425 millas en 50 días, llegó a Raleigh, en
Carolina del Norte, para marzo de 1865. Ahí esperó el ataque final de
Grant contra Richmond.
El Fin en Appomattox Durante nueve meses, las fuerzas de Grant
golpearon al ejército de Lee en Petesburg, la entrada de Richmond. El
1º de abril de 1865, las fuerzas de la Unión finalmente penetraron las
filas de los Confederados para capturar la ciudad. Dos días después,
las tropas de la Unión entraron a Richmond.
Los soldados de Grant se apresuraron para rodear al ejército de
Lee. Lee les dijo a sus oficiales, “No hay nada más que pueda hacer
salvo salir a ver al General Grant, y preferiría mil veces la muerte”.
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El 9 de abril de 1865, el General Lee, en uniforme de gala completo, llegó a la casa de Wilmer McLean en el pueblo de Appomattox.
Estaba ahí para rendir su ejército al General Grant. El general de la
Unión lo recibió con un uniforme salpicado de lodo y arrugado.
Los términos de Grant de rendición eran generosos. Los soldados
de la Confederación podrían volver a sus hogares si les prometieran
dejar de luchar. Podrían llevar con ellos sus propios caballos y mulas,
las que necesitarían para arar en la primavera. Los oficiales podrían
conservar sus espadas y sus armas. Grant también ordenó que se les
enviara comida a los hombres hambrientos de Lee. Lee aceptó los
términos.
Cuando Lee regresó a su cuartel, los soldados de la Unión comenzaron a disparar sus armas y a gritar salvajemente. Grant les dijo que
dejaran de celebrar. “La guerra terminó”, dijo, “los rebeldes son
nuestros compatriotas otra vez”.
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El General Lee se rindió
ante el General Grant en la
Corte de Appomattox, en
Virginia. Grant fue generoso con los soldados de
Lee, enviándoles comida y
permitiéndo que conservaran sus caballos y sus
mulas.
“El Fuego nos tocó el corazón” Nadie que había luchado en la
Guerra Civil jamás podría olvidar la intensidad de la experiencia. “En
nuestra juventud”, escribió Oliver Wendell Holmes, Jr., “el fuego nos
tocó el corazón”.
A la nación también le había tocado el fuego. Muchos comparaban
la Guerra Civil con un gran horno que destruyó por fuego una nación
y forjó otra en su lugar. En esta nueva nación, ni la esclavitud ni el
derecho a la secesión tuviera su lugar. Justo como había dicho
Lincoln, la Unión era una totalidad única, no una colección de estados
soberanos. Antes de la guerra, los americanos solían decir “los
Estados Unidos son”. Después de la guerra, decían “los Estados
Unidos es”.
Esos cambios monumentales llegaron a un costo horripilante. Se
habían gastado billones de dólares en el conflicto. Casi todas las
familias habían perdido a uno de los suyos o una amistad. Más de
620,000 soldados, tantos de la Unión como de la Confederación, se
habían muerto. Miles más llegaron a sus hogares sin una brazo o una
pierna. Se tardaría generaciones enteras para que el Sur se recuperara
de la destrucción ambiental causada por la guerra. Las tierras de cosechas estaban en ruinas. Las dos quintas partes del ganado del Sur
habían sido destruidas.
Muchos historiadores han llamado a la Guerra Civil la primera
guerra verdaderamente moderna. Era la primera guerra que reflejó la
tecnología de la Revolución Industrial: los ferrocarriles, el telégrafo,
los barcos acorazados, las armas más precisas y destructivas. Además,
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introdujo “la guerra total”—la guerra entre sociedades enteras, y no
entre ejércitos uniformados.
Aunque fue devastadora, la Guerra Civil dejó muchas cuestiones
sin resolverse. La sociedad del Sur de antes había sido destruida, pero
aún sobrevivían los recuerdos de ella. Miles de sureños blancos se
aferraban a un retrato romántico de los años anteriores a la guerra. Las
casas de plantaciones en ruinas se hicieron lugares santos. En los años
venideros, muchos habitantes de sur tratarían de re-crear su modo de
vivir ya desvanecida. La secesión y la esclavitud ya no existían, pero
los conflictos en torno a los derechos de los estados y el estatus de los
afro-americanos continuarían durante los años porvenir y durante
mucho tiempo.
22.9 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste acerca la Guerra Civil entre la Unión y la
Confederación. Usaste una ilustración anotada de la mochila de soldado para ayudarte a entender los eventos y efectos de la Guerra Civil.
Ambos lados tenían ventajas y desventajas al entrar a la guerra. El
Norte tenía una población más grande y más fábricas y trenes que el
Sur, pero carecía de un liderazgo militar fuerte. El Sur tenía problemas económicos graves, pero contaba con generales capaces y la ventaja de pelear una guerra defensiva.
Nuevas armas y tácticas militares permitieron que los soldados
mataran a sus enemigos desde distancias más grandes. También resultaron en números horripilantes de muertes y heridas en un solo día de
batalla. Desgraciadamente, el conocimiento médico no estaba tan
avanzado como las armas de guerra. Muchos soldados más murieron
por enfermedades que por heridas.
Después de la Batalla de Antietam, el presidente Lincoln emitió su
Proclamación de la Emancipación, así liberando a todos los esclavos
de la Confederación. La proclamación ayudó a hacer que la guerra
fuera una cruzada por la libertad.
La Batalla de Gettysburg terminó con el último intento del Sur de
invadir el Norte. Se hizo un punto decisivo en la guerra. El discurso
de Lincoln en la dedicación del panteón de Gettysburg le dio a la
guerra un significado más amplio al relacionarla con los ideales de al
Revolución Americana.
Bajo el liderazgo del General Grant la Unión finalmente triunfó en
la guerra. Grant comenzó a hacer una guerra total contra la
Confederación. Los soldados de la Unión marcharon por el Sur, incendiando campos, hogares y aterrorizando a todos a sus alrededores.
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Esta pintura, Fin de la
Rebelión en los Estados
Unidos, 1865, celebra la
conclusión de la Guerra
Civil y la preservación de la
Unión.
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Cuando el ejército de la Unión rodeó a las tropas Confederadas, Lee
se vio forzado a rendirse. Grant fue generoso con las tropas sureñas.
Las alimentó y las envió a sus hogares para que reconstruyeran sus
vidas.
Se ha comparado la Guerra Civil con un horno que forjó una
nueva nación, una en la que la secesión y la esclavitud no tenían
ningún lugar. Pero los costos eran enormes y aún permanecían sin
resolverse muchas cuestiones. En el capítulo siguiente, leerás acerca
de cómo la nación trató de unirse otra vez.
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