UNIDADES DE ALMACENAMIENTO Las medidas de almacenamiento son aquellas unidades de medición que permiten determinar cuánto espacio hay disponible en una unidad de memoria. Se le llama medida de almacenamiento al registro del espacio que hay en un dispositivo dado para grabar datos e información de manera permanente o temporal. También se puede decir que una medida de almacenamiento es aquella práctica que se realiza con el interés de optimizar el rendimiento y aprovechar todo el espacio que existe dentro de una unidad. En informática, existen distintos dispositivos de almacenamiento que facilitan la conservación de información, ya sea dentro del ordenador o fuera, como una memoria portátil. Los dispositivos pueden ser tanto una memoria o disco duro, un disco o CD – ROM, una memoria flash o portátil, un DVD y varias otras. En éstas la información puede almacenarse en forma provisoria o temporaria o de manera permanente. Entre las unidades de medición de almacenamiento, es decir, el tamaño o espacio disponible en cada uno de estos dispositivos, se cuentan: - el bit o dígito binario: un bit es la unidad de información más pequeña que el procesador manipula y físicamente se representa con un elemento como un pulso o un punto. Ocho bits constituyen un byte. - el byte o unidad de almacenamiento: cuenta con 8 bits. Equivale a un sólo carácter, como una letra o un número. el kilobyte (kB): equivale a 1.024 bytes y a menudo es la unidad en la que se registra el almacenamiento de archivos pequeños como documentos de texto o imágenes en baja resolución. - el megabyte (MB): equivale a más de un millón de bytes, y comúnmente archivos de tamaño considerable se almacenan en esta unidad. Por ejemplo, imágenes en alta resolución, archivos, carpetas, documentos y hasta programas. - el gigabyte (GB): equivale a mil millones de bytes. Es la unidad que más típicamente se maneja hoy en día, y los ordenadores más comunes proveen de un espacio de más de 100 GB para memoria. Los archivos de todo un ordenador de tamaño considerable se miden en GB. - el terabyte (TB): equivale a 1024 Gigabytes y es una medida que se utiliza para referir a ordenadores de alta complejidad. La memoria secundaria o auxiliar es en un ordenador el conjunto de dispositivos que permiten almacenar datos complementarios a aquellos que se archivan en la memoria principal. En informática y para un ordenador típico, existen dos tipos de memoria: la principal y la secundaria. Se considera memoria principal a la que usualmente es parte inherente del sistema, consiste en un disco rígido o duro que se ubica en el interior del CPU o Unidad Central Procesadora y puede (o no) ampliarse a discreción del usuario. Estas memorias a menudo tienen una capacidad de más de 100GB y permiten almacenar buena parte de los archivos y datos que un usuario emplea habitualmente. Por otro lado, la memoria secundaria funciona como un dispositivo complementario y suele ubicarse por fuera del ordenador, como uno o más periféricos que cuentan con espacio adicional para almacenar más datos que los que entran en el disco duro de la computadora. Si bien a menudo se trata de memorias más lentas o con menor capacidad, son una buena opción de complemento a la hora de ampliar la disponibilidad de espacio de un ordenador cualquiera. Si se habla de memoria auxiliar, puede hacerse referencia a los antiguos diskettes, un disco o CD-ROM, DVDs, unidades de memoria flash, discos Zip y otras alternativas. Cada una de ellas presenta diversas características que la adecuan a uno u otro propósito. Además, en la mayoría de los casos pueden adquirirse con distintos tamaños, de acuerdo con las necesidades del usuario. Los dispositivos de memoria auxiliar se vinculan al ordenador por medio de puertos USB o en casos se relacionan directamente con la memoria principal, conformando un sub-sistema. Además, muchas de ellas permiten la movilidad del dispositivo, transportando información de un ordenador a otro con facilidad y rapidez. Así, se amplía la experiencia del usuario en trabajo en red. Se llama multitarea a lo sistemas operativos modernos, los cuales permiten que varios procesos y funciones se ejecuten simultáneamente. Tanto en informática como en otros ámbitos sociales se le llama multitarea a la capacidad o característica de realizar varias tareas y funciones al mismo tiempo. A menudo, esta capacidad se halla en sistemas u ordenadores modernos. Hoy en día, dada la multiplicidad de procesos y tareas que deben realizarse tanto en ámbitos laborales como de negocios y hasta cotidianos, los procesadores deben disponer de capacidades más complejas y avanzadas para permitir la ejecución de distintas acciones que se superpongan, sin ralentizar ni entorpecer el aprovechamiento del ordenador por parte del usuario. Los tipos de multitarea varían. Puede tratarse de cooperativa, cuando los procesos de usuario resignan la CPU al sistema operativo en distintos intervalos. Este tipo de multitarea es problemática y poco confiable. En la multitarea preferente, el sistema operativo administra los procesadores y reparte el tiempo entre los procesos en cola. Cada proceso puede disponer del ordenador en intervalos breves, pero en general el resultado es el mismo que si esto ocurriese en forma simultánea. En la multitarea real, que sólo ocurre en sistemas de multiprocesador, varios procesos de hecho tienen lugar al mismo tiempo, como ocurre en modelos como Linux y Mac OS X. Las posibilidades de los sistemas multitareas son muy amplias, ya que permiten que varios usuarios se valgan del mismo procesador a la vez, como puede ocurrir en el trabajo en red en una empresa u oficina. El criterio que prevalece en cualquier caso es el de ‘timesharing’ o repartición del tiempo, por medio del cual cada usuario dispone del procesador alternativamente, pero sin percibir aquellos momentos o intervalos en que el mando es cedido a otros usuarios. Así, distintos procesos de diversa complejidad pueden ocurrir en el mismo momento, ahorrando tiempo y dinero.