Sistema de alerta rápida para alimentos y piensos de la Unión Europea Desde hace mas de 30 anos protegemos la seguridad de los consumidores Dirección General de Sanidad & de los Consumidores © photos: www.123rf.com Europe Direct es un servicio que le ayudará a encontrar respuestas a sus preguntas sobre la Unión Europea Número de teléfono gratuito (*): 00 800 6 7 8 9 10 11 (*) Algunos operadores de telefonía móvil no autorizan el acceso a los números 00 800 o cobran por ello. Más información sobre la Unión Europea, en el servidor Europa de Internet (http://europa.eu). Al final de la obra figura una ficha bibliográfica. Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2009 ISBN: 978-92-79-12225-5 DOI: 10.2772/10623 © Comunidades Europeas, 2009 Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfica Printed in BELGIUM impreso en papel blanqueado sin cloro Desde hace mas de 30 anos protegemos la seguridad de los consumidores Sistema de alerta rápida para alimentos y piensos (RASFF) Dirección General de Sanidad & de los Consumidores 1 PREFACIO Es para mí un gran placer darles la bienvenida a esta publicación que celebra el 30 aniversario del sistema de alerta rápida de alimentos y piensos, o RASFF por sus siglas en inglés. La seguridad alimentaria es un tema de importancia nacional e internacional. Es un tema que afecta a todos los países y que tiene un impacto considerable tanto en la salud pública como en la actividad económica. Tratándose de los alimentos que comen, los consumidores europeos esperan el máximo nivel de seguridad, y con razón. Operando desde el año 1979, el RASFF representa este sistema se ha convertido en un instrumento consecución de elevados estándares de seguridad una de las grandes historias de éxito del enfoque indispensable para la protección y recuperación de alimentaria en la UE, impidiendo que alimentos o integrado de la UE sobre seguridad alimentaria, la confianza de los consumidores europeos. piensos peligrosos alcancen al consumidor y permitiendo que se tomen medidas rápidas para que demostrando el poder de la comunicación y co- 2 tales productos sean retirados del mercado. laboración. Ofreciendo un sistema para el rápido La Comisión Europea – junto con los países y intercambio de información entre los países miem- organizaciones que pertenecen al RASFF – sigue bros y la coordinación de acciones de respuesta trabajando duro para darle más forma a este El RASFF ha llegado muy lejos desde sus inicios contra las amenazas a la seguridad alimentaria, instrumento esencial, que está contribuyendo a la en el año 1979. De cara al futuro, el número de notificaciones sigue aumentando y el sistema una base de datos del RASFF en la que podrán autoridades públicas, consumidores y agentes de está avanzando hacia nuevas regiones y partes realizar búsquedas. negocio. El intercambio de información es uno de los instrumentos más poderosos contra los peligros del mundo. La cooperación internacional será probablemente un área de acción prioritaria, Me gustaría aprovechar esta oportunidad para relacionados con la seguridad alimentaria. De este por ejemplo, con otros sistemas como la Red agradecer a los países miembros del RASFF por modo el RASFF resalta la manera como podemos Global de Seguridad Alimentaria (INFOSAN) de la ayudar a hacer del RASFF el instrumento efectivo en trabajar de la manera más efectiva posible para Organización Mundial de la Salud (OMS). el que se ha convertido hoy. Mi gratitud también se compartir información, a fin de abordar los retos hace extensiva a las delegaciones de la Comisión que nos plantea la seguridad alimentaria y prote- Además, en los años venideros el RASFF y su Europea en el mundo entero, que facilitan la ger a los consumidores. Mi deseo es ver cómo el trabajo deberían formalizarse más a medida transmisión de notificaciones a terceros países, RASFF se seguirá desarrollando y fortaleciendo en que sus prácticas y normas sean establecidas permitiendo de esta manera que los problemas los próximos 30 años. en la legislación, lo cual hará que el sistema sea originados allí sean resueltos. más transparente. En el futuro más inmediato tendremos un portal del RASFF completamente El sistema RASFF sólo puede funcionar bien gra- nuevo, donde los ciudadanos podrán acceder a cias a la colaboración continua y excelente entre Androulla Vassiliou Comisaria europea de Sanidad 3 2 PRESENTACIÓN DEL SISTEMA RASFF No es ninguna sorpresa que los consumidores deseen saber que los alimentos que consumen son seguros. La seguridad alimentaria y de piensos es un asunto clave de interés público. Sin embargo, las llamadas «crisis alimentarias», como las relativas a la melamina y las dioxinas, suelen debilitar la confianza de los ciudadanos europeos en la capacidad de la industria alimentaria para garantizar alimentos seguros. A esto se le debe añadir que el comercio y la distribución de alimentos y piensos se realizan a nivel cada vez más internacional y que la Unión Europea (UE) es ahora el mayor importador de alimentos del mundo y uno de los principales exportadores. Esta evolución supone nuevos retos a la hora de garantizar la seguridad alimentaria para los consumidores de la UE. 4 “El propósito principal del RASFF consiste en salvaguardar la seguridad de los ciudadanos. Esa es nuestra principal prioridad cuando nos enfrentamos a una crisis de seguridad alimentaria y de piensos.” – José Luis de Felipe Gardón, Jefe de Sector – RASFF, Comisión Europea (1997-hasta la fecha) No obstante, la UE goza de uno de los niveles de riesgo al mínimo con ayuda de modernas normas de Europea. De esta forma, los países pueden actuar de seguridad alimentaria más altos del mundo. higiene y seguridad alimentaria creadas para reflejar forma rápida y coordinada para evitar los riesgos Esto se debe en gran medida al elaborado corpus los conocimientos científicos más avanzados. Por relacionados con la seguridad alimentaria antes legislativo que la UE ha aprobado al respecto, garan- tanto, el enfoque principal de la Comisión Europea y de que puedan perjudicar a los consumidores. tizando así la seguridad alimentaria y de piensos. En los Estados miembros consiste en mantener este alto concreto, la estrategia de seguridad alimentaria de nivel de seguridad y garantizar una respuesta rápida Los 27 Estados miembros pertenecen al RASFF, con- la UE recae sobre la idea de que la seguridad de los a los riesgos que puedan surgir. Un instrumento clave juntamente con la Comisión Europea y la Autoridad alimentos comienza en la explotación agrícola. Las para reaccionar rápidamente a una crisis e incidentes Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Islandia, normas se aplican de la granja al consumidor, in- de seguridad alimentaria y de piensos es el Sistema Liechtenstein y Noruega también son miembros dependientemente de si los alimentos se producen de alerta rápida para alimentos y piensos, co- de pleno derecho del RASFF en virtud del Acuerdo en la UE o se importan de cualquier otro lugar del nocido por sus siglas RASFF. sobre el Espacio Económico Europeo (EEE). Cuando se detecta un riesgo para la salud, el sistema Suiza, después de implementar los controles veteri- El riesgo no puede eliminarse por completo, pero RASFF permite compartir información rápida y eficaz- narios fronterizos de la UE en el año 2009, se incluye la UE hace todo lo posible mediante una estrategia mente entre las autoridades de control de alimentos en el RASFF en lo relativo a controles fronterizos de de seguridad alimentaria global. El fin es reducir el y piensos de los Estados miembros y la Comisión productos de origen animal. mundo. 5 En el año 2009 se cumple el trigésimo aniversario del RASFF y el presente folleto tiene como fin celebrarlo, destacar sus logros y mostrar cómo ha logrado influir de una manera tan contundente en la vida cotidiana de los ciudadanos de la UE. Describe el desarrollo del sistema desde sus comienzos y examina su posible evolución en los próximos años. El sistema en la práctica medidas como retirar el alimento o pienso del mercado para proteger la salud del consumidor y Cuando a un miembro del sistema de alerta rápida si es urgente actuar con rapidez. Asimismo, deben RASFF le llega información sobre un riesgo grave informar sobre si han acordado con el operador para la salud con origen en un alimento o pienso, responsable que un alimento o pienso no se co- debe notificarlo de inmediato a la Comisión mercialice si la medida se toma en base a un riesgo Europea mediante este sistema RASFF. grave para la salud. Se aplica el mismo procedimiento si el producto en cuestión se comercializa En concreto, los miembros del RASFF deben notificar a la Comisión si van a tomar determinadas Miembros del RASFF Miembros parciales del RASFF 6 bajo determinadas condiciones. Tipos de notificación Las notificaciones del RASFF se clasifican en cuatro tipos. El miembro del sistema RASFF que se ocupa de notificar el riesgo utiliza un formulario de notificación donde facilita todos los datos necesarios de los resultados y las medidas tomadas. También añade todos los documentos pertinentes, como facturas, listas de las empresas que recibieron los productos, informes analíticos, etc. A continuación, la Comisión verifica la información, la compila y la comunica directamente a todos los miembros del RASFF. Las notificaciones de alerta se envían Las notificaciones informativas cuando un alimento o RASFF pienso que representa ALERT un riesgo grave para la salud está en el mercado y se requiere actuar de forma urgente. El miembro del sistema RASFF que identifica el problema y toma las medidas pertinentes (p. ej., retirada de un producto) es el que activa la alerta. La notificación tiene como fin proporcionar a todos los miembros del RASFF la información necesaria para que puedan confirmar si el producto en cuestión está en su mercado, para que ellos también puedan poner en marcha las medidas necesarias. se usan cuando se identifica un riesgo en un alimento o pienso que está en el mercado, pero los miembros del RASFF no tienen que actuar de manera tan rápida. El motivo es que el producto no ha llegado a sus mercados, ya no está presente en los mismos o porque la naturaleza del riesgo no requiere actuar con rapidez. Los rechazos en las fronteras se producen cuando una remesa de alimentos o piensos se analiza y rechaza en una frontera exterior de la UE (y el Espacio Económico Europeo (EEE)) por haberse detectado un riesgo para la salud. Las notificaciones se envían a todos los puestos fronterizos del EEE con el fin de reforzar los controles y garantizar que el producto rechazado no vuelva a entrar en la UE a través de otro puesto fronterizo. Cualquier información relacionada con la RASFF seguridad de los NEWS productos alimentarios y de piensos que no se comunique como una notificación de alerta o informativa, pero que se juzgue de interés para las autoridades de control, se transmite a los miembros bajo el epígrafe «Noticias». RASFF INFORMATION 7 La Comisión debe informar a los no miembros del sistema RASFF (terceros países) si un producto que ha sido objeto de una notificación se ha exportado a ese país, o si un producto originario de ese país ha sido objeto de una notificación. De esta forma, el país puede tomar medidas correctoras y así evitar el mismo problema en el futuro. La estructura del sistema comprende un conjunto de puntos de contacto bien definidos en la Comisión y en todas las organizaciones miembros del sistema RASFF, que intercambian información de forma rápida y eficaz. 8 Los miembros del RASFF disponen de un servicio da a conocer al público en general. Sin embargo, permanente que garantiza el envío y la recepción una notificación del RASFF implica que se están de las notificaciones urgentes. También se encarga tomando medidas, o bien que ya se han tomado, y, de obtener una respuesta en el menor período de por tanto, se está protegiendo a los consumidores tiempo posible. de la posible amenaza. Cuando para proteger la salud de las personas es necesaria una mayor El sistema no pretende «dar a conocer el nombre transparencia, los Estados miembros y la Comisión de las empresas y censurar su conducta, sino que actúan para dar a conocer la información necesaria busca un equilibrio entre la transparencia y la a los consumidores según cada caso. protección de la información comercial. Por tanto, aunque se informa a la autoridad competente de los nombres de las marcas y de la identidad de las empresas individuales, esta información no se 9 3 1979 Nuevos miembros del RASFF LOS PRIMEROS AÑOS 1979–1994 1979: Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido 1981: Grecia 1986: Portugal y España 1984 Un problema con naranjas fue lo que hizo que los Estados miembros de la UE instauraran un sistema para informarse unos a otros de riesgos para la salud humana relacionados con los alimentos. Este incidente desencadenó una ola de pánico en Europa y más allá de sus fronteras, ya que se concluyó que se trataba de un caso de terrorismo político. 10 s “Al principio, el sistema era muy pequeño. Estaba formado por una o dos personas de los Estados miembros y tres personas de la Comisión; éramos un equipo muy eficaz.” – Olga Demine, antigua miembro del equipo del RASFF, Comisión Europea (1979–1996) 4 1994 El terrorismo de las naranjas había adulterado la fruta para perjudicar la economía no quisieron esperar a implementar una legislación de Israel. El incidente causó un impacto económico formal, por lo que Alemania, Bélgica, Dinamarca, Francia, Corría el año 1978 en Maastricht (Países Bajos) cuando importante en Alemania Occidental, ya que este país Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino se detectaron pequeños glóbulos de color plateado, importaba anualmente 140 millones de toneladas de Unido llegaron a un acuerdo tácito para instaurar un más tarde identificados como mercurio, en naranjas cítricos procedentes de Israel y el suceso interrumpió la sistema. El objetivo de este instrumento era informarse procedentes de Israel. Funcionarios de sanidad neerlan- venta de naranjas mientras se comprobaba su estado. unos a otros de la existencia de riesgos para la salud desa iniciaron una investigación a nivel nacional y, una Asimismo, el hecho provocó una gran inquietud entre humana relacionados con los alimentos. semana después, detectaron que 25 naranjas proce- el público general en cuanto a la seguridad de los dentes de Israel habían sido inyectadas con mercurio. alimentos. La idea era centrarse en los casos en los que la salud del consumidor realmente estuviera en peligro. Los Se detectaron más unidades en nueve ciudades de la Como resultado de este incidente, las autoridades fundadores del sistema de alerta RASFF querían que el de control de alimentos de los Estados miembros se sistema pudiera enfrentarse a cualquier problema que Un grupo extremista que se hacía llamar Comando reunieron el 13 de febrero de 1979 y propusieron la surgiera y fuera relativamente flexible e independiente Palestino del Ejército Árabe Revolucionario declaró que creación de un sistema de alerta rápida. Las autoridades de la normativa en vigor. entonces Alemania Occidental. 11 Creación del sistema ¿Qué significaba este instrumento en la práctica? Para los miembros del nuevo sistema, significaba que necesitaban una autoridad nacional competente relativa a la seguridad alimentaria. Otro requisito previo del sistema era contar con disposiciones y normas relativas a los alimentos. ¿Cómo se podía saber lo que estaba sujeto a notificación si no se sabía qué era seguro y qué no lo era? Esta cuestión también suponía la creación de laboratorios de análisis y control de productos alimenticios. Asimismo, era necesario establecer puntos de contacto, tanto a nivel nacional en los Estados miembros como en la Comisión Europea, que se responsabilizarían de la transmisión y recepción de notificaciones procedentes de la Comisión y dirigidas a ésta. 12 Hace 30 años, cuando un inspector tomaba en algunos Estados miembros existen varios niveles muestras para su análisis y se detectaba un riesgo administrativos que operan a escala nacional y para la salud, podía decidir a su juicio si tomaba federal, otorgando a las regiones distintos niveles o no medidas. Sus acciones eran independientes de competencia e independencia. Así pues, era ne- y aisladas; la información no siempre era enviada a cesario obtener la aprobación a todos los niveles. sus colegas u otras administraciones centralizadas para tomar medidas a mayor escala. Por tanto, para En 1979, un caso de calamares en mal estado implementar el RASFF, los Estados miembros debie- dio lugar a la primera notificación. La Comisión ron crear rápidamente un sistema que recopilara Europea llamó a los puntos de contacto de cada información sobre el terreno y la hiciera llegar a Estado miembro para informarles sobre el pro- todas las partes interesadas. blema y las medidas que se habían puesto en marcha para proteger a los consumidores. Puesto Algunos países debieron superar dificultades inter- que la comunicación fue telefónica, no queda nas para establecer un sistema viable. Por ejemplo, constancia escrita informando de más detalles. LEGISLACIÓN En 1979 se dieron los primeros pasos hacia la adopción de una base jurídica para el RASFF mediante una Propuesta de decisión del Consejo (COM/79/725 FINAL) con la que se buscaba introducir un régimen comunitario para el intercambio rápido de información ante peligros procedentes del uso de productos de consumo, incluidos los alimentos. En aquel entonces, los productos alimenticios y no alimenticios habían sido agrupados bajo una misma legislación marco. Sin embargo, hoy día, RAPEX funciona como sistema de alerta rápida de la UE para los productos de consumo peligrosos, con excepción de los productos alimenticios, los farmacéuticos y los dispositivos médicos. A esta Propuesta le siguieron una Propuesta modificada en 1982 (DO C 321, 22.12.1979, p.7) y, dos años más tarde, la Decisión 84/133/CEE del Consejo. 13 Los primeros pasos del RASFF En un principio, el RASFF se utilizó como un sistema de vigilancia y alarma a corto plazo que se ocupaba de los peligros más inmediatos y graves. Es decir, sólo se ocupaba de los productos destinados a los consumidores que suponían una amenaza grave e inmediata para su salud. La definición de «peligro grave e inmediato» no se incluyó en la legislación y el concepto se mantuvo intencionalmente flexible. De esta forma, el sistema podría enfrentarse a todos los problemas que surgiesen. En aquel entonces, el objetivo principal del sistema de alerta rápida era informar a las autoridades competentes sobre una amenaza existente con el fin de proteger al consumidor, aunque también debía evitar perjudicar el comercio e imponer obstáculos a los intercambios de forma innecesaria. Es preciso tener en cuenta cómo estaba organizada la Comisión Europea entonces: aún no se había creado una Dirección General dedicada a la salud y los consumidores y los preparativos para la creación del mercado interior estaban en ciernes. © wikipedia.com 14 La seguridad alimentaria sobre el terreno fabricados en Hong Kong. La bacteria Clostridium hablar con los puntos de contacto de los demás botulinum produce la neurotoxina botulínica, que países al día siguiente. provoca parálisis muscular. Un ejemplo del RASFF en acción durante sus co- Las primeras comunicaciones mienzos: el 15 de junio de 1981 a las 16.34 horas, Las autoridades suizas habían ordenado la retirada el Ministerio de Sanidad del Reino Unido se puso del producto de su mercado interior. A las 17.10 en contacto con la Comisión Europea para comu- horas de ese día ya se había informado a los Los puntos de contacto de cada Estado miembro nicarle que la Organización Mundial de la Salud le puntos de contacto de los Países Bajos, Francia, utilizaban un «teléfono rojo» (una línea directa había informado de que las autoridades sanitarias Luxemburgo e Irlanda. Sin embargo, puesto que el instalada en el servicio de productos alimenticios suizas habían detectado la bacteria Clostridium contacto fue telefónico, la información sólo podía en la Comisión), así como el «antepasado» del fax, botulinum de tipo E en tarros de cristal con tapa llegar a su destino si había alguien en la oficina que el enlace por télex, para enviar información directa- de rosca que contenían tofu con salsa picante contestara a la llamada. Así pues, sólo fue posible mente a la Comisión. A continuación, la Comisión evaluaba la información recibida y, si lo estimaba oportuno, podía transmitir el mensaje automáticamente a los demás puntos de contacto. El modo de gestión de las notificaciones variaba considerablemente entre los Estados miembros debido a la diferencia de responsabilidades, competencias y estructuras de las autoridades responsables. En 1980, el télex se convirtió en el medio de comunicación común. Después, los télex pasaron a almacenarse electrónicamente, lo que dio lugar a la creación de una red y se redujo el tiempo necesario para volver a escribir los mensajes y enviar y recibir información. Se utilizaban formularios normalizados como modelos para los datos comunicados, lo que hizo más sencillo el intercambio de información. 15 El fraude del vino El problema de la gestión de la información era enorme y se mejoró significativamente a través del En 1985, productores austriacos de vino blanco sistema de alerta RASFF. Se identificaron aproxima- añadieron el compuesto orgánico dietilenoglicol, damente 10 000 marcas distintas y, gracias a que comunmente llamado «anticongelante», a sus vinos se informaba a Bruselas de los detalles de cada para mejorar su gusto. Los glicoles se producen de lote, esta información también se transmitía a los forma natural en el vino. Hacen que el vino parezca Estados miembros. Esta medida mejoró notable- tener más untuosidad y las gotas se adhieran mejor mente el sistema de retransmisión de datos por a la copa. El dietilenoglicol se añade para edulcorar télex. Los télex entrantes se almacenaban en cinta los vinos y aumenta la graduación de los vinos perforada para retransmitirlos de forma automática secos convirtiéndolos en dulces. Producir vinos una vez verificados. dulces es más costoso y la adición de azúcar es más fácil de detectar. Afortunadamente, resultó que la En 1986 se produjo un caso mucho más grave de toxicidad aguda de la sustancia era escasa. adulteración de vino cuando 23 personas murieron en Italia al ingerir un vino al que un vinicultor italia- Este fraude tuvo un impacto negativo en la eco- no había añadido metanol tóxico para aumentar su nomía y los productores de vino, tanto en los que contenido de alcohol. Se informó del caso durante habían adulterado los vinos como en todo el sector, la noche y la retransmisión inmediata de la noticia a que duró varios años. Las autoridades austriacas, través del sistema de alerta rápida permitió que las aunque Austria aún no formaba parte de la UE, co- autoridades francesas incautaran lotes de este vino operaron activamente para identificar y dar con el el día siguiente, lo que impidió que se produjeran origen de las distintas marcas de vino. Este fraude nuevos fallecimientos. afectó a millones de litros de vino. 16 Mitigación de los efectos de Chernóbil procedentes de los países de Europa del Este directamente afectados por la catástrofe, y fue aprobada por el Consejo el 12 de mayo. A la propuesta El 26 de abril de 1986 se produjo la catástrofe de le siguió un reglamento encaminado a establecer Chernóbil, un accidente en la central nuclear de los límites de contaminación radioactiva en los ali- Chernóbil, en Ucrania, entonces perteneciente a mentos. El fin era que el mercado interior pudiera la Unión Soviética. El resultado fue un importante seguir activo y se establecieran condiciones para escape de radioactividad en el medio ambiente. continuar las importaciones. Dos personas murieron en la explosión inicial, pero la mayoría de las 4 000 muertes estimadas como La introducción de sistemas más perfeccionados consecuencia del accidente se atribuyeron a la de transmisión de datos en 1985 fue un hecho radiación. trascendente en cuanto a la reacción a la alerta tras el accidente de Chernóbil. El nuevo sistema El 30 de abril, el punto de contacto danés envió funcionaba sin interrupción, lo que permitía la cir- un télex a través del RASFF informando de que una culación de información de forma inmediata entre nube tóxica procedente de Chernóbil había conta- los Estados miembros. También se intercambiaba minado cosechas. El mismo día, el funcionario del información con los países de Europa del Este y los RASFF en la Comisión Europea emitió una alerta y países de la Asociación Europea de Libre Comercio convocó a los expertos de los Estados miembros a (AELC). Numerosas personas participaban en la una reunión el 5 de mayo en Bruselas. recopilación de información en toda Europa. Con el fin de tomar las riendas de la situación y proporcionar un fundamento jurídico para actuar, la Comisión redactó una propuesta para prohibir temporalmente la importación de alimentos 17 Consolidación de un sistema flexible En los últimos años de la década de los ochenta, la red alimentaria seguía caracterizándose por su gran flexibilidad. Con el paso del tiempo, los puntos de contacto afianzaron su relación y su sentido de la responsabilidad, lo que al final aumentaría la frecuencia de los intercambios de información. Los contactos también se utilizaban en intercambios bilaterales cuando no era necesario emitir una notificación formal del RASFF. La red permitió esta- LEGISLACIÓN blecer una cooperación colegiada, que fue más allá de la mera implementación de un acto jurídico al brindar oportunidades de ayuda mutua. El número de notificaciones aumentó poco a poco, a medida que los funcionarios de los ministerios Tras cuatro años aplicando la Decisión 84/133/ CEE del Consejo, la Comisión envió un informe al Consejo de la Unión Europea detallando sus resultados. Se decidió continuar con el sistema, lo que dio lugar a la Decisión 89/45/CEE del Consejo de 21 de diciembre de 1988 sobre un régimen comunitario de intercambio rápido de informaciones sobre los peligros derivados de la utilización de productos de consumo. en 1992, el número de notificaciones al año seguía sin superar las 10, y la Comisión Europea seguía TION: GENERAL INFORMA animando a los Estados miembros a informar sobre Notification type: Notifying country: 1 2 cualquier problema relacionado con los productos n°: Contact point reference n: Basis for the notificatio n n°: Related RASFF notificatio Date of notification: 3 4 5 6 alimentarios. n: Countries flagged for actio 7 En 1992 se creó el mercado interior de la UE. Antes, HAZARDS: Hazard category: 8 Hazards found: Results of the tests: 9 10 Counter analysis: dates: Sampling 11 12 place: 15 17 18 19 20 / / / / Laboratory: Analysis other/name: era necesario enviar una notificación. Sin embargo, con el nuevo mercado interior, la información nacionales de los demás países pudieran tomar las medidas oportunas. sample treatment/ analytical matrix: Formulario de notificación, página 1 method of analysis: Persons affected: s: Type of illness/symptom Product category: / debía compartirse para que los servicios de control PRODUCT: 21 / analytical units analytical units / / / / / / : method: 14 16 si el incidente de seguridad alimentaria era local, no other: n° of samples: 13 18 conocían y comprendían el proceso. Sin embargo, FEED EM FOR FOOD AND RAPID ALERT SYST 178/2002 – Art. 50 REGULATION (EC) N°: N MARKET NOTIFICATIO other: La introducción del télex supuso una innovación fundamental y sentó las bases del fax y la red de fax, facilitando mucho el trabajo. – Paul Gray, antiguo Jefe de Unidad – RASFF, Comisión Europea (1982-1995) LEGISLACIÓN En 1992 se introdujo por primera vez el sistema de El fax alerta rápida para los alimentos en la Directiva sobre seguridad general de los productos En 1992, el fax sustituyó al télex como medio de (Directiva 92/59/CEE del Consejo), así como transmisión de la información. Este cambio tuvo un el sistema de alerta rápida para productos no impacto significativo en la eficacia y el rendimiento alimentarios (llamado RAPEX en la actualidad). del sistema: al seguir la rastreabilidad de los produc- Sin embargo, no abarcaba todos los parámetros tos que presentan un posible riesgo para la salud, necesarios para los alimentos. En concreto, sólo la capacidad de describir e identificar la etiqueta es prestaba atención al proceso de fabricación del crucial. Antes de la introducción del fax, los usuarios producto, cuando un alimento puede «echarse debían anotar descripciones detalladas del embalaje a perder» en cualquier fase de la producción, la y las etiquetas. En cambio, la introducción del fax transformación y la entrega. Había reticencia a permitió enviar imágenes visuales de la etiqueta, lo formalizar las normas relativas a los alimentos que facilitaba la identificación del producto. con una legislación estricta, ya que se temía que si se homogeneizaba la comida, se perdería la diversidad, una cualidad esencial de la UE. 19 4 1995 Nuevos miembros del RASFF EXPANSIÓN DEL RASFF: RETOS Y CAMBIOS 1995–2001 1994: Islandia, Noruega y Liechtenstein se convirtieron en miembros del RASFF en el marco del Espacio Económico Europeo. 1995: Austria, Finlandia y Suecia 1998 A mediados de la década de los noventa, varios sucesos afectaron al crecimiento y desarrollo del RASFF. La UE atravesó varias crisis que modificaron y dieron forma al funcionamiento del RASFF y de la propia Comisión Europea. Estos acontecimientos ayudaron a fortalecer el RASFF, transformándolo en un instrumento más potente aún para salvaguardar la salud y seguridad de los ciudadanos. 20 s Por encima de las fronteras Aun cuando el objetivo del RASFF es mantener protegida la seguridad de los ciudadanos de los productos contaminados en el interior de la UE, 2001 también evita la entrada en la UE de productos contaminados procedentes de terceros países. Ha desarrollado un sistema de notificaciones entre fronteras de modo que en cuanto un producto es rechazado en un puesto fronterizo, todos los demás puestos fronterizos están al tanto de la La EEB y la reestructuración de la Comisión Europea en lo que es hoy. En 1997 se aunaron todos sus situación. servicios relacionados con la salud y seguridad del consumidor en una nueva Dirección General bajo el Éste fue el caso de un buque con alimentos Uno de los retos más importantes a los que se nombre menos llamativo de «DG24», que dos años contaminados que arribó a Alemania. Las auto- enfrentó la UE durante este período fue la crisis después se cambió a «Dirección General de Sanidad ridades alemanas inspeccionaron el contenido y de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), o y Protección de los Consumidores», aunque inter- descubrieron los alimentos contaminados. Como enfermedad de las vacas locas, que afectó al Reino namente se conoce como DG SANCO. consecuencia, impidieron la entrada de la carga. Unido en 1995. En aquel entonces, puesto que el Asimismo, inmediatamente informaron del caso RASFF no se ocupaba de animales vivos ni piensos, A la recién creada DG SANCO también se le asignó al RASFF y se emitió una alerta entre fronteras. Es no actuó directamente como agente en la crisis. la tarea de verificar la correcta implementación del así como, dos semanas después, cuando el mismo Sin embargo, la EEB causó un gran impacto en la creciente cuerpo legislativo sobre seguridad de los buque intentó atracar en Italia, los inspectores le Comisión Europea y fue una de las causas de su rees- alimentos. Se creó un nuevo departamento con ins- denegaron su acceso, evitando así la entrada de tructuración. La reorganización de la Comisión per- pectores, la Oficina Alimentaria y Veterinaria (OAV), alimentos contaminados en la UE y garantizando mitió al sistema de alerta rápida RASFF convertirse con sede en Irlanda. la seguridad de los ciudadanos europeos. 21 Mejores comunicaciones y, por tanto, un RASFF más eficaz Durante los últimos años de la década de los noventa, a medida que las comunicaciones mejoraban, también lo hacía el sistema. Los Estados miembros estaban más familiarizados con su funcionamiento y sacaban el máximo partido de sus ventajas. En caso de producirse una alerta grave del sistema RASFF, sus puntos de contacto nacionales funcionaban a modo de organización única, reduciendo así los contactos y el tiempo necesario para avisar El caso de los pistachos sobre una alerta. En concreto, los puntos de contacto nacionales representaron un factor de desarrollo clave del RASFF durante esta época. En 1998, los inspectores descubrieron grandes la Oficina Alimentaria y Veterinaria viajaron a Irán cantidades de aflatoxinas en pistachos importados para investigar el origen de la contaminación. Los puntos de contacto nacionales, conjuntamen- de Irán. Las aflatoxinas son toxinas producidas por Posteriormente, los inspectores presentaron su te con los gobiernos nacionales y la Comisión se un tipo de moho muy peligroso que se produce de informe a la Comisión para que decidiera sobre unieron para formular prioridades y métodos de forma natural. Puede infectar los alimentos y causar las medidas más adecuadas que debía poner en funcionamiento para el RASFF. Era absolutamente daños graves al ser ingeridos por las personas. marcha. necesario que los Estados miembros y sus puntos de contacto armonizaran el modo en que difundían Se notificó al RASFF que se estaban importando pis- Basándose en este informe, la Comisión impuso una las alertas y reaccionaban a las amenazas graves. tachos contaminados en la UE. En cuanto el RASFF se prohibición inmediata de tres meses a las impor- Se redactó un «vademécum» del RASFF para enteró, envió una notificación a todos sus miembros taciones de pistachos iraníes. Tres meses después, garantizar que los puntos de contacto nacionales informándoles de la situación. Se analizaron las la Comisión había preparado una medida judicial contaran con las herramientas necesarias para eva- remesas entrantes de frutos secos y, si contenían y las importaciones se reanudaron, a condición de luar las notificaciones del RASFF y garantizar que pistachos contaminados, se rechazaba su acceso. que los frutos secos pasaran por un control doble a se distribuyeran a las personas adecuadas de cada su llegada a la UE y se certificara que no contenían Estado miembro. Para llegar a la raíz del problema, inspectores de 22 aflatoxinas. Esta medida sigue aplicándose hoy día. Dioxinas en Bélgica que la crisis se extendió y fue necesario sacrificar procedimientos mejoraron de forma notable las alrededor de 6 millones de pollos. actividades del RASFF y crearon un modo de funcionamiento mejor y más preciso. Una de las crisis más importantes a las que el sistema de alerta rápida RASFF se enfrentó durante este La crisis marcó un punto de inflexión para el RASFF. período de desarrollo fue la crisis de las dioxinas Demostró la falta de conocimiento de los Estados La crisis no sólo fue un punto de inflexión para el en Bélgica de 1999. En zonas de Bélgica y los Países miembros en cuanto a la función y las actividades RASFF, sino también para la política de seguridad Bajos, los pollos empezaron a enfermar y morir. del RASFF y supuso una auténtica llamada de alimentaria de la UE. La Comisión pronto comenzó Posteriormente se determinó que los animales habían atención para el equipo de este sistema de alerta a trabajar en un Libro Blanco sobre la seguridad sido contaminados por dioxinas en los piensos. Al rápida. Para solucionar este problema, la Comisión alimentaria que supondría un nuevo enfoque RASFF se le informó relativamente tarde de esta crisis Europea aumentó sus esfuerzos de comunicación relativo a la «seguridad de la cadena alimentaria» debido a que, en aquel entonces, el sistema no se con los Estados miembros y sus puntos de contacto para el nuevo milenio. Se crearía un nuevo cuerpo ocupaba de los piensos. Así pues, al RASFF se le noti- y creó mejores procedimientos explicando cuándo legislativo (a continuación se incluyen algunas de las ficó solamente cuando se detectaron dioxinas en la y cómo notificar al RASFF. Organizó más sesiones de disposiciones principales) que introduciría el ahora carne, y no cuando los animales enfermaban. No se formación y puso todo su empeño en promover la conocido lema sobre seguridad alimentaria de la UE, tuvo constancia de la gravedad del problema hasta visibilidad del RASFF. Estas actividades y los nuevos «de la granja al consumidor». “La Comisión colaboró activamente para fomentar la confianza mutua mediante la organización frecuente de reuniones con los puntos de contacto.” – Klaus Holch, Jefe de Unidad del punto de contacto danés (1979–1989) 23 CIRCA, sistema de transmisión basado en correo electrónico El abandono del fax Aunque el uso del fax supuso todo un fenómeno La relación entre el RASFF y la Oficina Alimentaria Veterinaria es cada vez más estrecha. La información fluye rápidamente entre los dos y el RASFF mantiene a la OAV al día sobre las actualizaciones del sistema. – Andrew Owen-Griffiths, OAV. MPA en carne de cerdo las medidas oportunas en sus países y se aseguraran de que ningún ciudadano consumiera carne revolucionario, hacia el año 2000 su uso ya no contaminada. era muy práctico. El equipo del RASFF de la En el año 2002, ganaderos neerlandeses observa- Comisión solía pasar los viernes en frente del ron que sus cerdos tenían menos crías y algunas equipo de fax enviando notificaciones. Cada enfermaban. Finalmente se percataron de que los A diferencia de la crisis belga de las dioxinas unos notificación solía constar de aproximadamente piensos procedentes de Bélgica se habían con- años antes, las autoridades nacionales, en este 10 páginas y debía enviarse a más de 60 puntos taminado de alguna manera con acetato de me- caso las neerlandesas, se pusieron en contacto de contacto. Dado el volumen de páginas que droxiprogesterona (MPA), un residuo de la píldora inmediatamente con el RASFF para informarle debía enviarse a toda Europa, se tardaban entre anticonceptiva para las mujeres, lo cual impedía sobre el asunto. Gracias al pronto aviso, el RASFF seis y siete horas en enviar una notificación a que las hembras tuvieran crías y hacía que algunas pudo informar a todos los Estados miembros del todos los destinatarios. enfermasen. problema y ayudar a las autoridades nacionales a detectar la carne de cerdo contaminada. El uso que Por tanto, en el año 2000, el RASFF cambió el fax Se notificó al RASFF en cuanto se detectó el pro- hacían los Estados miembros del RASFF claramente por CIRCA, un sistema de transmisión basado en blema. A continuación se envió una notificación había aumentado gracias a la confianza que habían el correo electrónico. Esta nueva tecnología per- a todos los miembros informándoles de la carne desarrollado en el sistema. mite transmitir las notificaciones rápidamente a de cerdo contaminada para que pudieran tomar un número mayor de contactos. Ya no era necesario pasar los viernes delante de una máquina de fax. Así, el equipo del RASFF podía dedicarse a la evaluación de las notificaciones recibidas. 24 El RASFF y la Oficina Alimentaria y Veterinaria (OAV): una relación importante manera inmediata. Esto significa que los recursos Con el afianzamiento de la relación entre el RASFF se gestionan rápida y eficazmente, garantizando y los Estados miembros, el sistema de alerta rápida así la salud y seguridad de las personas. de la OAV no se consumen en el análisis de casos que no suponen una amenaza importante para el público general y que los casos que sí la suponen RASFF ganó en importancia como base en el programa de inspección de la OAV. La información Además de intercambiar información, el equipo proporcionada por el RASFF en relación con los del RASFF también forma y ayuda a la OAV. Así, se riesgos descubiertos por sus miembros permite asegura de que todos los inspectores conocen las a la OAV dirigir mejor sus inspecciones y ayuda a actualizaciones y modificaciones al sistema más garantizar un nivel máximo de protección y seguri- recientes. Esta colaboración es necesaria para dad a los ciudadanos europeos. evitar que no se pase por alto ninguna notificación o no se gestione adecuadamente. La interacción Las alertas del RASFF informan a la OAV sobre los entre el RASFF y la OAV es de gran importancia. Los riesgos relacionados con la seguridad alimentaria resultados de las inspecciones de la OAV a veces y qué productos se ven afectados. Con esta infor- han llevado a notificaciones del RASFF en las que mación, la OAV realiza exhaustivas evaluaciones sus miembros han incluido información sobre de riesgos para determinar la gravedad de cada otras investigaciones y medidas tomadas tras los amenaza y si es necesario inspeccionar un deter- problemas descubiertos por la OAV. Hoy día, la OAV minado riesgo en mayor detalle. ha desarrollado un sistema de seguimiento de sus propios informes de inspección para asegurarse de La OAV no dispone de recursos ilimitados, por lo que se ha erradicado por completo la amenaza y que el uso de las notificaciones del RASFF junto que no queda ningún problema por tratar. con otras fuentes de información le permite determinar los casos que se deben investigar de 25 5 Nuevos miembros del RASFF DE LA LEGISLACIÓN ALIMENTARIA AL PAQUETE HIGIENE 2004: República Checa, Chipre, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia 2002–2006 2002 2004 Este período concluye con dos textos legislativos muy importantes para el RASFF: el Reglamento (CE) n° 178/2002, también llamado legislación alimentaria, y el paquete higiene. Un fundamento jurídico para el RASFF 26 Hasta ese momento, los Estados miembros de la alimentos y piensos. En concreto, la legislación ali- UE habían aplicado una disparidad de normas. Las mentaria especificaba cuándo era necesario emitir crisis de seguridad alimentaria de los años noventa una notificación del RASFF. El fundamento jurídico y los procedimientos for- demostraron que se necesitaba un enfoque que malizados del RASFF se establecieron en 2002 con fuese más sencillo y abarcase la totalidad de la UE a Básicamente unificaba las tareas que el RASFF había el Reglamento (CE) n° 178/2002, que recogía los la legislación alimentaria. El resultado fue un nuevo asumido de forma voluntaria, como la denegación principios y requisitos generales de la legislación texto marco conocido como legislación alimenta- de entrada en las fronteras y la comunicación con alimentaria, los procedimientos sobre seguridad ria, que no sólo establecía los principios relaciona- terceros países. El objetivo final era mejorar la segu- alimentaria y estableció la Autoridad Europea de dos con la seguridad alimentaria. También incluía ridad alimentaria en la UE, asegurar un nivel alto de Seguridad Alimentaria (EFSA). definiciones, principios y obligaciones que cubrían protección al consumidor y restaurar y mantener la todas las fases de la producción y distribución de confianza en el suministro de alimentos en la UE. s pre, lta, 2006 Varios de los incidentes importantes de los años consulta abierta con las partes interesadas, EFSA de los problemas de seguridad alimentaria, lo anteriores habían tenido origen en los piensos proporciona asesoramiento científico independien- que motivó una mayor actuación de parte de los animales. El nuevo enfoque también prestaba te y comunicación clara sobre riesgos existentes y Estados miembros. mayor atención a los riesgos de los piensos con- emergentes. En aquel entonces existían dos tipos de notifica- taminados. Así pues, respetando la política «de la granja al consumidor» de la Comisión, en virtud de El RASFF en alza ción: alerta e información, siendo la última mucho más frecuente que la primera. En el año 2004 se la legislación alimentaria, los piensos para animales destinados al consumo ahora estaban sujetos a las En el año 2002, el número total de notificaciones introdujo la figura de las notificaciones de actuali- notificaciones en el marco del sistema RASFF. superó las 3 000, un aumento del 330% con respec- dad. Se trataba de preavisos de información que los to al nivel de 1999 (698) y casi el doble del total del Estados miembros debían conocer, ya que podían Asimismo, la legislación alimentaria reconocía a año 2001 (1 567). Este aumento se debió en parte a convertirse en notificaciones propiamente dichas la EFSA como fuente independiente de asesora- la creciente sensibilización experimentada tras las en el futuro. Estas categorías de notificación permi- miento científico y comunicación sobre los riesgos crisis de seguridad alimentaria acontecidas en los tieron a los Estados miembros enfocar la atención y asociados a la cadena alimentaria. En estrecha años anteriores, como la de la EEB y las dioxinas. dar prioridad a determinadas acciones. colaboración con las autoridades nacionales y en En concreto, el público general era más consciente 27 Las cifras siguieron ascendiendo, llegando a 4 414 8000 en 2003, 5 562 en 2004 y 7 170 en 2005. A partir de este momento, el número de notificaciones parece haberse estabilizado en 7 000 al año. En la figura 7000 6000 puede verse la tendencia. 5000 Una de las causas del aumento del número de notificaciones fue que los Estados miembros comprendieron cada vez mejor qué debían notificar. Los Estados miembros entendieron que participar activamente en el RASFF redunda en su beneficio, ya que los situaba en igualdad de condiciones. Con el 4000 3000 2000 1000 tiempo, el uso del RASFF se convirtió en una rutina, con cada vez más procedimientos formalizados. El 1 de mayo de 2004, 10 países más se unieron a la 0 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 Número de notificaciones, 1995–2008 UE, lo que supuso 10 Estados miembros más informando sobre problemas de seguridad alimentaria. Aunque el número de notificaciones enviadas por los países recién incorporados era relativamente bajo, aumentó rápidamente. En 2003, se comenzaron a emitir notificaciones semanales del RASFF para el público general en su sitio Web, con el propósito de fomentar la transparencia del sistema. De esta forma, los productores de alimentos y piensos podían determinar si alguna parte de la cadena alimentaria se había visto afectada por un problema y así tomar las precauciones adecuadas. 28 “El uso del sistema ha mejorado con el tiempo. Un incremento en el número de notificaciones se debió a que los Estados miembros estaban más familiarizados con el RASFF y sabían mejor como utilizarlo.” – Michael Winter, antiguo miembro del punto de contacto alemán. Importaciones más seguras: información proporcionada a terceros países Desde el año 2000, el RASFF viene informando a terceros se retira de la lista de empresas aprobadas que cumplen países de problemas con origen en sus territorios a fin todos los requisitos legislativos comunitarios y pueden de evitar que el problema detectado se vuelva a repetir. exportar a la UE. El tercer país también puede suspender La información se transmite a terceros países a través las exportaciones, reforzar los controles o modificar las de las delegaciones de la Comisión. Por ejemplo, en normas. Asimismo, los Estados miembros intensifican los 2008 se informó en 2 342 ocasiones a terceros países de controles de las importaciones. un problema detectado. El sistema también informa a terceros países cuando un producto que ha sido objeto Cuando las garantías recibidas no son suficientes o es de una notificación del RASFF se ha exportado a uno de necesario tomar medidas inmediatas, es posible que se ellos. En 2008, este tipo de información se envió en 586 decida actuar y aplicar medidas, como la prohibición de ocasiones. las importaciones, el control sistemático en las fronteras de la UE, la presentación obligatoria de certificados sani- Cuando se detecta un problema, la Comisión, en función tarios, etc. de la naturaleza del problema, cuenta con una serie de medidas que puede poner en marcha. Si el riesgo no re- La Comisión también puede enviar una carta a un Estado quiere medidas urgentes, envía una carta u organiza una miembro cuando desee llamarle la atención sobre un reunión con la misión o embajada del país en cuestión. El problema recurrente notificado a través del RASFF y tercer país puede así tomar medidas: por ejemplo, puede solicite garantías específicas de que el problema se ha «borrar de la lista un establecimiento», lo que significa que solucionado o se está resolviendo. 29 600 alimenticios, el Reglamento sobre los controles oficiales de piensos y alimentos y el Reglamento relativo a la hi- 500 giene de los piensos buscan armonizar las medidas de seguridad alimentaria de la UE y hacerlas más estrictas. 400 Esta legislación se aplica a todas las fases de la cadena alimentaria, en consonancia con el lema de la UE «de la granja al consumidor». 300 Un aspecto clave de la nueva legislación consistía en 200 que todos los agentes involucrados en el comercio de alimentos y piensos, desde los productores agrícolas y fabricantes a comerciantes y distribuidores, eran 100 2004 2005 2006 2007 Las notificaciones sobre aflatoxinas en pistachos procedentes de Irán han descendido desde 2004 . Seguimiento de los progresos a lo largo del tiempo 126. Sin embargo, la cantidad de importaciones de pistacho del período 2005–2007 permaneció estable, indicando que la situación había mejorado. El sistema de alerta rápida RASFF ayuda a determi- A pesar de ello, sigue siendo necesario continuar nar si se ha avanzado en la resolución del problema con la vigilancia, ya que el problema es estacional y dónde siguen subsistiendo problemas. Por ejem- y una mala cosecha puede empeorar la situación plo, en el año 2003, el RASFF recibió un total de 763 de nuevo. notificaciones sobre las aflatoxinas, una sustancia altamente cancerígena. Esta cifra duplicaba la de Normas más estrictas 2002 (288). La mayoría de las notificaciones eran 30 relativas a los pistachos (508, en su mayoría proce- El año 2006 representó un hito en cuanto a la seguri- dentes de Irán). El número de notificaciones sobre dad alimentaria en la UE con la entrada en vigor de un aflatoxinas en pistachos de Irán no cambió hasta extenso cuerpo legislativo sobre alimentos y piensos. el año 2006, cuando descendió significativamente El «paquete higiene» alimentario, el Reglamento a 276. En el año 2007 descendió de nuevo hasta sobre los criterios microbiológicos para los productos que en EE.UU. se estaba retirando del mercado un producto de comida para perros debido a que contenía un alto nivel de aflatoxinas. La presencia de altos niveles de aflatoxinas puede causar daños graves en el hígado y derivar en aflatoxicosis aguda. La causa fue el uso de maíz altamente contaminado en la producción de comida para animales de compaña. En EE.UU. murieron 23 perros y otros 18 enfermaron debido a la contaminación por aflatoxinas. El nivel de aflatoxinas detectado en la comida que provocó la muerte y enfermedad de los animales oscilaba entre 200 y 250 μg/kg y se determinó que un nivel aproximado de 100 μg/kg causaba menos problemas de salud en responsables de garantizar que los productos que y alimentos es pertinente para el RASFF porque la in- los animales. En la UE se ha establecido un nivel entrasen en el mercado de la UE cumplieran las normas formación enviada a través de este sistema de alerta máximo regulador de aflatoxina B1 en maíz usado de seguridad requeridas. También incluía nuevos requi- rápida se obtiene de las medidas de control llevadas para la producción de piensos animales de 20 μg/ sitos importantes sobre la rastreabilidad de alimentos y a cabo por los Estados miembros. La armonización de kg y un nivel máximo de aflatoxina B1 de 10 μg/kg piensos, y exigía que los agentes comerciales informa- los sistemas de control de los Estados miembros debe en la comida para animales de compañía (el nivel ran sobre los riesgos que hubieran descubierto en los beneficiar al modo en que pueden utilizarse las notifica- de aflatoxina B1 supone el 50-80% del nivel total productos que introdujeran en el mercado. ciones del RASFF procedentes de un Estado miembro. de aflatoxinas). Es decir, deben poder ser utilizados como base para los En concreto, como resultado del Reglamento relativo controles llevados a cabo por otro Estado miembro. exportado a más de 10 países de la UE y las au- a la higiene de los piensos, el ámbito del RASFF, que hasta entonces sólo incluía piensos para animales destinados al consumo, pasó a incluir todo tipo de piensos comerciales. Asimismo, se comenzaron a considerar los riesgos para la salud animal y medioambientales resultantes de los piensos. El Reglamento sobre los controles oficiales de piensos La comida para perros contaminada se había Aflatoxinas en comida para perros procedente de EE.UU. toridades competentes comunitarias, mediante A principios del año 2006, el RASFF fue alertado por la para animales de compañía procedente de la em- Food and Drug Administration (Organismo para el con- presa estadounidense en cuestión. En Europa no trol de alimentos y medicamentos estadounidense) se dieron casos de animales enfermos o fallecidos. el RASFF, pusieron rápidamente en marcha las medidas adecuadas para rastrear y detener las remesas posiblemente contaminadas de comida 31 6 Nuevos miembros del RASFF 2007: Bulgaria y Rumania PRESENTE Y FUTURO 2006 parcialmente en miembro del RASFF (sólo controles fronterizos de productos de origen animal) 2009 El 1 de enero de 2007, el RASFF dio la bienvenida a en todo el mundo. Lo que es evidente es que el es mayor de lo que realmente es. Sin embargo, la dos miembros nuevos, Rumania y Bulgaria, tras su RASFF ha entrado en una nueva fase, en una fase melamina es tóxica y puede provocar numerosos adhesión a la UE. En 2009, Suiza se convirtió par- mundial. problemas de salud, como cáncer y problemas respiratorios. En la UE se detectaron pocos casos de cialmente en país miembro. El RASFF ahora cuenta con 31 países y 3 organizaciones como miembros Melamina: una crisis global países vecinos. comida para animales contaminada, pero se descubrieron más en piensos para animales destinados y sigue abierta a la incorporación de los demás 32 2009: Suiza se convierte En el año 2007, el mundo se enfrentó a una de las al consumo. Sin embargo, este incidente sólo fue el mayores crisis de seguridad alimentaria hasta la presagio de la crisis que estalló en 2008. En colaboración con los miembros nuevos, el RASFF fecha. Los EE.UU. informaron al RASFF de que se contribuye a la seguridad alimentaria y de piensos había detectado melamina en comida para anima- En el año 2008, se detectó leche y comida infantil en Europa e internacionalmente. Recientemente ha les de compañía importada de China. La melamina procedentes de China contaminadas con melamina. comenzado a colaborar con socios internacionales aumenta los niveles de nitrógeno en la comida Seis niños murieron en China y más de 300 000 en la solución de crisis alimentarias y de piensos para animales, dando la impresión de que la calidad personas enfermaron. Afortunadamente, esta crisis s ro es s “INFOSAN y RASFF trabajan bien juntos. Estamos mejorando INFOSAN a través del uso de los datos del RASFF y sus ejercicios de formación internacionales.” – Jørgen Schlundt, red INFOSAN de la OMS ¿Qué es INFOSAN? Creada en 2004, la Red Global de Seguridad Alimentaria (INFOSAN) es una red informativa cuyo fin es difundir información sobre los problemas de seguridad alimentaria. INFOSAN tiene puntos de contacto, o puntos focales nacionales, en sus más de 160 países miembros. Estos reciben información de la OMS en forma de notas de INFOSAN sobre los problemas de seguridad alimentaria y los distribuyen a los ministerios pertinentes de su país. Las notas de INFOSAN se envían entre 6 y 12 veces al año, y contienen información sobre cualquier 9 tema, desde las implicaciones en la seguridad alimentaria del brote de una enfermedad hasta alergias alimentarias. Asimismo, los puntos de contacto nacionales deben informar a INFOSAN cuando surge una situación de global no afectó en gran medida a la UE, ya que es Era la primera vez que se conseguía tal nivel emergencia relativa a una contaminación alimentaria y ilegal importar leche de China. de cooperación internacional para abordar una enfermedades de origen alimentario con consecuencias crisis de seguridad alimentaria. Puesto que la a nivel internacional. Los puntos de contacto se encargan Aunque Europa apenas se vio afectada por la crisis crisis de la melamina se produjo a nivel global, de vigilar que se tomen las medidas adecuadas a nivel de la melamina, se habían distribuido por el mundo INFOSAN asumió el papel principal, recopilando nacional cuando se produce una amenaza de seguridad productos que contenían ingredientes lácteos con- información de, entre otros, China, el Organismo alimentaria a nivel internacional. taminados gracias el fenómeno de la globalización. para el control de alimentos y medicamentos de Se trataba un problema a nivel global, por lo que la los EE.UU. y el RASFF, y enviando la información El sistema de alerta rápida RASFF colabora con INFOSAN y, UE y el RASFF debieron colaborar con terceros países, más actualizada y precisa a los miembros de por ahora, ambos comparten información sólo cuando se así como con redes regionales y el sistema de alerta INFOSAN de todo el mundo. produce un caso. Sin embargo, el RASFF cuenta con una de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Red gran experiencia en situaciones de emergencia de seguri- Global de Seguridad Alimentaria (INFOSAN). dad alimentaria que INFOSAN podría utilizar para constituir el instrumento más eficaz del mundo para la seguridad alimentaria. De cara al futuro, lo lógico es prever una cooperación más estrecha. 33 Una relación más estrecha con los Estados miembros Tal y como hemos explicado en los ejemplos anteriores, algunos Estados miembros eran reacios a enviar notificaciones sobre contaminación u otros problemas detectados en su territorio. Tenían miedo de obtener mala reputación y perder la confianza del consumidor en los productos nacionales. Sin embargo, con el tiempo, gracias a una formación de mayor calidad y una mejor comunicación entre los Estados miembros y la Comisión Europea, la confianza en el RASFF ha aumentado exponencialmente. Los Estados miembros ahora están más dispuestos a informar los CIRCA, página principal problemas al RASFF y ya no tienen miedo de obtener una reacción negativa de parte de los consumidores. Una mayor confianza en el sistema ha hecho que el RASFF se Avanzando con los tiempos convierta en un instrumento más eficaz y los ciudadanos se beneficien de un mayor nivel de seguridad. 34 miles de notificaciones que se emiten ahora, es cada vez más difícil gestionar la cantidad ingente de notifi- El aumento del número de notificaciones implica caciones entrantes y documentos de seguimiento, así la necesidad de mantenerse al día de los avances como garantizar que todas las notificaciones se tratan Desde su creación, los puntos de contacto nacionales tecnológicos para garantizar que todas las alertas se de forma correcta. han afianzado su papel en el RASFF, convirtiéndose en gestionen y almacenen de forma adecuada. El sistema una herramienta eficaz e importante para el funcio- actual del RASFF, CIRCA, es una base de datos basada El RASFF está desarrollando una nueva tecnología namiento del sistema. Asimismo, han simplificado los en documentos a la que pueden acceder los usuarios para presentar las notificaciones originales y su segui- procesos, garantizando la velocidad de la transmisión de para ver las nuevas notificaciones emitidas desde la miento de forma integrada. Así, los Estados miembros las notificaciones a los organismos pertinentes. Dado el última vez que accedieron a ella. Este sistema funcio- tendrían una mejor visión de conjunto del estado número creciente de notificaciones, la armonización de naba bien cuando el número de notificaciones era en que se encuentran las notificaciones en todo los procedimientos era indudablemente necesaria. significativamente menor. Sin embargo, debido a las momento. En las crisis alimentarias más graves, esta posibilidad es esencial, ya que una notificación puede generar cientos de notificaciones de seguimiento. La nueva plataforma en línea se ha diseñado para ser más interactiva y fácil de usar. Asimismo, se ha creado el sistema RASFF Window para gestionar la información que proporcionan los países que no pertenecen a este sistema de alerta rápida. Antes de la implantación de este nuevo sistema, el RASFF se comunicaba con los países no pertenecientes al RASFF a través de la delegación de la Comisión Europea en cada país. A menudo tomaba varios días en transmitir notificaciones a través de las delegaciones a sus países anfitriones. RASFF Window ofrece a los países que no pertenecen al RASFF acceso limitado a la base de datos de notificaciones. La identificación de acceso que se proporciona a cada país no perteneciente al RASFF sólo permite a los funcionarios de ese país consultar las notificaciones del RASFF que les conciernen. RASFF Window se actualiza a diario y tanto los países miembros como los no miembros del RASFF utilizan el sistema, el cual incluye una potente herramienta de búsqueda que permite seleccionar las notificaciones en función de numerosos parámetros. Estas nuevas herramientas utilizan tecnología punta para actualizar el RASFF y son indispensables para que este sistema de alerta rápida se convierta en una inspiración global. 35 Miembros del RASFF Miembros parciales del RASFF Países que usan RASFF Window (9 de junio de 2009) Países que participan en el seminario del RASFF incluido en el programa “Mayor formación para una alimentación más segura” 36 (Better Training for Safer Food) “En el contexto de INFOSAN o a través de las sesiones de formación regional, el futuro del RASFF es internacional.” – Jan Baele, Funcionario de política del RASFF, Comisión Europea (2002–hasta la fecha) Líder mundial África y países europeos no pertenecientes a la UE. Estas actividades están ayudando a estas organiza- El RASFF ha demostrado claramente ser un instru- ciones a desarrollar sus propios sistemas de alerta mento eficaz a la hora de garantizar la seguridad regionales basados en el modelo del RASFF. Esto alimentaria y de piensos en Europa. A partir de ahora, permitirá a las agrupaciones regionales colaborar con su objetivo es operar a nivel global. El RASFF ha la red INFOSAN y el sistema RASFF cuando se produz- propuesto a la OMS trabajar en colaboración con la can crisis globales, así como garantizar la seguridad red INFOSAN para crear un riguroso sistema global cotidiana de sus ciudadanos. que garantice la seguridad alimentaria y proteja a la población en todo el mundo. La creación de sistemas regionales eficaces no siempre ha sido fácil. Los expertos enviados por el equipo Aunque los dos sistemas funcionan de forma dife- del RASFF para ayudar a las autoridades regionales se rente, a INFOSAN se le presenta la oportunidad de enfrentan a una tarea muy complicada. A menudo, aprovechar la experiencia y los conocimientos que el los países terceros no cuentan con las estructuras RASFF ha ido acumulando a lo largo de los últimos 30 necesarias para implementar un sistema de alerta años. INFOSAN ha asumido el papel principal a nivel eficaz. Este problema se ve agravado cuando existe global de cara a este reto y puede hacer uso de la ex- desconfianza entre los miembros de los grupos de periencia del RASFF para obtener apoyo y formación. integración regional, que tal vez no confían en sus vecinos y se muestran reacios a compartir informa- Así pues, el equipo del RASFF ha dirigido varias se- ción sobre problemas de seguridad alimentaria en su siones de formación organizadas bajo el marco del territorio. programa «Mejora de la formación para aumentar la seguridad alimentaria» de la Comisión europea para No obstante, los expertos del RASFF están avanzan- varios grupos de integración regional, incluidos la do, dando formación a equipos de alerta regional y Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) apoyando proyectos de alerta regional en sus fases y el Mercado Común del Sur (Mercosur), así como en iniciales. ura” 37 200 150 100 50 0 2003 2004 2005 2006 2007 2008 Las notificaciones de operadores de empresas han crecido desde 2003 Aliviar los temores de los operadores de empresa Sin embargo, lo cierto es lo contrario, el RASFF puede que ha seguido un producto contaminado, desde ayudar a fomentar la confianza del consumidor. la explotación agrícola o la fábrica hasta la planta de Las notificaciones publicadas informan al público transformación o el establecimiento de venta. Cuando Los operadores de empresas del sector de alimen- en general sobre la seguridad de los productos. Si los operadores de empresas alimentarias y de piensos tos y piensos representan un papel importante en un productor informa a la autoridad pertinente en cooperan con el RASFF, las autoridades pueden rastrear el éxito del RASFF como instrumento. Sin embargo, cuanto surge un problema, es posible controlarlo más fácilmente los lugares por los que han pasado los numerosos operadores de empresa son reacios a y preservar la seguridad de los consumidores. Los productos, lo que permite a los distribuidores retirar trabajar con el sistema. Es posible que crean que ciudadanos confían más en una empresa honesta, los productos de los estantes antes y salvaguardar la si se comunica que su producto no es seguro para que informa inmediatamente de los problemas seguridad de los ciudadanos. las personas, el público desarrollará una percep- que puedan afectar a su salud. Aún queda mucho por hacer para ganarnos la con- ción negativa de su empresa. Por consiguiente, es 38 posible que no sólo dejen de comprar el producto Asimismo, el RASFF necesita ayuda e información del fianza de los operadores de empresas alimentarias contaminado, sino también el resto de productos sector para ser más eficaz. Esta información también y de piensos, pero hemos logrado avanzar conside- fabricados por la empresa. se necesita para poder determinar todos los pasos rablemente. Los operadores de empresas son cada vez menos reacios a informar ellos mismos sobre el tiene muchas posibilidades de crecimiento dada la di- transparente. Además, en este año especial para el RASFF, riesgo de un producto. Se han emitido por lo menos mensión global que conlleva la seguridad alimentaria. la Comisión Europea está abriendo un nuevo portal del RASFF, que permitirá a los ciudadanos acceder a una base 200 notificaciones al año de problemas señalados por los propios operadores de empresas alimentarias A nivel práctico, el RASFF está intentando establecer sus de datos del RASFF, basada en el actual sistema RASSF y de piensos, y su número va en aumento. prácticas e implementar sus normas en la legislación. La Window, en la que podrán realizar búsquedas. Comisión está redactando actualmente la legislación Perspectivas futuras para formalizar gran parte del trabajo diario de RASFF. Está El primer objetivo del RASFF consiste en limitar el elaborando la legislación y presentando información para número de mercancías contaminadas en todos los El sistema de alerta rápida para alimentos y piensos, explicar mejor el funcionamiento del sistema: qué es una países miembros y reducir el número de entradas RASFF, ha llegado muy lejos desde sus inicios en el notificación, cómo se formula y a quién se debe enviar. denegadas en las fronteras. Pero el objetivo último del año 1979. El número de notificaciones ha aumentado El cuerpo legislativo previsto también incluye directrices sistema de alerta rápida RASFF, como parte integrante exponencialmente y el sistema sigue ampliándose para los miembros del RASFF relativas a cómo utilizar y del sistema de seguridad alimentaria de la UE, es tener hacia nuevos ámbitos y partes del mundo. Aunque su trabajar con el RASFF. La publicación de estos procedi- la disposición y la capacidad de garantizar la seguridad relación con la red INFOSAN aún se está desarrollando, mientos detallados hará que el trabajo del RASFF sea más de los ciudadanos en Europa y en el resto del mundo. 39 DÓNDE ENCONTRAR MÁS INFORMACIÓN 40 Portal del RASFF http://ec.europa.eu/rasff Seguridad alimentaria y de piensos en la UE http://ec.europa.eu/food/index_es.htm EFSA www.efsa.europa.eu Órgano de vigilancia de la AELC www.eftasurv.int OAV http://ec.europa.eu/food/fvo Comisión Europea Preservamos la seguridad de los consumidores desde hace más de 30 años Sistema de alerta rápida para alimentos y piensos de la Unión Europea Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas 2009 — 40 páginas — 29,7 x 21,0 cm ISBN: 978-92-79-12225-5 DOI: 10.2772/10623 ND-78-09-768-ES-C