Descubren nueva especie de homínido que vivió en

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LATERCERA Jueves 28 de mayo de 2015
Sociedad
Tendencias
Homo Sapiens
A.ramidus
Duración conocida
6 millones
Homo Neanderthalensis
Homo
o
Florensis
Homo Heidelbergensis
is
A. deyiremeda (entre 3,3 y 3,5 millones de años)
Homo Habilis
H
Lucy A. africanus
A. afarensis
4 millones
5 millones
Homo Ergaster
g
3 millones
Homo Erectus
500,000
1 millón
2 millones
0
UN PARIENTE DE LUCY
Expertos descubrieron una nueva
ueva especie
espec
ecie
e de homínido, bautizada
Australopitecus deyiremeda,
a, y que pese
e a ser muy similar
similar a Lucy
(Australopitecus afarensis), tiene algunas
gunas diferencias
diferen
ncias morfológicas
nc
morfológ
gicas que la hacen
una especie
specie nueva.
nueva
a.
Lugar del hallazgo
de Lucy
ERITREA
YEMEN
SUDAN
Lugar del
nuevo hallazgo
YIBUTI
Woranso-Mille
ETIOPIA
Golfo
de Adén
Hadar
SOMALIA
Addis Abeba
SUDAN
DEL SUR
A
F
R
Diferencias
g
Características de morfología
dibular.
facial, dental y mandibular.
I
C
Grueso del
esmalte dental
A
KENIA
8
N
trón de
Apuntaría a un patrón
iado que
dieta más rico y variado
sis
el A. afarensis
Océano
Indico
Descubren nueva
especie de homínido
que vivió en la misma
época que Lucy
R Nuevo Australopitecus
vivía a 35 kilómetros de
donde fue encontrado el
famoso fósil.
M similarr al del
Más
omo.
género Ho
Homo.
Comparación
11,11 m
Al
Altura:
Características:
b Bípedo
b Utiliza
elementos
naturales
(ramas,
piedras) como
herramientas
Australopitecus
ust alop tecus
afarensis
Lucy
b Caninos
reducidos por
cambio de
alimentación
R Es la primera prueba de
que hubo múltiples
especies habitando el
mismo espacio y tiempo.
FUENTE: Museo de Historia Natural de Cleveland
Cristina Espinoza
Fue vecina de Lucy, dicen los
investigadores sobre la nueva
especie de homínido encontrada en la región de Afar,
Etiopía, a sólo 35 kilómetros
de donde hace 40 años se rescataron los restos del ejemplar
homínido más célebre de la
ciencia (Australopithecus
afarensis).
La nueva especie, bautizada
Australopithecus deyiremeda (Deyi: cerca/Remeda: relativa, en lenguaje local) es un
pariente cercano de todos los
homínidos posteriores y vivió
entre 3,3 y 3,5 millones de años
atrás. Los dientes y mandíbulas encontradas son distintas a
las de Lucy y suman evidencia
a la hipótesis de que múltiples
especies de homínidos coexistieron en el Plioceno medio.
“La nueva especie y las especies como Lucy son definitivamente parientes cercanos. Sus
diferencias podrían ser debi-
DEFINICIONES
a
b
c
Homínidos
Primates hominoideos que incluyen cuatro
géneros y siete especies, entre ellas el hombre, además de gorilas y chimpancés.
Homininos
Subtribu de primates homínidos caracterizados por la postura erguida y caminar en dos
patas, de la que sólo sobrevive el Homo sapiens.
Australopithecus
Género extinto de primates homínidos
que habitaron África entre 4 y 2 millones
de años atrás. Lo componen siete especies, de las que la más conocida es Australopithecus afarensis (Lucy).
do al hábitat en el que vivieron
y sus estrategias para buscar
alimento, o lo que comían,
entre otras posibilidades”, explica a La Tercera, Yohannes
Haile-Selassie, antropólogo y
curador jefe del Museo de Historia Natural de Cleveland,
autor del descubrimiento.
Conviviendo
Luis Gibert, experto de la U. de
Barcelona -también autor del
artículo publicado en Nature, cuenta que el hallazgo se
produjo en 2011 y su importancia radica en que es la primera vez que hay pruebas de
que dos especies de Australopithecus convivieron en el
mismo tiempo y espacio, en el
Plioceno medio, hace 3,5 millones de años.
“Hasta ahora sólo existía una
especie bien definida en ese
momento, que se llama Australopithecus afarensis (Lucy)
y, por lo tanto, todas las especies posteriores de homininos
se suponía que evolucionaron
de esa especie”, explica el investigador.
Otras propuestas de homínidos contemporáneos a Lucy,
encontrados en Kenia (Kenyantropus platyops) o Chad
(Australopithecus bahrelghazali) fueron recibidas con escepticismo por la comunidad
de paleoantropólogos, dice,
“porque no existía una evidencia sobre el terreno de la
coexistencia de esas especies
con Australopithecus afarensis”. En Etiopia sí existen evidencias de esa convivencia,
“por tanto ahora es importante revisar con una mente
abierta el número de especies
de homininos en África durante el Plioceno medio, un
número que creo podría oscilar entre dos y cuatro”, dice.
Con los nuevos datos sobre
quienes vivieron en el Plioceno medio africano, lo siguiente es saber cuál de las especies
evolucionó para dar lugar al
Francisco Solorio • LA TERCERA
género Homo. “Es necesario
recuperar más fósiles y más
completos. También es importante entender por qué se da
una especiación de homininos durante ese periodo de
tiempo”, explica Gibert.
El experto dice que se sabe
que hacia los 2,8 - 1,7 millones
de años se dieron periodos de
aridez que produjeron la expansión de la sabana en el este
de África, que coincide con
episodios en que aparecen
nuevas especies. “La pregunta es si la presencia de varias
especies de homininos en el
Plioceno medio obedece también a un cambio en el clima
en esa época (3,5 - 3,6 millones de años) que favoreció
cambios en el entorno y formación de nuevas especies
adaptadas a las nuevas condiciones ambientales. El registro sedimentario nos puede
ayudar a responder esa pregunta y en ello estamos trabajando”, asegura.b