BBC Mundo Científicos utilizaron por primera vez una forma de

No. 47_ Octubre 10 de 2011
BBC Mundo
Científicos utilizaron por primera vez una forma de clonación para crear
células madre embrionarias personalizadas en humanos.
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Lo lograron tomando material genético de células de piel adultas y
transfiriéndolo a un óvulo humano. Con este cultivo lograron producir un
embrión en sus primeras etapas de desarrollo.
06/10/2011. Las células madre derivadas de esos embriones pueden generar
todo tipo de tejidos del organismo. Y si estas células pueden producirse a partir
de células adultas, algún día será posible "crear" células para reemplazar
cualquier tejido dañado y curar enfermedades o trasplantar órganos sin que sean
rechazados.
Aunque la investigación de células madre ha tenido múltiples fracasos
anteriormente, ésta es la primera vez que se usa un método que parece ser
viable, afirman los investigadores del Laboratorio de la Fundación de Células
Madre de Nueva York.
El estudio, sin embargo, todavía está en sus etapas más preliminares.
Y tal como señala el doctor Dieter Egli, quien dirigió el estudio, por el momento
hay una "gran interrogante" sobre si esta técnica de clonación puede ser utilizada
con seguridad en humanos.
Como Dolly
Este tipo de técnica de clonación, llamada transferencia nuclear de células
somáticas, se hizo famosa en 1997 cuando fue creada la oveja Dolly, el primer
mamífero clonado de una célula adulta. Desde entonces, tal como señala el
doctor Egli, varios grupos de investigadores han intentado utilizar en método con
células humanas pero todos han fracasado.
Tal como explica el científico en la revista Nature, su equipo de investigación
utilizó varias técnicas tradicionales para clonar células, pero todas
fracasaron. Por ejemplo, habían extraído el material genético del óvulo
reemplazándolo con cromosomas de una célula de la piel, y aunque el óvulo se
dividió no logró progresar más allá de la etapa de 12 células.
No. 47_ Octubre 10 de 2011
Sin embargo, cuando los científicos dejaron en el óvulo su propio material
genético y allí le agregaron los cromosomas de las células de la piel, el óvulo sí se
desarrollo.
El embrión llegó a la etapa del blastocito, que puede contener unas 100 células.
Éstos son la fuente usual de células madre embrionarias. Los blastocitos que
produjo el equipo del doctor Egli son triploides, lo que significa que contienen el
número normal de cromosomas (dos grupos) de la célula adulta implantada y
además tienen la copia única de cromosomas del óvulo.
Las células triploides (con tres grupos de cromosomas) pueden ser inestables y
potencialmente cancerosas y por lo tanto no pueden ser inyectadas en pacientes.
Ahora los investigadores deberán perfeccionar la técnica para producir células
embrionarias con sólo un ADN clonado. El problema es que una vez que el óvulo
comience a dividirse los cromosomas se combinan en el núcleo y es casi
imposible separarlos.
El avance, sin embargo, es muy importante para la investigación porque permitirá
estudiar el proceso de desarrollo de blastocitos.
Tal como dijo a la BBC el doctor Egli "las células que logramos producir todavía no
son para uso terapéutico. Es claro que tenemos mucho trabajo por hacer".
"Vemos este estudio como un paso en ese camino. Ahora sabemos que un óvulo
humano puede convertir una célula adulta especializada, como una célula de la
piel, en una célula madre", expresa el investigador.