44 / SOCIEDAD EL PAÍS, miércoles 12 de septiembre de 2007 FUTURO Viene de la página anterior Resulta desconcertante que la Revolución Industrial no se produjera primero en las poblaciones mucho más numerosas de China o Japón. Clark ha hallado datos que demuestran que sus clases más ricas, los samuráis en Japón y la dinastía Qing en China, eran sorprendentemente estériles y, por tanto, no habrían generado la movilidad social descendente que propagó los valores en Inglaterra. Tras la Revolución Industrial, el desfase en el nivel de vida entre los países más ricos y más pobres empezó a acelerarse y pasó de una disparidad de 4 a 1 en el siglo XVIII a más de 50 a 1 en la actualidad. Al igual que no existe una explicación consensuada sobre la Revolución Industrial, los economistas no pueden dilucidar la divergencia entre países ricos y pobres; de lo contrario, tendrían mejores remedios que ofrecer. Muchos analistas apuntan a un fracaso de las instituciones políticas y sociales como el motivo por el que los países pobres siguen siendo pobres. Pero la medicina propuesta de la reforma institucional “no ha conseguido curar al paciente”, escribe Clark. Compara “centros de culto” como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional con los médicos precientíficos que recetaban sangrías para afecciones que no comprendían. Los historiadores solían aceptar las transformaciones en la conducta de la gente como explicación para acontecimientos econó- Los genetistas están encontrando ejemplos de selección natural humana muy reciente micos, como la teoría de Max Weber que relacionaba el auge del capitalismo con el protestantismo, pero muchos se adhieren ahora a la idea de los economistas de que todo el mundo se parece y responderá igual a los mismos incentivos. De ahí que pretendan explicar sucesos como la Revolución Industrial en relación con cambios en las instituciones y no en la gente. Para Clark, las instituciones y los incentivos han sido prácticamente los mismos en todo momento y no explican gran cosa. Gran parte de los historiadores ha dado por sentado que el cambio evolutivo es demasiado gradual como para haber afectado a las poblaciones humanas en el periodo histórico. Sin embargo, los genetistas, que ahora cuentan con información del genoma humano, han empezado a detectar ejemplos cada vez más recientes de transformación evolutiva en el ser humano, como la propagación de la tolerancia a la lactosa en los pueblos ganaderos del norte de Europa hace sólo 5.000 años. Un estudio publicado en la última edición de The American Journal of Human Genetics ha hallado pruebas de selección natural activa en la población de Puerto Rico desde 1513. Bowles, el economista de Santa Fe, no es “contrario a la idea” de que la transmisión genética de los valores capitalistas es importante, pero cree que todavía no se dispone de pruebas de ello. “Simplemente, no tenemos ni idea de qué es, y todo lo que estudiamos acaba siendo tremendamente pequeño”, asegura. Las pruebas sobre la mayoría de las conductas sociales demuestran que son escasamente hereditarias. © The New York Times. CONVOCATORIAS V Investigación Santander, 13 de septiembre. Encuentro El Plan Nacional de I+D+i 2008-2011: un nuevo horizonte para la ciencia y la tecnología en España. Universidad Internacional Menéndez y Pelayo. Palacio de la Magdalena. www. uimp.es. V Paleontología Salas de los Infantes (Burgos), 13 a 15 de septiembre. IV Jornadas Internacionales Paleontología de los dinosaurios y su entorno. Palacio Municipal de Cultura. 947 39 70 01. www.fundaciondinosaurioscyl.com. V Borde del cráter Victoria, en Marte, al que va a descender el robot Opportunity. / NASA / JPL ESPACIO / Sistema solar Remiten las tormentas en Marte y la NASA reactiva sus robots Madrid as intensas tormentas de polvo que han azotado este verano las regiones ecuatoriales de Marte donde están los dos robots de la NASA Spirit y Opportunity han remitido; estos aguerridos vehículos automáticos, que llevan más de tres años funcionando en las duras condiciones del suelo marciano, han sobrevivido al mal tiempo y ahora están en condiciones de reanudar su trabajo de exploración. Los operadores, desde la Tierra, están ya enviándoles órdenes. Opportunity va a descender por fin al gran cráter Victoria, una maniobra peligrosa y seguramente sin retorno que los ingenieros y los científicos de la misión debatieron a fondo a principios del verano, justo antes de que se desencadenara la primera tormenta de polvo. Hace unos días el robot ha explorado un sector del borde del cráter de 800 metros de diámetro y la información recabada ha permitido a los expertos seleccionar un punto de acceso relativamente fácil y cercano a un afloALICIA RIVERA, L Documentales Madrid, 13 de septiembre. 19.00. Proyección de los documentales El lince ibérico, Cazadores de la luz y El Cabril, de Antonio Sabater. Museo Nacional de Ciencias Naturales. José Gutiérrez Abascal, 2. www.mncn.csic.es. V Jóvenes investigadores Valencia, 14 a 18 septiembre. XIX Concurso Europeo de Jóvenes Investigadores. Museo Príncipe Felipe. Información: ec.europa.eu/research/youngscientists/code/bergen.htm y www.uv. es/eucys07/. V Biodiversidad Barcelona, 13 de septiembre. 15.00. Conferencia de Pete B. Reich: Biodiversidad vegetal y desafíos ambientales. Facultad de Ciencias. Universidad Autónoma. Información: Fundación BBVA. 91 374 54 00. V Ilustración de los robots gemelos Spirit y Opportunity. / NASA / JPL ramiento de rocas que los científicos consideran interesante analizar. Spirit también ha reanudado su trabajo de campo ascendiendo a una planicie elevada llamada Home Plate. Las tormentas de polvo que oscurecieron el cielo de Marte desde finales del pasado junio impedían a los paneles solares de estos robots proporcionar la energía que los equipos necesitan para funcionar. Los responsables decidieron poner los vehículos en estado durmiente, con casi todos los sistemas apagados, a la espera de que mejorase el tiempo. Las tormentas empezaron a remitir en agosto, pero los paneles solares estaban cubiertos de polvo; afortunadamente los vientos posteriores los han limpiado bastante. Spirit y Opportunity, dos robots de exploración geológica, fueron diseñados para funcionar tres meses en Marte, y ya han superado los 43 meses desde que llegaron al suelo del planeta en enero de 2004. Biotecnología Barcelona, 16 a 19 de septiembre. 13 Congreso Europeo de Biotecnología 2007 Symbiosis. Fira de Barcelona. Reina María Cristina s/n. Información: www.ecb13.eu/. V Integridad Lisboa, 16 a 19 de septiembre. Primer congreso mundial ESFORI: Research Integrity: Fostering Responsible Research. Fundación Calouste Gulbenkian. Información: www.esf.org/activities/esf-conferences.html. V Nanotecnología Milán, 18 y 19 de septiembre. Nanoforum 2007. Politecnico. Sede Bovisa. Via Durando 10. Información: www.nanoforum.it/en. FÍSICA / Aceleradores Una túnica de san Francisco es falsa EL PAÍS, Madrid on un acelerador especialmente dedicado al análisis del patrimonio cultural italiano, el Instituto Nacional de Física Nuclear de ese país ha comprobado que la túnica que supuestamente perteneció a san Francisco de Asís, conservada en la basílica Santa Croce en Florencia, no pudo ser tejida durante la vida del patrón de Italia. La datación por carbono 14 del tejido indica que la antigüedad máxima es de finales del siglo XIII. Sin embargo, la antigüedad de otra túnica atribuida al mismo santo, que se guarda en la ciudad de Cortona, sí es compatible con la vida de san Francisco, que falleció en 1226. C Junto a esta segunda túnica se han analizado un rico almohadón en el que supuestamente descansó la cabeza del santo tras su fallecimiento y un evangelio que le perteneció. En las tres reliquias los resultados son positivos. Para el análisis se tomaron varias pequeñas muestras de cada reliquia a estudiar. Cada muestra se trató para extraer el carbono, en forma de pequeña pastilla que pesaba unos 0,8 miligramos. Las pastillas fueron bombardeadas en el acelerador con iones de cesio que extrajeron los isótopos de carbono 12, 13 y 14. Los resultados se han presentado en el Congreso Europeo de Aceleradores para la Investigación Aplicada, celebrado en Florencia. Túnica de san Francisco de Asís conservada en Cortona. / INFN