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La huida de Indochina
Las convulsiones que siguieron a las victorias comunistas de 1975 en las antiguas
colonias francesas de Indochina (Vietnam, Camboya y Laos) provocaron la huida
de más de 3 millones de personas de estos países en los 20 años siguientes. El
prolongado éxodo masivo de la región y la gran respuesta internacional a la crisis
impulsaron al ACNUR a desempeñar un papel destacado en una operación humanitaria compleja, costosa y expuesta al escrutinio de la opinión pública. Cuando
los primeros refugiados huyeron de Vietnam, Camboya y Laos en 1975, el gasto
anual total del ACNUR en todo el mundo era inferior a 80 millones de dólares de
EE UU. En 1980, la cifra había superado los 500 millones de dólares. 1
El desplazamiento causado por los conflictos de Indochina, agravados por las
rivalidades entre los Estados Unidos y la Unión Soviética además de China, llevaron al límite la capacidad de los Estados de la región para absorber a los refugiados. Por otra parte, puso a prueba el compromiso de los Estados occidentales con
el reasentamiento de los refugiados que huían del comunismo. Finalmente, unió
a los Estados afectados en la búsqueda de soluciones. En el caso de Vietnam, se
elaboró el Programa de Salidas Organizadas, en virtud del cual las autoridades
vietnamitas accedieron a permitir la salida ordenada de personas a l o s p a í s e s d e
reasentamiento, para evitar las salidas clandestinas y peligrosas por mar. El programa representó la primera ocasión en que el ACNUR participó en iniciativas para
adelantarse a un problema de refugiados en vez de ocuparse sin más de sus repercusiones. Otros programas innovadores fueron las medidas contra la piratería y las
de salvamento en el mar para proteger a los «refugiados del mar» vietnamitas.
En los primeros momentos de la crisis, el reasentamiento de los refugiados en
países no pertenecientes a la región brindó una solución que redujo la presión
sobre los países de primer asilo. Sin embargo, conforme avanzaba la década de
1980 se extendió gradualmente la preocupación entre los gobiernos occidentales
por el gran número de refugiados que llegaban a sus respectivos países. Aumentaron asimismo sus recelos acerca de los motivos que les habían impulsado a partir,
pues consideraban a muchos de ellos emigrantes económicos y no refugiados. Se
afirmó con creciente frecuencia que el reasentamiento de duración indefinida perpetuaba una necesidad d e a s i l o d e l a m i s m a d u r a c i ó n . E n c o n s e c u e n c i a , a partir
de 1989 se tomaron medidas, en virtud del denominado Plan General de Acción,
para controlar l a s s a l i d a s y f o m e n t a r y facilitar la repatriación de solicitantes d e
asilo procedentes de la región. Esta iniciativa señaló un punto de inflexión en las
actitudes occidentales hacia las cuestiones relativas a los refugiados. Como habían
de demostrar palmariamente las crisis de la década de 1990, los países occidentales, aun manteniendo el principio de asilo, no estaban ya dispuestos a contemplar
el reasentamiento de poblaciones masivas de refugiados.
Miles de vietnamitas perdieron la vida, víctimas de los ataques de los piratas o ahogados en el mar, durante el éxodo
de los «refugiados del mar» que tuvo lugar a partir de 1975. (G. KLIJN/1980)
La situación de los refugiados en el mundo
El éxodo de Indochina
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Mapa 4.1